Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

— Как появилась стая? — Уточнила девочка. — Бланка рассказывала в общих словах, как вы с ней сбежали из дома, а потом к вам присоединилась Брэнда.

— Да, — кивнул Шарг. — Оборотни редко образуют большие стаи. Мы несколько раз натыкались на след Вервульфа, но ни разу не сталкивались с ним. Он словно избегал нас.

— Еще бы, — буркнул белый волк. — Жил свободным и забот не знал, пока кое-кто мне на шею не сел.

— Не глупи, — легкомысленно пожала плечиками серая. — Тебе без нас было скучно и одиноко! Но не в этом суть, детка. Зольден счел нас легкой добычей. Волчиц он вообще за личностей не считает, а Шарга начал провоцировать. И боюсь даже предположить, чем бы закончилась та история, если бы не вмешательство Вервульфа. Ты видела, как сейчас Вервульф Зольдена на лопатки уложил? Долгая практика!

— Зольден хочет водить стаю, — спокойно произнес белый волк. — А я ему никогда этого не позволю.

— Стая не пойдет за подонком, признающим только силу. Причем, только свою собственную, — насмешливо фыркнула Бланка. — Нет, вожак, тебе от нас не отделаться.

— Как бы то ни было, — продолжил Шарг. — Зольден в стае и в стороне одновременно. Он опасен, Юни. Про наши земли ходят плохие слухи, и не только из-за Вервульфа. Случалось, здесь пропадали люди.

— Вы уничтожаете нежить, ваши земли относительно безопасны, — медленно проговорила Юни. — Вы подозреваете, что Зольден способен на подобное? На такую гнусь?

— Свидетелей нет, доказательств тоже. Иначе Зольдена давно загрызли бы. Я не знаю, причинил бы тебе Зольден реальный вред или ты отделалась бы испугом. Только учти одно: вожака он ненавидит. Люто ненавидит.

— Намек в том, что меня постараются убить только, чтобы насолить Волку? — Неверяще спросила Юни.

— Хватит, Шарг, — вожак отреагировал немедленно. — Я признаю, что Зольден опасен. Но не больше, чем я сам. Юнона находится под защитой стаи — всей стаи, и ты лично, Шарг, дал мне слово.

Серые переглянулись, но согласно кивнули головами.

После стычки с Зольденом вожак пропал почти на два дня. Все это время Бланка с Шаргом не отходили от девочки ни на шаг. Однако все предосторожности были лишними — в лесу снова установились мир и спокойствие.

Охватывавшее Юнону нервное возбуждение потихоньку улеглось, а растерянность сменилась решительностью.

Вернувшийся под вечер следующего дня вожак окинул девочку спокойным оценивающим взглядом. Юнона усмехнулась: кажется, белый волк наконец-то принял для себя какое-то очень важное решение. Но первый же вопрос Вервульфа застал ее врасплох.

— Бланка проболталась, что ты интересовалась Венджером. Это правда?

— Сердишься? — Жалобно спросила Юни.

— Нет. Тебе давно пора узнать больше об этом мире. Просто ты могла спросить у меня. Я знаю Венджера намного лучше Бланки.

— Она сказала, что ты его ненавидишь.

— Да, — спокойно согласился волк. — И тебе не пришло в голову, что по-настоящему ненавидеть можно только того, с кем знаком? Слушай…

Закрыв глаза, девочка слушала глубокий, уверенный голос Вервульфа, описывающий земли Нарванны и народы, их населяющие. Основные обычаи и приметы, повседневную жизнь и привычные заботы. Как ожившие вставали перед ней горы и леса, стучали молоты в подгорных кузнях, свистел ветер в крыльях пикирующего дракона, творились заклинания великими магами, горел огонь, посвященный Богине, брел по бесконечным нарваннским дорогам юный маг-недоучка, сбежавший из дома в поисках своей судьбы.

— Эй, вы всю ночь решили проболтать? — Недовольный голос Бланки вырвал девочку из полугрез. — Вожак, Юнона уже сидя спит.

— Волк, а за что его ненавидишь лично ты?

— Если не возражаешь, то это я тебе рассказывать не буду…

Следующее утро оказалось весьма насыщенным. Проснувшись и обнаружив возле себя высокого плечистого мужчину, девочка в первый миг струхнула. Его густые темные волосы на висках пробивала седина, возле губ залегли жесткие складки, а лицо казалось высеченной суровой маской. Юнона была готова уже заорать, когда разглядела знакомые болотные глаза.

Бланка, к слову сказать, чуть не поперхнулась, а потом долго с недоверием рассматривала вожака. А тот коротко пояснил.

— Ты никогда не отличишь истинного волкодлака от человека, если он сам не позволит тебе этого понять. Вот поэтому на приезжих косятся, скрипят зубами, а сделать ничего не могут.

Причина метаморфозы оказалась проста — Вервульф решил обучить Юнону самозащите. И сейчас стоя напротив сильного, уверенного мужчины, которому она едва доходила до плеча, девочка сомневалась в выполнимости этой задачи. Нет, когда она взяла в руки протянутый Волком кинжал, ее переполнял восторг. Гладкая рукоять легко ложилась в руку, словно для нее и была создана, увесистая игрушка добавляла уверенности в себе, а показанные вожаком движения были достаточно просты. Но… Сойтись сейчас в ближней схватке, пусть и тренировочной, с заведомо превосходящим противником было выше ее сил.

Оборотень терпеливо намечал удары, заставляя Юнону вновь и вновь их отбивать. По ехидному выражению Бланки они двигались, как две пьяные мухи. Но малейшее ускорение заставляло девочку замирать и испуганно пятиться, лишь только лезвие разворачивалось в ее сторону.

Через час у нее подгибались ноги, а душу охватывала черная меланхолия. Если она так пасует рядом с Вервульфом, контролирующим каждое ее и свое движение, то, что же будет в настоящей схватке? И будет ли после такой схватки Юнона?

— Передохнем? — Предложил ни капли не уставший вожак.

Юнона обессилено кивнула и тут же села на траву. Волк обманчиво легко перетек в привычное обличье и растянулся рядышком.

— Разочарован? — Юни украдкой покосилась на зверя. Вервульфа-человека ей сложно было ассоциировать с Вервульфом-волком. С последним было как-то легче.

— Если ты считала, что станешь опытным воином сразу, как возьмешь в руки оружие, то ты ошиблась. Нужны долгие годы тренировок, чтобы владеть оружием стало так же легко и естественно, как дышать.

— Дело не в умении и не в опыте. Ведь так, Вервульф? Я боюсь. И этот страх сводит все усилия на нет.

— Это просто ново для тебя. Когда ты привыкнешь, станет намного легче.

— Ну, не знаю, не знаю, — проворчала Юни.

— Страх — это даже хорошо, он не даст переоценить свои силы. Твоя задача — не победить заведомо превосходящего врага, а неожиданно ударить его и выгадать возможность для бегства.

— Бегства? — Усмехнулась Юни. — Я плохо бегаю, Вервульф. Мне не убежать даже от человека.

— В таком случае, сразу бей посильнее.

Юни жалобно вздохнула, и на какое-то время установилась тишина.

— Вервульф?

— Да?

— Когда?

— Послезавтра, — внимательно посмотрел на девочку зверь.

— Гонишь, — грустно усмехнулась Юнона.

— Направляю, — внезапно ухмыльнулся в ответ Вервульф. — Пора начать поиски своего пути.

— И куда же?

— Ты пойдешь в Старград. Я нашел тебе попутчиков, тебе будет с ними достаточно безопасно.

— В столицу? И что я буду там делать?

— На месте будет видно. До меня доходили слухи об одном маге. Его зовут Ибриз. Попробуй его найти. А уж Ибриз подскажет, что делать дальше: просить древние расы, молиться Богине или сложить лапки. Когда-то в Лайтмисте была великолепная библиотека, но я не уверен, что из нее что-либо сохранилось.

— Пойти, не зная куда, найди, не зная что? — Пошутила девочка.

— Никто не обещал, что будет легко.

— Будет сложно, Вервульф, — Юнона отвела взгляд. — Кто я? Зачем я живу? В чем смысл? Там, в моем мире, по крайней мере, были стереотипы. А здесь? И еще эти намеки, которые тебя так раздражают…

— Жизнь сама все расставит по местам, — негромко заметил оборотень. — Эти вопросы посещают многих.

— Жизнь? Жизнь пуста и бессмысленна. Я есть, и одновременно меня нет. Я плыву по течению. Сегодня учеба. Завтра работа. Потом семья. Обычная заданная программа. Но где в этом всем я? Я сама? Я настоящая? Знаешь, мне порой кажется, что если меня завтра не станет, то никто и не заметит.

— Иногда мир вокруг меняется за один удар сердца, — серьезно произнес оборотень. — И все непонятное разом обретает смысл. Кто ты — решать тебе. И кем ты станешь, выберешь тоже ты. Через день или через десятилетие? Неважно. Ты все поймешь сама.

— Ладно, — усмехнулась девочка. — Не обращай внимания, это просто мандраж перед неизвестностью. Тем более, план-минимум намечен.

— Юни, — Вервульф проникновенно заглянул ей в глаза. — Я прошу тебя, будь осторожна. Старайся не привлекать к себе внимания. Сохрани тебя Тьма Истинная, если кто-то прознает, что ты иномирянка, а тем паче донесет Венджеру! Помни, я не смогу защитить тебя — там.