Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

— Вервульф здесь, — упрямо произнесла Юни. — В лагере. Он не безумен. И он найдет меня, он уже это делал.

— Ты полагаешься на дикого зверя? Ты действительно веришь в него? — Маг недоуменно уставился на девочку. — Тем хуже для тебя.

В дверь за спиной Юноны легонько поскреблись. Маг жестом велел девочке отойти в сторону. Она сильнее вжалась лопатками в твердые доски и помотала головой. Венджер закатил глаза и резко развернул ладонь к девочке. Юнону окатило волной жара, ноги стали ватными, в голове зазвенело. Шаг, другой. Юни качнуло, и давящее ощущение чужой воли растворилось в приступе паники. Венджер усмехнулся краем губ, наблюдая смену выражений на лице пленницы.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошло новое действующее лицо. Юни покосилась на незнакомца и прикусила нижнюю губу. Тогда в лесу она плохо рассмотрела своих преследователей, не до того было. Сейчас же полузабытые образы просыпались в ее памяти. Те же угловатые ломкие движения. Тот же высокий рост и болезненная худоба, бледная кожа, лысый череп, глубоко посаженные глаза. От него не пахло мертвечиной; более того, в полутемном кабинете вошедший вполне походил на человека.

Вот только человеком он не был.

— Господин, — упырь склонил голову, приветствуя хозяина, но глаза его при этом неотрывно следили за Юноной. — Вы нашли ее, господин.

— Ты знаком с нашей гостьей, Чернак? — Венджер полюбовался ужасом и отвращением, застывшими на лице девочки, и повернулся к доверенному слуге.

— Мы загнали ее в северных лесах, но вмешался Вервульф, — глаза упыря сверкнули ненавистью. — Я потерял почти весь отряд. Второй раз мы разминулись возле дома нашего старого знакомца Висентия. Я не люблю подобных совпадений, поэтому наша гостья вызывает мой особый интерес.

Юнону передернуло. Почему-то особый интерес этой твари не вызывал у нее никакого энтузиазма.

— Ты должен был сообщить сразу, — голос мага был холоден, и девочка с надеждой покосилась на того. — Однако ты искал сложности там, где их не было. В сети Тьмы попалась очередная иномирянка. Ребенок. Слабый, беззащитный, в одежде с чужого плеча. Неказистый что-то в этот раз у нас герой. Вернее героиня.

Юни машинально одернула рубашку и провела рукой по волосам.

— А еще и перепуганная до полусмерти. Дитя, я чувствую себя оскорбленным.

— С чего бы это? — От обиды у девочки даже прорезался голос. — Пока что это меня тут грязью поливают!

Маг и упырь переглянулись и одинаково хищно прищурились.

— О, так мы гордые. Это так трогательно. Не переживай, девочка, у тебя еще есть шанс на героическую гибель от моей руки.

— Э, а другие варианты рассматриваются? — Юнона недоуменно уставилась на Венджера.

— Конечно, — усмехнулся маг. — В качестве альтернативы ты можешь просто позорно сдохнуть.

Юни смотрела на мага широко распахнутыми глазами. Озвученные перспективы казались невозможными. Это же бред полный!

— Это ты сейчас так пошутил, да? — Эх, в голосе все-таки прорвались истерические нотки.

— Я абсолютно серьезен, — презрительно усмехнулся Венджер. — Ты ведь дружишь с оборотнями. Мне не нужен союз людей с этими тварями. Как думаешь, твоим хищным друзьям поверят, если найдут тебя с разорванным горлом?

Чернак качнулся вперед, но под тяжелым взглядом хозяина вернулся. Юни почувствовала, что ноги ее не держат. Ее мечущийся взгляд столкнулся с глазами упыря и тот догадливо протянул руки. Падать в обморок резко перехотелось, усилием воли удалось отогнать дурноту. Одновременно на плече сжались сильные теплые пальцы.

— Хватит, — отрывисто произнесла девочка, поворачивая голову к Венджеру. — Тебе не поверят! Ни оборотни, ни маги не перепутают следы, оставленные нежитью. Это же бред!

— Хозяин, — укоризненно произнес упырь, жадно облизывая губы. — Хозяин, ее кровь…

— Не для тебя, — жестко оборвал маг. Подтянул девочку ближе и вкрадчиво прошептал на ухо. — Видишь ли… Не все оборотни разделяют позицию Вервульфа. Для некоторых люди — законная добыча. Кажется, ты знакома с Зольденом?

Если бы Венджер не удерживал Юнону жесткой хваткой, она сползла бы на пол. Ватные ноги подгибались, перед глазами плыл туман.

Зольден не Вервульф, изображать благородство он не станет. В прошлый раз ему задали трепку у нее на глазах, а теперь такая возможность отыграться. Каковы ее шансы уцелеть в этой переделке.

— Не надо, — тихо прошептала она. — Пожалуйста.

— Где он? — Резко спросил маг, не обращая внимания на мольбу пленницы.

— Наш четвероногий союзник отправился на охоту, — процедил упырь, косясь на Юнону голодным взглядом. — Сказал, что вернется до рассвета.

— Надеюсь, он будет не сильно сыт и сможет уделить нашей гостье должное внимание, — произнес Венджер. — Позаботься, чтобы тело первыми нашли люди. Наш засланец… Хорошо, если Вервульф потеряет контроль и разорвет его прямо там же. Все равно осталось не больше одного — двух дней.

Он замолчал, что-то прикидывая в уме.

— Ладно! Наша гостья имеет полное право провести оставшиеся ей часы в покое. Подумать, как говорится, настроиться, — маг недобро усмехнулся.

— А зачем настраиваться, — выдавила Юнона непослушными губами. — Ты отвернись на минутку, и меня прямо тут схарчат.

Под мрачным взглядом мага, упырь подобрался и мигом скорчил выражение лица «ну как вы можете так плохо обо мне думать?». Венджер вздохнул и легонько толкнул пленницу вперед.

— Пойдем, — велел он с глубоким вздохом. — Я знаю, где тебя не побеспокоят. До поры, до времени.

Направляемая магом, Юнона спускалась по лестнице, шла по коридору, поворачивала, снова спускалась. Венджер молчал, а в душе царила пустота. Страх, отчаяние, бессилие выгорели и сменились апатией.

Серые стены кончились, в лицо потянуло свежим воздухом. Оказавшись во дворе, девочка словно опомнилась и изо всех сил рванулась. Жесткая хватка на плече на миг ослабла, но тут же маг резко дернул девочку к себе. Юнона протестующе вскрикнула, но Венджер прижал ее к груди, не позволяя вывернуться. Она забилась, но силы были не равны. Перехватив ее за запястья, больно сдавив и почти выворачивая руки, мужчина потащил ее за собой.

— Ты не посмеешь!

— Уже посмел, — коротко ответил маг, вталкивая ее в какой-то каменный сарай. — Присмотри за ней! — Крикнул он кому-то и захлопнул за собой дверь.

Юнона без сил осела на пол. В голове билась только одна мысль. Только бы Бланка выбралась. Только бы Бланка уцелела. Тогда у Венджера не получится рассорить людей и волков. Тьма Праматерь, только бы Бланка уцелела!

Возможно, именно ее смерть сплотит ряды повстанцев и станет той последней каплей. Тьма, как же обидно умирать ради чьих-то интересов!

Юнона неловко обхватила себя руками за плечи. Надо успокоиться и встать. Тьма знает, сколько у нее осталось времени, но она должна использовать с умом.

Она не верила. Была готова к боли, к издевательствам, к, Тьма знает, чему еще. Мозг смирился, а сердце не верило.

Смерти нет. Это невозможно.

В темноте послышался тихий шорох. Второй раз уже, между прочим. Юни замерла, и обостренный слух уловил ритмичный звук. Слово чье-то уверенное дыхание.

— Кто здесь?! — Голос прерывался, но Юни физически не могла и дальше сидеть в неизвестности. Нежить, оборотни — ренегаты, черные маги, кто угодно, ее уже ничего не удивит.

Во мраке послышалось глубокое урчание, пробирающее до глубины души.

— Покажись! — Заорала Юнона.

Темнота взревела, вспыхнула огнем, и испуганная девочка отразилась в хищно прищуренных янтарных глазах.

Глава 10. Маленьких обидеть все горазды

— Верена?! — Вопрос сорвался с губ прежде, чем Юнона осознала ошибку.

Подожженная охапка сена трещала и плевалась искрами. Блики огня тревожно плясали по массивному телу, высокому гребню, полуразвернутым крыльям. Темно-красная чешуя казалась и вовсе облитой свежей кровью и залакированной.

Но глаза… Равнодушные, холодные, и все равно такие знакомые! Вот только выражение подкачало: что-то типа и смотреть противно, и убить брезгую.

От обиды захотелось плюхнуться прямо на охапку сена у входа и зареветь в голос. Вот только… плакать перед эти? Не дождутся!

Драконья пасть резко метнулась вперед, и перед лицом девочки со звонким клацаньем сомкнулись два ряда острых зубов. От неожиданности Юнона наотмашь хлестнула ладонью по неосторожно подставленному носу. Оскорбленный зверь вскинул голову и, прищурившись, повел ноздрями. Кажется, сейчас ее будут убивать не по заранее расписанному сценарию.

— Ты не боишься меня, — неожиданно произнес ящер. Голос у него оказался приятным: глубоким, сильным. — Почему? Я ведь могу тебя раздавить.