Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

• Название: Железный воин (ЛП)
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Железный Принц — мой племянник — предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы — столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.

---

— Ага, — кивнул я. — Когда Завеса возникла вновь, фейри опять стали невидимы, так что люди забыли, что когда-то их видели.

— Возникла вновь?

— Когда я… эээ… возродился, она вернулась, — на ее недоверчивый взгляд я пожал плечами. — Я не настолько умер, насколько Кейран предполагал.

Кензи часто заморгала, снова положив голову мне на грудь.

— Я думала, что потеряла тебя, — прошептала она. — Когда Разор сказал, что ты умер, я могла думать только о том, что… что я убила тебя. Я сказала тебе отправиться с Кейраном. Я настаивала. И ты умер.

Я прижался лбом к ее лбу.

— Прости меня.

Она выдавила смешок через слезы.

— Не… проси прощения за то, что умер, крутой парень, — прошептала она. — Я уверена, что ты этого не планировал. — Она сделала судорожны вздох и повесила голову. — Если на кого и злиться, то на меня. Это я отправила тебя к госпоже. Если бы ты не ушел с Кейраном…

— Кензи. — Я положил ладонь ей на щеку. Она моргнула и посмотрела на меня. Я покачал головой. — Ты не могла знать, что все так получиться, — мягко успокоил я ее. — Никто не мог. Может, если бы мы знали про пророчество или о том, что на самом деле происходит… Но нам никто ничего не говорил. — Я беспомощно пожал плечами. — Вся эта фигня с Кейраном просто… вышла из-под контроля. Все завертелось, а мы оказались в середине. Я не виню тебя за то, что он сделал. — Я провел рукой по ее волосам. — На самом деле, ты, скорее всего, спасла мне жизнь. — Она заморгала, озадаченно нахмурившись, и я улыбнулся. — Амулет, который ты дала мне прямо перед тем, как мы с Кейраном отправились к госпоже — я думаю, он защитил меня в последний раз.

— Амулет Гуро?

Я кивнул.

— К несчастью, я не смогу вернуть его, как обещал. Когда Кейран меня ударил, он сломался. Разломился надвое. Думаю, теперь можно сказать, что его магия полностью ушла.

Она усмехнулась и прижалась теснее.

— Я предпочту иметь тебя, чем магический кулон, — пробормотала она, обвив руками мою талию. Прижав ее крепче, я закрыл глаза, просто прислушиваясь к ее сердцебиению. Кензи расслабленно вздохнула. — Я скучала по тебе, крутой парень, — прошептала она. — Это были очень дурацкие четыре месяца.

Четыре месяца. Я действительно так долго отсутствовал? И через что Кензи пришлось пройти за это время?

— Ты в порядке? — спросил я, обеспокоенно ее разглядывая. В последний раз, когда я видел свою девушку, она была в больнице. — Ты знаешь, что я не хочу это говорить, но… что с твоей болезнью? Ты выздоровела? Тебе можно тут находиться?

Она ухмыльнулась.

— Нет, Итан, я прямо сейчас нахожусь на пороге смерти. И через Страну Фейри пролетела как призрак, — ее ухмылка стала шире, но в глазах промелькнуло что-то темное и тут же исчезло. — Я только что прошла через весь Дикий Лес и Маг Туиред, чтобы тебя найти. Я что, выгляжу так, как будто сейчас упаду?

— Ладно, ладно. — Я поднял руки. — Аргумент засчитан. Я собирался сказать, что не верю, что ты в одиночку дошла до Маг Туиред… но, в конце концов, это же ты, — она настороженно на меня посмотрела, и я улыбнулся. — Я рад, что ты пришла, Кензи, — сказал я ей, наклонив голову. — Я тоже по тебе скучал.

Наши губы встретились, и я позволил векам упасть. Разор на шкафу что-то прожужжал, кажется, издевательское, но мне было все равно. Я мог думать только о Кензи, что она в порядке, что она нашла дорогу в Маг Туиред и что, внезапно, я больше не был так одинок.

Нас прервал резкий стук в дверь. Раздраженный, я подождал несколько секунд и, когда ничего не произошло, наклонился снова поцеловать Кензи. Стук тут же повторился, сопровождаемый писклявым:

— Принц Итан? Вы не спите, сэр?

Вздохнув, Кензи отстранилась и наградила дверь наполовину раздраженным, наполовину обреченным взглядом.

— Думаю, тебе лучше посмотреть, кто это, — сказала она, печально улыбаясь и вытирая глаза. — Если я и помню что-то о Небывалом, так это то, что фейри не знают понятия «личное пространство». И всегда появляются в самый неподходящий момент.

Да, это точно. Протопав к двери, я дернул ее на себя и злобно посмотрел на проволочную нимфу.

— Да?

Маленькая фейри съежилась.

— Прошу прощения, Принц Итан, — пропищала она так испуганно, что я почувствовал укол вины за то, что нарычал на нее, — но мне было велено срочно вам это передать.

Она длинными блестящими пальцами протянула записку. Как только я ее взял, нимфа унеслась прочь. Прежде, чем я успел что-либо сказать, она залетела за угол и исчезла во вспышке проводов и железа. Пообещав себе, что впредь буду вежливее с подданными Меган, я закрыл дверь и повернулся, встретившись с любопытным взглядом Кензи.

— От кого это?

— Не знаю. — Я посмотрел на записку и открыл ее. Почерк был простым и элегантным, но я не знал, принадлежал ли он Меган. Сообщение также было кратким и по делу.

Приходи в библиотеку, — говорило оно. И все.

— Странно, — пробормотал я и передал бумажку Кензи. Она пробежалась по записке, нахмурилась и повернулась ко мне.

— Думаешь, это от сестры?

— Не знаю. Не исключено.

— Ну что ж, — пожала плечами Кензи и вернула записку. — Кто бы это ни был, думаю, нам надо пойти и посмотреть, что ему нужно. Пойдем, Разор.

Она подняла руку, и гремлин с гоготом спрыгнул со шкафа, чтобы приземлить ей на спину. Кензи нагнулась, подхватила с пола набитый рюкзак и закинула его на плечо. Он загремел. Гремлин устроился на верхушке.

Я заморгал.

— Что у тебя там?

Она ухмыльнулась.

— Помнишь, когда-то я говорила, что собрала набор для Небывалого? В этот раз я пришла подготовленная.

— Я уже боюсь смотреть, что там внутри.

Она засмеялась, подошла ко мне и взяла за руку.

— Не волнуйся об этом, крутой парень. У меня все под контролем. — Переплетя наши пальцы, она сжала мою ладонь и хлопнула меня по руке. Разор захихикал. — Думай о том, как все кромсать и резать, а я подумаю обо всем остальном.

— Да ладно?

— Ага.

Я открыл дверь моей комнаты, выглянул в многочисленные коридоры Железного Дворца и вздохнул.

— В этом случае, сможешь найти карту? Потому что я без понятия, где находится библиотека.

Кензи улыбнулась.

— У меня есть кое-что получше карты, — ответила она и вскинула голову. — Разор, — позвала она, и гремлин подпрыгнул, тряся и хлопая ушами. Кензи улыбнулась ему. — В библиотеку, Разор!

Гремлин возбужденно зажужжал. Спрыгнув с ее плеча, он взобрался по стене к потолку, где перевернулся вверх ногами, как огромный паук. Поманив нас когтем, он пополз прочь, затем помедлил и обернулся, чтобы посмотреть, идем ли мы за ним. Кензи самодовольно улыбнулась.

— Что ты там говорил?

— Ты такая милая, когда командуешь, — сказал я ей и охнул, когда она ткнула меня в ребра. Подняв свободную руку, я убрал волосы с ее щеки. — Я правда очень рад, что ты здесь.

С потолка послышался раздраженный треск, и Разор прополз несколько футов по направлению к нам.

— Смешной парень! — позвал гремлин, нетерпеливо подпрыгивая. — Красивая девушка, сюда! Библиотека там, следуйте за Разором!

Кензи закатила глаза.

— Пошли, — воздохнула она, потянув меня вперед. — Лучше поспешить, пока Разору не наскучило и он не оставил нас. Тогда нам действительно потребуется карта.

Следя за гремлином, мы прошли по длинному коридору, через несколько комнат, вверх по спиральной лестнице и по еще одному холлу, пока не достигли пары больших двойных дверей. Разор забрался на плечо Кензи и указал когтем.

— Тихая комната! Много книг, бе. Гремлинам нельзя.

— Хороший мальчик, — похвалила Кензи, и гремлин довольно заулыбался. Мы толкнули тихо скрипнувшие двери и вошли.

Внутри все выглядело как обычная библиотека, хоть и больше тех, которые я видел. Ряды книг выстроились вдоль стен вплоть до потолка, и еще больше полок были расположены в проходах по всей комнате. Тут было тише, чем в остальной части Железного Дворца, затхло и прохладно. Я настороженно огляделся в поисках того, кто нас сюда позвал, но в лабиринте проходов и тенях в углах было сложно понять, одни мы или нет.

Кензи сделала маленький круг. Свечение зубов Разора немного рассеяло мглу.

— Я никого не вижу, — пробормотала она. — Как думаешь, твоя сестра тут?

— Нет. — Раздался из теней звучный голос. Я крутанулся, когда из темноты на свет вышел Эш. Лицо было мрачным. — Меган не звала вас сюда, — объяснил темный фейри, пронзив нас серебряным взором. — Это я.

ГЛАВА 5

ПРОСЬБА ЭША

Я замер, борясь с желанием загородить собой Кензи и схватиться за меч. Вспыхнула старая обида, наполнив меня такой знакомой ненавистью. Эш не враг, напомнил я себе. Он не виноват в исчезновении моей сестры. Меган сама решила остаться с ним, стать королевой Страны Фейри, и, судя по тем небольшим кусочкам их общения, что я наблюдал, если моя сестра когда-нибудь решит вернуться в мир смертных, Эш не будет ее останавливать. Последует за ней, это точно. Я сомневался, что его задержит хоть что-то, если только не сам Бог. Хотя, может и он не сможет. Но я не мог винить Эша в решениях моей сестры, моем одиночестве или влюбленности Меган. Нравилось мне это или нет, но он тоже семья. Пора уже повзрослеть и принять это.