Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

• Название: Железный воин (ЛП)
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Железный Принц — мой племянник — предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы — столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.

---

Гуро замер, когда увидел меня, стоящего на краю тротуара. Я сглотнул и остался на месте, выжидая. Если Гуро не хочет меня видеть, если он развернется, уйдет, не оглянувшись, и захлопнет за собой дверь, я не буду его винить.

— Ты так и будешь стоять там, Итан, или зайдешь?

У меня чуть ли ноги не подогнулись от облегчения. Я ошеломленно последовал за Гуро по подъездной аллее ко входной двери, за которой слышался лай двух собак. Разор зашипел и спрятался в волосах Кензи. Она поморщилась.

— Я буду снаружи, если понадоблюсь, — предложила она.

Но Гуро покачал головой.

— Одну минуту, — сказал он, отпирая дверь и со скрипом ее открывая. — Я скоро вернусь.

Он проскользнул в проем, и я услышал, как он подозвал собак и увел их подальше от двери. Мы с Кензи стояли на крыльце и ждали, гремлин у нее в волосах беспрестанно бормотал. Через несколько минут Гуро снова появился на пороге и поманил нас внутрь.

Мы последовали за ним в ту же гостиную, в которой, казалось, не так давно Кейран, Кензи и я окружили умирающую Анвил и где Кейран умолял Гуро спасти ее. Даже если это означало, что надо обратиться к темным искусствам. И Гуро дал согласие. И Кейран потерял душу.

Черт побери, почему мы вообще пришли сюда? Почему я позволил Кейрану это сделать?

Гуро сел в кресло лицом к нам, выражение его глаз было невозможно прочесть. У меня снова гулко билось сердце. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, не понимая, почему мне внезапно стало страшно. Это Гуро, который верит в невидимое, который всегда нам помогал.

Который мог сотворить черную кровавую магию и создать амулет, который выпьет душу твоего лучшего друга.

— С нашей последней встречи многое произошло, — сказал Гуро, смотря только на меня. — Итан, прежде чем ты что-нибудь скажешь, ответь мне вот на что: где ты пропадал последние четыре месяца?

Внутри все ухнуло.

— Я… эм… Я был в Небывалом, Гуро, — ответил я, зная, что не могу ему врать. — Я не мог вернуться.

— А родители?

— Они знали, где я. Я сообщил им… до того, как ушел.

— Они знают, что ты тут?

— Нет, Гуро. — Я слегка охрип и хотел, чтобы мои внутренности перестало скручивать. — Я еще… не закончил дела. — Он продолжал меня разглядывать, и я уставился на руки. — Я… совершил ошибку, и многие пострадали. Сейчас я пытаюсь ее исправить.

— Понятно. — Гуро переплел пальцы под подбородком с хмурым выражением лица. — Имеет ли это какое-то отношение к тому, что произошло четыре месяца назад, когда в одну ночь Скрытый Мир стал видимым?

Мы с Кензи подпрыгнули.

— Вы знаете? — ахнула Кензи. — Вы помните! Вы… — Она посмотрела на Разора, который жужжал у нее на плече. — Вы сейчас Их видите?

— Нет, — спокойно ответил Гуро. — Когда духи снова исчезли с глаз, я утратил способность Их видеть. Но я и правда помню, что произошло той ночью, хотя кажется, что все остальные забыли.

— Что случилось? — спросил я. Он нахмурился.

— Хаос, — ответил он, и от его тона у меня мурашки побежали. — В тот вечер у меня были занятия, — продолжил Гуро, — когда внезапно мы услышали крики на парковке. Когда мы вышли посмотреть, в чем дело, на дороге лежало тело, а на нем сидело странное существо.

— Какое существо? — Мне аж поплохело. — Как оно выглядело?

— Оно было очень маленьким, с акульими зубами и заостренными ушами. В одном когте оно сжимало кинжал, а кожа была зеленая.

— Гоблин, — пробормотала Кензи, и я почувствовал страх от того, куда шла история. Глаза Кензи тоже расширились. — О нет, — произнесла она, тоже догадавшись, что добром все не закончится. — А что ученики? Они попытались его поймать?

— Я велел им не трогать его, но к тому времени, как я до них дошел, было уже поздно. Существо разозлилось, появились его собратья, а потом они напали. Большинство учеников отделалось незначительными порезами на ногах, но… — Глаза потемнели. — Один парень споткнулся, когда убегал, и они окружили его до того, как я их настиг. Его увезли в больницу со множественными ножевыми ранениями, но, к счастью, спасли.

— О Господи, — сказал я и провел руками по волосам, чувствуя одновременно и злость, и тошноту. Ты этого хотел, Кейран? Так выглядит твой идеальный мир фейри? Скольких еще ранили? Сколько еще погибло, когда Завеса спала? И частично в этом была моя вина. Потому что я был настолько глуп, что доверился Кейрану, что поверил, что он не вонзит нож мне в спину.

Когда он продолжил, голос Гуро был тих и полон сожаления.

— К тому времени, как прибыла полиция, ученики уже забыли то, что видели. Они не могли рассказать офицерам, что напало на них. Я знал правду, но что я мог сказать? Они бы мне не поверили. Так что я рассказал, что нападавших было несколько, что они были маленькими и имели при себе ножи. Больше никто не мог объяснить событий той ночи или даже вспомнить, что произошло, но меня это преследует каждый день. Я никогда не забуду крики паренька, когда твари его окружили.

— Черт побери, — выругался я и прикрыл глаза рукой. — Прости, Гуро. Это все из-за меня. Это моя вина…

— Нет, — перебил Гуро. — Моя. Черная магия всегда оставляет следы. Эту цену я должен был заплатить за то, что прибегнул к ней.

Я удивленно заморгал. Мгновение Гуро молчал, уйдя в свои мысли и смотря мимо нас остекленевшими глазами. Наконец, он с сожалением произнес:

— С тобой нет второго друга. Думаю… Ты пришел узнать про атинг-атинг?

Я мог только кивнуть, хотя Гуро все еще на меня не смотрел. Он смотрел в пол поверх сложенных рук.

— Оно его убило? — мягко спросил он.

— Нет. Оно… забрало его душу.

Гуро вздохнул, его лицо напряглось, но он не выглядел удивленным. Я наблюдал за ним, своим учителем, своим наставником, единственным человеком, который знал правду о том, что происходит в моей жизни. Я думал, что знал Гуро Ксавьера. Я еще никогда так не ошибался.

— Вы знали? — грубовато спросил я. — Когда создали эту штуку. Вы знали, на что способен амулет?

— Подозревал, — спокойно ответил Гуро и положил руки на колени. — Раньше я не занимался черной магией, Итан. И не использовал свое искусство ради духов или созданий Скрытого Мира. Я не был уверен, что у твоего друга вообще была душа.

— А вы сказали бы нам, если бы были уверены? — Я старался, чтобы мой голос не звучал обвиняюще. Мне просто нужно было понять. Кейран исчез, и я своими глазами видел демона, который занял его место. Истинного фейри. Никаких эмоций, сожаления или совести, которые бы его останавливали. Без души Кейран стал таким фейри, каких я всегда ненавидел и боялся.

— Если бы сказал, это бы его остановило? — тихо ответил вопросом на вопрос Гуро.

Я сник, покачав головой.

— Нет, — пробормотал я. Ничто не остановило бы Кейрана. Он был решительно настроен спасти Анвил, а теперь не менее решительно намеревается уничтожить дворы. Как и говорило пророчество.

И я помог этому случиться.

— Это можно отменить? — спросила Кензи, а Разор выглянул из-за волос. — Или может есть способ уничтожить амулет без вреда для Кейрана и Анвил?

— Атинг-атинг нельзя уничтожить, — мрачно ответил Гуро, и мое сердце упало. — Обычными способами нет. Его также нельзя отдать или потерять. Оно всегда найдет пусть обратно к носителю. Если вы хотите спасти душу друга, есть только один выход. — Гуро поднял темные глаза на меня. — Он должен его уничтожить, по своей доброй воле. Он должен сделать выбор.

Весь воздух вышел у меня из легких. Кейран должен сам уничтожить амулет. Каковы шансы на успех?

— Если Кейран его уничтожит, что станется с Анвил? — спросила Кензи.

— Она умрет, — просто ответил Гуро. — Или вернется в то состояние, в каком была до создания атинг-атинг. Я ничего не могу для нее сделать. Мне очень жаль.

Кензи облокотилась на спинку дивана, лицо исказило горе. Разор прополз по ее плечу и, обеспокоенно жужжа, погладил по полосам. Кензи прижала к себе его крошечное тельце. Она не опровергала утверждение Гуро и не настаивала, что он наверняка может сделать что-то еще. Больше никакой магии. Больше никаких заклинаний. Мы оба это знали.

— Хотел бы я сообщить вам хорошие новости, — продолжил Гуро подавленным, полным сожаления голосом. — Но если вы хотите вернуть своему другу душу, надо уничтожить атинг-атинг, и это должен сделать именно он. Другого пути нет.

Я тупо кивнул.

— Понимаю, — ответил я, чувствуя, как невозможность это задачи тяжким грузом легла мне на плечи. Каким образом мы можем заставить Кейрана уничтожить амулет, тем более когда это убьет Анвил? Даже если мы сумеем поговорить с Кейраном так, чтобы он на нас не напал, он никогда на это не согласится. — Спасибо, Гуро.

— Еще кое-что, — добавил Гуро, когда я уже хотел встать. — Несколько месяцев назад к моему дому кто-то пришел. Я не видел его, но чувствовал. Знал, что там кто-то есть.