Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

• Название: Железный воин (ЛП)
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Железный Принц — мой племянник — предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы — столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.

---

— Лэнанши, — предположила Кензи, от чего Разор зашипел и прижал уши к голове. — Когда мы видели ее в последний раз, она пошла к Лэнанши. Надо найти тропу в Междумирье.

— Легко сказать, — проворчал я, припоминая те несколько раз, что мы посещали Лэнанши. Оба раза нас туда доводил Кейран, и сейчас это, естественно, не вариант. — Вначале надо найти тропу к Лэнанши. Когда-то одна располагалась как раз в нескольких кварталах от моего дома, — нахмурился я, вспоминая, — но потом явился Кейран и уничтожил ее с этой стороны, так что дело худо. Черт возьми, где носит Грималкина, когда он так нужен?

Ха, никогда не думал, что скажу такое.

С колен Кензи раздалось жужжание, и Разор внезапно поднял голову, мигая нам огромными зелеными глазами.

— Разор знает, — взглянул он на Кензи. — Не нужна плохая киса. Разор знает тропу к дому Жуткой Леди.

— Что? — Кензи посмотрела на него, а Разор вел себя как влюбленный пес. — Разор, ты знаешь, как отсюда попасть к Лэнанши?

Гремлин покачал головой, хлопая ушами.

— Не отсюда. Не из мира людей. Идти в Дикий Лес, найти тропу к Жуткой Леди. Но Разор знает. Разор покажет дорогу красивой девушке и смешному парню.

— Так, просто для проверки, — сказал я, стараясь догнать странные предложения гремлина, — ты говоришь, что если мы вернемся в Небывалое, ты сможешь провести нас к Лэнанши, так?

Гремлин заморгал, как будто это я был тугодумом, и кивнул.

— Ладно, — вздохнул я, откидываясь на сиденье. — Звучит неплохо. Осталось лишь найти тропу в Небывалое.

— Как насчет того заброшенного дома? — задумчиво протянула Кензи. — Должно сработать, если Разор с нами. И если местные домовые не прогонят нас.

Я устало кивнул.

— Похоже, это лучший вариант. Ты помнишь, как туда доехать?

— Вроде да.

В течение всего разговора Гуро молчал, но я все еще чувствовал на себе его взгляд через зеркало. Даже если он и подумал, что мы оба сошли с ума, болтая с фейри, которого он не видел и не слышал, он ничего не сказал.

— Куда вам нужно?

Кензи подалась вперед, чтобы показать ему дорогу.

Через несколько минут мы остановились перед знакомым заброшенным домом, окруженным цепью и гниющим посреди заросшей парковки. При воспоминании я тяжело сглотнул. В прошлый раз мы были тут с Кейраном.

Когда мы выбрались, Гуро опустил стекло и посмотрел на меня темными глазами. Я заколебался, понимая, как подозрительно это все выглядело бы для кого-нибудь другого — два подростка, идущих к заброшенному дому, у одного с пояса свисает пара мечей.

— Гуро, — начал я, точно еще не зная, что сказать. — Я…

— Все в порядке, Итан. — Как всегда, Гуро был спокойнее, чем кто бы то ни было. — Я с самого начала знал, что ты другой. В тот момент, когда я увидел тебя в своем классе, я понял, что твоя судьба будет такой, какой я никогда не видывал. Я все понимаю и хочу, чтобы ты знал, что я тебя ни в чем не виню. — У меня в горле встал комок, а Гуро слабо улыбнулся и кивнул в сторону заброшенного дома. — Теперь иди, — приказал он. — Делай то, что должен. Скоро мы увидимся, и ты мне все расскажешь.

Я бросил взгляд на Кензи и попятился к забору.

— Я вернусь,— хрипло пообещал я. — Когда все закончится, я обещаю, я вернусь. — Гуро не ответил, и я отвернулся и пошел к запертым воротам с Кензи и Разором. Я чувствовал, как он наблюдает за нами, когда мы проскользнули через забор, пересекли двор, поднялись по ступенькам и вошли во тьму дома.

Внутри пахло пылью, плесенью и гнилой древесиной. Разор зажужжал и выпрямился на плече Кензи, светящейся улыбкой отогнав тьму. Насколько мне было видно, никакого движения, никаких жутких фейри или домовых, притаившихся в тенях. Говорили, что это место населяют призраки, но я знал, что причиной тому служила парочка живших тут домовых, которые и распространяли слухи. До Кейрана мы с Кензи побывали тут на пути в Небывалое, только чтобы обнаружить, что тут нас ожидает группа Позабытых, которые и прогнали обитателей.

— Я не вижу никаких домовых, — Кензи огляделась. — Может, они так и не вернулись после того, как их прогнали Позабытые?

— Может быть. Будем надеяться, что тропа еще действует, — пробормотал я, ступая по непрочному полу. Она последовала за мной, освещая путь Разором. Мы осторожно пересекли комнату, взошли по скрипящей лестнице и нырнули в детскую спальню на втором этаже. Подойдя к шкафу, я схватился за ручку и потянул дверцу.

Она вырвалась у меня из руки, захлопнувшись с грохотом, от которого я подскочил. Разор тявкнул, от чего свет бешено заплясал. Я нахмурился.

— Какого черта?

— Уходите! — проскрипело с той стороны дверцы. — Мой шкаф! Мой!

— Ну что ж, — весело произнесла Кензи, — кажется, домовые вернулись.

— Ага. — Я снова попытался открыть дверцу. Она не шелохнулась, и я постучал по дереву кулаком. — Открывай! — проревел я. — Нам нужна тропа. Уйди с дороги!

— Мой шкаф! — взвизгнули в ответ. — Не твой! Мой! Сам уходи.

— Черт бы тебя побрал, у меня нет настроения на такие шуточки! Если ты не вылезешь через пять секунд, я выгоню тебя мечом.

— Итан, — окликнула Кензи и скинула рюкзак, — погоди.

Вытащив оттуда золотистую бутылку в виде мишки, она расположила мед на полке с книгами и повернулась обратно к шкафу.

— Ты знаешь, что делать, — произнесла она, снова закидывая рюкзак на плечо. — Бутылка меда. Это то, что мы можем обменять на тропу. У тебя есть пять секунд, чтобы принять решение. Четыре. Три. Две…

Никакого ответа. Кензи подождала еще секунду и кивнула мне. Я осторожно потянулся к ручке.

В этот раз никто не сопротивлялся. Дверь бесшумно открылась, и через проем повеяло холодным бризом из темного серого леса.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Отлично, — взглянул я на девушку позади меня. — Я понимаю намеки. Теперь нашу экспедицию будете вести вы с Разором. Если нужно будет что-то проткнуть, только скажи.

Когда мы вошли в Дикий Лес, Разор пошел впереди, иногда прыгая по веткам перед нами, иногда несясь по земле, как огромный паук. В вечном сумраке Дикого Леса за ярким гремлином было тяжело следовать. Его огромные глаза и неоновые зубы четко виднелись в темноте, но он легко отвлекался на мелких тварей, шевелящихся на ветках или земле. Он также оставлял за собой след разрушения — жухлую траву, опадающие листья, пожелтевшую растительность — так как Железный фейри все еще оказывал негативный эффект на остальную часть Небывалого. К счастью, Разор был настолько мал, что и урон причинял минимальный, но это все еще работало против нас. Один раз перед нами среди деревьев прошло что-то большое, от чего гремлин прибежал обратно к Кензи и не уходил с ее плеча в течение нескольких минут.

Так что мы неглубоко продвинулись в Небывалое до наступления ночи. Тени удлинились, а я занервничал. Хоть я и хотел продолжить путь, я понимал, что нам не следует испытывать удачу. Путешествие по Дикому Лесу в темноте было плохой идеей. То, что рыскало по лесу в темноте, лучше было избегать.

— Нам скоро придется остановиться, — сказал я Кензи, которая наблюдала за тем, как Разор мчался по веткам над нами, сверкая в темноте зелеными глазами. — Ночью в Диком лесу становится очень опасно. Надо найти укрытие и дождаться утра. Если только мы не дошли до тропы.

— Разор говорит, что мы близко, но я не уверена в том, что для него значит «близко», — ответила Кензи. — В любом случае, думаю, что лучше остановиться. Я поищу безопасное место.

Через несколько минут, когда Дикий Лес почти что погрузился в непроглядную тьму, мы прошли за гремлином к группе массивных деревьев таких огромных, что цепочка из шести человек не смогла бы обхватить стволы. Они тянулись ввысь, пока не исчезали среди темных крон, так высоко, что я не мог разглядеть верхних веток. Со стволов и нижних ветвей свисали полотна люминесцентного голубого мха, трепеща на ветру, как кружевные занавески.

Я скрестил руки на груди и посмотрел на Кензи.

— Здесь? Это безопасное место для ночевки? Мы будем на виду. Если только твой гремлин не считает, что мы полезем на деревья.

Разор сморщил нос, затем тихо зажужжал на ухо Кензи. Она кивнула, затем отодвинула мох, как портьеры, открыв большое сухое полое место в огромном стволе дерева.

— Ладно, — кивнул я, а Разор победоносно на меня посмотрел. — Пойдет.

Странный мох наполнял внутреннее пространство потусторонним сиянием. Кензи опустилась на колени и открыла рюкзак. Ночь была теплой, а ствол защищал от ветра, так что в огне не было необходимости. Это хорошо, так как я не думал, что открытый огонь в большой деревянной комнате был наилучшей идеей.

— Вот, — протянула мне Кензи батончик и бутылку воды. — Извини, но это весь ужин на сегодня. У меня всего по паре штук. Надо было много чего упаковать, так что пришлось чем-то пожертвовать.