Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

• Название: Железный воин (ЛП)
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Железный Принц — мой племянник — предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы — столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.

---

— Эш, — поприветствовал я его, пока фейри мрачно нас разглядывал. — Это ты послал записку? Зачем?

— Я хочу поговорить с тобой о Кейране, — Эш устроился у одного шкафа, длинный черный плащ укутывал его. — Мне нужно кое-что понять. И я… — в первый раз за то время, что я его знал, его голос дрогнул. — Я хочу кое-что попросить, Итан.

Ошеломленный, я мог только пялиться на него и стараться, чтобы моя челюсть не отвисла. Эш вздохнул, на мгновение отведя глаза, взгляд стал отдаленным. На долю секунды он перестал быть тем холодным бесстрастным Зимним фейри, которого я всегда видел. Он стал, как Меган, тем, кого разрывало на части предательство Кейрана и кто пытался понять, что произошло.

— В самом конце ты был с Кейраном, — наконец произнес Эш. — Ты знал его и до встречи с Позабытой Королевой, и после. Вы сражались плечом к плечу, и я знаю, что он считал тебя другом — одним из немногих его друзей, — лицо помрачнело, и он покачал головой. — Кейран на сегодняшнем военном совете… я не узнал его. Он изменился настолько, что все в нем было неправильно. Я отказываюсь верить, что это был мой сын.

Я сглотнул, услышав затаенную боль в голосе Эша. Фейри помедлил, проблеск страданий поколебал его идеальный самоконтроль. Затем он снова стал собой.

— Кейран не мог вот так взять и сразу измениться, — продолжил темный фейри, глядя на меня. — Что-то должно было с ним случиться, что-то должно было повернуть его против собственного двора. Итан, ты упоминал амулет. Можешь рассказать, что он делает? С каким видом магии связан?

Амулет.

У меня внутри все ухнуло. Черт возьми, как я мог забыть? Может, из-за шока от собственной смерти, беспокойства за Кензи, родителей и войну с Позабытыми это вылетело у меня из головы, но я все равно чувствовал себя идиотом, что вспомнил только сейчас.

Ты не знаешь? Он в большинстве человек. Так что оно вытягивает его душу.

Эш заметил мою реакцию и прищурился.

— Расскажи, — потребовал он и отлепился от стеллажа. — Расскажи все, Итан. Все, что привело к той ночи. Что случилось с тобой и Кейраном до того, как вы пошли к госпоже?

Я неохотно кивнул. Не хотелось рассказывать о своей роли во всем этом, но Эш имел право знать.

— Когда Кейран исчез впервые, — начал я, вспоминая ту ночь и цепь событий, которая к ней привела, — Анвил пришла ко мне домой. Она Исчезала. Что бы Позабытые с ней ни сделали, это ускорило процесс. Кейран отчаянно хотел его остановить. Мы — Анвил, Кензи и я — выследили его на гоблинском рынке, где он пытался найти лекарство от Исчезновения. Тут ты нас и догнал, — добавил я, вспоминая ту ночь, как я следовал за Железным Принцем по улицам Нового Орлеана, пытаясь скрыться от фейри, который сейчас стоял перед нами. — Мы сбежали, потому что Кейран нашел способ попасть в Междумирье. Вот почему ты не смог нас найти. Госпожа научила его, как открыть завесу.

Эш никак не показал удивления, только кивнул, чтобы я продолжал. Я заколебался, готовясь рассказать о том, что последовало дальше. О решении, которое стоило мне друга, члена семьи и, в конце концов, жизни.

— Я решил отвести его к Гуро, — тихо признался я. — Моему тренеру по кали в мире смертных. Он… Думаю, он что-то типа шамана или знахаря, хоть я узнал об этой его стороне недавно. Именно Гуро изготовил защитный амулет, тот самый, который был на мне, когда Кейран… — Я затих, не желая произносить вслух. Эш напряженно кивнул в знак понимания.

— Мы пошли к нему, — продолжил я, — потому что это единственное, о чем я подумал. Анвил умирала. У нее осталось совсем мало времени. Это было нашей последней надеждой. Но когда мы объяснили, что происходит, Гуро сказал, что не может ее спасти. Что никакие светлые силы не помогут. — Я помедлил, затем добавил: — Вот тогда Кейран и спросил… о темной магии.

— Черная магия, — мрачно пробормотал Эш. — Я так и знал, что в мире людей еще есть те, кто обладает настоящей силой. С таким не шутят, Итан.

— Ага. Я как бы уже догадался. Но Кейран был настойчив. Он умолял Гуро спаси Анвил невзирая на цену. Гуро объяснил ему, что произойдет. Он рассказал об опасностях черной магии, объяснил все очень четко. Но Кейрана было не переубедить. И я… согласился. Я чувствовал, что это плохая идея, но не остановил его.

Эш с усталой улыбкой покачал головой.

— Не думаю, что ты бы смог, — пробормотал он. — Если Кейран что-то решит, он просто так не сдастся. Он всегда был таким. Слишком похожим на отца. — Он вздохнул, все следы веселья исчезли, когда он кивнул мне. — Что было потом?

— Ритуал. Темная магия, магия крови, называй, как хочешь. Он прошел весьма напряженно. — Я подавил дрожь, вспомнив ту ночь. Барабаны, песнопения, ярость и ненависть, овладевшие мной. Гнев на Кейрана за то, что отнял у меня сестру, что явился причиной ее исчезновения. — Нам с Кейраном обоим пришлось принять участие, — признался я, жалея, что согласился. Мне все еще не нравилось то, что вышло наружу, что я открыл в себе той ночью. — После ритуала у нас появился амулет, который отнимает силу и магию Кейрана и передает его Анвил. Он должен был сберечь ее, защитить от Исчезновения, но за счет жизни самого Кейрана. В конце концов… он должен был убить их обоих.

Момент хмурого молчания. Я ощутил холод, исходящий от Эша, и содрогнулся, задаваясь вопросом, обвинит ли он меня в смерти сына. Если да, то будет прав. Мне нечего сказать в свою защиту.

— Ты уже упоминал это, — нахмурился Эш. — Но Кейран все еще жив. Как?

— Не знаю. Анвил вернулась к Лэнанши, когда мы попали в Небывалое. С тех пор я ее не видел. Но… — Я украдкой вздохнул. Самая тяжелая часть. — Есть еще одна вещь, которую тебе следует знать об амулете. Когда Титания отказала в просьбе вернуть Анвил в Аркадию, Кейран сорвался. Он напал на королеву, она попыталась нас убить, и нам пришлось бежать. — В этот момент я не смог удержаться, чтобы не взглянуть на Кензи, заново переживая тот страх. Кейран и Летняя Королева швырялись друг в друга смертельными магическими снарядами, и Кензи, оказавшаяся между ними, получила удар молнией и была сильно ранена. Она подошла ко мне и переплела наши пальцы, как будто хотела показать, что она все еще тут, что с ней все хорошо. Я сжал ее руку и продолжил.

— После этого Кейран не знал, что делать. Титания была нашей последней надеждой. Он хотел вернуться домой, но его позвала Королева Позабытых. И, так как он в прошлый раз пообещал с ней поговорить, ему пришлось пойти к ней. В Ирландию. Там она ждала его.

— И ты пошел с ним, — догадался Эш.

Я кивнул.

— Я не мог отпустить его одного, — Кейран был семьей и пытался спасти Анвил, несмотря на все тупые попытки. Он не мог пойти один.

Я не упомянул, что почти позволил ему так и поступить. Только за счет настойчивости Кензи я помог Кейрану еще один раз, только из-за нее я уступил. Даже лежа на больничной койке, оправляясь от последней катастрофы, которую он учинил, он жалела его больше, чем я.

Эш хранил молчание. Он, как и я, знал, что было дальше.

— Так что мы пошли к госпоже. И прямо перед тем, как… Кейран меня проткнул, госпожа кое-что упомянула. Она рассказала ему, что мое жертвоприношение поднимет Завесу, что если я умру, все изгнанные и Позабытые будут спасены, так как смертные их увидят. И людская вера позволит им существовать. Но… так же она сказала еще кое-что. Про Кейрана и амулет. Что он не только выпивает силу и магию Кейрана, что он также… — Я заколебался. После этого Эш меня возненавидит.

— Что? — мягко подтолкнул Эш. Я сглотнул.

— Крадет его душу.

— Он предполагался как временное решение, — вмешалась Кензи. Эш был очень тих и выглядел угрожающе. — Предполагалось, что он поддержит Анвил, пока мы не убедим Титанию отменить ее изгнание. Кейран пообещал, что как только она вернется в Небывалое, он уничтожит эту штуку. Мы не думали… — Ее голос слегка дрогнул и опустился до шепота. — Мы не думали, что все так обернется.

Помещение погрузилось в молчание. Меня разрывали воспоминания, сожаления и «что, если». Так много всего зазря, потерянная дружба, нарушенные обещания, разрушенные семьи. Небывалое готовилось к войне. Меган придется сражаться с собственным сыном. И все потому, что Кейран пытался предотвратить смерть любимой. Несправедливо.

— Амулет можно уничтожить? — наконец спросил Эш смертельно-мягким голосом.

— Я… Я не знаю, — беспомощно заикнулся я. — Нам нужно будет найти Анвил и посмотреть, у нее ли он еще. — Жива ли она. — Но даже если мы его уничтожим, Гуро сказал, что последствия могут уже быть необратимы. Мне придется поговорить с ним, узнать, сможем ли мы что-то сделать, может, есть какой способ обратить то, что случилось с Кейраном.

Эш медленно кивнул.

— Это все, на что мы сейчас можем надеяться, — протянул он настолько тихо, что я едва расслышал. Закрыв глаза, он сделал вдох, затем снова пронзил меня взглядом. — Я не потеряю сына, — произнес он устрашающе и почти отчаянно. — Меган королева — у нее связаны руки — но я сделаю все, что нужно, чтобы он к нам вернулся. Итан, когда-то ты был его другом. Ты поддерживал его там, где никто не стал. Я знаю, что поступку Кейрана нет прощения, но… сделаешь это в последний раз? Хотя бы ради Меган. Иди к Гуро. Спроси его насчет амулета. Узнай, можем ли мы сделать хоть что-то, чтобы Кейран снова стал собой. Если еще не слишком поздно его спасать.