Джозеф Дилейни - Армия Тьмы (ЛП)

• Название: Армия Тьмы (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Ужасы и Мистика

Томас Уорд выполняет работу ведьмака в Графстве, сражается против тьмы со своей новой ученицей. Но на севере просыпается могущественный враг, и Тому нужно покинуть родной дом и отправиться туда, чтобы поднять восстание против легионов чудовищ: темные существа намереваются сдвинуть границы вечной зимы вплоть до всего мира.  Но затем все идет ужасно неправильно, и Том просыпается в холодной могиле, полный отчаяния.  Кто возглавит эту битву? Сколько времени осталось до момента вторжения темной армии на территорию Графства, сколько осталось до мгновения, когда мир изменится навсегда? 

---

Глава 8. Мертвые пленники

Дженни Колдер

Моя встреча с демоническим существо из колодца была ужасающей. Я была очень напугана когда Том разговаривал с призраком мага Кобалос; я боялась что он может напасть на нас в любой момент. Мертвый или нет, он мог сохранить свою магическую силу.

У Тома был Звездный меч, но у меня защиты не было. В любом случае, один раз он его уже подвел. Оба испытания были для меня очень тяжелыми - последнее что я хотела, встречаться лицом к лицу с призраком. Он что не мог подождать до следующей ночи?

Однако, я промолчала - я не хотела, чтобы Том подумал обо мне плохо. Я изображала послушного ученика и последовала за ним по ступенькам на еще один чердак.

- Ты слышала, что сказал мертвый маг о других закрытых комнатах? - спросил Том, когда остановился и повернулся ко мне. Он тяжело дышал, ужасно хрипя. Я боялась, что он может выдохнуться.

Я кивнула.

- В некоторых, вероятно, могут быть призраки людей.

- Это верно. Мы не сможем направить их к свету, потому что они как и все жители северных княжеств не понимают нашего языка. Но мы должны посмотреть что сможем сделать. Наша задача уберечь людей от тьмы, и мы должны заниматься этим даже далеко от Графства. Это наш долг, поэтому мы будем учить Лоста - или по крайней мере выучим достаточно, чтобы направить души к свету.

Он повернулся и продолжил подниматься по ступенькам.

- Я уже знаю довольно много слов, - напомнила я ему.

Том кивнул.

- Я вижу, мне много что нужно наверстать, - ответит он с кривой улыбкой.

Наконец он добрался до чердака и остановился, чтобы перевести дыхание.

Когда мы открыли дверь, то увидели, что передней комнаты нет; просто огромное пространство, которое использовалось для пыток пленников. Там была жаровня, полная холодной золы, а на деревянном столике лежало множество инструментов: щипцы, пилы, крюки, лезвия и длинные, тонкие иглы - наряду с кандалами, которыми пленников приковывали к позициям. Я заметила темные пятна, где кровь впиталась в дерево. В стену тоже были вмонтированы кандалы, и под ними, на деревянном полу были пятна от крови.

Мой желудок напрягался от мысли о том, что здесь делали с бедными человеческими пленниками - здесь их было как минимум десять. Затем я начала чувствовать фрагменты ужасных переживаний жертв, то что им пришлось пережить - вспышки перекошенных лиц, звуки стонов и криков, и внезапное непреодолимое зловоние крови.

Я почувствовала внезапное желание уйти из той комнаты... Но я сделала глубокий вдох и попыталась удержать себя на месте.

- Закрой створки на фонаре до минимума, Дженни, - велел Том.

Я поставила фонарь на пол и отрегулировала створки, чтобы комната погрузилась в темноту. Свет падал лишь рядом с фонарем, на старые доски.

Мне не понравилось в той камере пыток. Можно было представить все что угодно, увидеть это в темных углах помещения. Но Том знал что делал. Призраки редко появляются, когда комната хорошо освещена.

Мы остались стоять у двери, неподвижно и тихо. Внезапно я вздрогнула, почувствовал чье-то присутствие в комнате. Я ничего не видела, но в левом углу комнаты кандалы издали слабый стон. Затем, совершенно отчетливо, я услышала звук цепей, трущихся о каменную стену - вместе с другим звуком, жидкость стекающей со стен и капающей на пол. Я снова почувствовала запах крови.

Там был настоящий призрак; призрак кого-то в агонии после пыток. Мгновенно я узнала многое о этом человеке. Он был частью небольшого патруля проверяющий границы земель с Кобалос. Он был из Полызни, но не подчиненным принца Станислава; его принц носил другое имя. Призрак был там уже много лет, когда там принцем был отец Станислава, или может даже его дед. Большинство патрульных убили, но некоторых взяли в плен, допрашивали и пытали.

Я ощущала тоску этого мужчины; что-то далеко за пределами физической боли. Они резали его ножами, покрытыми ядом, что причиняло ему еще большую боль. Но хуже всего было то, что он осознавал, что никогда не выберется из этого места. Его семья жила далеко на юге, и он знал, что никогда не увидит их снова. У него был маленький сын и дочь, и вскоре должен был родиться еще один ребенок. Как его жена, Катрина, сможет поддерживать семью без него?

Я всхлипнула и по моим щекам побежали слезы, потому что призрак не осознавал, как долго он находится в этом месте. Его жена, вероятно уже мертва, а дети состарились.

Том одарил меня одобрительным взглядом и приложил палец к губам, попросив меня молчать. Я кивнула и подавила следующий всхлип.

Следующий звук исходил от стола: глубокий стон, а затем клик агонии. Затем я услышала пилу, которой что-то пилили - но это было не дерево.

Призрак переживал ужасные моменты своих пыток и смерти. Его надзиратели пилили его плоть и кости.

Не в состоянии себя больше контролировать меня вырвало на пол. Я не могла смотреть на Тома. Я почувствовала запах своей собственной рвоты и знала, что он тоже чувствовал это. Дрожа, я прислонилась к стене.

Том указал на дверь. К моему облегчению, мы собирались уйти оттуда.

- Извини меня, - сказала я Тому, когда он закрыл двери снаружи.

- Ты не должна извиняться, Дженни, - сказал он, его голос был спокойным. - Очевидно, это очень плохо на тебя повлияло. Наверное, ты пережила намного больше чем я. Все что я слышал - звон цепей и слабые стоны. Затем я увидел несколько расплывчатых светящихся фигур. Но я знаю, что на том столе происходило нечто действительно плохое.

- Они пилили его кости, - сказала я и затряслась от ужаса при одной мысли об этом. - Зачем они это делали? Что они за раса?

- Люди могут быть такими же плохими, - ответил Том, спускаясь вниз по ступенькам. Его голос звучат устало. - Вероятно, что они пытались получить от него информацию - численность войск и их передвижение - для того, чтобы спасти жизни своих солдат. Я полагаю что война делает всех плохими. Гражданская война в Графстве была ужасной, она разрушила семьи, брат шел на брата.

- Он может прекратить переживать свою смерть снова и снова?

- Помнишь мертвых солдат, которых я тебе показывал на холме Палача? Это может быть частичка его души, а не сам призрак, Дженни - фрагмент бедного солдата, который уже направился к свету. Но там должно быть есть и призраки...

- Да. Один из заключенных пленников скучал по своей семье - он думает, что никогда больше их не увидит. У него есть двое детей, и жена скоро родит третьего. Я думаю, он был очень счастлив в своем доме. Если мы сможем заставить его сосредоточится на этом, может быть он направится к свету.

Том кивнул, но казалось он отвлекся, погрузившись в размышления.

- Ты в порядке? - спросила я его.

Он покачал головой.

- Я далеко не в порядке. И я думаю, нам придется ждать следующего года, чтобы разобраться с этими призраками.

Я в изумлении уставилась на него.

- Мы отправляемся домой. Через несколько дней Грималкин хочет чтобы я принимал участие в атаке на кулад - это безумие. Я много думал об этом, это меня сильно волнует. Я сомневался делать ли этот шаг, и я решил. Мы отправляемся обратно в Графство, прежде чем нас заметет здесь снегом. Мы пойдем и скажем об этом Грималкин, сейчас же.

Я даже и подумать не могла, что он рассматривает такой вариант. Когда я просила его отправиться назад домой, он отвергал мои мольбы.

Мое сердце бешено забилось от счастья. Наконец-то Том обрел здравый смысл! Я ненавидела эту холодную воинственную страну и соскучилась по дому и зеленым лугам Графства.

Наконец-то мы поедем домой!

Глава 9. Наковальня боли

Дженни Колдер

Том вежливо постучал, а затем мы вошли в комнату которую я делила с Грималкин.

Она сидела скрестив ноги на своей постели и смотрела на нас не мигая. В момент когда я увидела ее лицо, сразу поняла что она знает о чем будет говорить с ней Том - она предвидела это, или поняла по глазам, не знаю. Ее взгляд был лишен дружелюбия. Мои способности не работали на ведьму-убийцу - она скрыта от меня - но мои инстинкты подсказывали мне что мы в опасности, потому что она действительно в гневе.

Том стал к ней лицом, а я закрыла дверь. Ситуация становилась все более тревожной. Я знала, что Грималкин это не понравится. Какой будет ее реакция?

- Завтра я отправляюсь назад в Графство, - сказал ей Том. - Я не подхожу для того, что ты мне предлагаешь. Мне могут потребоваться месяцы, чтобы восстановить свои силы - наверное, вся зима - и лучше я буду их восстанавливать дома.

- Ты не можешь уйти сейчас - это разрушит мои планы, - прошипела Грималкин. - Без тебя боевой дух армии распадется при первой же неудаче. Принц ждет что ты поведешь всех вперед.