Джозеф Дилейни - Армия Тьмы (ЛП)

• Название: Армия Тьмы (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Ужасы и Мистика

Томас Уорд выполняет работу ведьмака в Графстве, сражается против тьмы со своей новой ученицей. Но на севере просыпается могущественный враг, и Тому нужно покинуть родной дом и отправиться туда, чтобы поднять восстание против легионов чудовищ: темные существа намереваются сдвинуть границы вечной зимы вплоть до всего мира.  Но затем все идет ужасно неправильно, и Том просыпается в холодной могиле, полный отчаяния.  Кто возглавит эту битву? Сколько времени осталось до момента вторжения темной армии на территорию Графства, сколько осталось до мгновения, когда мир изменится навсегда? 

---

Когда Грималкин перевела для них мои слова, они закивали головами - даже принц Кайлар нехотя согласился с таким развитием событий.

Затем Грималкин повернулась ко мне лицом и поклонилась.

- Я бы хотела предложить небольшой военный совет, если позволите.

- Хорошо, говори! - приказал я, как мы и репетировали с Грималкин, она должна была добавить что-то свое.

Она снова поклонилась мне и затем обратилась напрямую к принцам. Мне было интересно о чем она говорит, но они снова закивали головами и обменялись удовлетворительными взглядами.

Десять минут спустя мы вернулись в мои покои.

- Ты отлично справился, - поздравила меня Грималкин. - Ты выглядел и вел себя как настоящий принц. Если все пойдет так как запланировано, то мы вернемся назад с полезной информацией и большинство из этих людей останется в живых.

- Что ты сказала им в самом конце? - спросил я.

- Я сказала им, что у Кобалос два сердца: одно находится там же, где и человеческое; одно, то что поменьше, находится ближе к основанию горла. Воин Кобалос может выжить даже после ранения в сердце, потому что второе будет поддерживать приток крови от тела к мозгу. Рана, которая может наверняка погубить человека, для Кобалос может быть не столь опасной. Так что я рекомендовала не полагаться на удачу, и добивать павших врагов, чтобы они потом не всадили клинок в спину. А лучше сразу отрубить им голову. Ты должен помнить это, потому что это упоминается в словаре Николаса Брауна, и я посоветовала тебе так убить Шайкса.

- Действительно ценная информация, - я кивнул. - Но разве тебе не нужны подтверждения что заметки Брауна верные? Ты не упоминала о своих исследованиях такого рода.

- Мои заметки были ограничены экспериментами с боевыми существами Кобалос, там не было их анатомии. У меня есть другие, которые относятся к методам борьбы с ними - я могу дать их тебе почитать, если хочешь. Тогда, в Графстве, я исследовала два сердца хайзда мага, прежде чем предать его земле. Вскрытие тела Шайкса убийцы тоже подтвердило это.

Я кивнул. Грималкин тщательно работала в своем направлении, она действительно узнала много о Кобалос. Все было включено в ее плотно сплетенную схему; даже я. Я чувствовал себя в ловушке; связанным ее планами, без права на маневр.

Глава 7. Творец Бога

Томас Уорд

В тот же вечер Дженни и я направились по каменным ступенькам самой высокой северо-восточной башни на чердак, где по словам принца находился маг Кобалос. Звездным клинок висел у меня на поясе, я опирался на свой посох, а в карманах лежала соль и железо. Я надеялся, что этого хватит, но после опыта Дженни начал в этом сомневаться.

Подъем оказался тяжелым для меня и еще до того как мы поднялись на чердак у меня начала кружиться голова. До полного восстановления мне было еще далеко. До момента как мы пересечем реку и направимся в атаку осталось несколько дней, и я не понимал как смогу повести вперед войско. Рано или поздно мне придется поговорить с Грималкин обо всем этом.

Ключи не были помечены и мне пришлось действовать методом тыка. Я попробовал пять ключей, и наконец шестой открыл дверь. Дженни несла фонарь, и свет осветил небольшую переднюю комнату перед нами. Она почти не говорила с тех пор как мы покинули мою комнату. Без сомнения, она боялась, что мы снова можем встретиться с тем существом из портала.

- Эта комнатка похожа на ту через которую ты прошла? - спросил я.

- Она идентична, - сказала Дженни, вздрогнув. - Там точно так же стоял столик и два покрытых толстым слоем пыли кресла.

Я не почувствовал холода, предупреждающего меня о чем-то из тьмы рядом со мной. Может принц Станислав ошибался относительно призрака на этом чердаке?

- Ты чувствуешь что-то темное здесь? - спросил я. Я решил, мои мои дары могут не работать должным образом после того что я пережил.

Она покачала головой.

- Я тоже. Пошли во внутреннюю комнату. Мы на незнакомой территории, так что я не могу это объяснить. Мне нужно сосредоточиться, так что обучение мы оставим на потом. Просто прислушивайся, будь внимательна.

Дженни кивнула и я открыл вторую дверь, которая вела во внутреннюю комнату. Она очень отличалась от комнаты, которую описывала Дженни. С потолка не капала кода; колодца тоже не было.

Она была очень запыленной и захламленной книгами: большие толстые книги обшитые кожей лежали на полках; полки были забиты книгами, и все вокруг было покрыто паутиной. Длинные низкие столы прогибались под тяжестью огромных стеклянных банок с коричневым или зеленым веществом: это напомнило мне о логове хайзда мага в Графстве. Не сомневаюсь, что Дженни тоже вспомнила об этом, и спокойнее ей явно не стало. Она чуть не умерла от рук мага.

Наверное в тех баночках находились такие же семена для выращивания монстров. Грималкин уже вырастила нескольких из баночек мага в Графстве. На мгновение я задумался над тем, почему комнату не убрали. Но потом стало очевидно: люди испугались призрака и быстро закрыли комнату.

Опусти фонарь ниже, Дженни, - сказал я мягко. - Некоторые призраки избегают любого света, а нам этого не нужно.

Она нагнулась и опустила фонарь на землю и повернула заслонки на нем. Он лишь отбрасывал небольшой круг света на доски; большая часть комнаты погрузилась в темноту. Более вероятно, что призрак материализуется в темноте - хотя мы имели дело с чем-то неизвестным. Если мы столкнемся с призраком, это будет скорее всего призрак Кобалос, к тому же еще и маг. Все могло случится.

Внезапно я почувствовал ледяной холод; предупреждение о том, что кто-то из тьмы рядом. Рядом с высокими книжными полками, в углу комнаты, начала быстро формироваться колонна света. Она замерцала и приняла форму одного из Кобалос. Это существо было крупнее и больше того хайзда мага с которым я столкнулся в Чипендене, еще до начала нашего путешествия сюда; он был одет в тяжелые кожаные сапоги и плащ, как у ведьмаков - его руки были покрыты шерстью, как шкура животного. Лицо было обрито до черной щетины, и на меня уставились большие глаза. Если я правильно понимал его взгляд, то не увидел в нем враждебности, а скорее это была заинтересованность и некая грусть.

Форма опять замигала; на мгновение она стала серой и полупрозрачной, я видел полки стоящие позади; в следующее мгновение его одеяние было четко видно, и взгляд был таким настоящим, что мне казалось что мы столкнулись с настоящим магом во плоти.

- Что ты видишь, Дженни? - спросил я.

- Это один из их магов. Но я не думаю, что он настроен враждебно. От него исходят волны печали.

Внезапно призрак заговорил гортанным голосом, на языке Лоста. Я не понял ни слова, и понадеялся что этот маг сможет говорить на нашем языке, как тот в Графстве.

- Я попрошу его говорить на нашем языке, - сказал я Дженни. - Если получится, я поговорю с ним, и может быть направлю к свету. Поэтому слушай внимательно и не задавай мне вопросов.

Дженни кивнула и я повернулся к призраку.

- Я не говорю на твоем языке. Ты понимаешь мою речь?

- Ты смелый, если говоришь со мной, - ответил призрак своим гортанным голосом. - Другие люди убегали. Ты маг?

- Меня зовут Томас Уорд, и я ведьмак, - сказал я. - Сталкиваться с призраками и темными существами моя работа.

- Меня зовут Абускай. Я Верховный Маг.

- Ты осознаешь, что ты мертв?

Это был стандартный вопрос который ведьмак должен задать призраку, чтобы направить его к свету. Но можно ли мага Кобалос направить к свету? Я задумался над этим. Возможно, как человеческие злокачественные ведьмы и маги, он приравнивается к тьме? Или может быть нам неизвестны владения тьмы Кобалос.

- Конечно, осознаю. Я давно уже мертв, - ответил призрак мага. - Меня изнуряет заключение в этой ловушке. Я ищу освобождение из этой темницы, но не могу покинуть этот мир.

- Что тебя удерживает? - спросил я.

Я был готов попытаться направиться существо к свету, заставив его сосредоточится на счастливых моментах своей из его жизни - с людьми обычно это срабатывало. Но сначала я хотел спросить Абуская о демоническом существе из колодца.

- Моему побегу препятствуют магические барьеры. Жив или мертв, я больше не нужен тем что сейчас правит моим народом. Я отвергнут. Каким же я был глупцом! Я был первым кто предложил подумать о изменениях в первую очередь.

- О каких изменениях? - тихо спросил я.

- Рождение нашего бога, Талкуса, - ответил призрак. - Я помог осуществиться этому. Я создал основу, на которой это все это держалось.

Талкус, был богом Кобалос, который родился после смерти Дьявола. Рогатый Дьявол когда-то бы самым могущественным Древним Богом. Он был в состоянии стать намного больше человека, остановить время, сделать свою жертву бессильной пока крадет ее душу. Он был источником силы для многих злокачественных ведьм и прочих темных существ, и желал обитать на земле, принести на нее новую эпоху тьмы.