Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

- Чувак. Ты об этом пожалеешь, - процедил Зак. А затем он ударил Теда в челюсть с такой силой, что тот отлетел в сторону.

Келли вскрикнула. Зак с Тедом не обратили на неё внимания. Они набросились друг на друга с такой силой, что она удивилась, как они не проломили друг другу черепа.

- Прекратите! - закричала Келли, по её лицу ручьями бежали слёзы.

Они не слушали. Они были яростным клубком бросков, ударов и воплей. Келли повернулась в ту сторону, где должны были быть Пенелопа и Джереми. Как они этого не слышали? Как они не слышали её крики?

Зелёное сплетение ветвей, казалось, простиралось перед ней бесконечным, умопомрачительным отражением в кривом зеркале.

Мир был тих. Замер. Будто готовился к тому, что могло прийти.

Келли сглотнула, пытаясь избавиться от болезненного кома, засевшего у неё в горле.

Она стояла здесь над трупом подруги, пока два парня пытались сделать друг друга следующей жертвой. Она действительно собиралась подождать, пока один из них преуспеет, а затем перекинется на неё? Собрав всю свою храбрость, Келли нырнула в лес, одна.

Журнал выздоровления: Запись №8

Мне нужно было быть поблизости, когда они обнаружат тело. Мне хотелось услышать её крик, и она не разочаровала. Он был таким глубоким, таким мучительным, таким первобытным. Я и сейчас всё ещё слышу его, и стоит мне подумать о нём, как я вздрагиваю. Он был идеален. Всё, через что мне пришлось пройти до, во время и после этого, стоило одного этого крика.

И по сей день, он остаётся важным для меня.

Но мне ещё оставалось столько всего сделать. Её страх сделал её сильнее - более осторожной, менее доверчивой - но это меня не волновало. Получив желаемое, мне захотелось большего.

А своего я добиваюсь. Не важно, на какие жертвы мне приходится идти. Я всегда получаю то, что хочу.

Глава 40

Келли мчалась по лесу. Джереми и Пенелопа должны быть где-то здесь. Должны были. Если Зак не нашёл их первыми и не перерезал им глотки, прежде чем отправиться за ней и Тедом.

Боже, что если всё именно так и случилось? И если это правда, то она только что оставила Теда наедине с убийцей.

Отчаяние переполнило грудь Келли. Она не знала, во что верить, кому доверять, куда идти. Острая ветка хлестнула её по щеке, и рана разболелась, когда солёные слёзы хлынули в неё.

Пожалуйста, пусть с Джереми и Пен всё будет хорошо. Пожалуйста, пожалуйста, пусть с ними все будет в порядке.

Келли услышала позади себя треск и обернулась, вскинув руки перед лицом, чтобы защититься.

- Эй, это я. Ты пробежала мимо нас.

Джереми. Он стоял в десяти футах. Пенелопа сидела на земле рядом с ним, обхватив колени руками. Келли никогда не был так счастлива кого-то увидеть.

- С тобой всё хорошо!

Она, пошатываясь, подошла к Джереми, падая в его объятия, забывая о лжи, их поединках, их разрыве. Всё, что имело значение - это то, что он был здесь. Он был жив. Келли начала рыдать, слезы впитывались в его футболку, когда её трясло. Джереми обнял её и прижал к себе крепче.

- Что такое? Что происходит? - спросила Пенелопа.

- Разве вы не слышали, как я кричала? - спросила Келли, отстраняясь от Джереми и вытирая глаза.

- Слышали, но Пен вывихнула лодыжку, и я не мог её оставить, - ответил Джереми. - Мы подумали, что ты просто увидела ещё одну змею. Почему? Что...?

Он сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть Келли. Она понятия не имела, что он увидел, но что бы там ни было, он жутко побледнел.

- Что случилось? - прошептал он.

- Мы нашли Лизу, - выдохнула Келли.

- Нашли? - с облегчением воскликнула Пенелопа.

- Она мертва, - голос Келли сорвался. - Ребята, Лиза мертва.

- Что? - воскликнул Джереми, согнувшись пополам, как если бы кто-то ударил его под дых.

- Нет. Ты шутишь, - глухо сказала Пенелопа. - Где она? - Её голос сорвался на крик. - Лиза?!

- Я не шучу, - сказала Келли, озираясь вокруг. - Тед сказал, что её задушили. У неё остались отметины на шее и...

Пенелопа посмотрела на Келли, и казалось, что в её глазах что-то сломалось. Внезапно, они закатились, и она завалилась на бок на землю.

- Пенелопа! - вскрикнула Келли. - Пен!

- Она в обмороке, - сказал Джереми, присаживаясь на корточки рядом с ней. Он бережно оттянул её от поваленного дерева, где она упала, и положил на ровную землю.

- С ней все будет в порядке.

- Джереми, ты не поверишь, но здесь Зак, - сказала Келли, хватая его за руку.

- Зак? - выпалил Джереми, широко раскрыв глаза. - С какого времени? Как?

- Он тот, кто за нами шёл. Он сам в этом признался. Затем он обвинил Теда в убийстве Лизы. Когда я ушла, они колотили друг друга изо всех сил.

- Так, если он шёл за нами... наблюдал... возможно, он видел, что случилось с Лизой прошлой ночью, - предположил Джереми.

- Или он сам её убил, - добавила Келли.

Джереми сел назад. Казалось, будто он потерял интерес к жизни.

- Келли, что нам делать? Что нам делать?

Келли посмотрела в ту сторону, с которой она пришла.

- Мы должны позвонить в полицию. У Пен должен быть с собой её телефон. Проверь карманы.

Джереми быстро похлопал руками по многочисленным карманам на шортах Пенелопы.

- Его здесь нет.

- Не может быть. Она носила его с собой все это время, - возразила Келли. Она присела и запустила руку в карман с клапаном. Он был пуст.

- Должно быть, это Зак его украл, - предположила Келли.

- Или Тед, - едко добавил Джереми.

Келли услышала, как кто-то топал через подлесок. Она снова схватила Джереми за руку и повернулась. Из-за широких деревьев с окровавленной губой и заплывающим глазом появился Зак. В ту секунду, когда он увидел Пенелопу, он замер.

- О, боже. Она не...

- Она в обмороке. - Джереми поднялся на ноги. - Что ты здесь делаешь?

- Чувак, остынь, - сказал Зак, касаясь грязной банданой губ. Стоя рядом с Джереми, он был похож на кирпичную стену, его плечи были расправлены, осанка - идеальна. Он выглядел непоколебимым. - Я сожалею обо всем, что я сделал, но я не убивал Лизу. - Его голос сорвался на её имени.

- Где Тед? - спросила Келли, её горло сжал спазм.

- Тот лузер? Он на пути к лагерю. Сказал, что ждёт десять минут, если нам всё ещё нужна его помощь, но после этого, мы сами по себе, - сказал ей Зак. Он сплюнул кровь и слюну ей под ноги. - Но я ему не доверяю. Мы должны убраться отсюда и подальше от него.

- Но мы должны оставаться с Тедом, - сказала Келли. - Он единственный знает, куда нам идти.

- Или же он ведёт вас прямиком в западню какого-нибудь психа, - со злостью вставил Зак.

- Зак, ты ведь говорил, что прошлой ночью наблюдал за Лизой и Тедом у костра. Тед сказал, она вернулась обратно в палатку около часа ночи. Ты и тогда следил? - спросила Келли, думая плохой Зак или же нет. Она надеялась, что его ответ всё прояснит.

Зак кивнул, бросив ей затравленный взгляд.

- Да, я видел, как она ушла и застегнула за собой палатку. Меня хотелось подойти к Теду и «познакомиться» с ним поближе, но я не стал. Я вернулся к себе и уснул, - объяснил он. - Там я и был, когда ты начала кричать. Я больше ничего не видел, клянусь.

Джереми опустил голову и простонал.

- Я больше этого не выдержу.

- Как думаешь, что нам делать, Хиггинс? - спросил Зак. - Ты у нас здесь голова.

Джереми вдруг, показалось, раздулся. Человек, который насмехался над ним всё это время, присмирел и сменился тем, кто уважал его мнение.

- У тебя есть с собой телефон? - с надеждой спросил Джереми.

Сердце Келли встрепенулось. Конечно! Почему она сама об этом не подумала?

- Да, чувак, но он сдох ещё вчера, - ответил Тед.

При слове «сдох» Келли напряглась, рисуя в воображении труп Лизы. Она услышала собственный стон.

- Мы никогда не выберемся отсюда, - прошептала она.

- Да. Не выберемся, - сказал Джереми. - Я приведу Пен в чувства, а затем вы отведёте нас к Лизе. Мы с Заком понесём её в лагерь к Теду.

- Чувак, - протянул Зак, не соглашаясь.

- Мы должны оставаться с ним и нам остаётся только надеяться, что он говорит правду, - настоял Джереми.

- Ты уверен? - спросил Зак.

- Да. Но нам следует не спускать с него глаз.

- Вот это правильно.

Зак с Джереми стукнулись кулаками, а Келли с трудом сдержала рвотный позыв. Как Джереми может спокойно с ним общаться? И это после того, как тот преследовал их и пугал? И она до сих пор не была уверена, что он ничего не сделал с Лизой. Что ей постоянно говорил отец, когда они разговаривали об уголовном праве, которое им преподавали в младших классах? В любом убийстве важен мотив. Найди мотив и ты найдёшь убийцу.

Единственным, у кого в этом лесу был мотив убить Лизу Бартон, был Зак Карл.

Глава 41

После бесконечного блуждания по лесу, Келли с Пенелопой наконец-то вышли на поляну, следом за ними шли Зак и Джереми.