Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

Келли ощутила, как внутри неё бушуют горе и шок, когда она увидела, как Тед и Джереми осторожно поднимают Лизу на носилках. Затем Зак и Джереми взялись за ручки импровизированных носилок.

- Готов? - спросил Зак у Джереми. - Раз, два, три.

Они одновременно встали, и вес тела Лизы натянул винил: неудобный, скользкий груз, меж двух ветвей. У Келли сдавило горло. Они снова пошли, и Лиза шла вместе с ними.

Глава 42

Небо начало темнеть, когда Келли с Пенелопой повернули и наткнулись на пустой кострище посреди длинного, плоского участка тропы. Это выглядело так, будто кто-то сдался, пытаясь найти подходящее место для кемпинга, и просто рухнул здесь. Пенелопа отпустила Келли, прохромала к большой сосне и рухнула у ствола.

- Что ты делаешь? - спросил Тед, когда парни с ними поравнялись.

- Я больше не могу, - выдохнула Пенелопа. - Простите, но я просто... Я больше и шага не сделаю.

Келли выпрямилась впервые за много часов и подвигала плечами. Её бок болел от тяжести Пенелопы, а также мышцы шеи. День не мог уже быть хуже... хромать по пересечённой местности с Пенелопой, наблюдая, как тело Лизы качалось между теми, кто нёс её в тот момент.

Келли думала о своих родителях. Она хотела увидеть их как никогда в жизни. К настоящему времени её папа, должно быть, ждал уже в течение многих часов на парковке национального парка, где они условились встретиться. Все родители ждали в течение многих часов. К настоящему времени они знали, что их дети потерялись. Они выслали поисковую группу? Они позвонили властям? Келли гадала, уехал ли её отец, чтобы забрать маму в аэропорту, или он послал кого-то за ней. Соседа, коллегу, полицейского? Её мама тоже знала, что Келли пропала?

И что будут делать родители Лизы, когда узнают, что их дочь мертва?

- Как далеко до твоей хижины, Тед? - спросила Келли. Вопрос чувствовался едким на её языке, потому что она знала, что каждый из них сомневался относительно существования хижины, по крайней мере, немного. Но идея была всем, за что цеплялась Келли.

- Я бы сказал, ещё примерно три четверти мили, - сказал Тед, наклоняясь, чтобы опустить Лизу на землю. Джереми сделал то же самое, затем прошёл туда, где стоял Зак.

- Я надеялся, что мы сможем добраться туда сегодня, но... возможно, мы должны устроить привал на ночь. Если мы пойдём утром, то сможем оказаться там меньше чем через час.

Джереми усмехнулся, положил руки на бедра, качая головой.

- Что? - спросил Тед.

- Этот дом вообще существует, или ты просто пудришь нам мозги? - фыркнул Джереми.

- Хм, а нам сейчас не хватает только запудренных мозгов, - сказал Тед, поднимая руки с недоверчивым выражением на лице. - Я прав, дамы?

- Чувак, следи за своей речью, - предупредил Зак, скрестив руки на своей мощной груди.

- У меня болит лодыжка, - захныкала Пенелопа.

Келли обхватила голову руками и отвернулась от Джереми, Теда, Пенелопы, Зака... и тела. Она почувствовала себя бутылкой содовой, которую какой-то глупый ребёнок растряс, заставляя пузырьки, шипя, подниматься вверх, готовясь взорваться.

- Ты в действительности знаешь хоть что-нибудь об этой горе или все эти россказни были, чтобы произвести впечатление на девушек? - спросил Джереми.

- А ты завистливый мелкий придурок, - ехидно сказал Тед.

- Где этот дом, Тед?! - крикнул Джереми прямо ему в лицо. - Что ты пытаешься этим добиться? В чем смысл врать? Ты убил Лизу? А теперь планируешь убрать одного из нас этой ночью?

- Джереми! - охнула Келли.

- Что? - воскликнул Джереми. - Его все подозревают. Должен же был кто-то об этом сказать.

Тед повернулся к Джереми, в его глазах пылало бешенство.

- Сейчас же заткнись, Мелкий. - Он сплюнул Джереми под ноги, и Келли заметила, как в глазах Джереми что-то блеснуло.

- Нет! Не надо! - крикнула Келли.

Но было слишком поздно. Джереми бросился на Теда, сбив его на землю, ударив плечом в живот. Пенелопа закричала, когда Джереми отклонился, поднимая кулак и готовясь к удару. Но Тед был слишком быстр. Он уже вскинул кулак, будто ударив кувалдой в грудь Джереми. Тот поморщился. Все это закончилось приблизительно через две секунды, пока Зак просто стоял там и смотрел.

- Что с тобой? - закричала на него Келли, когда мчалась к Джереми.

- Что? - Зак развёл руками. - Это его дело.

Келли положила руки на плечи Джереми. Его глаза были широко распахнуты от ужаса.

- Дыши! Ты должен дышать! - Она обернулась, глядя на Теда. - Ты выбил из него воздух!

- Да плевать. Он первый начал.

Джереми судорожно вдохнул, а потом закашлялся. Келли помогла ему сесть, когда он стал заглатывать воздух.

- Все хорошо, - сказала она ему. - Все хорошо.

Он кивнул и поднялся на ноги. Келли пошла с ним, все ещё придерживая его рукой за спину, но она отстранилась, когда заглянула в его глаза. Ужасный блеск вернулся, тот же самый, который она видела, когда он смотрел на Лизу в тот день на берегу реки.

- Джереми? - неуверенно позвала Келли.

Он не ответил. Вместо этого, он издал гортанный вопль и помчался к Теду, сжав руки в кулаки. Тед полез за спину под рубашку, которая была завязана вокруг его талии. Блеснул металл и, внезапно, Келли услышала щелчок. Джереми замер. Тед держал оружие прямо перед собой, обеими руками. Ствол был направлен прямо в лицо Джереми.

Глава 43

- У тебя есть пистолет? - воскликнул Джереми, отшатнувшись. - Я думал, это просто шутка.

Сердце Келли оказалось в горле, когда она посмотрела на парней, переводя взгляд то на одного, то на другого. Любой страх, который она чувствовала за прошедшие несколько дней, мерк по сравнению с этим. Джереми. Она не могла позволить Джереми умереть. Отчаяния разливалось по её венам, и это было уже слишком.

Она любила его. Её грудь наполнилась осознанием. Она любила его, и она должна была это остановить.

- Это не шутка, чувак, - сказал Тед.

Зак обогнул боком Келли, но она не могла двинуться. Что она могла сделать? Заняться Тедом? Это не казалось хорошим планом, с учётом того, что оружие могло выстрелить. Но что? Одно движение пальца Теда, и жизнь Джереми прервётся.

- Эта штука заряжена? - встрепенулась Пенелопа, впервые взволновавшись за несколько часов.

- Ты, правда, хочешь это выяснить? - ответил Тед, не сводя пистолета с Джереми.

Его ехидный тон заставил что-то внутри Келли разорваться, а сочетание гнева и страха было невозможно выдержать.

- Я не верю в это! - заплакала она, когда Джереми медленно прокладывал себе путь к Келли по широкой дуге, вокруг Теда, который не сводил с него ствола на протяжении всего пути. - Сначала ты вытаскиваешь мясницкий нож, достаточно большой, чтобы порезать носорога, а теперь у тебя оказывается оружие? Как нам тебе доверять после этого?

Тед пожал плечом.

- Хороший вопрос. А почему я должен вам доверять? Я знаю о вас лишь то, что видел на протяжении последней пары дней, и кое-что совершенно очевидно - вы с Лизой друг друга ненавидели, Мелкий. Поэтому это ты мне скажи. Как мне знать, что ты не убийца?

Взгляд Зака метнулся к Джереми, будто это был первый раз, когда это пришло ему в голову, что любой из них мог это сделать... не только Тед. И это осознание ударило Келли в грудь. Она знала, что она, Джереми и Пен были невиновны, но теперь она внезапно смогла посмотреть на это с точки зрения Теда. Для него они были незнакомцами. Полными и абсолютными нулями. И так, как явно он был в меньшинстве, но был полностью невменяем.

Она должна была заговорить ему зубы. Успокоить. Заставить убрать его пистолет.

- Ты не знаешь, - сказала Келли.

Джереми повернулся к ней, на его лице отразилась боль.

- Что?

- Я говорю, что никто из нас ничего не знает, - медленно произнесла Келли. - Или нас преследует кто-то ещё, - она перевела взгляд на Зака, - или это сделал один из нас. Но даже если это так, он в этом не признается. Верно?

В воздухе повисло напряжённое молчание, когда они стали с подозрением смотреть друг на друга.

- Сейчас, мы должны попытаться сосуществовать, - сказала Келли. - У нас нет другого выхода.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела Теду в глаза. - Пожалуйста, Тед. Не делай ничего сгоряча. Неужели ты хочешь сесть в тюрьму из-за того, что не помог нескольким заблудившимся туристам? Потому что пытался поступить правильно?

Тед моргнул. Он, наконец, опустил пистолет, и Келли вздохнула с облегчением. С Джереми все было хорошо. Пока.

Свободной рукой Тед потёр бровь, зажимая кожу пальцами.

- Слушайте, Келли права. Ясно, что мы совершенно не доверяем друг другу, - сказал он. - И скоро уже стемнеет. Поэтому предлагаю развести огонь, доесть остатки арахисового масла и лечь спать.

«Спать. Да, правильно», подумала Келли.

- Если только у тебя не осталось с собой еды, - едко сказал Джереми Заку.

Пенелопа широко распахнула глаза.