Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

Пенелопа жевала крендель с солью, который держала в одной руке, и морковку, в другой, пока Тед судорожно выпивал бутылку колы, будто он никогда не пил её прежде. Зак добрался до пакета с печеньем и открыл его, сразу запихнув две штуки себе в рот, а затем передал пакет Келли.

Какую-то секунду, Келли просто осматривалась. Там была ещё одна лестница из кухни, огибающая угол, и задняя дверь, ведущая в то, что выглядело как каменное патио. За ней был причудливый сад, который был разгромлен дождём, а потом шёл лес. Всегда лес.

- Разве мы не должны позвонить в полицию? - спросила Келли, глядя на голубой пакет с печеньем. От одной мысли о еде у неё скручивало желудок, хоть она и знала, что ей нужно поесть. - Мы должны рассказать им о Лизе.

- Келли права. Где телефон? - спросил Джереми.

Тед огляделся, будто не был уверен, затем взял его с базы на столе, прямо рядом со своим оружием. Келли не видела, как он его вынул, но вид брошенного так небрежно пистолета заставил её вздрогнуть.

- Кэл, идём наверх и примем душ, - с восторгом предложила Пенелопа, обходя тумбу и хватая Келли за руку. - Тед, ванные комнаты наверху, верно?

Тед лишь снова отхлебнул колы.

Кожа Келли зудела от одной мысли о горячей воде. - Но сначала мы должны позвонить, - возразила она.

- Мы позвоним, - сказал Зак, протягивая руку к телефону. Тед не сводил с него подозрительного взгляда. - Можете идти.

- Пошли! - Пенелопа схватила Келли за руку. Было похоже, что она из полумёртвой старой собаки снова стала живым щенком. Когда Келли не двинулась, Пен застонала и направилась к лестнице сама, исчезнув на втором этаже. Келли наблюдала, как та уходила, и, наконец, взяла печенье, зная, что она должна попытаться проглотить хоть что-нибудь.

Какая-то мысль подсознательно формировалась в её голове, и она ухватилась за неё, пытаясь сфокусироваться, но не получалось. Она так устала. Адреналин быстро уходил. Идея принять душ и возможно подремать казалась раем. После того как приедет полиция.

- Сейчас вернусь, - сказала она Джереми, в то время как Зак начал набирать номер. Затем она медленно, осторожно поднялась по лестнице.

На втором этаже было темно. С бурей все ещё бушующей снаружи, это могла быть ночь. Келли оглядела длинный коридор, прислушиваясь к Пенелопе или звуку льющейся воды, но ничего не было. Она засунула печенье в карман шорт и решила пойти прямо, ведя рукой по стене в поисках выключателя.

- Пенелопа? - позвала она. - Пен!

Первая дверь, к которой подошла Келли, была открыта, и она распахнула её, включая свет. Девушка охнула, едва не поперхнувшись. Огромный оскалившийся медведь с выпущенными когтями стоял прямо напротив двери.

Чучело было в семь футов высотой и его стеклянные глаза, казалось, смотрели прямо на Келли. На противоположной стене висели головы оленя, лисы, лося и дикой кошки.

И это жутковатое место принадлежало семье Теда.

Келли попятилась назад, даже не став выключать свет, зато плотно закрыв за собой дверь.

- Пенелопа! - крикнула Келли. - Ты где?

Поспешно, Келли открыла следующие две двери. Первой была ванная, сделанная в серых и белых тонах, но не было никаких признаков Пенелопы. Второй была спальня со стенами, окрашенными глубоким, гротескным красным, и чёрной лакированной кроватью в центре с красным балдахином. Келли отступила и испугалась. Спальня выглядела как место, где будет спать какой-нибудь вампир.

Жил ли Тед здесь на самом деле? Где были его родители?

Заскрипела дверь и Келли обернулась. Четвертая дверь по коридору медленно приоткрылась и внезапно, Келли пришла в голову ужасная мысль.

Что если Тед оставил здесь кого-то? Кого-то, кто ждал их в засаде все это время? Может, он и не был Скиннером, но он мог быть его сыном. Или внуком. Может, Пенелопа была права, и он заманил их прямо в логово Скиннера.

Краем глаза, Келли увидела лестницу, ведущую обратно на кухню. Не обращая внимания на распахнутую дверь, она бросилась бежать по коридору. Девушка была на полпути к лестнице, когда раздался выстрел.

Глава 47

- Нет! - крикнул Зак, и Келли застыла у лестницы. Ей было видно серебро плиточного пола внизу. - Нет-нет-нет, пожалуйста!

Пистолет громыхнул снова. Сердце Келли замерло, и она закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать. Внезапно, тело Зака оказалось в поле зрения.

Он лежал на спине, на плитке, глядя прямо на неё. На какую-то долю секунды в его глазах отразился шок, а затем они закатились. Из пулевого ранения в груди расползлось кровавое пятно в подмышечную область. Он по-прежнему сжимал трубку телефона в своей безжизненной руке.

Келли всхлипнула. Что происходило? Кто убил Зака?

- Я знаю, что ты там, Келли. Будь добра, спустись вниз.

У Келли отвисла челюсть. Она пыталась дышать, но это маленькие, испуганные, полузадушенные всхлипы.

- Дж... Джереми? - выдохнула она.

Её сердце гулко забилось в груди, все вокруг поплыло. Только не Джереми. Нет. Это не мог быть Джереми.

- Спускайся. Никто не причинит тебе вреда. Я обещаю.

Голос Джереми звучал натужно... жёсткий и хриплый. Она зажмурилась. Это не мог быть Джереми. Милый мальчик, которого она поцеловала в автобусе, парень, которого она держала за руки, с которым она часами говорила о жизни на его заднем дворе. Это не мог быть он. Это просто не мог он.

«Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать».

- Келли.

Теперь в его голосе слышалось нетерпение.

Быть может, он не причинит ей вреда. Ещё два дня назад он любил её. Она была уверена в этом. Если она напомнит ему об этом..., успокоит его, до приезда полиции, быть может, все будет хорошо.

Подождите. Они хотя бы вызвали полицию?

- Келли! - крикнул он.

Медленно, Келли поплелась вниз.

У подножия лестницы лежал не только Зак, но и Тед. Его глаза были закрыты, одна рука по - прежнему сжимала горлышко разбитой бутылки Кока - Колы. Алая рана на груди расползалась по серой футболке.

- Боже мой, - охнула Келли, закрывая руками рот. - Божемой, божемой, боже...

Джереми стоял у дальнего кухонного островка, глядя на неё умоляющим взглядом. Капельки пота усеяли его лицо.

- Прости меня, - сказал он.

- Джереми, что ты наделал? - прошептала Келли.

Внезапно, глаза Джереми угасли. Его рот раскрылся под неестественным углом.

- Джереми?

Келли недоверчиво смотрела, как у него подогнулись колени и он бездыханный, упал на пол. Его череп ударился о деревянный паркет с тошнотворным стуком. Позади него стояла Пенелопа, её маленькая ладошка сжимала пистолет Теда.

Глава 48

- Пенелопа? - охнула Келли.

Пен подбросила пистолет в воздух и ловко поймала его, направив дуло прямо на грудь Келли. Вздох облегчения в груди Келли сменился на холодящий ужас, от которого у неё закружилась голова. Джереми был не виновен. Он не был плохим парнем. Но он лежал без сознания на полу.

А Пенелопа - Пенелопа смотрела на неё голодным взглядом бешеной гиены, преследующей свою добычу.

«Ты моя лучшая подруга» - вспомнила Келли слова Пенелопы. «Ты хороший человек». Неужели это было всего четыре дня назад? Что с ней случилось? С ними?

- Что...? Я не... Что ты сделала с Джереми? - воскликнула Келли. Слова вылетели раньше, чем она подумала. Пенелопа никогда бы не тронула Джереми.

Она бы никогда не причинила никому вреда. Но вот, она стоит над его телом с оружием в руке, а Тед и Зак... их нет. По выстрелу на каждого. И их нет.

- Я пригрозила пристрелить его, поэтому он заставил тебя спуститься вниз, а затем я его вырубила. Не волнуйся. С Джереми все будет хорошо. В отличие от этих двоих, - сказала Пенелопа, делая несколько шагов к Келли.

Пистолет слегка подрагивал в её руке, но она не отводила взгляда от лица Келли. Она до жути казалась спокойной. Определённо.

- Я сказала Теду, что отпущу его, но он попытался геройствовать и забрать пистолет. Полагаю, его навыки выживания не были доведены до совершенства.

Это все не правда. Это не может происходить на самом деле. Пенелопа убила Теда?

- А... а Зак? - голос Келли сорвался.

Пенелопа закатила глаза.

- Он звонил в полицию. Мне нужно было его остановить. А ещё после всего, что он делал с нами в лесу? Он это заслужил. К тому же, не могла же я позволить ему вернуться в город и растрепать всем, что это была я, верно? Джереми сохранит мой секрет, я это знаю. Глубоко в сердце, он все ещё любит меня. Но вот Зак. Черт с ним. Будто в мире мало неудачников - бывших звёзд футбола.

Разум Келли попытался самостоятельно придумать смысл всему услышанному, в том числе и холодному, расчётливому взгляду на лице подруги, которую, как она думала, знала. Если Пенелопа столь хладнокровно пристрелила Теда и Зака, неужели это значит, что...? Но она не смогла бы. Не Лизу. Лиза была лучшей подругой Пен. Они были неразлучны. Они любили друг друга.