Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

«Она сумасшедшая», мимолётом подумала Келли, спасаясь бегством. «Пенелопа сошла с ума».

Она захлопнула дверь, пытаясь остановить Пенелопу. Когда она добежала до лестничного пролёта, Пенелопа все же поймала её, схватив за ногу, и та упала.

Келли кубарем скатилась по ступеням, пару раз крепко приложившись головой о дерево, но тут же поднявшись на ноги, она понеслась к двери. По пути она свалила на пол все, что попадалось на её пути, только бы выбраться из дома, надеясь, что полиция все же определит её местоположение, и что они скоро будут здесь.

Дождь на улице лил как из ведра. Гром громыхнул долгим протяжным рычанием. Келли споткнулась о тело Лизы на размытой от дождя подъездной дорожке. Некуда пойти. Негде спрятаться.

Келли задрожала, понимая, что должна сделать немыслимое. Она должна была вернуться в лес.

Она услышала, как в доме Пенелопа споткнулась обо что-то. Сейчас или никогда. Келли метнулась за деревья, ветви и камни кололи её босые ноги. Неподалёку показался небольшой навес, и она побежала туда, думая, что внутри сможет найти какой-нибудь инструмент и приспособить его под оружие.

На полпути она разглядела причудливые резные узоры на двери сарая, когда она споткнулась. Она ударилась головой о землю и перед глазами поплыли звезды. На мгновение, она не могла дышать, и это мгновение показалось ей слишком долгим. Внезапно, пара рук схватила её за плечи. Её крик потонул в яростном раскате грома.

Глава 50

- Келли! Это я! - прошептал Джереми. - Ты можешь двигаться?

Келли закашлялась, в лёгкие прорвался кислород и, вместе с тем, облегчение. Она кивнула, и Джереми поднял её на ноги, помогая добраться до сарая. Укрывшись внутри, Келли привалилась к стене. Джереми заглянул в угол, затем сел рядом с ней.

- Я её не вижу, - сказал он. На лбу у него была здоровенная шишка в том самом месте, где он ударился о кухонный пол. И Келли представила ещё одну шишку в том месте, где Пенелопа ударила его рукоятью по голове. Тем не менее, он был цел.

Келли обняла его. - Ты жив. Слава богу, ты жив!

- Мне так жаль, - сказал Джереми, обнимая её ещё крепче. Его футболка промокла и стала совсем прозрачной. - Прости меня. Я думал, что ей лучше. Я думал... никогда не думал, что подобное может произойти.

Келли отстранилась глядя Джереми в глаза. Его ресницы усеивали дождевые капли.

- Что ты имеешь в виду? Стало лучше от чего?

Джереми проглотил комок в горле и ещё раз выглянул в щель на улицу. Он тяжело привалился к стене, глядя на небо и моргая от дождя.

- После того, как мы с Пенелопой расстались в прошлом году, её... госпитализировали на месяц, - прошептал он.

- Что? Нет. Она ездила во Францию со своими родителями.

- Это неправда. - Джереми покачал головой. Его губы были ярко-красными, кожа белой. Он дрожал, и у него начали стучать зубы. - Так она всем рассказывала. Всем, кроме меня. Моя семья знала, потому что наши мамы хорошие подруги. Пен своего рода переключилась. У неё диагностировали целый список душевных расстройств. По-видимому, это передаётся в её семье по наследству. Она может быть настоящим параноиком. Поэтому она так переживала за свой телефон. Когда она сказала, что он её успокаивает, она говорила правду. У неё забрали его в больнице, и она ужасно перепугалась от отсутствия связи с миром. С тех пор, если она чувствует себя отделённой от внешнего мира, она боится.

- Боже мой. - Келли закрыла рот рукой. Внезапно, бессвязная речь Пенелопы о врачах обрела смысл. - Как я могла этого не знать? Она всегда казалась такой милой.

- Она милая. Большую часть времени. Но когда у неё происходит обострение... - Джереми запнулся. - Пока она принимает таблетки, с ней все в порядке. Но если она перестаёт... - Он покачал головой. - Я бы никогда не подумал, что она может быть жестокой. Что она может кого-то убить.

Келли не могла поверить в то, что это происходит на самом деле. В Чикаго у неё была пара приятелей, которые принимали лекарства от беспокойства или депрессии. Но то, что было у Пенелопы, было куда сложнее и опаснее.

Понимание обрушилось на Келли с такой силой, что она согнулась пополам.

- Река! Помнишь, как она разнервничалась, когда вещи из её рюкзака попали в реку? Вероятно, там были и таблетки, и они выпали, когда вы упали в воду!

Глаза Джереми распахнулись.

- Тогда она провела без них пять дней. - Он пнул ногой землю и выругался. - Теперь все становится на свои места. Головные боли, взгляд в никуда, её внезапная паранойя. Все это побочные эффекты от прекращения приёма лекарств.

Келли была в шоке.

- Она убила Лизу, Джереми. Пенелопа убила свою лучшую подругу. А затем застрелила Теда и Зака, словно так и надо.

- Я знаю. Я видел, как она это сделала, прямо перед тем, как она меня вырубила. - Джереми закрыл глаза и сжал пальцами переносицу.

- Как ты мог не рассказать мне о её проблемах с психикой? - возмутилась Келли, чувствуя вспышку злости.

- Я пытался. Я собирался рассказать. В ту первую ночь под звёздами, а потом, когда Лиза прервала нас, - сказал он. - Но прежде, я думал.., то есть, мне не хотелось сплетничать о ней. Это ведь болезнь, Келли. Мне хотелось уважать её личную жизнь.

Келли закрыла глаза и привалилась головой к сараю. Она поняла. Она даже подумала, что это его молчание было своего рода благородством. Но она по-прежнему считала, что ему не следовало хранить подобный секрет Пенелопы.

- Прости меня, Келли. Я должен был отговорить тебя от этого похода. Но я подумал, раз родители её отпустили, с ней все должно быть в порядке.

- Это не твоя вина, - Келли коснулась его свободной руки. - Она должна была думать перед тем, как идти в поход, где может случиться все, что угодно. Должна была понимать.

- Келли! Джереми! - Пелену дождя прорезал тонкий голосок Пенелопы. - Где вы, голубки?

Блеснула молния и Келли схватила Джереми за руку.

- Она убьёт нас. Она убьёт нас обоих.

- У меня есть план, - прошептал Джереми, садясь ровнее. - Я выйду туда и позволю ей меня увидеть...

- Джереми, не... - возражение Келли заглушил гром.

- Просто выслушай меня, - сказал он. - Я позволю ей себя увидеть, а затем побегу к деревьям. Может она и безумней меня, но я все же быстрее. Как только мы убежим, возвращайся в дом и найди что-нибудь в качестве оружия.

Что-нибудь, чем можно было бы её вырубить, например, бутылку вина. Я заманю её обратно в гостиную. Когда мы войдём туда, ты выпрыгнешь и ударишь её по затылку. Чем ближе ты ударишь к основанию черепа, тем лучше.

- Откуда ты это знаешь? - спросила Келли?

- Может, я и не бывал в лагере выживания, но университетский курс биологии и криминалистики для школьников имеет свои преимущества.

- Джереми! Келли!

Сердце Келли замерло в груди.

- Она приближается.

- Я должен идти, - сказал Джереми, сжимая её руки.

- Ты уверен? - прошептала Келли. - Что мы должны разделиться?

- У нас все получится. Дай мне три минуты. - Джереми наклонился и поцеловал её, его губы были ледяными. Даже не смотря на все это безумие, у Келли перехватило дыхание. - Келли? Прости меня за все. Я люблю тебя.

Он сказал это ей в первый раз, и после этих слов она возненавидела Пенелопу даже больше, что из-за неё это случилось именно так.

Келли сжала его руки, глядя ему в глаза.

- Я тоже тебя люблю.

Затем он встал, вынимая свои ладони из её рук, и вышел на открытое место. Он стал звать Пенелопу. Он был умён. Позвать её было бы слишком очевидно. Он просто ждал, пока она сама увидит его, затем скрылся за деревьями.

И вот так, Келли осталась совершенно одна.

Глава 51

Келли закрыла глаза, стиснула зубы и досчитала до десяти «Миссисипи», прежде чем встать и осторожно выйти на открытое пространство. Она посмотрела в сторону, куда ушёл Джереми. Все было тихо.

Что, если она его догнала? Если она нашла пистолет? Или взяла в доме другое оружие? Что, если...

Прогремел раскат грома.

Вперёд.

Келли, наконец, побежала.

Собственное дыхание казалось оглушительным, лёгкие горели, когда она влетела в дом. Она споткнулась на ступенях и растянулась на полу, рядом с носилками Лизы.

«Мне так жаль, Лиза» подумала Келли, подпрыгивая снова и игнорируя вспышку боли в колене.

Если бы только кто-то рассказал им о Пенелопе. Если бы они только знали.

Келли сбежала внутрь и устремилась прямиком на кухню, избегая тел Теда и Зака. Она обыскала шкафчики и нашла серебряный горшочек, но у него было две ручки, и для боя он никуда не годился. Её взгляд упал на набор ножей на разделочном столе. Она выхватила нож с самой большой ручкой, и свет засиял на его широком лезвии.

Её едва не стошнило. Она бы не смогла вонзить нож в кого-нибудь. Даже ради спасания собственной жизни. От этой мысли у неё закружилась голова.

Краем глаза Келли увидела, как мелькнул белый. Футболка Джереми. Он пробежал мимо окна, направляясь к фасаду дома. Прошло ли уже три минуты?