Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

Краем глаза Келли увидела, как мелькнул белый. Футболка Джереми. Он пробежал мимо окна, направляясь к фасаду дома. Прошло ли уже три минуты?

Пульс Келли гулом отдавался у неё в ушах. Если она собиралась спасти Джереми, если она собиралась спасти себя, она должна была что-то сделать и сделать это сейчас. Её взгляд остановился на её рюкзаке, который она бросила рядом с кухонным островом. Сжимая нож в одной руке, она раскрыла «молнию» и вытащила книгу «Месть Дженсена».

«Эта штуковина весит фунтов десять» - услышала она голос Лизы у себя в голове.

Дрожа с головы до ног, Келли побежала к парадному входу. Она бросила нож на скамейку, где до этого снимала обувь, и прижалась спиной к стене рядом с дверью. Её потные руки что есть силы сжимали книгу.

«Пожалуйста, пусть все получится», - подумала Келли. «Если получится, то клянусь, я никогда больше не буду ни на что жаловаться. Ни на мои непослушные волосы, ни на школу, на ни родителей, ни на что.

Она услышала тяжёлые шаги на лестнице. Дверь распахнулась, и внутрь ввалился Джереми. Он пробежал через комнату. Келли занесла книгу над головой. Она задержала дыхание. Следом медленно вошла Пенелопа. Она даже не посмотрела по сторонам. Её взгляд был сосредоточен лишь на Джереми. Она мерно размахивала тяжёлой деревянной битой. Взгляд Келли метнулся к решётке со спорт инвентарём. Точно, мышка исчезла из клетки.

Она почувствовал себя дурой. Она даже не подумала поискать себе возможное оружие.

Затем из кухни донёсся звук. Кто-то застонал.

Джереми разинул рот. Пенелопа округлила глаза.

- Это Зак! - выдохнул Джереми, оглянувшись через плечо. - Он жив!

Келли ощутила шок, и её едва не вырвало от облегчения. Зак каким-то образом смог выжить. Может, удастся и ей с Джереми?

Пенелопа сжала зубы, процедив:

- Не шути так со мной.

Келли осторожно отступила за пуховую куртку, которая висела на стойке возле двери. Ей понадобилась всего секунда. Всего лишь секунда, чтобы перевести дух. Пен колебалась, и у Келли от страха сдавило горло. Быть может, Пенелопа уловила её движение краем глаза, или услышала скрип половицы. Но Пен не обернулась. Она была сосредоточена на Джереми, особенно когда тот снял с себя майку и опустился на колени рядом с Заком, который закашливался кровью.

- Джереми! Что ты делаешь? - воскликнула Пенелопа.

Джереми прижал одной рукой футболку к ране Зака, а другой забрал у него телефон.

- А как ты думаешь, что я делаю? Я вызываю копов!

- Брось, Джер. Ты же умный мальчик, - Пенелопа крутанула биту в руке и направилась к нему через комнату. - Даже если ты вызовешь 911, они приедут не раньше, чем минут через двадцать. А к этому времени, уже будет поздно. Для тебя и твоей драгоценной подружки.

Внутри Келли что-то дрогнуло. Она больше не собиралась прятаться и скрываться. С яростным криком, она выскочила и с силой обрушила книгу на основание черепа Пенелопы.

Пенелопа остановилась, пошатнулась и упала. Бита стукнулась об пол и откатилась в сторону, в то время как Пенелопа ударилась головой о край кофейного столика и в неловкой позе замерла на полу. Руки безвольно обмякли.

- Она вырубилась? - всхлипнула Келли. - Я это сделала?

Джереми моргнул, опешив. - Ты это сделала.

- Как тебе моя большая дурацкая книжка? - фыркнула Келли в спину Пенелопе.

Она опустилась на колени, изо всех сил прижимая книгу к груди. Она чувствовала, что не может её отпустить. Ведь если отпустит, то её начнёт колотить дрожь, с которой она не справится.

- Все кончено? - услышала Келли собственный голос, который был на грани срыва. - Все закончилось? Правда, закончилось?

Джереми не ответил. Он помог Заку привалиться к двери, тот тяжело дыша, уже прижимал к груди пропитанную кровью майку Джереми. Затем Джереми развязал шнуры, которыми был закреплён спальный мешок к его рюкзаку.

Внезапно Келли вспомнила, что Пенелопа сказала на тропе завязках Теда, которые пропали. Она, вероятней всего задушила ими Лизу и выбросила её телефон в лес, пытаясь, навести Келли на его след. Время от времени она метила мусором их путь, чтобы найти дорогу домой.

Келли почувствовала себя такой глупой. Такой легковерной. Она почувствовала, что никогда уже не сможет никому доверять. Всхлип вырвался из её горла и, внезапно, она уже никак не могла перестать плакать.

- Эй, все хорошо. - Джереми закончил связывать руки и ноги Пенелопы, и присел перед Келли. - Все закончилось. Все хорошо.

А затем они обнялись. Он крепко держал её, пока они оба плакали. Джереми мог сказать все что угодно, но как прежде уже никогда не будет. Лиза была мертва. Тед мёртв. Зак, судя по ране, тоже мог не выжить. А Пенелопа, девушка, которую она считала своей лучшей подругой, была ответственна за все это.

Как теперь Келли будет с этим жить? Как она снова сможет почувствовать себя в безопасности?

- Ш-ш-ш, - произнёс Джереми. - Все хорошо. Все закончилось.

Медленно, Келли и Джереми встали и подошли к Заку. Они сели рядом с ним на полу, и Келли взяла Зака за руку, прижавшись к груди Джереми и слушая стук его сердца, пока в отдалении не послышались полицейские сирены.

Глава 52

Полчаса спустя, Келли и Джереми сидели друг напротив друга в машине скорой помощи, дождь непрерывной канонадой стучал по крыше. Тело Лизы было в другой машине, и полиция, после осмотра места преступления, вызвала ещё две. Медики забрали Зака, тогда как тело Теда накрыли черным брезентом и оставили в доме.

Келли дрожала под тёплым хлопковым одеялом. Пенелопа была сейчас в наручниках на крыльце, в окружении толпы офицеров, но все равно, Келли не чувствовала себя в полной безопасности. Каждый раз, закрывая глаза, она видела мёртвый взгляд Лизы или зияющую рану Теда, слышала мольбу Зака не убивать его - и ужас и тошнота снова поглощали её с новой силой.

Радовало только, что прицел Пен сбился, когда дело дошло до Зака. Врачи «неотложки» сказали, что она промахнулась мимо его правого лёгкого и пуля застряла в плече.

- Кэл? Все хорошо? - спросил Джереми мягко.

Полицейский, который опрашивал их, офицер Шорт, бросил на неё сосредоточенный взгляд. Он притулился между их скамьями.

Келли покачала головой, не решаясь заговорить. Кто-то обработал и заклеил её ступни, на которых теперь были надеты пушистые носки. Она понятия не имела, откуда они взялись.

- Мы переговорили с хозяевами дома, - сказал офицер Шорт, глядя в свой блокнот. - Тед Миллер был другом их сына в Сиракузах, но они и понятия не имели, что он пользовался их домом.

Келли с Джереми переглянулись. Значит, они были наполовину правы. Дом все-таки был, но он не принадлежал Теду. И Тед не заслуживал за это смерти.

Офицер встал и провёл рукой по своим светлым, коротко стриженым волосам.

- Девушка... Пенелопа... её родители подтвердили ваши слова. Они переживали насчёт её участия в этом походе, но были уверены, что пока она принимает лекарства, с ней все будет в порядке. Думаю, об этом решении они будут сожалеть всю оставшуюся жизнь.

- С Пен все будет в порядке? - спросила Келли.

Офицер, казалось, был удивлён услышать от неё подобный вопрос.

- Надеюсь, да.

Джереми прислонился затылком к стене. Его глаза были полны горя и усталости. Келли невольно задумалась, что если бы они не пошли в этот поход, тогда все было бы хорошо. Лиза и Тед были бы живы. Зак по-прежнему играл в приставку у себя в подвале. Но теперь все изменилось. Для них всех.

- Соболезную вашей утрате, - продолжил офицер. - Ваши родители уже в пути. Я могу вам ещё чем-нибудь помочь сейчас?

Джереми смотрел куда-то в пустоту над головой Келли.

Келли вздохнула.

- Нет, спасибо.

Как только офицер ушёл, Келли и Джереми остались совершенно одни в маленькой кабине скорой помощи. Сердце Келли сжалось, полное скорби от того, что произошло и от надежды для них с Джереми. Она сочувствовала Заку и всей той боли, через которую ему пришлось пройти; ощущала ужас родителей Теда и Лизы, ненависть и вместе с тем жалость к Пенелопе.

Она поплотнее укуталась в одеяло, испытывая желание, чтобы Джереми взглянул на неё. Там они сказали друг другу: «Я люблю тебя». Значило ли это хоть что-нибудь? Или это всего лишь нечто такое, что говорят в экстремальных ситуациях, когда ты думаешь, что вот-вот умрёшь? Технически, они расстались. Смогут ли они сойтись? Или же их отношения стали жертвой ещё одного «отпуска»?

И как она могла только думать об этом сейчас, когда вокруг неё произошло столько смертей?

- Келли?

Услышав знакомый голос, Келли села ровнее.

- Мама?

Она обернулась в то самое мгновение, когда у задней двери «скорой» появились её мать и отец. Лицо её матери засияло от облегчения при одном взгляде на неё.

- Мама!

По щекам Келли потекли слезы, когда мама забралась в «скорую» и обняла её. Джереми поднялся и вышел под дождь, освобождая место её отцу. Келли прижалась к плечу матери и рыдала, рыдала и рыдала.