Шэри Райан - Горький лимонад

• Название: Горький лимонад
• Автор: Шэри Райан
• Жанр: Современные любовные романы

Я вышел в отставку и сменил форму военно-морского флота и короткую стрижку на какие-то тряпки и неряшливую бороду. Переезды из города в город, секс в салонах машин с распутными женщинами — только этим я спасаюсь от кошмаров.

Но однажды, в маленьком техасском городке я встретил ее...

Вся такая аккуратная, в платьице и в облаке духов, она напомнила мне южную красавицу. Я назвал ее красоткой.

А она меня в ответ — извращенцем.

Эта красавица никогда не признает, что у меня есть то, что она хочет (хэх, секс, конечно же) или что я тот единственный, которого она ждет. Но мне безумно нравится, что в ней есть то, в чем я нуждаюсь, хотя я даже не подозревал об этом.

Может, меня и считают придурком, но она влюбится в меня, а я научу ее материться и пить неразбавленный виски вместо лимонада. Зачем, спросите вы? Потому что порой красотки сквернословят, а иногда в лимонад стоит добавить порцию алкоголя.

---

— Она знает мое имя, потому что ежемесячно я вручаю ей чек за аренду, а банки не признают прозвища, и мне приходится использовать данное при рождении имя — вот так она и узнала, — объясняет он с мягким смешком. Я чувствую себя глупо, потому что напридумывала себе Бог знает чего, но теперь все ясно. — В любом случае, у Бэмби впереди долгий путь вместе с ее племянницей, и, думаю, им нужно разобраться во всем самостоятельно. Знаю, что ты, скорее всего, не поверишь, но Грета встречается с каким-то парнем, с которым познакомилась в автомастерской, так что, думаю, сейчас самое время для меня двигаться дальше, — его слова звучат музыкой для моих ушей.

— Это здорово. Я так рада это слышать.

— Ой, не заливай... ты просто рада услышать, что я не сплю с ней, — говорит он и щипает меня за щеку. — Я знаю тебя, куколка, нравится тебе это или нет. Догадываюсь, о чем ты думала весь год. Просто к сведению: я бы ни за что не поступил так с тобой, — но ведь мы не были вместе. Он вовсе не был обязан хранить верность, чтобы не ранить мои чувства. Впрочем, я поступала так же, как он.

Все, что я смогла сделать, это улыбнуться и молча поблагодарить его за то, что дождался меня.

— Я тут подумал... если тебе на самом деле удалось найти себя, с чем ты пока что не согласилась, но и не опровергла, то мы могли бы… наверное… снять квартиру в Провиденсе, так как это между Бостоном и Ньюпортом. Ну, или, когда у тебя закончится контракт с твоей нынешней работой. Но если я чересчур давлю на тебя, и ты не хочешь этого, или если в Бостоне тебя ждет горячий парень, я пойму, — он почти задыхался, пока произносил свою речь, словно боялся спросить или высказать свои предположения, а так как у меня не было возможности что-то вставить в ответ, я наслаждалась каждым словом, слетавшим с его губ. — Если еще слишком рано, я тоже пойму, и я могу снять собственное жилье. Просто предлагаю, чтобы ты могла подумать над этим, — слишком рано… одна только эта мысль вызывает у меня смех. Именно этого я хотела весь год. Именно поэтому прилетела домой пораньше. Все, чего я хочу — каждое утро просыпаться в стальных объятьях этого мужчины.

— Со мной живет мама… она тоже хочет найти себя. Она нашла себе нового мужчину и мне приходится мириться с этим, поэтому, думаю, переезд в соседний город с тобой будет лучшим решением для всех. Особенно для меня.

— Тогда решено, — говорит он.

— Мы сделаем это? — я снова задаю вопрос.

— Да, мы действительно сделаем это. Но сначала...

В узком зале бара из динамиков льется очередная песня, и Джегз начинает подпевать во все горло:

— Никогда тебя не брошу, никогда не унижу, — «Никогда тебя не брошу» Рика Эстли — идеальная песня для нашего кардинального решения.

— Я не настолько добра, чтобы не замечать... — отвечаю я ему.

— Я никогда не собираюсь тебя заставлять... — говорит он мне.

— Я никогда не брошу тебя в беде... — продолжаю я.

— Вы что, сейчас перепеваете друг другу искаженные слова из песен Рика? — вмешивается Танго. — Вы двое — самые отстойные люди, которых я встречал за всю свою жизнь, и когда вы познакомились, я сразу понял, что вы предназначены друг для друга, — Танго похлопывает по нашим плечам и притягивает в свои объятия.

В руке у него банка с пивом, и он подносит ее к губам.

— Чувак, это для нас, — говорит Танго глубоким голосом.

Начинает звучать песня Бон Джови «Ты опозорила любовь», и я понимаю, почему. По крайней мере, не удивлена.

Я отхожу в сторону, освобождая им место, так как не настолько пьяна, чтобы принимать в этом участие. Просто хочу присесть и понаблюдать за разворачивающимся шоу. Внимание всех сосредоточено на них, и это просто удивительно. Интересно, они часто так делают?

— Ранены в сердце... и это только ваша вина, девчонки! — запрокинув голову и закрыв глаза, выкрикивает Джегз.

— Леди, вы опозорили любовь, — Танго вторит ему глубоким, хриплым голосом, его глаза широко раскрыты, пока он наклоняется вперед к выдуманному микрофону.

— Никто не спасет... — подпевает Джегз, и я слышу, что его дыхание уже сбилось. — Кроме мисс Пигги, — он смотрит на меня и подмигивает. Убью!

— Ущерб нанесен, — кричит Танго, указывая на Кэли и меня.

Мы смеемся, а весь бар присоединяется к пению этих двух придурков.

Может, мне и удалось найти себя за прошедший год, но мое место здесь, и не важно — Техас это или Массачусетс, или даже Род-Айленд. Вовсе не место определяет, кто я, все зависит от людей, рядом с которыми я нахожусь.

Кэли встает рядом и протягивает мне небольшую рюмку с, полагаю, «Джеком», а затем чокается со мной.

— За наших диких и сумасшедших парней.

— Будем! — подхватываю я тост и залпом опустошаю рюмку.

Джегз замечает это мое движение и, перестав петь, присоединяется ко мне.

— Этот виски, твой ротик... это так горячо. Так распутно, — тихо рычит он. — Я же говорил тебе, что красота бывает и с грязным ртом.

Его слова вызывают у меня смех, и я отставляю рюмку на барную стойку за своей спиной.

— Думаешь, виски делает мой рот грязным? — подначивая, спрашиваю я его. — Потому что... думаю, ты чертовски прав. Это дерьмо может заставить научиться произносить «член».

У Джегза отвисает челюсть, и он прижимает руку к сердцу.

— Твою мать, детка. Теперь это настоящая любовь, а ты официально признана горячим на вид стаканом с горьким лимонадом.

ЭПИЛОГ

Чертовски удивительный год спустя

ДЖЕГЗ

Я видел так много ужасов, которые приносит война: поднимал с земли оторванные конечности и покрывал брезентом трупы, и думал, что суть помощи людям заключается в правильно прочитанной предсмертной проповеди. Оказывается, работа медика включает в себя не только смерть и прочие неприятные вещи. Работа с людьми в Ньюпорте изменила мое мировоззрение. Мне приходилось помогать людям, которые находились в таком ужасном состоянии, что не знали, доживут ли до завтра. А я предпочитаю видеть этих людей завтра и в будущем, нежели наблюдать их смерть. Я должен помочь изменить мир к лучшему, и это то, чему мне всегда хотелось посвятить свою жизнь.

Любовь к машинам мне привил отец, и, хотя мне по-прежнему нравится пачкать руки в этих «девчонках», именно здесь мое место. Потребовалось море крови, сила воли и одна красивая светловолосая южанка, чтобы доказать это.

Несколько месяцев назад Саша сменила работу. Сейчас она — менеджер в одном из лучших ресторанов на воде в Ньюпорте. Я даже научился правильно носить рубашки поло, что, полагаю, не так уж и плохо.

Вечера мы проводим, сидя на нашей палубе над водой и потягивая любимый коктейль — «Джек Дэниелс» с лимонадом. Кто мог знать, что смесь этих напитков окажется так хороша?

Мне нравится думать, что мы встретились где-то в середине наших сумасшедших жизней. Я сбавил обороты и стал мягче, полагаю… а она, наоборот, добавляет нашей жизни огоньку и порой даже употребляет такие словечки как: «блядь», «член» и «говнюк». Это так горячо. Своего рода любовная игра. Саша даже собирается набить себе тату на заднице.

— Джегз, — зовет меня она, толкая пальчиками ноги, пока мы отдыхаем в шезлонгах. — Ты снова фантазируешь о моей татуировке?

Я смеюсь.

— Как ты догадалась?

— Всякий раз, когда ты представляешь ее на мне, облизываешь губы и глупо ухмыляешься.

— Вау, — смеюсь я. — Не осознавал, что меня так легко раскусить. Так что скажешь?

— Я до сих пор не сделала ее, — говорит она и делает еще один глоток своего напитка. — Потому что… я уже сделала ее.

— Подожди, что? — я резко сажусь. — Что ты сказала, куколка?

Саша отставляет свой напиток на столик и встает лицом ко мне. Подняв ногу, она седлает мои колени и спускает с плеча бретельку своей коротенькой маечки. Оттянув вырез, она демонстрирует мне крошечную татуировку в виде маленького стакана с лимонадом.

— Я не хочу забывать, кто я и откуда.

— Так мне набить бутылку «Джека»? — спрашиваю я, любуясь произведением искусства и округлостью ее груди, которую вижу.

— Джегз… — говорит она, выгнув бровь. Приподняв футболку мне до ребер, она прижимает к ним пальцы. — У тебя тут уже есть одна бутылка «Джека».

Я смеюсь, потому что, честно говоря, забыл. Не исключено, что у меня просто слишком много татуировок.

Обняв за шею, я притягиваю Сашу к себе, зная, что этого мне всегда будет мало.

— Ненавижу, что мы потеряли целый год, но не променяю это ни на что в мире, — заверяю я ее.

Она кладет голову мне на плечо и проводит пальчиками вверх по чисто выбритой коже моей щеки, к которой я пока еще не привык.

— Мы бы никогда не пришли к тому, что у нас есть сейчас, если бы не было этого года порознь. Мы нашли себя друг в друге. Думаю, это идеальный конец.