Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

Боковым зрением Кара заметила какое-то движение. Группа ангелов-хранителей стояла под одним из пузырей, смотря на него. Внезапно пузырь прорвался, и обнаженный АХ с громким всплеском шлепнулся в бассейн. Она слышала гул, пока рассматривала огромную мигающую неоновую вывеску «Экспресс-Исцеление».

Кара скорчила гримасу. «Фу… мне кажется, я наглоталась слишком много этой оранжевой штуки».

Кара поднесла руки к лицу. Ее тело источало сильный запах цитрусовых, словно оранжевое вещество было чем-то вроде фруктового пунша. Она услышала слабый звук чьих-то шагов позади себя. Она обернулась и посмотрела в блестящие голубые глаза.

— Вот… — Дэвид бросил ей полотенце и отвернулся. — Можешь накрыться этим, пока мы не достанем тебе новую одежду.

Рот Кары был словно зашит. Ей пришлось приложить усилие, чтобы открыть его.

— Спасибо, — сказала она хрипло. Она подтянулась и села на уступ бассейна. Она вытерла свое тело. — И как давно ты здесь… смотришь на мое голое тело, если я верно все понимаю? — она вытерла лицо полотенцем и затем тщательно обернула его вокруг себя.

— Я только что пришел сюда.

Кара внимательно смотрела на затылок Дэвида. Он пришел, чтобы увидеть ее. Возможно, теперь он ей верит?

Она заправила липкую прядь волос за ухо. Она ощущала покалывание по всей спине, пытаясь найтись, что же сказать. Она никогда не могла собраться в таких неловких ситуациях. Но опять же — она умерла, и она была обнаженной и покрытой какой-то липкой оранжевой слизью — что может быть еще более неловким, чем это?

— Уже можно обернуться, — Кара смотрела, как его тело двинулось и обернулось.

— Хм, — Дэвид сжал свои губы, его лоб нахмурился.

Какое-то мгновение она изучала его лицо. Она никогда не видела Дэвида в таком замешательстве. Он словно бы боролся с чем-то внутри себя. Когда она уже не могла больше это переносить, она задала один вопрос, который рвался из нее с того самого момента, как он пришел.

— Так… теперь ты мне веришь? Насчет демонической метки на моей ноге?

Дэвид уставился в пол, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Не имеет никакого значения то, что я думаю. Легион разделился на два лагеря по поводу того, что произошло. Они не могут прийти к единому решению. Не все считают, что ты невиновна.

Кара посмотрела ему в лицо. Ей хотелось, чтобы Дэвид верил ей. Это было правдой, в конце концов.

— Ты все еще не веришь мне… и думаешь, что я какой-то шпион? — сказала она сердито.

— Не важно то, что я думаю, — его спокойный тон был еще хуже, чем если бы он кричал.

— Точно… ты это уже сказал. Тогда зачем ты здесь?

Дэвид встретился с ней взглядом, его лицо было непроницаемо.

— Я все еще твой Старшина… это моя обязанность — удостовериться, что с тобой все в порядке.

— Верно, — Кара прищурилась и покачала головой. — Ты сказал, что Легион разделился — Легион — каждый знает об этом? И ангелы приняли какую-либо сторону?

Громкий всплеск нарушил неловкое молчание. Больше АХ падало в бассейн, их голые тела сгибались в сидячем положении, пока они смахивали оранжевую слизь со своей сверхъестественной кожи.

После долгой паузы Кара вновь обратила свое внимание на Дэвида.

— Так, как я здесь оказалась — в этом пузырчатом мешке? — она указала на парящие оранжевые пузыри. — Последнее, что я помню, это как на меня напали высшие демоны, и как я добежала до ведра с водой. Затем все стало черным.

Дэвид смотрел, как еще больше АХ падает в бассейн.

— Твоя душа была в плохом состоянии… тебя нужно было исцелить. Это место, куда попадают ангелы, чтобы восстановиться.

— О, — Кара ощутила себя машиной, которой нужно было сменить масло. Она откашлялась.

— Ээ, Дэвид? Что-то… что-то странное произошло со мной, когда… когда я подумала, что уже умираю… когда моя душа умирала.

— Что ты имеешь в виду под странным?

Кара моргнула. Она не была уверена, что слышать голоса в голове в Горизонте и слышать их на Земле может означать одно и то же.

— Что это? — спросил Дэвид. — Выглядишь так, словно ты только что увидела привидение.

— Типа того, — она вздохнула и закрыла глаза. — Ты подумаешь, что я сошла с ума, но я… я слышала голоса.

Она открыла свой левый глаз и взглянула на Дэвида.

— Что? — Дэвид изогнул бровь. — Может, ты просто ударилась головой или что-нибудь в этом роде.

— Не думаю, что это так. Я действительно слышала голоса внутри моей головы… они… они помогли мне спастись. Ты думаешь, что я свихнулась, так ведь?

Дэвид выглядел отстраненным.

— Я никогда не слышал о хранителях, слышащих голоса. Я почти уверен, что это был твой собственный голос, Кара. Вспомни… ты была слаба и думала, что умираешь. Наше сознание вытворяет странные вещи, когда мы на грани смерти.

Он протянул руку.

— Давай, — сказал он, жестом предлагая взять ее. — Архангел Рафаэль хочет встретиться с тобой.

Кара приняла руку Дэвида и поднялась на ноги. Она поняла, что теперь ей стоит быть более осторожной в своих словах. Способность слышать голоса не была распространена среди ангелов. Она опасалась, что из-за этого на нее падут еще большие подозрения. Поэтому Кара решила сменить тему.

— Кто такой Рафаэль? — спросила она. Она туже затянула полотенце вокруг себя.

— Архангел, — Дэвид сжимал ее руку.

— Я знаю… но кто он? Что он делает?

— Увидишь.

Они вышли из здания Экспресс-Исцеления через гигантские металлические двери, и Кара увидела ало-оранжевое небо. Словно радуга, цвета перетекали один в другой, смешивались и переливались, заполняя собой весь видимый небосвод. В лесу перед ними высокие зеленые деревья трепетали на легком ветру.

К ее удивлению, Кара почувствовала себя замечательно. Она держала плотно затянутое вокруг себя полотенце и шла за Дэвидом через лес. Грунтовая дорога вывела их к поляне, от которой они направились через долину к горе, взмывающей высоко вверх и затерянной среди моря красных облаков. Когда они приблизились к основанию горы, Кара поняла, что внутри горы был высечен целый город. Группы оракулов и ангелов-хранителей появлялись из многочисленных каменных зданий, направляясь по своим делам.

— Что это за место? — спросила Кара.

Дэвид, казалось, немного успокоился.

— Отделение Чудес… где происходит волшебство.

— А?

— Всего лишь небольшая горстка АХ получает здесь работу, — объяснял Дэвид. — Иногда — но это бывает очень редко — нам случается творить чудеса. Обычно, исцеляя больных. Когда смертные не могут объяснить что-то с научной точки зрения… например, когда человек вдруг излечился от рака… — это наших рук дело.

Кара подумала обо всех больных людях, которых она видела в больнице в прошлом году, когда она порезалась, и ей нужно было наложить несколько швов… когда она еще была жива. Она помнила огромное количество больных людей.

— Но… в мире все еще так много больных людей. Почему они не исцелены?

— Я не знаю точно, — ответил Дэвид. Он провел рукой по своим волосам. — Все, что я знаю, так это только то, что такие случаи единичны… и что приказы поступают от самого Верховного Главнокомандующего.

— О, — Кара спускалась вслед за Дэвидом по небольшому склону. Ее босые ступни шлепали по дорожке, выложенной гладким камнем. — Я чувствую себя несколько неловко в одном полотенце… все одеты, — она подтянула полотенце вверх и удерживала его на месте правой рукой.

— Ты не единственная… посмотри, — Дэвид указал на другую группу АХ, идущих по дороге в белых полотенцах.

— Спасибо тебе, Господи. Теперь я уже не чувствую себя так по-дурацки.

Дойдя до входа в город, Кара увидела две гигантские человекоподобные каменные статуи, стоящие по обе стороны от входа, словно сторожевые, охраняющие вход во дворец. Их суровые лица хранили грустные улыбки.

Кара смотрела на джунгли вьющихся и пересекающихся дорожек, виляющих между зданиями, вытесанными в огромных скальных массивах, словно вылепленных огромными руками. Другие здания были из дерева и камня, их дизайн был идеально сбалансирован.

Кара проследовала за Дэвидом внутрь массивной каменной конструкции, вниз по коридору и, наконец, вошла в большой зал. Красные лучи солнечного света пробивались через квадратные отверстия наверху, словно через витражи. Пять ангелов-хранителей в синих лабораторных халатах работали за деревянными столами, заставленными растениями и горшками, смешивая и измеряя элементы в стеклянных контейнерах. Жидкости приобретали зеленый и оранжевый цвета.

Красивая, азиатской внешности, женщина, одетая в белую льняную одежду, изучала содержимое квадратного стеклянного контейнера, которое показалось Каре маленькой пойманной в ловушку радугой. Красные блики отражались от волны черных волос, ниспадающих на спину женщины. Она возвышалась над Дэвидом и Карой.