Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

Они спустились по трем бетонным ступенькам на тротуар. Полная луна светила с темного неба. Прохладный сентябрьский ветер, принесший с собой запах мокрого асфальта, ласкал щеки Кары, а мелкий дождик капал ей на волосы. Она вытерла влагу со своих щек и обернулась к Брук.

Брук повернула голову:

— Смотри… мы на Пайн-Авеню-Уэст, 1194, — она указала на черные цифры, прибитые к фасаду дома в стиле кейп-код, который они только что миновали. — Мы всего в паре кварталов.

Кара посмотрела на свои наручные часы.

— Сейчас 20:40. У нас 20 минут, чтобы добраться туда.

В этот момент над их головами прогремел гром, и настоящий потоп обрушился с небес. Разгневанные небеса поглотили лунный свет, только старые уличные фонари освещали им путь.

Их шаги издавали хлюпающие звуки.

Их обувь утопала в воде, пока они шли вдоль заливаемой дождем улицы. Кривые серые клены раскачивались на ветру вперед-назад.

Всего за несколько минут Кара промокла до нитки. Дождь странно ощущался ее смертным костюмом. Было прохладно, но влага как будто не просачивалась внутрь, словно останавливаясь на полпути. Продолжая идти, они взглянула вниз на тротуар и увидела двух мертвых птиц — красных кардиналов — со свернутыми шеями они лежали в маленьких лужицах воды. Внутри нее зашевелился страх. Она продолжала думать о том, что Дэвид сказал Габриэлю… что эта миссия невыполнима, и что Легион отправил их на верную смерть.

Брук резко остановилась, и Кара чуть не врезалась в нее. Они вышли на угол улицы. Проливной дождь сменился на легкий моросящий. Кара взглянула вверх и прочитала уличную вывеску: «Седар-Авеню». Они были близко.

Она ощутила внутри покалывание, оглядывая местность. Она вспомнила свою прежнюю жизнь, когда она рисовала, и у нее была семья. «Скоро у меня снова будет семья». На противоположной стороне улицы показалась группа беззаботно смеющихся подростков. «Скоро и я смогу так же».

Они пересекли Седар-Авеню и возвратились на Пайн-Авеню. Сделав четыре шага, Брук вновь остановилась. Она уставилась впереди себя. Кара проследила за ее взглядом.

Пайн-Авеню, 1228 было прямо перед ними. Это был старый дом в стиле эпохи Тюдоров с потрескавшейся асфальтной дорожкой, покрытой лужами. Разросшаяся живая ограда из кедров заслоняла большую часть дома. Внутри дома не горел свет. Он одиноко стоял во тьме. И все шторы были задернуты.

— Пойдем… — прошептала Брук, потянув Кару за локоть к кедровой ограде соседнего дома. Она присела, вглядываясь через деревья. Кара последовала ее примеру. В доме не чувствовалось никакого движения, исходя из того, что смогла разглядеть Кара. Брук стянула с плеч свой рюкзак, положив его на влажную траву. Она открыла его и вынула план дома. Кара наклонилась, чтобы лучше разглядеть. Она увидела, что в доме было три этажа: подвал, первый этаж и второй этаж. Она заметила, что в кухне имелась задняя дверь.

— Два пути, — прошептала Кара. — Передняя и задняя двери.

Через миг Брук подняла глаза и встретила взгляд Кары.

— Что скажешь на то, чтобы разделиться? — прошептала она. — Если элементал здесь, они, вероятно, держат его в подвале, — она указала на синий прямоугольник на плане с надписью «Подвал».

— Демоны любят темные и грязные места, и, мне кажется, что он там.

Кара посмотрела вниз и изучила план.

— Хорошо.

Брук подняла брови.

— Ну, так как ты все еще новичок, я подумала, что ты могла бы проверить первый этаж… — ее рука скользнула на несколько дюймов, и она указала на другой чертеж, — Проверь эту зону, а затем мы снова встретимся возле парадной двери примерно через десять минут. Ребенка может и не оказаться в этом доме. Но если ты увидишь ребенка, возвращайся на условленное место, дождись меня, и мы пойдем туда вместе с нашими Искрами, — подняв свои голубые глаза, Брук пристально посмотрела на Кару. — Думаешь, сможешь это сделать?

Порыв ветра метнул челку Кары ей в глаза.

— Да, — прошептала она в ответ, глянув на свои наручные часы. Она чувствовала, что Брук верила в нее, и задалась вопросом, стоит ли сказать ей о Метке демонов — что она была невиновна — но затем решила этого не делать. Крошечные капли дождя снова начали падать с неба.

— Я готова, — сказала Кара мгновение спустя. — Я могу это сделать. Я знаю, что могу.

Она внимательно посмотрела на Брук.

— Но, а ты уверена, что сможешь справиться с подвалом в одиночку?

— Не волнуйся за меня. Я до сих пор не проиграла ни одного боя!

С решительным видом Брук засунула план обратно в свою сумку. Она порылась в ней и достала длинный меч духа и два огненных камня. Она рассовала камни по карманам своих синих джинсов и зажала в руке меч духа. Кара последовала ее примеру и тоже достала меч духа из своего рюкзака. Она запихнула два огненных камня в большой передний карман своего свитера с капюшоном.

Брук кивнула, и пара закинула свои рюкзаки за плечи и отступила от кедровой ограды. Оглядываясь, Брук первой стала подниматься по парадной лестнице. Кара следовала на шаг позади нее, волосы у нее на затылке встали дыбом. Мягко положив руку на дверную ручку, Брук медленно повернула ее против часовой стрелки, издав тихий звук, дверь открылась под ее напором.

Их глаза уже привыкли к темноте вокруг них, и они могли видеть внутреннюю часть дома, укрытую в серых тенях. Они вошли в большой холл, ведущий в коридор с двумя комнатами по обе его стороны. Воздух был спертый, в нем ощущался запах плесени. Хотя было темно, но Кара могла сказать, что дом был заброшен. Ступени, ведущие на второй этаж, располагались в конце холла. Изучив план дома, она знала, что вход в подвал находится в кухне. Она обернулась и посмотрела на Брук, которая ей кивнула. Кара кивнула в ответ и, держа свой меч духа в правой руке и вынув огненный камень из кармана и зажав его в другой руке, она вошла в комнату справа от нее. Она чувствовала, что Брук крадется слева от нее, но та ступала беззвучно точно кошка.

Кара посмотрела на свои наручные часы: 21:02. У нее есть десять минут, чтобы проверить первый этаж и затем вернуться обратно в холл. Она проскользнула в большую комнату. Она смогла разглядеть большой диван и кресла. Пока она кралась, воздух вокруг был словно натянутая струна. Держась близко к стенам, Кара увидела проход в конце комнаты слева. Она осторожно пошла туда. Она крепче сжала меч духа в своей руке… еще немного, и, она была в этом уверена, ее смертные пальцы не выдержат. Она вошла в проход слева от себя и оказалась в коридоре. Она моргнула. Справа от нее была кухня. Мягкий свет уличного фонаря пробивался сквозь кухонное окно над раковиной… его было достаточно, чтобы осветить кухню в стиле середины двадцатого века, с металлическим кухонным столом и соответствующими ему виниловыми и металлическими стульями. Она поднесла свою левую руку к лицу и взглянула на часы: 21:06 — у нее есть еще пять минут.

Прямо перед ней была комната, возможно, спальня. Дверь была закрыта. Она напрягла слух до предела, но ничего не услышала. Нервничая, она повернула дверную ручку и толкнула дверь. Дверь распахнулась и явила ее взору пустую спальню. Кара опустила плечи и закрыла дверь. Двигаясь дальше по коридору, она натолкнулась на другую закрытую спальню. Она толкнула дверь, и комната снова оказалась пустой. Она закрыла за собой дверь и глянула на часы: 21:12. Она повернула направо, холл был пуст. Кара вернулась обратно в холл и с того места, где она стояла, она увидела слабый свет в кухне в конце коридора. Отсюда она могла увидеть Брук, возвращающуюся из подвала.

21:15.

Кара моргнула и посмотрела на лестницу, ведущую на другой этаж.

21:22.

Дождь непрерывно отбивал по окнам холла мягкую барабанную дробь. Кара начала беспокоиться. Брук уже должна быть здесь.

21:31.

Что-то определенно было не так. «Вы несете ответственность за своего партнера,» — вспомнила она слова оракула.

БАБАХ!

Из подвала послышался грохот, словно обрушилась стена.

Кара побежала по коридору и вошла в кухню. Она повернулась направо и увидела дверь, ведущую в подвал. Она бросилась туда и стала спускаться в подвал. Она расслышала приглушенные голоса… мужские голоса. Она быстро преодолела оставшиеся ступени. В подвале было темнее. Окна были закрыты газетами. Она пошла на звук голосов, держа перед собой свой меч, продвигаясь глубже во тьму.

БАМ!

Кара подскочила. Она услышала женский крик. Они мучили ее. Кара вслепую побежала во тьму на голоса. Слабый свет исходил из комнаты в конце холла. Она побежала туда, дверь была приоткрыта. Теперь голоса звучале яснее.

— Командир Уробах… прикончите эту сучку ангела! Я хочу отведать ее душу… — сказал хриплый голос. Кара расслышала чей-то стон. Брук.

Тяжелые ботинки сотрясали пол.

— Еще рано, — сказал другой, масляный и вкрадчивый голос. — Наберись терпения. Она еще не сообщила нам то, что нам нужно знать.