Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Как это, «закрылся»? — уточнила Лира.

— На входе завертелся небольшой энергетический ураган. Ни войти, ни выйти.

— Интересно.

— Знаешь, в чем причина? — спросил Круз.

Лира пожала плечом:

— Есть пара вариантов. Может, блуждающие потоки призрачной реки или даже близкая буря.

— Мы ничего не зафиксировали.

— Значит, возможно, кто-то случайно это устроил. Один из тех, кто умеет работать с экзотическими видами янтаря, как серебро или алмаз.

— Или аметист? — тихо спросил Круз.

Лира застыла, а потом ровным тоном согласилась:

— Или тот, кто способен резонировать с аметистом.

— Руина была открыта, когда лабораторная команда корпорации «Эмбер» начала работать на раскопе.

Она подняла палец:

— Семантика. Руина была открыта, когда ее у меня украли в процессе враждебного поглощения, в законности которого я сильно сомневаюсь.

— Давай оставим пока семантику.

Лира посмотрела на собеседника округлившимися невинными глазами:

— И почему же?

— Потому что слишком многое на кону, — пояснил Круз.

— Не для меня. — Она улыбнулась. — Выражаясь словами Нэнси, «у меня в этом происшествии и пушок не пострадал».

Круз проигнорировал шпильку.

— Когда ты нашла аметистовую комнату, руина была закрыта?

Лира улыбнулась:

— В точку.

— Ее открыла ты.

— Конечно, я. И, как я понимаю, никто из твоих идиотов не может ничего сделать, раз теперь она снова закрылась?

— Нет, лабораторные техники перепробовали все. Как и я, если уж на то пошло, а я не дилетант, когда дело касается настроенного янтаря. Энергия в том аметисте не похожа ни на что, с чем мы имели дело прежде. Мы даже не сумели ни срезонировать, ни активировать хоть один из найденных артефактов. Они просто лежат в лабораторном сейфе, будто простые фиолетовые камни.

— Я так и думала. Мне несколько раз звонил твой главный кретин, требуя моего содействия. Некто по имени Уэббер.

— Доктор Феликс Уэббер, заведующий лабораторией.

— Я, разумеется, ему ни разу не перезвонила.

— Он говорил, что ты совсем не хочешь сотрудничать, — сухо отозвался Круз.

— Назови меня мелочной, но я с огромным удовольствием отказываюсь помогать корпорации «Эмбер» в любом виде. — Лира слегка склонила голову. — Так ты поэтому пришел сюда, хочешь, чтобы я открыла для тебя руину.

Круз подумал, что дело плохо, и ответил:

— Да.

— Полагаю, ты собираешься предложить мне кучу денег?

— Назови свою цену.

— Забудь, — прошептала она, поставила бокал и сложила руки на столе. — Тебе меня не купить, Суитуотер.

— Есть еще кое-что.

— М?

— Когда руина закрылась, в комнате осталось пятеро: два лабораторных техника и начальник охраны, а также двое членов Гильдии. Мы не можем с ними связаться и даже не знаем, живы ли они.

Лира вздохнула, закрыла глаза и опустила голову на сложенные руки.

— Мне придется поговорить с инструктором по гармонической медитации. С моей кармой что-то не так: я даже не могу насладиться невинной местью, вместо этого мне нужно спасти трех придурков из «Эмбер» и парочку головорезов Гильдии.

Круз не сомневался, что Лира согласится помочь. Пусть они недолго были вместе, но этого более чем достаточно, чтобы кое-что о ней узнать. Интуиция Суитуотеров никогда не подводила Круза. Несмотря на личную неприязнь к нему и его компании, Лира в жизни не оставит пятерых беспомощных людей на произвол судьбы в ловушке.

— Лира, — прошептал он и хотел было коснуться ее обнаженной руки.

Лира отшатнулась, резко выпрямилась и обошла стол по краю.

— Никто не застрял на пороге, когда руина закрылась?

— Нет.

— Хорошо. Дай мне пару минут переодеться. Не хочу испачкать это платье в джунглях ради корпорации «Эмбер».

Круз смотрел, как она подошла к скользящей ширме, за которой скрывалась спальня.

— Кстати об орхидеях… — начал он.

— А что такое? — Лира скрылась за ширмой.

Темной и полупрозрачной. Круз различил соблазнительные очертания женского силуэта, пока Лира расстегивала и снимала черное платье. Напряжение возросло.

— Интересно, кто их прислал? Раз уж это не я.

— Без понятия, даритель ни разу не подписался.

Круз уставился на стопку карточек.

— Должно быть, хороший знакомый, раз считает, что подпись ни к чему.

— М-м-м.

Он пялился на изящную тень ноги Лиры, изгиб ее бедра, пока она надевала штаны. У нее классная попка, право слово, изумительная. И, судя по цветам, не один Круз оценил ее по достоинству.

— А что там написано? — не сдержавшись, спросил он.

Лира появилась в проеме между ширмами в поношенной джинсовой рубашке, брюках и паре кожаных ботинок на низком каблуке. На плече висел рюкзак для путешествия в джунгли.

— Сам посмотри, — разрешила она.

Судя по ее улыбке, увиденное Крузу точно не понравится. Но нужно знать, что там. Он поднялся, подошел к столику, взял верхнюю визитку и, чувствуя странный холодок внутри, прочел вслух:

— «Мы созданы друг для друга».

— Разве не романтично?

Круз силой воли подавил импульс разорвать карточку на клочки.

— Чертовски личное сообщение от какого-то незнакомца.

— Да, личное. Наверное, у меня появился таинственный поклонник. Таких у меня никогда не водилось. Знаешь, моя жизнь стала намного интереснее. — Лира посмотрела на Винсента: — Приятель, готов отправиться в джунгли?

Пушок радостно фыркнул и бросился к хозяйке через всю комнату. Подхватив питомца, Лира двинулась на выход.

— Идем. Чем скорее я вытащу твоих идиотов из ловушки, тем скорее смогу поспать. Это был очень долгий день.

Глава 4

Они зашли в катакомбы через парадные ворота в Мертвом городе. Одно это уже свидетельствовало о том, насколько серьезно все воспринимают сложившуюся ситуацию.

— Ой, надо же! — воскликнула Лира, когда Круз подвел ее к одной из изысканно-воздушных кварцевых башен. — Мне разрешат пройти через официальный вход? Я думала, через ворота Гильдии пропускают лишь исследовательские команды корпораций и научных учреждений, которые щедро заплатили за такую привилегию. Ты ведь не забыл, что я мелкая сошка? Уверен, что заправилы Гильдии в курсе?

— Я знаю, что ты питаешь к Гильдии столь же теплые чувства, как и к корпорации «Эмбер», — отозвался Круз.

— В основном потому, что они всегда работали вместе с «Эмбер», стремясь монополизировать исследования катакомб и джунглей, не говоря уже о том, чтобы раздавить маленькие независимые предприятия вроде «Наладки и консультаций Доров». В остальном я абсолютно не имею ничего против «Эмбер» и Гильдии.

— А ты можешь не ехидничать, пока мы не освободим тех пятерых из ловушки?

— Прости, иногда я просто не могу сдержаться.

— Заметно.

Лира снова одарила его ослепительной улыбкой, преисполнившись безрассудством. Ладно, ну не приполз Круз назад на четвереньках, моля о пощаде. Но ведь вернулся, и, нравится это Лире или нет, она ему нужна, пусть и ненадолго. Месть жалкая, зато хоть какая-то.

Они представляли собой странную пару: Лира, одетая для джунглей — в джинсы и простую рубаху, что обычно носила в катакомбах, — и Круз, снявший черный пиджак и галстук, при этом оставшись в брюках и рубашке, в которых был на приеме в галерее. Он не хотел тратить время и возвращаться в свой городской дом в новой части Квартала, чтобы переодеться, но сменил изысканные туфли на черные кожаные ботинки, а на плечи повесил рюкзак. И то, и другое лежало в багажнике «Слайдера», где Круз держал вещи на всякий случай. Лира подумала, что теперь он напоминает «киллера в повседневности».

В комнате-башне не было окон, однако пол, стены и потолок из зеленого кварца тускло светились, как и внешние стены по ночам. Насколько удалось узнать, местные жители проделывали лишь необходимые ворота и двери в наземных зданиях, будто всеми силами старались не пускать солнечный свет и свежий воздух в свои странно-прекрасные строения. По приблизительным оценкам экспертов, покрытая буйной растительностью и цветущая поверхность планеты с плодородными долинами, густыми горными лесами, широкими реками и бурными океанами была токсична для давно вымершей цивилизации. В основном хармониане жили под землей.

Вход в туннель охранялся двумя охотниками за призраками, одетыми в традиционные штаны цвета хаки и кожаные куртки, которые так нравились рядовым членам Гильдии. К одеянию крутого парня прилагалась и развязная самодовольная манера. Охотники привалились к зеленой стене, но, когда вошли Лира и Круз, быстро выпрямились.

— Мистер Суитуотер, — поздоровался один из мужчин, уважительно кивая. — Нас предупредили о вашем приходе. Сани стоят чуть дальше, на борту есть дополнительный локатор. Что-нибудь еще нужно, сэр?