Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Единственная разница между подземным миром и поверхностью в том, что доступ сюда ограничен психическим талантом человека, который позволяет ему или ей открыть ворота. И раз большинство людей такой способностью не обладает, Гильдия смогла захватить некоторую власть. Однако теперь это время уходит.

— Знаю, — согласился Круз. — С такой скоростью, как среди населения появляются таланты, вскоре почти каждый сможет открыть ворота в джунгли. Думаю, через пару поколений так и случится.

— Не волнуйся. Уверена, корпорация «Эмбер» без труда заграбастает себе монополию на разработки, как сделала на поверхности.

— Мы уж точно постараемся.

Лира знала, что, оглянувшись, заметит в его глазах мрачное веселье, но смотрела вперед, пробираясь через завесу лиан с орхидеями.

Какой-то маленький зеленый зверек пробежал по ветке. Винсент покрепче уцепился лапками за плечо Лиры и открыл вторую пару глаз, которые использовал для охоты. Пушок пристально изучал маленького грызуна.

— О-е-ей, — вздохнула Лира.

— Если водишься с хищниками, будь готова к крови, — заметил Круз.

Она вспомнила свою сегодняшнюю беседу с Нэнси.

«Он напоминает прекрасно одетого киллера».

— Да, я уже убедилась.

После недолгого молчания, Круз наконец ответил:

— Я говорил про пушков.

— Да ну?

К счастью, зверек исчез в листве, и Винсент успокоился.

Минут через двадцать, еще даже не увидев руину, Лира ощутила слабый отзвук исходящей от нее энергии. Винсент почувствовал нетерпение хозяйки и начал воодушевленно пофыркивать. Лира, в мокрой от пота рубашке, запыхавшаяся, словно получила второе дыхание.

Ее всегда привлекал любой вид янтаря, но специализировалась она на фиолетовом под названием «аметист». Он как ни один другой резонировал с ее чувствами.

Однако, хоть и встречался нечасто, до обнаружения руины представлял ценность лишь для коллекционеров редких типов янтаря и для тех, кому нравились драгоценности с аметистом.

Вот только артефакты, найденные в руине, заставили экспертов пересмотреть свои выводы. Стало понятно, что в них скрыто много энергии. Проблема в том, что ученые из «Эмбер» ничего не сумели с ней сделать. Они отчаянно нуждались в том, кто бы смог работать с аметистовым янтарем и помог им с экспериментами. Однако таких талантов днем с огнем не сыскать. Пока что единственным таким человеком, способным резонировать с энергией в артефактах, была упрямица и низкооплачиваемый наладчик, которая категорически отказывалась сотрудничать.

— Почти пришли, — крикнул один из членов Гильдии вспотевшим путникам.

Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, которую охотники расчистили вокруг аметистовой комнаты. По периметру расположилось с полдюжины мужчин и женщин в форме корпорации «Эмбер». Большинство мрачно сидели на спальных мешках и прочем походном снаряжении, пили воду из бутылок и жевали энергетические батончики, но, завидев команду спасения, все одновременно подскочили.

— Вы ее привели, слава богу!

— Я не надеялась, что она придет. — Какая-то незнакомка благодарно улыбнулась Лире. — Спасибо, мисс Дор.

— Всегда рада помочь корпорации «Эмбер», — просто ответила та.

Эта явная ложь вызвала волну нервного смеха.

В центре поляны стояла аметистовая комната — без окон, словно выдолбленная из цельного громадного куска фиолетового янтаря. Руина была круглой, почти десять метров в высоту и чуть больше пяти в ширину. Лира все это знала, потому что, попав внутрь, первым делом измерила свою находку. Янтарная колоннада окружала внешнюю стену, придавая зданию странно изящный вид. Колонны подпирали купольную крышу.

Дверь в помещение представляла собой внушительную арку примерно в половину руины высотой. Теперь ее заградил ревущий поток сильной обжигающей энергии. На мерцающие молнии яростной фиолетовой пси невозможно было прямо смотреть дольше пары секунд. Лира никого не заметила рядом со входом. Такое количество смешанной энергии оказывало на человеческие органы чувств тревожный эффект.

Один из присутствующих выступил вперед: мужчина лет пятидесяти в очках с черной оправой и толстыми линзами. Высокий, стройный, с резкими чертами лица. Эспаньолка обрамляла узкие поджатые губы. Лира поняла, что у этого субъекта вряд ли есть чувство юмора.

— Доктор Феликс Уэббер, руководитель лаборатории. Феликс, познакомьтесь с Лирой Дор, которая любезно согласилась нам помочь.

Ученый резко кивнул и, похоже, рассердился еще больше.

— Мисс Дор, я несколько раз пытался с вами связаться в последние недели.

— Я была занята, — отозвалась Лира и пошла к заполненному молнией проему. — Давайте покончим с этим.

— А вы уверены, что справитесь, мисс Дор? — не унимался Уэббер.

— Одной левой. — Лира остановилась перед дверью и чуть отвернулась от обжигающей энергии, перекрывшей вход от пола до потолка. — И как это вы, ребята, умудрились прикрыть эту штуку?

Уэббер напрягся от гнева:

— А почему вы считаете, что это сделал кто-то из моей команды?

— Скажем так, меня мучают сомнения, потому что я знаю, как работает эта дверь. Кто-то задел систему защиты. Знаете, вам надо вести себя очень осторожно с древними руинами, кто-то ведь может пострадать.

— Кто вы такая, чтобы читать мне нотации о технологиях древних? — огрызнулся Уэббер. — Вы всего лишь меркантильная мелкая наладчица, которой повезло наткнуться на эту руину. Но у вас нет ни навыков, ни таланта, ни образования, чтобы понять ее настоящую ценность. Для вас это место — лишь источник дорогих артефактов, которые можно продать на черном рынке.

— Хватит, доктор Уэббер, — выступил вперед Круз. — Если бы не мисс Дор, мы бы никогда не нашли эту комнату.

Ученый стиснул зубы:

— Мистер Суитуотер, я ей не доверяю. Мисс Дор не раз прямо заявляла о своем негативном отношении к корпорации и лаборатории.

— Ей доверяю я. Лира утверждает, что может освободить наших людей, дайте ей сделать свою работу.

Уэббер повернулся к боссу:

— Откуда нам знать, что она не взорвет всю руину? Или не поставит ловушку, чтобы в следующий раз туда попал кто-то из нас?

Лира сморщила нос:

— Без обид, доктор У, но у вас просто жуткая паранойя. Вам не помешает несколько занятий гармонической медитацией. С удовольствием дам вам имя своего инструктора.

Вокруг раздались приглушенные смешки. В глазах доктора Уэббера промелькнула ярость, но он сумел сохранить каменное выражение лица.

— Лира, довольно, — вмешался Круз. — Откроешь комнату?

— Конечно.

Лира сняла рюкзак, достала из бокового кармана пару черных очков и, нацепив их на нос, подошла к заполненному молнией отверстию. Благодаря очкам она могла прямо смотреть на потускневшую энергию.

Положив руку на аметистовую стену рядом со входом, Лира напрягла свои чувства. Камень под ладонью потеплел. Винсент ликующе фыркнул и подпрыгнул, захваченный игрой.

Энергия потекла по телу Лиры, наполняя ее до кончиков пальцев на ногах. Волосы встали дыбом, превратившись в растрепанный нимб. Рубашка немного приподнялась, будто под порывами штормового ветра. Лире вдруг захотелось летать. Она была опьянена силой, горела ею. Для наладчика нет ничего лучше потока очень горячего янтаря.

Но Лира осталась профессионалом. Несмотря на снисходительное отношение окружающих к наладчикам, она гордилась тем, что является экспертом в своей области. А уж что касается аметиста — никто с ним не справится лучше.

Заставив себя сосредоточиться, Лира начала искать узор в яростно колеблющихся волнах и почти сразу же нашла. Винсент аж трепетал от волнения, всегда радуясь экстрасенсорному захватывающему событию. Пушок снова открыл глаза для охоты.

Лира нашла частоты, нужные для управления силами молнии, которая перекрыла дверь, и послала противодействующие волны, вливая собственную энергию через кусочки янтаря в браслете. Фиолетовая молния мелькнула, на мгновение став еще ярче, а потом быстро исчезла. Посыпались искорки, раздался треск, что-то зашипело — и все стихло.

Волосы Лиры опустились, одежда снова облепила тело. Опьяняющее ощущение испарилось.

Несколько секунд все молчали, но вскоре подошли ближе, пытаясь разглядеть, что находится внутри комнаты, откуда исходил пурпурный свет.

В дерезонированном проходе появилось пятеро людей. На лицах их читалось изумление и облегчение.

Окружавшие Лиру люди не преминули выразить свою радость громким «Ура!».

Кто-то крикнул:

— Они в порядке!

Первым из ловушки вышел один из охотников, вероятно, чтобы убедиться в отсутствии непредвиденных препятствий.

— Благодарю вас, мэм, — сказал он, глядя на Лиру. — Гильдия вам обязана.

— Нет, на сей раз долг оплатит корпорация «Эмбер», — возразил Круз.