Брайан Макклеллан - Дело чести

• Название: Дело чести
• Автор: Брайан Макклеллан
• Жанр: Фэнтези

Действие рассказа разворачивается между событиями первого и второго романов цикла. Фельдмаршал Тамас приказывает капитану Влоре разыскать шпиона, похитившего важные военные сведения. Влора полна решимости выполнить задание, чтобы вернуть доверие фельдмаршала.

---

Олем затянулся, обнаружил, что сигарета погасла, и снова поджег ее спичкой. Из его ноздрей заклубился дым, и он, прищурившись, задумчиво уставился в одну точку над плечом Влоры. Молчание затянулось почти на минуту, пока он, усиленно дымя, докурил сигарету до кончиков пальцев и выбросил окурок.

− Слушайте, − заговорила Влора, − я не хочу подставлять вас перед Тамасом.

− Этот Вохлер, − произнес Олем, будто не услышав ее. − Вы узнавали, есть ли у него в городе друзья или родственники?

− Да, − подтвердила она. − Я допросила его пленных товарищей и обошла десяток церквей. У него нет никого, к кому бы он мог обратиться, чтобы залечь на дно.

− У каждого кто-нибудь да есть, − размышлял Олем.

− Не у каждого, − тихо сказала Влора.

Олем мельком глянул на нее. Если бы в его глазах появилась жалость, она бы его возненавидела, но он просто свернул новую сигарету и протянул ей.

− Не курю.

Пожав плечами, он закурил сам. Перевел взгляд на потолок, и через мгновение его лицо просветлело.

− Мужчина, назначенный в свиту первосвященника за тысячи миль от дома, заведет любовницу.

− Вы так думаете?

− Он капитан светочей аналоя. На одну любовницу денег точно хватит. Если он не пьет и не играет, то где-то в городе у него должна быть женщина.

Это имело смысл. Влора медленно кивнула, почувствовав, как отлегло от сердца.

− Стоит попробовать. Я поспрашиваю.

− Вам понадобится помощь, − заметил Олем. − Два дня − не так много. Надо пошевеливаться.

Он вышел, прежде чем она успела произнести хоть слово.

Вернувшись в комнату, где играли в карты, Олем собрал монеты.

− На сегодня все, друзья, − сказал он. − Долг зовет.

− А завтра вечером? − спросил сержант.

− Завтра приду. Если не смогу, пришлю записку. Увидимся. И, Филли, прекрати ковыряться в своих проклятых зубах, когда у тебя дерьмовые карты.

Игроки засмеялись, и Олем шагнул в коридор, закрыв за собой дверь.

− Вам не обязательно бросать игру, − заметила Влора.

− Ваше дело важнее, − ответил он.

− Но я и правда справлюсь сама. Мне сказали, что никакой помощи мне не дадут.

Олем пожал плечами.

− Значит, это будет неофициально. Вдвоем всегда легче. Давайте выясним, где Вохлер снимает сапоги.

* * *

Шесть часов спустя Влора стояла в дверном проеме через дорогу от обувной мастерской в одном из зажиточных кварталов Западного Ладена, района Адопеста. Она не спала почти двое с половиной суток. Ее руки дрожали, а веки с каждой минутой тяжелели, и, чтобы не свалиться с ног, приходилось каждый час вдыхать все больше пороха.

Выяснилось, что любовница владеет обувной мастерской. Об этой женщине знал только один из пленных гвардейцев, и он не горел желанием расставаться с информацией. Олем помог его убедить.

Влоре хотелось просто выбить дверь и ворваться внутрь, но Олем настаивал на том, чтобы все сделать как положено, и убежал к одному из своих друзей.

Она посмотрела на карманные часы. Десять минут первого. Она даст Олему еще пятнадцать минут, а потом войдет.

После полудня движение на улице усилилось. Все стремились покончить с делами, прежде чем наконец разразится буря, которая собиралась почти два дня. Влора предполагала, что гроза будет сильной, а ливень хлынет сплошной стеной, как муссонные дожди в Гурле. Старые солдаты называли такой дождем ста лет.

Мимо нее по пути из города промаршировало несколько отрядов адроанских солдат. Никто не узнал ее в гражданской одежде – надвинутой на лицо шляпе и плаще, застегнутом на все пуговицы, чтобы защититься от ветра. Влора была благодарна за это. Об ее стычке с майором Эмерсоном не болтали, но после явки на службу она ожидала по меньшей мере официального выговора. Разжалует ли ее Тамас?

Она выкинула эту мысль из головы, когда Олем выскользнул из толпы и подошел к ней, помахивая сложенным листком бумаги.

− Ордер, − пояснил он. − Новое постановление правительства гласит, что для того, чтобы попасть в дом гражданского лица, необходим ордер.

Влора сгорала от нетерпения вторгнуться в обувную мастерскую и либо арестовать самого Вохлера, либо допросить его любовницу.

− К чему столько хлопот? − спросила она.

Олем изобразил удивление.

− Мы же не дикари. Мы хотим, чтобы люди нам доверяли, не боялись нас. − Он фыркнул. − Вам бы понравилось, если бы в вашу лавку вломился человек, у которого полномочий не больше, чем у обыкновенного вора?

− Я бы не хотела, чтобы ко мне врывались люди с каким бы то ни было полномочиями, − сказала Влора. − Но не имею ничего против, чтобы врываться самой.

− Двойные стандарты, − вздохнул Олем. − Вы готовы?

Влора расстегнула плащ, под которым оказались пара пистолетов и шпага на поясе. По тому, как оттопыривается верхняя одежда Олема, она догадалась, что у него там такое же оружие.

− Вы не чувствуете внутри пороха? − спросил он.

Закрыв глаза, Влора потянулась магическим чутьем в обувную мастерскую. Направилась в подвал, потом наверх, на второй этаж, где, скорее всего, жила хозяйка.

− Наверху пороховые заряды, − сказала она. − Может быть, это Вохлер, но, может, это просто пистолет любовницы, который она держит для защиты. Если кто-то из них попытается воспользоваться оружием, я сдержу запал. Готовы?

Олем кивнул, и Влора повела его через улицу.

Она толкнула дверь, зазвенел колокольчик. Первый этаж здания представлял собой большую комнату с двумя окнами на фасаде и приткнувшейся в углу лестницей, ведущей наверх. Тут и располагалась мастерская: верстаки, полки и сотни пар обуви на разных стадиях починки, на каждой аккуратная бирка с именем и датой.

За верстаком со шнурками в руках сидела женщина с длинными темными волосами, в брюках и фартуке. Она подняла голову, и слова приветствия застыли на ее губах, когда Влора вытащила пистолет.

− Башмачница Карин? − спросила Влора.

Женщина вскинула руки, отскакивая назад. Влора прыгнула к ней, схватила за запястье, одной рукой завернула ей руку за спину и толкнула к верстаку.

− Где Вохлер? − требовательно спросила она.

− Я не знаю, о ком вы говорите!

− Капитан Вохлер, где он?

Выхватив пистолет, Олем взбежал по лестнице. Влора слышала, как он ходит наверху. Она настроилась на порох, который почувствовала раньше, ожидая, что ей придется сдержать выстрел, если кто-то затаился в засаде. Олем очень быстро вернулся, качая головой.

Наклонившись, Влора проговорила в ухо Карин:

− Где он?

Женщина помотала головой. Она дрожала.

− Отпустите ее, − сказал Олем.

Влора открыла было рот возразить, но мрачный вид Олема заставил ее промолчать. Она выпустила руку Карин и отступила назад.

− Садитесь, − бросила она.

Карин вернулась на свое место и посмотрела на них снизу вверх.

Олем сказал мягко:

− Мы солдаты адроанской армии. Я капитан Олем, это капитан Влора. У нас есть ордер на арест капитана Вохлера.

Он достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул его Карин.

− Если вы солдаты, где ваша форма?

Влора показала серебряный значок с пороховым бочонком. Карин прищурилась и, вскинув подбородок, спросила:

− В чем его обвиняют?

Она потерла запястье и бросила сердитый взгляд на Влору – явно пришла в себя и теперь возмущалась рукоприкладством.

− Государственная измена, − отрезала Влора.

− Это не было изменой! − возразила Карин. − Он не по своему выбору попал в гвардию Черлемунда. Это было задание.

− В ходе которого он устроил засаду, и в ней погибли десятки адроанских солдат.

− Я вам не верю.

− Может быть, это и было просто задание, − произнес Олем тихим, успокаивающим голосом. − Но теперь у него документы государственной важности, которые способны нанести большой ущерб обороне страны. Мы должны его задержать.

Влора прикусила внутреннюю сторону щеки. Она видела, какой эффект оказывали на девушку манеры Олема. Постаравшись говорить как можно ровнее, она произнесла:

− Мы предпочли бы взять его живым. Если он попытается сбежать, мы не сможем гарантировать его безопасность. Вы знаете, где он?

Карин хотела что-то сказать, но ее прервал звон дверного колокольчика.

− Мы закрыты, − бросила Влора через плечо. − Приходите завтра.

Она метнула быстрый взгляд в сторону двери и снова сосредоточилась на Карин.

Карин уставилась на дверь, поэтому Влора посмотрела туда еще раз.

В дверном проеме стоял мужчина: на вид чуть за сорок, в плаще и треуголке. Во рту у него был кусок хлеба, а в руках пирог. При виде Влоры и Олема его глаза полезли на лоб, и он потянулся свободной рукой к шпаге.

− Это солдаты Тамаса! − выпалила Карин.

Влора развернулась, вскидывая пистолет. Капитан Вохлер швырнул в нее пирог и выскочил из помещения. Влора уклонилась от сдобного снаряда и нажала на спусковой крючок, но Вохлер уже исчез в полуденной уличной толпе. Не оглядываясь, она бросилась за ним.