Брайан Макклеллан - Дело чести

• Название: Дело чести
• Автор: Брайан Макклеллан
• Жанр: Фэнтези

Действие рассказа разворачивается между событиями первого и второго романов цикла. Фельдмаршал Тамас приказывает капитану Влоре разыскать шпиона, похитившего важные военные сведения. Влора полна решимости выполнить задание, чтобы вернуть доверие фельдмаршала.

---

− Со шпагой дьявольски хорош. Хотя если бы у него была при себе щепотка пороха, мы бы сейчас не разговаривали.

− В следующий раз лучше начать с пули.

− И я так думаю.

− Договорились, − сказал Олем. − Погодите-ка. Карин смотрит в окно.

Влора подошла к витрине сбоку и осторожно выглянула.

− Она вас видит?

− Не думаю. О, пошла куда-то.

Карин вышла из мастерской с большим черным свертком под мышкой. На ней было зеленое платье и надвинутая на глаза шляпка в тон. Она остановилась перед мастерской только чтобы запереть входную дверь, потом оглянулась по сторонам и зашагала по улице.

Влора с Олемом, держась на приличном расстоянии, пошли за ней.

На следующем углу Карин поймала кэб. Влора следовала за ней пешком, пока Олем тоже не поймал кэб, и запрыгнула на подножку, не опуская головы, чтобы не потерять Карин.

Они пересекли мост через реку и проехали по району доков, несколько раз беспорядочно свернули и направились на север вдоль реки, мимо Собора Кресимира и дальше на север, к городским окраинам. Остановились перед маленькой часовней в четверти мили от реки.

Карин вышла из кэба с тем же свертком в руках и зашла в часовню через главный вход.

− Думаете, это и есть укрытие? − спросил Олем.

Влора несколько секунд наблюдала за часовней. У входа околачивался какой-то человек в бикорне и плаще. Он курил трубку, а рядом на земле стояла винная бутылка.

− Есть только один способ выяснить, − сказала она. − Скрутите мне сигарету. И дайте свою шляпу и плащ.

− Позвольте поинтересоваться, зачем? − спросил Олем, уже снимая плащ.

− Ваши сильнее поношены, чем мои, и больше по размеру. Бездна, давайте и рубашку. Путь будет мешковато. Кучер! − позвала она. − Заверни за угол.

Оставив свое оружие в кэбе вместе с Олемом, Влора соскочила в нескольких кварталах от часовни, за пределами видимости наблюдателя. Сгорбившись и подобрав волосы, водрузила на себя шляпу Олема, сунула в рот его сигарету и направилась обратно к часовне.

Она брела медленно, как бы бесцельно, поминутно останавливаясь, чтобы взглянуть на небо, и сердито бормоча себе под нос, пока не подошла вплотную к сидящему у часовни мужчине с трубкой и бутылкой.

− Эй, мистер. − Закашлявшись, она достала из кармана сигарету. − Спички не будет?

Тот пристально следил за ее приближением, но в ответ на просьбу посмотрел сквозь нее, окидывая взглядом улицу. Глотнул вина из бутылки.

− Нет. Убирайся.

− Да брось, − заныла Влора. − Не строй тут из себя. Ты же куришь трубку. Я не трезвая, но и не дура.

Он не ответил, и она потянулась к двери часовни.

− Может, у проклятых священников найдется прикурить.

− Подожди, подожди.

Мужчина затянулся, похлопал себя по карманам. Прежде чем он достал спички, Влора успела заметить блеск латунной пряжки ремня и что-то пурпурное, а потом и полированный приклад пистолета.

− Спасиб те, − кивнула Влора, чиркая спичкой о кирпич часовни, и неспешно пошла дальше.

Она сделала глубокую затяжку, надеясь, что мужчина не заметил, как ее затрясло и повело, когда она набрала полные легкие дыма. Она выдохнула его вверх, стараясь выглядеть беспечной.

Через три квартала ее подобрал кэб, и Влора, прежде чем в него залезть, выбросила сигарету и вытерла рот.

− Ради какой бездны вы это курите?

− Привычка, − ответил Олем.

− Наверное, мне следовало спросить, зачем?

− Я так расслабляюсь. Что-нибудь выяснили?

Влора сняла плащ и рубашку Олема. Ему хватило приличия покраснеть, когда она заметила, что он следит за тем, как она застегивает собственную рубашку. Он быстро отвернулся к окну. Влора издала смешок.

− Человек у часовни − наблюдатель. У него на ремне пряжка церкви Кресимира.

− Наши пропавшие светочи аналоя, а?

− И я так решила.

− Думаете, Вохлер в часовне?

− Ну, Карин зашла туда и что-то принесла. Скорее всего, это место мы и ищем. Теперь, когда мы спугнули Вохлера из укрытия, вполне вероятно, что он придет сюда прятаться за чужими спинами.

− Согласен.

− И теперь с ним будет Кресимир знает сколько его товарищей светочей аналоя.

− Похоже, у нас проблема, − заметил Олем.

Влора улыбнулась тому, как он это сказал. Хорошо, когда есть кто-то на твоей стороне. С ней уже сто лет такого не бывало.

− Отлично, − сказала она. − Думаю, нам лучше всего снова спугнуть его, заставить сбежать. Выманить на открытое место, чтобы я могла его подстрелить.

− Даже если нам это удастся, − возразил Олем, − его дружки быстро разберутся, что нас только двое. Мы не вернем ни его, ни бумаги.

Влора облизнула зубы, заставляя себя думать. Она чувствовала, как на задворках разума мягко, но настойчиво крутится соблазн пойти по легкому пути − сдаться. Она подавила это чувство. Когда она прибудет на фронт, эта победа ей пригодится.

В бездну победу и одобрение Тамаса. Речь идет о поимке человека, из-за которого погиб Сабон. Она должна сделать это ради покойного полковника и всех погибших в засаде.

− Вы не могли бы вызвать сюда еще людей? − спросила Влора.

− Сколько?

− Сколько сможете. Я знаю, о чем прошу, и прекрасно пойму, если у вас не получится.

Казалось, Олем несколько мгновений обдумывал ситуацию.

− Светочи аналоя − отличные бойцы, − произнес он. − Одни из лучших в Девятиземье.

− Я знаю.

− Мы не знаем, сколько человек внутри.

− И это я тоже знаю.

− И мы не знаем, есть ли внутри гражданские. Жены, любовницы, настоятели или даже дети.

− Мы должны ворваться через все входы одновременно, − сказала Влора. − Застать их врасплох и держать на расстоянии штыка, пока не разоружим большинство. Они никого не защищают, просто прячутся. У них нет причин умирать в бою.

Олем начал сворачивать новую сигарету. Он молчал, пока не встретился взглядом с Влорой.

− Ладно, − вздохнул он. − Какой, в бездну, прок от отряда элитных бойцов, если не давать им показать себя?

* * *

Пока Олема не было, Влора с безопасного расстояния следила за часовней. Она ощущала тяжесть воздуха, видела, как с Адроанского озера надвигаются грозовые тучи. Столь долго собирающаяся гроза разразится с минуты на минуту.

Как раз вовремя, чтобы намочить порох и сделать мостовую скользкой. Идеальная погода для боя.

Олем вернулся через два часа, спрыгнув с наемного кэба. Внутри экипажа Влора увидела еще трех человек, и еще два кэба остановились на обочине рядом с первым. Начинало темнеть, зарядил моросящий дождь.

− Он там, − доложила она Олему. − Явился минут двадцать назад. Карин ушла спустя десять минут, но Вохлер все еще там.

− Если только он не выскользнул через задний вход, − сказал Олем.

− Точно, − согласилась Влора. − Вы принесли мне штуцер?

− Да.

− Сколько людей вы привели?

− Тринадцать. Всех, кого смог быстро собрать. Я не нашел Верундиш, но ее лучше в это не вмешивать. − Он отсалютовал слегка насмешливо. − Какие приказы, капитан?

− Пусть четверо обойдут часовню сзади и позаботятся о наблюдателе. Велите им действовать тихо, и пусть будут готовы настигнуть любого, кто попытается удрать.

− Мои парни немного бросаются в глаза. Любой наблюдатель увидит их за милю.

− А мы на что?

Влора подтянула ремень так, чтобы кончик шпаги не высовывался из-под плаща, а затем взяла один из пистолетов и сунула его в рукав стволом вперед.

− Я хочу, чтобы они заняли позицию через три минуты, − произнесла она. − Велите своим людям начинать отсчет.

Олем раздал тихие приказы солдатам в одном из кэбов, и тот покатил на соседнюю улицу за часовню.

Влора дала им полторы минуты, затем сделала глубокий вдох и сказала:

− Возьмите меня под руку.

Олем вскинул бровь, но подставил ей локоть. Вместе они зашли за угол и направились ко входу в часовню.

Дождь усиливался, и Влора теснее прижалась к Олему, чувствуя тепло его тела под плащом.

− Наклоните голову, − сказала она. − Сделайте вид, что разговариваете со мной.

− Я и так с вами разговариваю, − отозвался Олем.

Влора легонько пихнула его в плечо.

− Если вы послали моих людей на смерть, − добавил он, − я сильно рассержусь.

− Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, − заверила она.

Соглядатай заметил их. Он следил за тем, как они подходят, но не сдвинулся со своего места возле двери.

− А что, вполне себе неплохо, − сказал Олем, глядя на небо. − Погода, конечно, могла быть и получше. Зато компания ничего.

− Многие придерживаются другого мнения, − заметила Влора.

− Совершенно верно, − весело согласился Олем.

Они приближались к часовне, и наблюдатель уставился на них чересчур пристально, а его рука потянулась к спрятанному под плащом пистолету.

Влора вдруг повернулась к Олему и, встав на цыпочки, поцеловала его. Глаза Олема расширились, а она, отстранившись, громко произнесла: