Шеррилин Кеньон - Страж

• Название: Страж
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Увидев Сетха таким, Лидии понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя. Она думала, что Страж всегда проявлял покорность перед Нуаром, что первородный бог зла избивал его как прирученного щенка.

А правда оказалась совершенно противоположной. Даже зная, на что способен Нуар, Сетх продолжал стоять на своем. Он либо самый храбрый мужчина в истории… либо самый тупой.

– Он всегда так подначивает Нуара?

– Увы. Парень безрассуден и не способен уберечь собственную шкуру. Сколько бы раз его ни пинали, Сетх всегда находит мужество для следующего удара.

Лидия до сих пор не могла поверить, что он сунулся в такое и обломал Нуару все планы. Она безумно гордилась его поступком.

– Почему ты не сказал Нуару правду, кто освободил Малахая?

– Как я мог? Сетх никогда не оказался бы здесь, если бы не я. Мне показалось, это наименьшее, что я мог сделать. Я даже представить не мог, что глупый ублюдок скажет Нуару правду. Как я уже говорил, Сетх не знает, когда стоит залечь на дно и не высовываться.

«В точку».

– Нуар выполнил свое обещание. В течение веков он обрушивал на голову этого мальчика кромешный ад. Фактически открыл сезон, позволив любому демону в этой сфере делать с Сетхом все что угодно.

– Спасибо, что не показываешь мне этого.

Джейден кивнул.

– Что же подтолкнуло Нуара освободить Сетха через столько времени?

– Он ему нужен. Играя... – выплюнул Джейден слово, полное сарказма, – с Ловцами снов, взбунтовавшимися Онероями, Нуар узнал о так называемом ключе к Олимпу.

– И что это за ключ?

– Нечто такое, что может убить любого из греческих богов, даже Зевса, и передать всю силу одному. Владельцу ключа не нужен Малахай, чтобы завладеть миром. Он станет могущественнее всех.

«И если речь о Нуаре... Да уж. Не повезет тому, кто окажется у него на пути. Хоть человеку, хоть божеству».

– До того, как Нуар узнал больше, Ловцы снов улизнули от него и вернулись домой. Все, кроме одного. Его пытали больше года, стараясь выведать, где спрятан ключ.

– Но им не удалось его сломить?

– Нет, его разорвали... на множество кусков. Но прежде, чем умереть, он сказал Нуару, что только одному Ловцу снов известно, где находится ключ.

– Солину.

Джейден кивнул.

– И раз никто из нас не в силах захватить в плен Ловца снов, Нуар пошел к Сетху.

Она нахмурилась, пытаясь переварить слова Джейдена.

– Почему ему под силу пленить Ловца снов?

– Как сын хаоса, войны, агрессии и разрушений Сетх владеет определенными божественными силами. Каждый раз, когда Нуар забирает у него не все силы, Сетх может отправить ласточку со своей шеи исполнять его приказы. Именно ласточка схватила Солина во сне и принесла сюда.

В полном потрясении и изумлении Лидия пыталась осмыслить открытое Джейденом. Новость оказалась для нее полной неожиданностью. Хотя у богов довольно часто на теле имелись живые знаки.

– Откуда она у него?

– Сейчас будет вишенка на торте. Его горе и боль заклинали ласточку из эфира.

«Бред какой-то».

– В смысле?

– Ласточка играла две главные роли в Древнем Египте. Чаще всего именно ее облик принимали мертвые, чтобы вернуться на землю и увидеть своих близких. Либо же ласточкой оборачивались боги. Яркий пример – Исида. В образе ласточки она искала по всему Египту останки убитого мужа. И раз богам было угодно принимать такой облик, ласточку почитали и приветствовали. Но в то же время, именно она являлась предвестником горя и печали.

Джейден запнулся, словно ему нужно было собраться и унять душевные терзания, прежде чем продолжить.

– Когда Нуар притащил сюда Сетха, он...

Лидия знала, что сейчас будет плохая новость. Отрывистое дыхание Джейдена стало тому подтверждением.

– Он что?..

– Нуар хотел, чтобы Сетх уяснил свое место в этом мире, и спустил с цепи худших из демонов. Двое суток они нападали на него, а когда Нуар соизволил за ним явиться, на шее Сетха была ласточка. Никому, даже мне, неизвестно, как ему такое удалось. Но он это сделал. Сетх использовал ласточку, чтобы мысленно спастись от ужасов, которые с ним творили. Нуар пытался удалить ее, чтобы отнять у Сетха убежище, но не смог. В конце концов, он узнал, что если отнять у Сетха достаточно божественных сил, то он не сможет призвать ласточку и сбежать. Теперь она служит для Сетха напоминанием, что он никогда не сможет сбежать от Нуара. И главное, что тот владеет его душой и телом.

Неудивительно, что Сетх уклонился от ответа, когда она спросила о ласточке.

– Цвета имеют какое-то значение?

Джейден кивнул, а когда заговорил, Лидии захотелось заплакать из-за несправедливости к Сетху.

– Возрождение, победа, чистота, смерть, солнце и небо ... – все, чего он так жаждет.

«И в чем ему отказано».

Все зло, причерченное Сетху, взбесило Лидию настолько, что ей хотелось пойти и стереть Нуара в порошок.

«Если бы я только могла».

– Почему Малахай не вернулся за ним?

– Кто знает. Он порождение зла. Я не знаю никого, способного заботиться о ком-либо, кроме себя. Зачем ему возвращаться и сдерживать обещание?

– Потому что, дав слово, следует его сдержать.

Джейден усмехнулся.

– Да ты что! Поверь, малышка, это большая редкость.

«Возможно, только так быть не должно. Никогда. Но, к сожалению, мир не идеален».

И это еще сильней разбивало Лидии сердце.

Она зажмурилась. Перед глазами снова возник образ Сетха. Такого, как его нашел Джейден... с ужасным болтом во рту. Лидия вздрогнула от отвращения.

– Лучше бы ты ничего мне не показывал из его прошлого.

«Несмотря на предупреждение Джейдена... я никогда не смогу избавиться от этих воспоминаний».

– Так же, как и Сетх, – заметил Джейден. Хорошее напоминание о том, что он может читать ее мысли. – Ты спрашивала его, почему он не спит. Все просто: во сне он снова и снова переживает весь этот кошмар. Помню, когда Сетх был маленьким, он просыпался с криками каждую ночь. И за это его вновь наказывали. Тогда он был беззащитен перед окружающими. Я сделал все возможное, чтобы помочь ему. Однако я тоже не всесилен. И так же как Сетх, большую часть времени провожу в темницах Нуара, а не свободно передвигаюсь по этому аду.

Лидия сочувствовала обоим мужчинам, запертым здесь в ловушке. Навеки. Худшей судьбы она не могла представить.

– Есть ли способ освободить вас обоих?

Глава 12

 На лице Джейдена залегла глубокая печаль.

– У меня нет шансов покинуть это место. Никогда. Я проклял себя ради защиты того, что было мне дорого. А вот Сетх не был столь глуп. Его можно освободить. Хотя это нелегко, но все же возможно.

Первый проблеск счастья вспыхнул в душе Лидии. Сетх не заслуживал заточения в этом забытом богами месте.

«Если бы я только могла его освободить...»

– Как?

– Тебе бы пришлось перенести его отсюда, а потом спрятать и охранять, пока к нему полностью не вернулись бы божественные силы. Если же Нуар раньше узнает, где его найти, то сможет с легкостью призвать Сетха к себе.

– Сколько времени это займет?

Подумав с минуту, Джейден ответил:

– Месяц... может больше или чуть меньше. Все зависит от того, насколько сильно будут истощены его силы на тот момент, когда Сетх покинет Азмодей.

«Главное – его можно освободить».

Это вселяло надежду.

Джейден наклонился и прошептал ей на ухо:

– И ответ на тот вопрос, который ты так страшишься задать – да. Думаю, его можно спасти. Только это будет ой как нелегко. У Сетха нет причин верить или доверять кому-то. Мы все его предали. Мучительно и неоднократно. Обменяли его невинность ради собственного эгоизма. Вздернули и иссушили множество раз.

Слезы душили Лидию от тех немногих воспоминаний, которые ей показал Джейден.

«Сколько еще ужасных историй осталось нерассказанными?»

Лидия боялась спросить об этом.

Джейден прав. Чудо, что Сетх до сих пор нормальный. И то, что он может проявлять сострадание к ней или кому-либо еще, свидетельствовало о неимоверной силе духа.

«Я должна вытащить его отсюда».

– Только не лги ему, – предупредил Джейден. – Он никогда не простит тебя.

– Тогда мне надо рассказать ему о том, что я шакал...

– И он слопает тебя на обед, – сердито оборвал Джейден. – Послушай, Лидия. Всю свою ненависть Сетх направил на семью, которая солгала и продала его в рабство. Он не простил меня, вот только меня он никогда и не любил, поэтому не испытывает ненависти за совершенное злодеяние. А вот шакалы для него – символ коварства и предательства. Он никогда не сможет тебе доверять, если узнает, что ты одна из них. А раз он не знает, то и не будет спрашивать. Ради богов и себя самой не говори ему.

Если бы все было так легко. Моральные принципы не позволяли ей идти на поводу у Джейдена.