Лина Диас - Лучший жених во Флориде

• Название: Лучший жених во Флориде
• Автор: Лина Диас
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07056-2

Эмбер Каллахан вынуждена скрываться на болотах в национальном парке Флориды, поскольку ее несправедливо обвиняют в убийстве. Однако она готова пожертвовать собой, чтобы спасти незнакомца, пострадавшего в авиакатастрофе. А вот крушение «сесны» Декса Лассистера, бывшего пилота морской авиации, ныне финансиста и миллиардера, явно подстроено. Провидение свело их в критический для судеб обоих момент. Сильное физическое притяжение, возникшее почти сразу же между красавчиком Дексом и Эмбер, могло завершиться легкой интрижкой, если бы не катастрофическое наводнение и вереница опасных происшествий в усадьбе Каллаханов, которые позволили влюбленным проверить свои чувства и убедиться, что они созданы друг для друга.

---

– Фэй Стар?

– Ты ее знаешь? – удивилась Эмбер.

– Незнаком, но много слышал о ней. Она вышла замуж за моего компаньона, Джейка Янга. Сейчас они оба уехали. Ну а к вопросу о том, почему ключи от дома твоего деда у Бадди… Бадди – душеприказчик, назначенный судом следить за состоянием дома, пока не решится твое дело. Кстати, не отказывайся брать у него припасы – поверь, они достанутся тебе не совсем бесплатно. Он ежемесячно получает денежное содержание за свои труды. Ему неплохо платят, поверь.

Бадди уже возвращался, улыбаясь и вертя на пальце связку ключей. Он протянул ключи Дексу, но Декс жестом велел отдать их Эмбер:

– Теперь она хозяйка.

Отдав ключи, Бадди покосился на Декса:

– Обвинения с нее сняли?

– Скоро снимут. Вы сказали, что привезли в дом кое-какие припасы?

– М-м-м… да. Заполнил кладовку и холодильник, даже морозилку. Вам надо будет застелить постели, но белье там есть. И все чистое. Я как душеприказчик нанял уборщиков. Дом убирается раз в неделю с тех пор, как…

– Спасибо, мистер Джонсон. – Эмбер сжала ключи в кулаке. – Спасибо за все!

Бадди смущенно кашлянул:

– Пустяки. Кстати, раньше ты меня «мистером» не называла. Нет смысла начинать и сейчас.

Эмбер едва заметно улыбнулась:

– Спасибо… Бадди.

Старик кивнул и снял с ближайшей вешалки рюкзак.

– Я только одно не успел проверить перед твоим возвращением… Не знаю, работает ли старый генератор. Обогреватель я заправил, а вот генератор не смотрел. Надвигается сильный шторм. Наверное, вам придется включить генератор и убедиться, что он работает. Сейчас соберу вам еще кое-что, может, понадобится. – Он отпустил их только после того, как набил рюкзак под завязку.

Лимузин выехал из Мистик-Глейдс по длинной грунтовой дороге. «Несколько миль» от городка обернулись шестью, прежде чем они добрались до дома, не похожего ни на один виденный Дексом особняк. Это было двухэтажное деревянное строение, напоминавшее старинный фермерский дом, только с двух сторон к нему были пристроены длинные крылья. Снаружи дом нельзя было назвать красивым. Декс решил, что местные жители называют его «особняком» только из-за внушительных размеров.

– Он… большой, это точно, – осторожно заметил он, распахивая дверцу для Эмбер.

На ее губах появилась едва заметная улыбка.

– По-моему, дедушка всегда надеялся, что когда-нибудь в доме будет жить большая семья, множество детей и внуков. Но не получилось. Дедушка вырастил трех сыновей и двух дочерей, но все они уехали из Мистик-Глейдс, как только смогли. Все его родные так или иначе оставили его.

– Кроме тебя.

– Кроме меня. – Она покосилась на него. – Мы так и будем стоять под дождем?

Декс сообразил, что она права. Дождь усиливался; наверное, скоро хлынет настоящий ливень. Водитель передал ему портфель, полученный от адвоката, и чемоданчик, который собрал его помощник, пока Декс находился у Фредди. Они поднялись на веранду.

Глава 7

Эмбер стояла в просторном двухъярусном холле, словно прикованная к месту. Теплая рука тронула ее за плечо. Повернув голову, она увидела, что Декс улыбается. Ей сразу стало легче.

– Хорошие воспоминания или плохие?

– Хорошие. В основном. Наверное… кроме самого последнего дня.

Рюкзак он закинул на плечо, чемодан держал в руке, а портфель сунул под мышку.

– Говорят, единственный способ справиться с неприятностями – броситься им навстречу очертя голову, – заметил он. – Совет кажется мне неплохим.

– Может быть. Наверное, я не привыкла так себя вести. Отвернись, пожалуйста, мне надо раздеться…

– Ни в коем случае! Ты обязана все время находиться у меня на глазах. По крайней мере, до тех пор, пока не станут известны результаты повторного вскрытия.

– Не представляю, какая разница.

– Значит, ты не умеешь мыслить позитивно, как полагается оптимистам. Кстати, там наверху есть спальни? – Декс подмигнул, и она вспыхнула. Не давая ей ответить, он схватил ее за руку и потащил к лестнице.

Эмбер выдернула руку и пошла вперед.

– Знаешь, что? Хватит повсюду таскать меня за собой. Я умею ходить и без посторонней помощи.

Его ладонь очутилась у нее на пояснице, и по позвоночнику пробежала теплая волна.

– Я просто слежу за своим капиталовложением, – пояснил он. – Очень не хочется терять залог, если ты все-таки сбежишь. Ты, кажется, именно так и собиралась поступить – сбежать и лишить меня крупной суммы?

Понурившись, Эмбер отвернулась от него и снова зашагала вперед.

– Я не сбегу, – едва слышно произнесла она.

Декс кашлянул; ей показалось, что он пытается скрыть смех.

Эмбер остановилась у первой двери справа и открыла ее.

– В доме огромное количество спален, но здесь моя любимая гостевая…

Он поставил вещи на пол и, обойдя ее, зашагал дальше.

Эмбер поспешила за ним. Он остановился перед запечатанной дверью, обнесенной заградительной лентой. Ей показалось, что кровь отхлынула от головы.

– Это комната твоего деда? – спросил Декс. – По-прежнему запечатана.

– Ну да… – Эмбер пожала плечами. – У меня точно не было никаких причин туда заходить. А Бадди, должно быть, приказал уборщикам не открывать эту дверь.

Он схватил ее за плечи:

– Ты знаешь, что это значит?

– Н-нет… Что тебе не придется спать в хозяйской комнате?

Декс покачал головой:

– Никто ничего не трогал на месте преступления, хотя прошло уже два года! Сюда можно снова пригласить экспертов-криминалистов! Если они обнаружат улику, способную доказать твою невиновность, такая улика по-прежнему имеет силу на суде! Потому что здесь никто ни к чему не прикасался! И доказательство тому – полицейская печать на двери!

Она слегка повеселела, разглядывая печать и ленту.

– Ты и правда думаешь, что смерть дедушки можно объяснить как-то по-другому?

– По версии коронера, ты убила его, подмешав арахисовое масло в его питье. – У вас в доме было арахисовое масло?

– Нет, но коронер сказал, что достаточно совсем небольшого количества. Например, если в тот день я ела на обед арахисовое масло, то на руках у меня остались следы, и они случайно попали в его стакан…

– Если верить протоколу твоего допроса, ты в тот день ела на обед сэндвич с индейкой. Тогда твои воспоминания были совсем свежими. По-моему, можно с уверенностью утверждать, что никаких следов арахисового масла на твоих руках не было.

Она стряхнула его руки со своих плеч и, подбоченившись, посмотрела на него в упор:

– Слушай, спасибо за то, что пытаешься мне помочь. Но после дедушкиной смерти я снова и снова вспоминала все, что делала в тот день, стараясь понять, как арахисовое масло очутилось в его питье. Хотелось бы мне ткнуть пальцем в кого-то постороннего и сказать: он приходил к нам в дом! Хотелось бы вспомнить, например, что я слышала, как хлопнула дверь, или видела чьи-то следы во дворе. Тогда шел дождь, почти как сейчас, но чужих следов никто не видел. В плохую погоду вряд ли кто-то добрался бы до нас, даже если хотел навредить дедушке.

– Почему ты так настроена взять вину на себя, хотя вполне очевидно, что никакого преступления ты не совершала?

– Потому что все случилось по моей вине. – Эмбер стиснула кулаки. – Дедушка тяжело болел. Ему оставалось жить всего несколько месяцев, и я должна была получше заботиться о нем. Он доверял мне, полагался на меня, а я так его подвела!

– Погоди! Почему ты говоришь, что жить ему оставалось всего несколько месяцев?

– У него был рак. Врачи уже ничем не могли ему помочь.

– Ты понимаешь, что это сводит на нет доводы полицейских? Они считают, что у тебя был мотив, что ты убила деда ради денег. Тебе всего-то и оставалось выждать пару месяцев, чтобы получить наследство! Эмбер, чем больше подробностей я узнаю, тем больше склоняюсь к выводу: сейчас тебя обвиняют только потому, что ты тогда сбежала. Бегство для многих равносильно признанию… Почему ты сбежала?

– Твоя спальня там. – Она повернулась к нему спиной и направилась назад. – Я напротив, на той стороне коридора. – Не дожидаясь ответа, она вошла в комнату и заперлась на замок.

Декс стоял в коридоре и задумчиво смотрел на дверь спальни Эмбер. Что-то не так, но будь он проклят, если хоть что-нибудь понимает! Все, что он узнал об Эмбер Каллахан за последние двадцать четыре часа, подсказывало, что она хорошая, что она гораздо больше заботится о других, чем о себе. Таких, как она, мало – он убедился в этом на собственном опыте, ведь ему чаще всего приходилось общаться с эгоистами и потребителями. Многие стремились сблизиться с ним из-за его денег и власти. Он готов помочь Эмбер, предлагает ей все свои возможности, но она не радуется, а, наоборот, всячески отказывается от его помощи!

Да, она согласилась, чтобы он внес за нее залог, но только потому, что не знала, сколько он внес. Судя по ее недавней реакции, она наотрез отказалась бы от его предложения и осталась в тюрьме, знай она, что он внес сто тысяч долларов. Она прекратила разговор о его безопасности только после того, как Декс обещал, что в ближайшее время наймет телохранителя.