Вергилия Коулл - Холодные звезды

• Название: Холодные звезды
• Автор: Вергилия Коулл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Кай — контрабандист и капитан звездолета. Дана — беглянка и мятежная душа. Он давно живет по принципу "каждый сам за себя". Она оставляет предупреждения тем, кто может попасть в ловушку после нее. Мужчина и женщина, затерянные на огромной негостеприимной земле. А с небес за сплетением их судеб равнодушно наблюдают… холодные звезды.

---

— Пойдем… поищем чего-нибудь перекусить, — отдышавшись, Кай с трудом поднялся на ноги. — Вот, белоснежка, на всякий случай. Если что — лучше просто кричи. Мы услышим. Бизон, вставай.

По взгляду, которым он окинул меня, я догадалась: понимает, что бросать без защиты двух девушек рискованно, но и по-прежнему не хочет оставлять нас с Бизоном наедине. На траву возле меня упал нож. Как назло, тут же вспомнились слова бритоголового о том, что кэп разыгрывает из себя героя передо мной. Пришлось напустить на себя безразличный вид, протянуть руку и сжать оружие.

Парни ушли, стало тихо. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я села, подтянула колени к подбородку и принялась мечтать о том, как вернусь домой. За прошедшие сутки усиленно отгоняла от себя плохие мысли, боялась, что если начну скучать по родителям, то окончательно расклеюсь, но… мне так их не хватало! Мама, наверно, пришла бы в ужас, если бы увидела меня вот такой: растрепанной, грязной, притаившейся в траве посреди незнакомой планеты на самом краю космоса! И я бы все отдала, чтобы с неба сейчас спустился звездолет отца. Любую трепку бы выдержала.

— Все будет хорошо… — раздался тихий голос.

Я обернулась. Катя смотрела на меня печальными глазами.

— Как ты?! — встрепенулась я.

Она слабо улыбнулась.

— Лучше.

— Ничего не болит?

— Болит. Но терпимо пока. Зачем мы прятались в кустах?

Захлебываясь от эмоций, я принялась рассказывать подруге про загадочные символы и страшных существ. Катя слушала-слушала, а потом вдруг всхлипнула:

— Мне страшно.

Я тут же прикусила язык. Вот дура! Вывалила на больную, едва очнувшуюся подругу все ужасы нашего пребывания! Надо было придумать отговорку. По лицу Кати бежали прозрачные слезинки.

— И за Лизку волнуюсь, — запричитала она, — и пить хочется, и кушать…

— То, что кушать захотелось — это хороший знак, — попыталась утешить я, — кушать хочется, значит, на поправку идешь. — Я потрогала лоб подруги. — Вот и температура вроде снизилась.

Она шмыгнула носом, но успокоилась.

— А я сегодня — представляешь? — ела крысу! — совсем другим, бодрым голосом, заговорила я.

— Крысу?! — Катя поморщилась.

Я принялась рассказывать ей про свой опыт, как про большое приключение. Словно мы сидели в нашей комнате в общежитии, на полу, с бокалами мартини, и делились историями из жизни. Как раньше, обсуждали мальчиков, встречи и расставания с ними. Вытерев повлажневшие глаза и запретив себе раскисать, я делала все, чтобы Катя хоть немного улыбнулась.

Как делал Кай, когда смешил меня глупыми фразами, о которых я тоже поведала подруге.

— Он нравится тебе, да? — вдруг спросила Катя, на ее лице читался укор.

— Кто? Кай? — я фыркнула и покачала головой, но подруга выглядела серьезной.

— Ты говоришь о нем с таким же выражением лица, как моя сестра… — тихо сказала она, — у тебя взгляд такой же… и почти те же фразы…

— Что?! — я почувствовала, что щеки начинают гореть.

— Он же Лизкин парень, Дана. Мы же поклялись друг другу, что парень подруги — это святое, ты помнишь?!

Я помнила ту клятву, данную как раз на одном из девичников, прекрасно помнила. Чуть ли не слово в слово. Но нарушать и не собиралась.

— Катюш, — начала я и не могла отделаться от ощущения, что оправдываюсь, — он просто помогает мне. По-дружески. Я… чувствую к нему благодарность. Обычную человеческую благодарность. Ничего больше. Правда. Я бы не стала тебе врать.

— Пообещай мне, — Катя неожиданно сильно стиснула мою руку, — что ты никогда не обидишь мою сестру. Лизка любит его. Неважно, сколько раз он там тебя спасал.

Я растянула губы в улыбке, но, похоже, получилось криво.

— Обещаю. Конечно. Что за глупости ты себе придумала?

— Лизка бы никогда так с тобой не поступила, — продолжала хмуриться Катя.

— Я… — не выдержав упрека в глазах подруги, я отодвинулась, — пойду в туалет схожу, пока парни не вернулись. А то вечно неудобно от них прятаться. Вот, — я вложила в ее руку нож. — Ты зажми покрепче и, если что, кричи. Я — мигом.

В туалет, действительно, хотелось, но и возвращаться обратно из зарослей я не торопилась. Постояла, прислонившись спиной к стволу дерева и откинув голову. Мне понравился Кай?! Ну да, я больше не могла ненавидеть человека, который делал все, чтобы сохранить мне жизнь и здоровье. Но если бы Бизон поступал так же, то к нему бы я испытывала те же чувства. Это простая благодарность и ничто иное.

Решив так, я заставила себя двинуться обратно. Оставлять Катю надолго было безрассудно с моей стороны. Что-то нервы расшалились, раз не смогла достойно выдержать необоснованных подозрений.

Я выбралась из кустов как раз в тот момент, когда от носилок отходил Бизон. Сначала обрадовалась: парни вернулись, наверняка с добычей. Потом удивилась: Кай отсутствовал.

— Ты один? — окликнула я бритоголового.

— Ага, — он показал мне флягу с горючей смесью, — из дупла кое-какую живность хотим выкурить.

Бизон удалился, но подозрения не отпускали меня. Я присела возле Кати.

— Зачем он подходил к тебе? Что говорил?

— Ничего, — слабым голосом ответила она, — спросил, как себя чувствую, и все.

Я расслабилась и откинулась назад. Нервы точно шалят, от бритоголового постоянно пакости ожидаю, а тот, наверно, просто ждет не дождется, когда моя подруга сможет на ноги встать и пойти самостоятельно.

— А он не плохой, — продолжала заплетающимся языком подруга, — ягодами угостил…

Сухой ком застрял у меня в горле. Я повернула голову, надеясь, что ослышалась.

— Какими ягодами, Катя?!

Все нехорошие подозрения ожили, будто змеи, поднявшие головы из травы.

— Сладкими… — она разжала ладошку, перепачканную темно-синим соком.

Я схватила руку подруги, словно могла прочитать будущее в засохших пятнах на коже. Кай же говорил, что на планетах протурбийцев полно ядовитых растений. Он сам пришел в ужас, когда я съела тот клубень. Что говорить про ягоды, которые и на Земле-то не всегда считались безобидной едой…

Катя вдруг издала булькающий звук. Ее глаза расширились от ужаса, на висках выступил пот.

— Нет… — зашептала я, чувствуя, как обрывается сердце и ухает куда-то в пятки, — нет, нет, нет…

Я повернула голову Кати на бок и вовремя: ее вырвало. Под моими ладонями, удерживающими подругу, пробежала дрожь. Сначала это были легкие потряхивания, но уже через пару мгновений все тело Кати выгибалось и колотилось так, что я с трудом удерживала ее на носилках. Не будь она такой ослабевшей, возможно, яд медленнее бы подействовал. Но теперь катастрофа надвигалась с угрожающей скоростью.

Судороги усиливались и усиливались. Наконец, затихли. Вспомнив, что делал Кай, я попыталась засунуть пальцы в горло пострадавшей и вызвать еще рвоту, но рефлекс не срабатывал. Я пробовала еще и еще, пока кто-то не обхватил меня сзади и не оторвал от носилок. Почудился знакомый запах костра и мужского пота.

— Все… все… — зашептал на ухо Кай, сильно притиснувшись щекой к моему затылку. — Уже все…

Я обнаружила себя с перепачканными рвотой и пеной руками, а Катю — с посиневшими губами и веками и безжизненным взглядом, устремленным в сторону.

— Нет! Не все!

— Все! — он встряхнул меня, прижимая плечи так крепко, словно мы опять прятались от черных бесполых теней. — Хватит!

Внезапно я поняла, что, и правда, все. Еще несколько дней назад мы сидели в нашей комнате в общежитии, готовились к экзаменам, пока Лизка вертелась перед зеркалом, строили планы на лето, на будущий год, на целую жизнь! И вот — все. Сначала я не уберегла Лизавету, не успела перехватить ее, когда та отстегнулась. Теперь оставила Катю одну, убежала, застеснявшись собственных чувств, не уследила, когда к ней подкрался убийца.

Мой взгляд отыскал Бизона, который сидел в сторонке и наблюдал за нами. Пальцы скрючились от желания впиться в эту крутолобую морду и расцарапать ее до крови.

— Ты! — я вырвалась из рук Кая и кинулась к бритоголовому. — Ты ее отравил.

Тот мигом вскочил, в руке сверкнул нож.

— Поаккуратнее с обвинениями, мелкая! — взревел он.

Я застыла при виде оружия. Бизон собирается применить его против меня? Но Кай не раздумывал. Все произошло быстро. Бритоголовый только дернулся от удара и схватился на разбитый нос, а лезвие отлетело в траву. Сообразив, что преимущество на нашей стороне, я снова бросилась в бой.