Антон Темхагин - Чувства и тени

• Название: Чувства и тени
• Автор: Антон Темхагин
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда веками стабильный и опасный Лес выходит из под контроля, а в это же время в спокойной Империи Лускейна происходит попытка государственного переворота? Брат в буквальном смысле идет против брата, загадочные лесные твари начинают появляться близ городов, а далеко на севере просыпается давно забытый магический культ.

Юный маг Кэсс не знает своего прошлого, но ему доверено менять всеобщее будущее. Ему, как обладателю редкого дара к магии чувств, предстоит понять свое предназначение и попытаться узнать ответ на главный вопрос — есть ли у Леса край?

---

Само собой, смысла во всем это было не много. Наесться таким количеством грибов и ягод невозможно, но это все же чуть-чуть подняло общее настроение.

Куда сильнее волновал вопрос с водой. Достать ее было просто неоткуда — водоемов рядом не наблюдалось, дождей тоже не предвиделось. А долго без воды не протянуть.

Потому решили рискнуть. Я вместе с Фенелом и Тилоном отправился на поиски воды, оставив Вэлса за старшего в лагере. Дабы не разделяться и обхватить как можно большую территорию, план похода придумали таким образом: обходить лагерь по кругу, постепенно увеличивая радиус. Слишком далеко забираться в Лес мы не собирались, надеясь обнаружить источник воды в относительной близости. Надежды на такое чудо было мало, но лучше уж так, чем совсем бездействовать.

По пути подбирали грибы, которые попадались иногда под ногами. В случае, если поиски воды окажутся безрезультатными, то хотя бы принесем малость съестного.

Местность совсем не менялась, и никаких признаков воды видно не было. Мы отошли уже на солидное расстояние от остальных, понимая, что скоро уже нужно будет возвращаться. Зайдя слишком далеко мы рисковали заблудиться. В обычном-то лесу, конечно, это было маловероятно, но здесь… Здесь возможно было все.

— Слушай, можно спросить кое-что? — вдруг заговорил Фенел, обращаясь ко мне. К этому моменту мы уже направлялись обратно к своим.

— О чем? Спрашивай, конечно.

— Ты… Не знаю, не умеешь ничего особенного? — запинаясь спросил он, глядя куда-то в сторону.

— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?

— Ну, знаешь, я тут заметил… Сейчас, в эти дни. Люди вокруг тебя меняют настроение. Взять ту же Дэли. Я видел, что ты что-то делал.

Такого вопроса я точно не ожидал. До этого я думал, что моя небольшая практика магии чувств была совсем незаметной. Да и как ее можно заметить? Я же орудовал только силовыми нитями, работал с аурами. Единственное, что требовалось от меня — это зрительный контакт с человеком. Если только…

— Ты смотришь на всех, и они меняются. Вчера ты подошел ко мне, и я тоже что-то почувствовал. Не знаю, может, я схожу с ума в этом Лесу, но мне кажется, что ты что-то умеешь, — теперь Фенел смотрел прямо на меня. Только по его лицу я понял — он не сомневается, он практически уверен в своих доводах. И вот что теперь делать?

— Чушь какая-то, — вставил Тилон. Немного грубовато, но я был рад его словам. — Это у тебя от голода мозги набекрень. Будь уверен.

На Фенела его слова, казалось, не подействовали совсем. Он продолжал ждать моего ответа.

— Знаешь, это просто… — начал я, так и не придумав, что в точности соврать, но громкие крики, прозвучавшие в стороне от нас сбили меня с мысли.

Кричали в лагере. Не думая больше ни о чем, мы, как по команде, со всех ног побежали к нашей стоянке.

Чем ближе мы подбирались, тем лучше слышны были крики и громкая речь. Я даже не думал, что мы так далеко успели уйти. Но все уже прекратилось к тому моменту, когда мы достигли лагеря.

Я ожидал увидеть самое худшее. Но на первый взгляд все были живы-здоровы. Друзья столпились в одном месте, переговариваясь между собой.

— Что случилось? — спросил Фенел, пробираясь к месту происшествия.

Нам на встречу вышел Вэлс, нервно ворочая в руках толстую ветку. Выглядел он не очень здорово.

— Что стряслось то? — повторил Фенел, косясь на дубинку в руках друга.

— Там это, Марк вернулся, — ответил Вэлс. По тону его голоса было ясно — он рассказал не все.

Мы с Фенелом и Тилоном протиснулись сквозь одноклассников, нахмурившийся Вэлс следовал за нами.

На середине нашей поляны стоял Марк. Его одежда была частично разодрана, клочья от куртки свисали неопрятными лоскутами, покачиваясь на легком ветру. Лицо парня было измазано чем-то черным, по виду напоминавшем сажу.

Марк смотрел куда-то вниз, на землю, спутанные волосы закрывали глаза. В его позе было что-то неестественное — спина чуть согнута, руки свободно свисают вдоль тела. Возможно, мне показалось, но при этом парень издавал слабые стоны. Впрочем, звук был очень тихим.

— Недавно пришел, девчонок перепугал, — доложил Вэлс, встав рядом со мной. Толстую палку он пристроил на плечо. — Ничего не говорит, стоит, как вкопанный.

Из толпы выбрался Дейк, осторожно подошел к другу и всмотрелся ему в лицо.

— Марк, приятель, ты чего? — сказал он, протягивая к товарищу руку.

Я перешел на второе зрение и посмотрел на ауру Марка в надежде разобраться, что он сейчас испытывает. Но меня ждало очередное потрясение.

Ауры просто не было. То есть, она, вероятно, была, но вот эмоций в ней не было вообще. Ни на первом уровне, ни на втором, ни в Сети.

Я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то остальным, предупредить, что это совсем не тот Марк, но рука Дейка уже коснулась плеча приятеля.

Все произошло настолько быстро, что поначалу никто ничего не понял. Марк резким, ненормальным движением схватил Дейка за голову и дернул в сторону. По поляне прокатился противный хруст, а Дейк с неестественно вывернутой шеей осел на траву у ног своего убийцы.

Сзади закричали. Я застыл на месте, разом растеряв способность здраво мыслить. Руки и ноги словно окаменели.

Стоявшие рядом Тилон и Фенел похоже что находились в таком же оцепенении, что и я. Широко раскрытыми глазами они взирали на то, что когда-то было их одноклассником и другом, а теперь стояло, покачиваясь из стороны в сторону и издавая жуткие стоны.

Из всей нашей компании разум не растерял только Вэлс, которому массивная ветка в руках, видимо, придавала уверенности. Подскочив к тому, что когда-то звалось Марком, он широко замахнулся, держа оружие двумя руками, и ударил убийцу по голове слева направо.

На этот раз вместо хруста мы услышали громкий шлепок. Голова Марка дернулась далеко вправо, он потерял равновесие и свалился на землю. С дубинки Вэлса капала вполне человеческая кровь.

Именно тогда я смог рассмотреть глаза Марка, которых раньше видно не было.

Зрачки в них отсутствовали. А в молочно-белой глубине что-то блестело и шевелилось.

Глава 15

— К Шшиалу все! Я не останусь здесь больше ни на секунду!

На Вэлса было страшно смотреть. Его лицо побагровело, глаза красные, на виске отчетливо пульсировала жилка. Левой рукой он зажимал шрам под глазом, который, видимо, разболелся от перенапряжения. В правой парень по-прежнему сжимал увесистый сук, кровь на котором уже успела запечься.

— Не кричи, — спокойно сказал Фенел, делая шаг к товарищу. — Ты можешь привлечь к нам…

— К Шшиалу все ваши правила! — прорычал Вэлс, пропустив слова друга мимо ушей. — Делайте что хотите, но я сматываюсь отсюда. Сейчас же!

Наша группа собралась в правом краю поляны, подальше от места недавней трагедии. Тела Марка и Дейка остались лежать на месте — ни у кого не хватило бы духу даже прикоснуться к ним.

Наше состояние после случившегося описать было сложно. Если до этого в глубине наших душ сохранялась крошечная надежда на то, что это все какая-то проверка или розыгрыш, то теперь первокурсниками факультета Лесоходства завладело густое, непроницаемое отчаяние. Я ничего не мог с этим поделать. И не только потому, что потратил бы слишком много силы или мне не хватило бы мастерства в магии чувств. Просто я ощущал тоже, что и все, а свои эмоции править еще не научился.

Но Вэлс отреагировал на произошедшее мощнее всех.

— Мы все решили остаться здесь, — продолжал Фенел, еще на шажок приблизившись к однокласснику. — Нас быстрее найдут, если мы будем…

— С чего ты взял, что нас ищут? — вновь перебил Вэлс и принялся нервно расхаживать из стороны в сторону. — Сколько прошло дней? Два? Три? Я уже вообще не понимаю ничего, в этом лесу все не так! Пойми ты, Фен, у нас нет ни еды, ни воды. И достать их неоткуда! Долго мы еще продержимся? Я лучше сдохну по пути отсюда, чем останусь погибать здесь!

Я перешел на второе зрение и осмотрел ауру Вэлса. На самом верху — насыщенно-синяя решимость. Очень сильная, жирная. Такого будет сложно переубедить, даже при помощи моих талантов в чувственном волшебстве.

Фенел, который каким-то удивительным для меня образом умудрялся сохранять видимое спокойствие, тем временем подобрался к Вэлсу вплотную. Протянул к нему руку.

— Угомонись. Сейчас придешь в себя, и мы все обсудим. Обещаю.

Вэлс грубо отстранил от себя руку Фенела, покрепче сжал пальцы на рукояти своей дубины. Зло сплюнул на землю.

— Даже не пытайся, на меня это не подействует. Если хочешь — пропади здесь ко всем чертям, а я ухожу.

Вэлс резко развернулся на пятках и решительно зашагал прочь от нас. Через несколько футов остановился и бросил через спину:

— Если кто-то хочет идти со мной, я не против. Вместе у нас будет больше шансов.

Поначалу на его слова никто не отреагировал. На поляне повисла полная тишина, и я в очередной раз отметил, что в Лесу полностью отсутствовали какие-либо звуки. На легком ветерке подрагивали листья деревьев, колыхались пучки темно-зеленой травы. И все это происходило беззвучно. Впрочем, никаких листьев и травы тоже, по логике, не должно было сейчас существовать.