Антон Темхагин - Чувства и тени

• Название: Чувства и тени
• Автор: Антон Темхагин
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда веками стабильный и опасный Лес выходит из под контроля, а в это же время в спокойной Империи Лускейна происходит попытка государственного переворота? Брат в буквальном смысле идет против брата, загадочные лесные твари начинают появляться близ городов, а далеко на севере просыпается давно забытый магический культ.

Юный маг Кэсс не знает своего прошлого, но ему доверено менять всеобщее будущее. Ему, как обладателю редкого дара к магии чувств, предстоит понять свое предназначение и попытаться узнать ответ на главный вопрос — есть ли у Леса край?

---

Со временем их становилось все больше. Складывалось ощущение, что эти странные растения потихоньку окружают нас, пытаясь взять в кольцо. Я мысленно отругал себя за глупые рассуждения. Что за вздор?

— Ай, черт! — услышал я кого-то из девочек. Вроде бы это была Дэли, но рассмотреть мне мешала спина идущего впереди Кира.

— Что стряслось? — это уже Фенел. Группа остановилась, и он, шурша опавшими листьями, приближался к нам.

Я тоже выдвинулся ему навстречу, обогнув вставшего, как столб, Кира.

Дэли стояла неподалеку, держа левую ладонь в правой, опасливо косясь на жутковатый «папоротник», что возвышался рядом с ней. По ее руке стекала струйка алой крови.

— Я порезалась. Об это, — сказала она, кивнув в сторону растения.

Фенел осмотрел рану и присвистнул.

— Ничего себе. Как тебя угораздило?

— Вам заняться больше нечем? — рявкнул Вэлс откуда-то спереди. — Из-за царапины плакать будете? У нас нет времени!

Кто-то из девочек протянул Дэли кусок белой ткани, и та перетянула рану на своей ладони. Группа возобновила движение, стараясь не касаться «папоротников» от греха подальше. Только избегать встречи с ними становилось все труднее, поскольку их и так немалое количество порядком возросло, а потому вскоре пораниться успели еще несколько человек, включая Тилона. Последний громко выругался. И добавил:

— Как бритвой режет, сволочь.

Действительно — красные листья опасного растения оставили на рукаве моей куртки четкий разрез, когда я случайно их задел.

Когда Тилон умудрился получить еще одну рану, он со злости пнул ненавистный «папоротник», постаравшись втоптать его в землю. Послышался смачный хруст, и парень прыжком отскочил в сторону, чуть не сбив с ног Зану.

— Это еще что такое?

Из раздавленного толстого, мясистого стебля растения толчками вытекала густая темно-красная жидкость, разбрызгиваясь вокруг. Сам «папоротник» крупно трясся, словно в конвульсиях, его листочки быстро сжимались и разжимались. Все это сопровождалось противным бульканьем.

— Шшиал вам в задницу! — в сердцах прокомментировал Вэлс, поудобнее перехватывая дубинку.

В мою голову закралась нехорошая мысль. Я перешел на второе зрение, не сводя глаз с гибнущего «папоротника». Вокруг него я увидел нечеткую, тусклую, но все же ауру. Это штука была отнюдь не растением. Она живая!

— Так, старайтесь не размахивать руками. Лучше не касаться этой… штуки, — заметил Фенел, но его слова и так были очевидны для всех.

Легко сказать, да трудно сделать. Красноватых псевдорастений стало так много, что избегать их становилось делом почти невозможным. Мы вошли в самые заросли, не успев отойти от убитой Тилоном твари и двадцати шагов.

— Дальше идти нельзя, — констатировал Фенел. — Они повсюду, насколько далеко я могу видеть. Не уверен, что это безопасно.

Я был с этим согласен. У меня было серьезное ощущение, что эти маскирующиеся под растения твари еще куда опаснее, чем кажутся. Дело не только в остроте их листьев.

— И что дальше? — спросил Мервин, нервно переступая с ноги на ногу.

— Пойдем в другую сторону. Кажется, вон там, слева, их поменьше. Можем пройти.

— И опять наткнемся на какую-нибудь тварь? — язвительно поинтересовался Вэлс. — Ну уж нет. Ты уже один раз выбрал направление.

— Я не мог знать, что нас ждет, — спокойно отреагировал Фенел. — И ты не знаешь. Меня не в чем винить.

Он был абсолютно прав, но Вэлс уже не хотел слушать разумные доводы. Он быстрым шагом подступил вплотную к Фенелу, по пути оттолкнув в сторону зазевавшегося Мервина. Рыжий толстяк выронил свои очки, которые как раз протирал, сел на корточки и принялся обшаривать траву в поисках своих вторых глаз.

— С чего ты вообще возомнил, что будешь что-то решать? — Вэлс ткнул кулаком в грудь Фенелу, отчего тот чуть отступил назад. — Ты все время делаешь вид, что выше всех нас! Я буду делать то, что я хочу, ясно тебе? И отправляйся ты хоть к Шшиалу в задницу, а я пойду в другую сторону.

— Как хочешь, — равнодушно ответил Фенел. Он спокойно смотрел товарищу прямо в глаза. — Я тебя больше держать не буду.

— А кто ты вообще такой, чтобы меня держать? — еще один тычок в грудь. — Что ты сделал за все это время? Только советы раздавать можешь, а как серьезное дело — сразу к мамке под юбку бежать готов. Как тогда, с Марком!

Вэлс в третий раз ткнул одноклассника в грудь, уже сильнее, так, что Фенел пошатнулся и чуть не упал. Я уже сделал шаг по направлению к ним, в надежде вправить им мозги, но не успел. Фенел, сохранявший ясность ума все время, которое мы провели в Лесу, наконец тоже сорвался и мощно впечатал кулак в нос Вэлсу. Брызнула кровь, черноволосый парень со шрамом сделал шаг назад и присел на одно колено, зажимая нос левой ладонью. В правой он все еще держал дубинку.

— Ах ты скотина, — гнусаво произнес он, и резко, как пружина, прыгнул в сторону Фенела, одновременно нанося удар дубинкой.

Фенел чудом успел увернуться, отскочив вправо. Вэлс уже собирался продолжить нападение, но на него сзади навалились Кир и Диргеас. Парень отчаянно сопротивлялся, пачкая друзей кровью из разбитого носа.

Я вздохнул. Только этого нам еще не хватало! Осмотрел ауру Вэлса, убрал ярость подальше, на самый верхний уровень перетащил утомление, чуть ниже — спокойствие. Меры были несколько радикальные, а потому Вэлс тут же замер и обмяк, так что Киру и Диргеасу пришлось ставить его на ноги.

Быстро поглядел на ауру Фенела, на всякий случай. Его злость уже исчезала, в остальном чувства были правильные — те же утомление, спокойствие и грусть. И как только ему это удается?

Я поймал на себе его заинтересованный взгляд. Вспомнил недавний разговор. Неужели продолжает что-то подозревать? Скорее всего. Его явно насторожили странные перемены в настроении Вэлса.

— Идем. Мы и так потеряли время, — сказал Фенел и, не дожидаясь остальных, развернулся и побрел дальше.

Так мы продолжали идти еще несколько часов. Мне ужасно хотелось пить, в животе жутко урчало. Мышцы уже сводило от усталости, ко всему прочему я дрожал от холода. Идущий рядом Кир спотыкался на каждом шагу.

Наконец-то начало темнеть, хотя радоваться тут было нечему. Остролистные псевдорастения все еще встречались, но редко, так что Фенел, наверное, был прав, свернув именно в эту сторону.

Вэлс теперь плелся позади группы, недалеко от меня. Диргеас его больше не поддерживал, но его походка все равно была неровной — наложенная мной утомленность прошла, уступив место настоящей усталости. Парень держал в кулаке платок, которым изредка стирал выступившую на носу кровь.

Тишина, воцарившаяся в Лесу, сводила меня с ума. Никогда бы не подумал, что отсутствие привычных звуков может так сказываться на душевном равновесии.

Когда я поймал себя на мысли, что если пройду еще несколько шагов, то грохнусь лицом в землю, Фенел остановил группу. Я услышал удивленное оханье.

Уже достаточно стемнело, но кое-что еще можно было рассмотреть. Когда я подошел поближе к остальным, то сразу увидел причину нашей остановки.

Впереди, футах в пятидесяти от нас, среди зарослей высокой травы черным пятном на теле Леса стоял дом.