Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

Открыв глаза, девушка обратила лицо к темному небу. Капли дождя струились у нее по щекам.

«Почему ты не такой, как все?»

«С чего ты так решила?»

Но тут его гримаса сменилась нежным взглядом. Он так ласково прикасался и обнимал ее, так нежно занимался с ней любовью и так неспешно погружал ее в свой мир… Влюбляя в себя.

Оттолкнувшись от козырька, она приземлилась на крыше соседнего здания. Небо разрезала молния, прогрохотал гром, его эхо отразилось от стальной кровли. Гроза не шла ни в какое сравнение с той бурей, которая бушевала внутри у Лили.

Через несколько минут она уже спрыгнула на балкон собственной квартиры – в спешке убежав из Святилища, даже не взяла с собой ключи. Дождавшись очередного раската грома, швырнула белый стул в дверь из армированного стекла, и та разлетелась на десяток крупных осколков. Лили сунула руку внутрь и повернула ручку, не обращая внимания на то, что один из осколков рассек ей кожу на запястье. Она даже не поморщилась. На самом деле почти обрадовалась боли, которая обожгла ее, пробившись сквозь болезненный туман другого рода.

Лили вошла в квартиру. Мокрая майка прилипла к коже, волосы повисли влажными прядями. При каждом шаге на полу оставались лужицы воды и крови. Дверь на балкон осталась раскрытой нараспашку.

Всего пару мгновений спустя Лили почувствовала знакомое покалывание. Стоя спиной к двери, она закрыла глаза, борясь с волной тоски и гнева.

– Лили?

Ее плечи напряглись при звуке его глубокого голоса.

– Что случилось? Я… почувствовал, что что-то не так. Ты ранена.

Лили порывисто вздохнула. Скрепя сердце повернулась к Джулиану лицом. Рубашка облегала его торс, повторяя рельеф мускулов. С густых ресниц падали капли дождя, глаза его ярко блестели.

Разве столь прекрасный человек мог быть таким чудовищем?

И снова Лили представила истерзанное тело Мики. Вспомнила, как посмотрел на нее Люк. Услышала предостережения Натаниэля. «Он Падший. Не забывай об этом».

– Джулиан… – В одном-единственном слове отразилась вся ее боль, все глубочайшее сожаление о содеянном.

Джулиан заметил осколки.

– Лили, что случилось? Ты в порядке?

– Ты знаешь, что случилось, – она подняла руку. – Не подходи ко мне.

Что-то промелькнуло в его непроницаемом взгляде.

– Лили?

Она опустила голову. Ее грудь поднималась и опадала при каждом болезненном вдохе, руки сами сжимались в кулаки.

– Как ты мог так с ним поступить?

– О чем ты говоришь?

– Не лги мне! – воскликнула Лили. Боль и злость так и рвались наружу. Она шагнула ближе к нему. – Как ты мог так поступить? Я ведь тебе доверяла!

Джулиан поднял руку.

– Лили, остановись на секунду. Объясни мне, что я сделал?

– Ты буквально растерзал Мику! – Она дернула плечами, и из браслетов выскользнули клинки. Джулиан, прищурившись, взглянул на них, а затем снова посмотрел ей в глаза. – Ты исполосовал его глубокими ранами! И это ради меня? Потому что я его подозревала?

Джулиан и бровью не повел, встречая ее безумный взгляд своим прямым взглядом.

– Не надо, Лили.

Не было ни извинений, ни оправданий – ничего. Казалось, сердце Лили разбивалось снова и снова.

– У меня нет выбора. Ты не оставил мне выбора!

– Я не буду сражаться с тобой.

Ее глаза на мгновение закрылись, чувства притупились. «Таков мой долг, – сказала она самой себе. – Раз у тебя не осталось ни ума, ни сердца, не забывай хотя бы о долге».

– Тогда ты погибнешь.

Она набросилась на него. Джулиан отпрянул – сила ее ударов и выпадов явно застала его врасплох. Кончик клинка чиркнул по его груди, и на влажной рубашке проступила ярко-красная полоса.

Но он не нападал. Джулиан по мере сил блокировал ее удары, однако Лили кружилась, как ураган, и наносила их быстро и точно. Вторая полоса заалела у него на щеке.

– Борись! – прокричала Лили.

– Я не собираюсь причинять тебе боль! – Джулиан заблокировал ее выпад.

– Ты уже причинил!

Он снова поморщился, как будто слова девушки ранили его сильнее, чем сталь. Нападая, Лили думала только о жгучей боли и о том стыде, который испытывала за доверие и любовь к нему. Мысли путались, а глаза блестели от слез, которые она отказывалась прятать. Боже, это ведь не ее, а Мику настигла судьба Анны!

Клинок еще раз скользнул по груди Джулиана, и он оттолкнул ее руку.

– Лили, остановись!

Она наотмашь ударила его, он отлетел к стене.

– Я любила тебя! – взвизгнула она и занесла правую руку у него над грудью.

Джулиан застыл на месте. Его ясные глаза обратились к Лили, руки безвольно упали. Прекрасное лицо исказилось от боли.

– Лили, – прошептал он.

И Лили дрогнула. Глядя в его глаза, она была не в силах вдохнуть. Лили впервые встретилась с ним, когда он спас ее от Ваала. На нее нахлынули воспоминания о том, как Джулиан нес ее в спальню. Как целовал. Как проникал в нее. Держал, словно она была ценнее всего на свете. Как трепетало сердце при виде его, и как ускорялся пульс, когда он нежно называл ее по имени. Она не могла пошевелиться.

Почему-то она до сих пор любила его.

Рука задрожала. У Лили было бессчетное множество причин убить его, тем более он даже не сопротивлялся и не пытался защититься. У нее бы не возникло затруднений. Она убивала Падшего не впервые, а Джулиан сейчас являлся для нее лишь очередным Падшим, с которым нужно покончить.

Но, видит Бог, она не могла этого сделать, ведь в глубине души, несмотря ни на что, продолжая любить его. Едва не разрываясь на части от безысходности, Лили уронила руку.

Джулиан шагнул к ней и схватил за тонкие запястья.

– Лили, прошу тебя, остановись!

Не было ничего хуже его прикосновений, ведь они о многом напоминали ей. Лили попыталась вырваться, а когда у нее ничего не получилось, занесла ногу для удара, но в этот момент Джулиан развернул девушку и сжал оба ее запястья одной рукой, другой при этом обхватив за талию.

– Черт, да остановись ты!

Лили отчаянно сопротивлялась, пытаясь освободиться. Даже сейчас тело стремилось к нему, а сердце трепетало в груди. Во всем этом не было никакого смысла, но она чувствовала бурю эмоций, которая бушевала в душе у Джулиана. Чувствовала его боль.

Она выбросила ногу вперед и сбила горшок с цветком. Через пару мгновений ей удалось упереться ногами в стену, но Джулиан одним сильным взмахом руки лишил девушку этой опоры. Вскрикнув, Лили ударила его обоими локтями в грудь.

Джулиан застонал.

– Лили, выслушай меня!

Лили снова попыталась пихнуть его в живот, но он ушел от удара, развернул ее, прислонил спиной к стене и завел ее руки высоко над головой. Навалившись на нее всем телом, не давал ей и пальцем двинуть.

– Остановись! – проревел он прямо возле ее лица. – Черт, да я даже не знаю, что натворил!

Казалось, он хотел ее раздавить – так, по крайней мере, полагала Лили. Впрочем, может, ее давил не Джулиан, а гнет противоречивых чувств, которые волнами накатывали на нее.

– Но я знаю, что ты натворил!

– Я пальцем не тронул твоего драгоценного нефилима!

– Вранье! Он сказал…

– Так меня оговорили? – спросил Джулиан и сильнее сжал ее запястья. – Сюрприз! Я Падший! Для большинства из них этого уже достаточно.

Лили сумела высвободить одну ногу и оттолкнуться от стены. Это лишь разозлило Джулиана – он снова пригвоздил ее к месту.

– Но я не только Падший, Лили. Ты ведь меня знаешь, – сказал он. – Я никогда не прятал от тебя свою истинную сущность. Я очень упрям и до ужаса эгоистичен. Всеми силами защищаю то, что принадлежит мне. – Ангел пронзил ее взглядом горящих от ярости глаз, в которых читалось такое желание, что Лили замерла. – Я пал тысячелетия назад. Да, я Падший, но я не прикасался к этому нефилиму. Я не лжец.

Лили с трудом сглотнула.

– Но Люк тоже не лжец.

Одной рукой держа девушку за запястья, другой Джулиан коснулся ее подбородка.

– Лили, взгляни на меня. Послушай, – пылко велел он. – Ты сказала, что любишь меня. Разве можно любить того, кому не доверяешь?

– Нет! Я сказала не всерьез.

– То есть ты солгала? Ты не можешь меня обмануть. Просто не любишь меня так сильно, как люблю тебя я!

– Нет. Нет! – Лили запрокинула голову и сдавленно всхлипнула. Всего лишь накануне – или парой дней ранее – она бы растаяла, услышав такое из его уст, но теперь ее сердце разлеталось на куски. – То, что ты сделал с Микой…

– Забудь о Мике. – Его рука скользнула ей на бедро. – Ты сомневаешься, что я люблю тебя? Разве моим словам нет доверия? Услышать это тебе недостаточно?

– Нет. – Лили повела руками, и клинки легко сложились обратно в браслеты. – Я не хочу всего этого, не хочу этой лжи. Я не люблю тебя. – Она лгала, отчаянно лгала и быстро теряла контроль над ситуацией и над самой собой. – Ты просто Падший! Я ошибалась. Считала тебя человеком, но ты не человек. Я не могу любить тебя!