Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

Лили понимала, что думать так о Мике – настоящее кощунство, особенно после того, что с ним случилось. И как вообще ее занесло в Анакостию? Она терпеть не могла этот район – терпеть не могла преступность, полное отсутствие надежд и мерзкую рыбную вонь, которой несло из реки после каждого ливня.

Но тут она почувствовала покалывание – приспешник где-то рядом.

Хрустнув пальцами, девушка двинулась на его поиски. Вдоль улицы стояли пустые, полуразрушенные дома. Еще сохраняя черты былой роскоши, теперь они кишели крысами и бомжами.

Но приспешник был не там.

Лили почти улыбнулась, догадавшись, что он скрывается в старой исправительной школе, куда они приводили Майкла. Быстро пробежав еще один квартал, перемахнула через забор и обогнула здание. Покалывание становилось все сильнее – она находилась на верном пути.

Проникнув в здание через выбитое окно, Лили тихо прошла по пустому классу и вышла в коридор. Двери в конце него были открыты. Выпустив клинки, она двинулась вдоль стены.

На балконе над спортивным залом никого не оказалось. Быстро осмотрев верхний уровень, Лили заглянула за ржавые перила. Пусто.

– Давай, выходи… Где ты прячешься? – шептала она, осматривая потолок.

– Я здесь.

При звуке этого голоса по спине у Лили пробежали мурашки. Она узнала его, хотя никогда больше не должна была его услышать. Девушка повернулась и почувствовала, как сердце перевернулось у нее в груди.

– Уильям?

Глава двадцать девятая

– Издеваешься? – Сняв шлем, Майкл смотрел на здание исправительной школы. Он так надеялся, что судьба больше никогда не заведет его в это место! – Зачем ей идти сюда?

Сунув шлем под мышку, Люк слез со своего мотоцикла и угрюмо посмотрел по сторонам.

– Придется бросить байки здесь, и велика вероятность, что мы их больше никогда не увидим, – сказал он.

Майкл поморщился.

– Нет… Мне нравится этот байк. Хочу оставить его себе.

– Найдем тебе другой.

На это оставалось только надеяться.

– Так зачем ей сюда приходить? – снова спросил Майкл.

Люк бросил шлем под куст.

– Я просто знаю Лили.

Майкл заглянул за забор, и по его телу разлился холод. У него было дурное предчувствие – очень и очень дурное. Он повернулся к Люку, но тот уже ждал по другую сторону забора, перепрыгнув его одним размашистым прыжком.

– Ты меня тормозишь, – заметил Люк, после чего повернулся и пошел вперед по переросшей траве.

Не обращая внимания на упрек, Майкл последовал за ним. Ему понадобилось немного больше времени, чтобы перебраться через забор, поэтому он бегом догнал Люка.

– Думаешь, она пришла сюда, чтобы найти Джулиана?

Они обошли здание и остановились возле того самого окна, с которого Люк более месяца назад оторвал доски. Майкл первым полез в него, но вдруг замер. По его телу разлился холод, в животе словно выросли сосульки. По спине пробежали мурашки.

– Я что-то… чувствую, – сказал он.

– Что именно? – уточнил стоявший у него за спиной Люк.

Майкл заглянул в окно. Щепки и осколки стекла захрустели под его пальцами.

– Я чувствую другого… нефилима, но…

– Но что?

В этой школе находился еще кто-то – может, несколько существ, а может, одно, но очень могучее. Примерно такое же чувство Майкл испытал при виде Ваала, но на этот раз оно было гораздо, гораздо хуже.

– Знаешь, я все никак не могу понять одну вещь… – проговорил Люк, приблизившись к Майклу почти вплотную. – Как тебе удалось так долго прожить, учитывая, насколько ты глуп?

– Вот черт.

Майкл порывисто вдохнул и начал поворачиваться, но тут затылок пронзило болью, и его окутала чернота.

* * *

Лили не могла отвести глаз от Уильяма. Откуда он взялся?

– Ты ведь погиб.

Уильям осмотрел собственное тело, провел рукой по отглаженной рубашке и самодовольно улыбнулся.

– Не-а.

Его появление выбило Лили из колеи. Она никак не могла осознать его внезапное воскрешение. Люк же убил его… Он сам так сказал. Ее замешательство длилось всего секунду, но и ее оказалось достаточно, чтобы Уильям воспользовался преимуществом. Лили заметила его выпад и подняла руку, чтобы блокировать удар, но было уже слишком поздно. Приспешник ударил ее кулаком по лицу. Раздался хруст ломающихся костей, все тело Лили обожгло жуткой болью, она повалилась на колени.

Подняв голову, сплюнула кровь на пол. Воздух всколыхнулся, тем самым предупредив ее, но она не смогла достаточно быстро блокировать удар. Уильям пнул ее в лицо стальным носком своего ботинка, Лили упала на спину. Кожа на щеке лопнула, из раны полилась теплая кровь.

– Лили… Лили, а я-то думал, что ты умнее, – поддел ее Уильям, после чего наклонился и схватил девушку за волосы. – Ты считала меня мертвым? Почему же? – Он рывком поставил ее на ноги. – Ах да, точно. Так сказал тебе Люк.

Лили нацелила клинок ему в грудь, но он перехватил его и вырвал из браслета. Черт. Положение было не из лучших.

Уильям отшвырнул клинок в сторону.

– Старый добрый сумасшедший Люк… – протянул он и сбил Лили с ног. Она повалилась на пыльный пол. – Ты хоть знаешь, какой у тебя хреновый лучший друг?

Лили не могла себе позволить прислушиваться к его словам – тем более теперь, когда он повалил ее на землю. Это был первый урок любого охотника: не давай никому повалить себя. Но его болтовня отвлекала. Лили перевернулась на спину и в последнюю секунду избежала очередного пинка в лицо. Сердце колотилось как ненормальное, но все же она услышала характерный звук падения чего-то большого и тяжелого.

– Он и убил ту шлюшку-нефилима, ту Анну. Именно он… – Уильям вздрогнул и замолк на полуслове.

Из его горла вырвался сдавленный хрип, они оба посмотрели ему на грудь. Кинжал Святилища вошел ему прямо в сердце. В следующую секунду Уильям исчез, на этот раз погибнув уже наверняка.

Лили перекатилась на бок и увидела Люка. Кровь застилала ей глаза, язык заплетался.

– Кажется, ты сказал… что убил Уильяма?

Люк помог ей подняться.

– Так и есть, – кивнул он.

Она отшатнулась от него, едва не упала снова и схватилась за балясину.

– Я не… ты… убил Анну?

– Я убил Анну, – просто ответил Люк.

Лили с ужасом смотрела на него. Стены как будто сдвигались.

– Нет, Люк, только не это. Ты не делал этого. Ты ведь понимаешь… что это значит.

– Все в порядке, Лили. Не бойся меня.

Она сделала пару шагов вдоль перил. Бесформенная груда на полу вдруг застонала.

– Майкл? Люк, что… что ты наделал?

Люк схватил ее за руку и заставил отвернуться от Майкла.

– Не беспокойся о нем. С ним проблем не возникнет. Я об этом позабочусь.

Может, все это лишь кошмарный сон?

– Я не понимаю. Люк, ты ведь… любил Анну.

– Я любил ее, но она любила Падшего! – прорычал он, сильнее сжав ее руку. – Я был готов на все ради нее, а она меня предала!

Лили вырвала руку. Переломанные кости на лице болели, и от этого у нее кружилась голова. Ей было нелегко осознать то, что говорил ей Люк.

– Но почему ты не пришел ко мне? Почему не попросил о помощи?

Люк озадаченно посмотрел на нее.

– Я не нуждаюсь в помощи. Я хочу увидеть, как Святилище разрушит себя изнутри. Ты оказалась такой же, как Анна. – Он облизал губы и снова потянулся к девушке. – Ты закрутила роман с Падшим и все испортила к чертям!

– О боже…

Где-то внизу раздался треск дерева, который тут же сменился звуком шагов. По коридору как будто промчалось целое стадо слонов, и через несколько секунд двери внизу распахнулись. Взглянув туда, Лили почувствовала, как замерло ее сердце.

Одержимые – одержимые уже не один десяток лет – заполонили весь первый этаж. Их истерзанные тела затвердели и покрылись коркой. Воздух сгустился – появились приспешники, целые толпы.

– Я сделал так, чтобы Мику приставили следить за тобой. Знал, что рано или поздно он застукает вас с Джулианом и тут же побежит рассказывать об этом первому встречному, ведь это вполне в его духе. Лили, тебе лучше присесть. Вид у тебя не очень. – Он снял ее руки с перил. – Не беспокойся о них. Ты знала, что одержимых можно контролировать?

– Люк… что же ты наделал? – прошептала Лили.

– Я бы ничего не сделал, если бы не полное отсутствие контроля со стороны Ната. Если бы он хоть слово сказал Анне – хотя бы одно слово! – всего этого можно было бы избежать. – Люк обхватил Лили за талию. – А этот сукин сын основательно тебя разукрасил. Вот черт. Он не должен был к тебе прикасаться.

Голова Лили упала ей на грудь.

– Ты… работал на Падших. Это все ты… – Внутри нее все сжалось. Она вспомнила тот вечер, когда они пошли домой к Майклу. – Ты… сказал, что это человек, который… ненавидит Святилище… ненавидит Натаниэля.

Люк вздохнул – точно так же, как вздыхал всякий раз, когда она докучала ему своими глупыми вопросами.