Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

Люк вздохнул – точно так же, как вздыхал всякий раз, когда она докучала ему своими глупыми вопросами.

– Во всем этом виноват Натаниэль – и все Святилище. Лили, они заставили меня убить Анну. Если бы они хоть раз ей запретили, хоть раз проследили за ней, то увидели бы, что она делает.

– Нет, – всхлипнула Лили.

– Да! Я ненавижу Ната за то, на что он меня толкнул. Другого способа спустить его с небес на землю просто не было. Мне ничего не оставалось, кроме как разрушить Святилище. И мне не составило труда найти Падшего, который заинтересовался – по-настоящему заинтересовался – нашими секретами. И особенно Майклом.

О боже… Боже, это был он. Лили попыталась вырваться, но он держал ее крепко.

– Люк… как ты мог? – Одержимые внизу повернулись к дверям. Кто-то явно приближался. Лили заставила себя снова посмотреть на Люка. – Ты… это ты растерзал Мику, да? Боже, это был ты?

– Да ладно тебе, остынь. Тебе ведь Мика все равно не нравился, – заметил Люк. – Он подходил идеально. Я знал, что, если скажу тебе, что это Джулиан, ты мне поверишь. Ты ведь знала, что Джулиан способен на такое. Тебя просто нужно было подтолкнуть. И Мика мне в этом помог. И уже неважно, если он проснется и расскажет всем, что на самом деле на него напал я.

Перед глазами у Лили возникло истерзанное, окровавленное тело Мики. Как быстро она поверила Люку! Она даже не дала Джулиану возможности рассказать ей правду. Все это случилось всего лишь несколько часов назад, но Лили казалось, что прошел уже не один год.

Ее сердце снова разбилось. Люк выглядел как обычно: задорная улыбка на лице, озорные искры в глазах. В нем как будто уживались два человека – и где-то глубоко внутри скрывался тот Люк, которого Лили никак не могла отпустить.

– Люк, ты должен объяснить… все, что ты сделал. Мы все исправим. Мы все… сделаем лучше.

– Нечего исправлять.

– Нет. Нужно… выбраться отсюда… найти Ната и… помочь Майклу.

– Лили, ты не понимаешь. Мы не можем забрать Майкла. Он нужен Асмодею. А когда сюда придет Натаниэль – если, конечно, вообще придет, – я убью его.

Лили пораженно смотрела на него.

– Ты… сошел с ума.

Лицо Люка помрачнело.

– Лили, не заставляй меня делать выбор за тебя.

– Какой еще выбор?! – воскликнула Лили. Боль туманила ей разум. Было трудно говорить, трудно дышать.

– Ты либо со мной, либо против меня. Я не позволю тебе вернуться в Святилище, к Нату, к Джулиану. Не позволю тебе так поступить. – Он дернул ее вперед.

Лили пошатнулась.

– Люк, не… делай этого. Это не ты.

– Не заставляй меня причинять тебе боль, Лили! – Черты его лица исказились от гнева. – Не заставляй меня поступать так и с тобой!

– Я не заставляю тебя, – прошептала она.

– Тогда ты должна встать на мою сторону! – вскричал Люк. – Ты поймешь, почему Святилище должно быть уничтожено. Я не по своей вине убил Анну! Я бы никогда не причинил ей боль, если бы Нат справлялся со своей работой! Той ночью он позволил ей уйти, хоть я и сказал ему, что она делает. Я видел ее, Лили. Видел, как она прощается с Падшим, и понял ее намерения. – Он крепче обхватил Лили. – Я вышел из себя… пронзил ее нашим клинком.

– Я не… не могу, – Лили плакала, и слезы смешивались с кровью, прожигая щеки. – Не встану на твою сторону.

– Тогда у меня нет выбора.

Тот Люк, которого она любила с тех пор, как ей исполнилось пять лет, исчез у нее на глазах. Его место занял человек, которого она не узнавала. Глаза стали пустыми и безжизненными. В тусклом свете их бледная голубизна казалась молочным туманом. Обратился ли он? Должно быть – еще в тот момент, когда убил Анну. Люк просто хорошо это скрывал.

– Прости, Лили. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Мне жаль, что ты толкаешь меня на это.

Глаза Лили округлились – Люк выхватил клинок. Внутри у нее все похолодело. Она подняла руку.

– Люк… что ты делаешь?

Он шагнул к ней ближе.

– Все случится быстро. Как и с Анной. С тобой все будет точно так же.

Лили попятилась и уперлась спиной в перила. Ее взгляд упал вниз. Лили могла бы спрыгнуть, но ее тотчас бы окружили одержимые, а она сейчас не в форме, чтобы сражаться с ними. К тому же их было слишком много. Они бы за мгновение разорвали ее на кусочки. Лили снова повернулась к Люку. Она даже не высвободила клинки: как и в случае с Джулианом, прекрасно понимала, что не сможет убить Люка.

И он тоже это понимал.

Люк вздохнул.

– Лили, я ведь учил тебя. Никогда не сомневайся. Никогда не примешивай чувства.

Да, он и правда учил ее, но это не имело никакого значения. Дальше все случилось одновременно. Люк набросился на нее, и она подняла руку, чтобы блокировать его выпад. Он не сдерживался. От его сокрушительного удара кость у нее в предплечье раскололась надвое. Лили полетела на перила, которые громко скрипнули, но все же не сломались под ее весом.

Плечо пронзило жуткой болью. Лили чувствовала, что остальные уже близко, но сомневалась, сумеют ли они вовремя добраться до нее.

– Прости меня, – проговорил Люк и снова вскинул кинжал.

Лили взглянула в его мутные глаза.

– Нет… Это ты меня прости.

От удивления прицел Люка чуть сбился, но кинжал у него в руке был взят из арсенала Святилища – исчерченный символами, окропленный святой водой, он наносил смертельные раны.

Длинное лезвие пробило кожу, мускулы и кость под левой грудью, и Лили вскрикнула. Люк подхватил ее, а она повернулась к нему боком и опустила взгляд.

Дверь дрогнула и разлетелась на несколько частей. Крупные куски металла сбили с ног ближайших одержимых. На пороге появился Джулиан. Пылающий от гнева, он напоминал ангела мести – прекрасного, гордого и несущего смерть.

Стоило Лили увидеть его, как боль и страх притупились. Хотя глаза ангела и метали молнии, его присутствие успокоило ее. Он пришел ей на помощь, даже после того как она набросилась на него с обвинениями. Лили попыталась позвать его, но не сумела произнести ни звука.

Он поднял взгляд, посмотрел туда, где она стояла, и громогласно проревел ее имя. В единственном слове прозвучала такая сильная боль и такой необузданный гнев, что Люк тотчас оттащил Лили от перил.

Люк вытащил клинок, и Лили вскрикнула. В груди все горело – почти так же, как при прикосновении Ваала, только в сотню раз хуже.

На Джулиана со всех сторон наступали одержимые. Он не церемонился с ними, но их становилось все больше. Лили слышала, как он снова и снова зовет ее по имени.

Тут разбились окна, и внутрь ворвались Натаниэль и Адриан. Их тоже окружили одержимые и приспешники. И нефилимы, и ангел были бывалыми воинами, но противники существенно превосходили их в числе. На смену одному одержимому вставали сразу трое. К тому же приходилось разбираться и с приспешниками. Обладая выучкой нефилимов, они сражались ничуть не хуже их.

Не отпуская Лили, Люк снова занес над ней клинок.

– Все это из-за тебя! – крикнул он Натаниэлю. – Ты должен был ее остановить! Ты должен был остановить Анну!

Краем глаза Лили видела кинжал Люка, но смотрела лишь на Джулиана. Одолев еще двух одержимых, он встретился с ней взглядом. Ангел не успевал добраться до нее, но в любом случае было уже слишком поздно: клинок отравлял ее плоть, прожигая насквозь, как и было задумано.

Натаниэль и Джулиан одновременно испустили вопль отчаяния, но Лили видела лишь Джулиана. Он не бросил ее. Ни разу не повернулся к ней спиной. Даже когда она от него отказалась. Люк занес клинок над ее шеей, но удара Лили так и не почувствовала.

– Не стоит, – сказал Майкл, сзади схватив Люка за руку и выбив у него кинжал.

Оттолкнув Лили, Люк повернулся к Майклу и выхватил другой клинок.

– Ты что, совсем идиот?

Лили ударилась о перила. Ноги вдруг подогнулись, она соскользнула на пол и посмотрела себе на грудь, ожидая увидеть языки пламени, вырывающиеся из-под кожи. Белая футболка стала полностью красной, пропитавшись кровью. От боли перед глазами все расплывалось. Майкл и Люк казались бесформенными пятнами.

Она умирала.

Ее сердце забилось быстрее, а затем снова замедлило бег. Повернувшись, Лили бросила взгляд на нижний этаж. Зрение отказывало. Задыхаясь, она прижала руку к груди и закричала.

И в следующую секунду Джулиан оказался рядом. Она взглянула на него и ужаснулась тому страху, который проявился на его лице. Лили попыталась поднять руку, но мышцы не слушались.

– Лили, посмотри на меня, – тихо велел он, обхватив ее рукой за талию и уложив к себе на колени. Лили вскрикнула и задрожала. Джулиан поморщился. – Все будет хорошо. Держись, Лили. Держись ради меня.

Она обратила к нему затуманенный взгляд, дыша прерывисто и неглубоко.

– Мне… так жаль… прости…

– Нет, – резко качнул головой Джулиан. – Все в порядке. Я все понимаю.