Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

– Мне… так жаль… прости…

– Нет, – резко качнул головой Джулиан. – Все в порядке. Я все понимаю.

Лили слышала, как сражаются Майкл и Люк, но их силуэты сливались в единое целое. Она и представить себе не могла, удастся ли Майклу победить в этой битве. Люк был гораздо более опытным. У него имелись целые десятилетия преимущества. Лили хотелось сказать Джулиану, чтобы он оставил ее и помог Майклу, но говорить уже не могла. Могла лишь стонать и чувствовать, как внутри нее полыхает губительный пожар.

Джулиан накрыл ее рану рукой.

– Знаю, чего ты хочешь, но я тебя не оставлю. Они ничего для меня не значат, а ты значишь все.

Сражаться с Люком было все равно что сражаться с Рейфом под действием наркоты. Люк отражал практически каждый выпад Майкла, а сам Майкл пропускал удар за ударом. И это был не учебный бой, а настоящее, жестокое нападение с намерением нанести противнику серьезные повреждения. Люк ботинком толкнул Майкла в грудь, и тот отшатнулся.

– Думаешь, сможешь со мной справиться? – рассмеялся Люк. – Ты с ума сошел?

Майкл наступал. Он специально не смотрел на поверженную Лили, понимая, что отвлекаться нельзя ни на миг. Знал лишь, что она все еще жива – до него доносились ее душераздирающие стоны.

– Похоже, с ума сошел как раз ты, – парировал Майкл, справившись с болью.

Люк яростно обрушился на него и почти сумел снова нанести удар в его широкую грудь. Он наступал очень быстро, делая выпад за выпадом, пока не загнал Майкла в угол. Тут Майкл вспомнил урок, который дала ему Лили. Защита – это просто предугадывание следующего движения. Замечай, как дрожат мускулы. Следи, куда смотрит Люк… как поворачивается… Он без слов скажет тебе, куда нанесет следующий удар.

У Майкла имелась всего лишь пара секунд, чтобы осознать это. Не было времени думать о Лили, гадать, что толкнуло Люка на предательство. Секунды – у него имелись одни секунды.

Люк снова взмахнул рукой, но на этот раз Майкл заметил движение заранее. Оттолкнувшись от стены, он заблокировал удар и нанес собственный. Люк развернулся и ногой врезал Майклу по челюсти. Дернувшись, Майкл упал на пол.

– Я не должен тебя убивать, – сказал Люк, крепче сжимая рукоятку клинка. – Но, мать твою, ты просто не оставляешь мне выбора!

– Правда! – проревел Майкл. – Какая честность!

Люк улыбнулся.

– А вообще-то к его появлению меня все равно уже здесь не будет.

– Его? – Майкл поднялся на ноги и заметил Натаниэля, который как раз перемахнул через перила за спиной у Люка. – Натаниэля?

Люк развернулся в ту же сторону. Его лицо исказилось от ярости и презрения.

– Ты! Это все из-за тебя! Ты мог бы удержать Анну! Ничего из этого бы не случилось, если бы ты просто делал свою работу! – И он бросился к Натаниэлю, стоявшему в другом конце балкона.

Майкл, пошатываясь, смотрел, как Люк с невиданной жестокостью нападает на Натаниэля. Тот мог погибнуть в этой схватке. В таком случае Люк попытался бы закончить начатое и убить Лили. Майкл взглянул на Джулиана. Падший ангел прижимал Лили к себе, но она смотрела на них – на Люка. По ее окровавленному лицу катились слезы. Боль в ее глазах была не только физической. Она доверяла Люку, любила его, а он ее предал, как предал всех.

Внутри Майкла что-то ожило. Его жилы опалило огнем, каждую клеточку тела словно пронзило электрическим током. В ушах зашумело. Сам того не осознавая, он двинулся вперед, сияя изнутри ярчайшим белым светом, который заливал его грудь и ноги. В руке у Майкла светился клинок, тяжелый, как старинный меч.

Люк медленно повернулся к нему, и его глаза округлились.

– Меч Михаила. – Он дернул головой и попятился. – Не может быть. Абаддон…

Свет, исходящий от Майкла, залил все вокруг. Натаниэль отдал приказ нанести удар, и клинок Майкла прошел сквозь кожу и плоть, пронзая Люку сердце.

Люк посмотрел на собственную грудь. У него на лице отразилось множество эмоций, среди которых было не только удивление, но и некоторое облегчение. Затем он поднял глаза и как будто попытался найти кого-то. Когда свет потух, Майкл понял, кого он ищет.

Упав на колени, Люк выронил свой клинок и протянул руку в сторону Лили. Она лежала слишком далеко от него, и в конце концов Люк упал, так и не сказав больше ни слова.

Дрожа, Майкл перешагнул через тело Люка и поспешил к Джулиану и Лили. Ему было невыносимо жарко, но стоило увидеть Лили вблизи, как он забыл о себе.

Он и представить не мог, что она так плоха. На теле девушки практически не осталось живого места. Все кости левой половины лица были переломаны, перебита и левая рука. Но все это поддавалось излечению, а вот при виде глубокой раны у нее в груди у Майкла перехватило дыхание.

– О боже… – прошептал он. – Ее… можно залечить?

– Уж я постараюсь, – ответил Джулиан, после чего наклонился и коснулся губами лба Лили. – Прости, Лили, любимая. Будет больно.

Он положил руку на щеку Лили, и из нее вырвалось то же сияние, которое чуть раньше источал Майкл.

Первый крик пронзил Майкла насквозь, а второй заставил Джулиана поджать губы при виде ее мучений.

Измученный и оглушенный, Майкл упал на колени возле Лили и сильно сжал ее безвольно лежащую на полу руку. Он посмотрел на падшего ангела.

– Она выживет?

Джулиан поморщился, когда Лили, издав очередной вопль, содрогнулась. Она билась словно в эпилептическом припадке.

– Вам нужно уходить. Сейчас же. Падшие идут за вами. Я буду слишком слаб, чтобы вас защитить, – сказал Джулиан.

Натаниэль встал за спиной у Майкла, а Адриан прислонился к перилам, озираясь по сторонам и как будто желая продолжить битву.

Джулиан взглянул на Лили.

– Не сопротивляйся, Лили. Не сопротивляйся, – тихо попросил он. – Не сопротивляйся, позволь мне забрать твою боль.

Глаза Лили закатились, веки сомкнулись. Тело, каждая мышца которого была натянута как струна, вдруг обмякло. Ее рука расслабилась.

– Что ты сделал? – спросил Майкл, заглянув в холодные глаза Джулиана.

– Вам пора уходить, иначе все это окажется бессмысленным.

Натаниэль положил руку на плечо Майклу.

– Нам пора. Сюда уже идут. Он прав. – Нат посмотрел на Джулиана, а Адриан тем временем подошел ближе. – Но я не позволю тебе забрать Лили.

Джулиан прижал девушку к себе и поднял голову. Его глаза, казалось, подернулись льдом.

– Я пал, сохранив тебе жизнь, но во второй раз этого делать не стану. Попробуешь меня остановить – убью тебя, как мне и было приказано в день твоего рождения.

Прищурившись, Натаниэль выпрямился в полный рост.

– Джулиан, тронешь ее хоть пальцем – и я убью тебя, – сказал он и повернулся к Адриану. – Сейчас же уводи Майкла. Я задержу Падших.

Казалось, Адриан с трудом сдерживается от того, чтобы не бросить вызов Джулиану, но он взял Майкла за плечи и оттащил его от Лили со словами:

– Пойдем, нам пора уходить.

Майкл попытался сопротивляться, но не успел моргнуть и глазом, как Джулиан поднял Лили на руки, развернулся и исчез.

– Какого черта ты там творил? – спросил Адриан, подталкивая Майкла к двери. – Это был меч Михаила?

– Не знаю, – честно ответил Майкл и устало покачал головой.

Глава тридцатая

Очнувшись, Лили сразу же подумала о Люке. Столь ужасной тоски и боли она, пожалуй, не испытывала никогда в жизни. Частичка ее сердца умерла навсегда после смерти друга.

Девушка осторожно повернулась. Мышцы заныли. Рядом с ней лежал Джулиан. Его веки были опущены, губы приоткрыты, под глазами залегли черные тени. Лили помнила лишь его руки и яркий свет, который как будто прожег ее насквозь. Он снова исцелил ее. Но на лечение раны, нанесенной клинком, похоже, ушли все его силы. Лили не представляла, что такое вообще возможно.

Тело болело, а по лицу словно прошлись кувалдой. Пульсировало все, до самых кончиков ее пальцев. Лили с опаской подняла покрытую синяками и ссадинами руку и, к собственному удивлению, поняла, что она ее слушается. Джулиан залечил все ее переломы, но душевные раны не могла исцелить даже его ангельская сила.

Лили зажмурилась до боли. В голове бились только мысли о Люке. Она должна была заметить, что с ним сделала его любовь к Анне. Все это время она верила, что их предает Мика, верила в некую великую цель, ради которой он так поступал, но оказалось, что Люка на предательство Святилища толкнула сильнодействующая смесь любви и ненависти. В ту секунду, когда он убил Анну, что-то внутри него надломилось и превратило все хорошее вокруг в плохое. И он направил свою ненависть на Натаниэля и на Святилище.

Как она могла проглядеть такое? Теперь, оглядываясь назад, девушка понимала, что свидетельств этому было немало: стоило только прислушаться к словам Люка об Анне и о ее собственных отношениях с Джулианом. Тоска терзала Лили не менее жестоко, чем любой клинок Святилища. Она вздохнула, но воздух как будто застрял у нее в легких.