Т. А. Фостер - Роман Магнолии

• Название: Роман Магнолии
• Автор: Т. А. Фостер
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016

---

Я припарковала свой велосипед перед окном с нарисованной кофейной чашкой и вошла внутрь. Я заказала латте и села в углу, в дальнем углу.

Каждый раз, как звенел колокольчик над дверью, я подпрыгивала. Это глупо, правда. Я ждала, когда остынет мой латте и причину моего приезда.

Я уже была готова сдаться, и признать то, что стала частью какой-то шутки или неприятной таблоидной схемы, когда зашла женщина.

Она была невысокой. Ее волосы спутаны и опускались рядами из волн. Ей могло бы быть тринадцать, но я узнала этого лыжного кролика по показанной Лайлой фотографии. Мягкий, коричневый свитер свободно свисал с ее плеч.

- Миссис Таннер, - она скользнула на место напротив меня. - Спасибо, что встретились со мной.

- Кофе? - предложила я.

- Нет, я ничего не хочу. Думаю, слишком нервничаю, чтобы пить что-то.

- Не надо нервничать, - не думаю, что мои слова успокоили ее.

- Лайла рассказала мне, что вы не захотели комментировать снимок.

- Правда. Не вижу никакой выгоды исходящей из ковыряния в прошлом моего мужа. Мы все совершали то, о чем сожалеем. Да? Я определенно занималась в колледже тем, что не захотела бы вываливать на бумагу, - я пыталась обратиться к ней, как женщина к женщине.

- Не такое.

- Не думаю, что понимаю. Что такого, что вы переспали в отпуске? Не думаю, что это преступление.

Она оглядела кофейню. Бариста слишком занят, выставляя стаканчики для большого заказа. Беки прошептала мне на ухо.

- Потому что это не просто секс. Он собирался оставить Сару ради меня.

Я слегка отстранилась. Мне не нравилось ощущение ее дыхания на моей коже.

- Вы намекаете, что у Пэкстона были с вами отношения?

Она кивнула.

- У него были. У нас были.

Это не та разрушительная атомная бомба, которую я ожидала.

- Ладно. Ну, полагаю, спасибо, что дали мне знать, - интересно мой кофе могут перелить в стаканчик на вынос?

Она положила руку на мое плечо.

- Я не закончила.

Я села.

- Простите. Что там еще?

- Уверена, Лайла упоминала кое-что о моей беременности.

- Да. Я слышала об этом раньше. Вы собираетесь сказать мне, что он заставил вас сделать аборт, потому что я не поверю в это. Пэкс не такой человек.

Она покачала головой.

- Нет. Я узнала, что беременна несколько недель спустя, после лыжного уикенда. Я позвонила Пэкстону и рассказала все. Мы разговаривали и переписывались все время, после его отъезда. Это было что-то вроде «любви с первого взгляда». В любом случае, он сказал все, что мне нужно было услышать. Он собирался оставить Сару и помогать растить мне ребенка.

Я кивала, пока лились ее слова, смешиваясь вместе в историю, которая не казалась реальной.

- Но, перед тем как поговорить с Сарой, он поговорил со своим отцом.

- Мистер Таннер знал?

- Да. И он пришел в ярость. Сказал Пэкстону, что тот разрушит свое будущее в политике, и что я не принесу ему ничего, кроме позора. Он запретил ему оставлять Сару.

- Запретил? Что случилось?

- Я сделала кое-что ужасное. Кое-что настолько ужасное, что живу с этим каждый день и ненавижу себя. Я взяла деньги у Альдреджа Таннера.

- Мой свекр дал вам денег?

Она кивнула.

- Он сказал мне, сообщить Пэкстону, что я потеряла ребенка и что переезжаю в Европу на поиски себя или любую безумную историю, с которой смогу выкрутиться. Он дал мне миллион долларов, чтобы оплатить любые медицинские расходы, которые понадобятся, чтобы позаботиться о беременности, и потом начать новую жизнь для себя.

- Поэтому вы прервали беременность? - я сохраняла интонацию низкой, но слова прозвучали громко и гневно.

- Нет. Не прервала.

- Что?

- Я взяла деньги и пошла в клинику. Я намеревалась пройти через это. В смысле, что я должна была делать в двадцать два с ребенком и без отца, который поможет мне вырастить его? У меня нет семьи. Но я отказалась так быстро, как меня положили в палату. Я не смогла сделать это.

- Но ты никогда не говорила Пэкстону? Ни одного звонка? Ничего?

- Нет. Я переехала во Францию. Я родила ребенка, и он никогда об этом не знал. Он думал, что у меня выкидыш.

Я заставила себя не осуждать ее. Я не должна судить ее. Но я попыталась задуматься, что за женщина сделала бы выбор, подобный Беки.

- Зачем вы рассказали мне об этом? - я искала в ее глазах информацию. - Деньги? Это вам нужно? Больше денег?

- Нет. Нет. Я никогда не попросила бы денег у вас.

- Тогда что? Я не понимаю, почему после всех этих лет вы рассказали правду. По крайней мере, мне. Почему не Пэкстону?

- Потому что, он узнал бы все, он поговорил бы со своим отцом и тогда то, что мне нужно от вас никогда не произойдет.

- И что это? Что я вообще могу сделать?

Она закрыла глаза, и на мгновение, я подумала, что она сохранит тайну.

- У меня рак. Мне нужно, чтобы вы вырастили мою дочь.

Глава 13

Я доехала до дома на велосипеде, хотя не видела ни домов ни машин на улице. Есть способ переварить информацию, которую мне предоставили, но я сомневалась, что мне хватит навыков для этого.

Тот факт, что Пэкс снова солгал мне, казался мне наименее важным, чем ложь его отца и Беки. Она разрушительна.

Как я расскажу ему, что у него есть двенадцатилетняя дочь?

Охранник встретил меня у двери.

- Мэм, не знал, что вы уходили.

- Я встречалась с другом. Мне жаль, я должна была сказать вам, - я закрыла дверь, оставив его на лестнице хмуриться и качать головой из-за меня.

Я налила вина, а потом вылила его в водосток. Мне нужно быть трезвой. Если я собиралась убедить Пэкса, что мы должны забрать его дочь, о существовании которой он никогда не знал, мне нужно составить план для него. Что-то, что может облегчить его страхи и ответить на вопросы всех политических препятствий, которые возникнут. Проблема в том, что я учитель, а не юридический стратег.

Я села за его стол и перелистнула на новую страницу его блокнот. Это место его мозгового штурма. Я наблюдала, как он составлял списки и полноформатные планы. Он завоевывал генеральных директоров всех влиятельных компаний своими речами. Он убеждал избирателей, изменить своего кандидата. Я утонула в коже и закрыла глаза.

Она сказала, что началось с правого яичника, потом перекинулось на левый. По началу доктора уверяли ее, что они достаточно рано о нем узнали. Было время для борьбы. Время, чтобы атаковать болезнь, которая захватила ее тело. Но они ошибались. Беки рассказала, что в ее семье была наследственность рака груди, но она всегда считала, что попала в поколение, которое избежало этого. Ее мать и тетя, обе были поражены на ранней стадии заболевания. Она никогда не знала своего отца. У нее никого не осталось. Ни одного члена семьи, который мог бы забрать ее дочь.

После года диагностики, она приняла свой исход. Ей нужен был план. Лайла Войт - ее соседка по колледжу. Несмотря на расстояние, они поддерживали связь. Лайла единственная знала о ребенке.

Поначалу я была скептически настроена, но после второго латте, я поверила Беки, когда та сказала мне, что у Лайлы не было намерений писать о фотографии с лыжного курорта. У нее была единственная цель на протяжении интервью и это расспросить меня. Если Лайла решила бы, что я могу быть мамой, могу обеспечить хорошую жизнь дочери Беки, тогда она бы связалась со мной. Я так и не спросила, каким был бы план, если бы я не прошла оценку материнства.

Я сказала, что перезвоню. Сказала, что мне нужно время, чтобы поговорить с Пэксом. Она напомнила, что ей не так много осталось.

Я собиралась приготовить ужин и выдать ему всю историю целиком. Я выложила бы ему все графиком, наслаивая причины забрать ее одну на другую. Но в тот момент, как он вошел в двери, я отбросила это. Единсвтенное, что имело значение, - правда.

- Пэкс, я должна поговорить с тобой.

- И тебе привет тоже, - он ослабил галстук. - На самом деле, мне нужно принять душ. Фермерская реформа не такая легкая, как мне показалось. Как насчет встретиться на веранде с той новой бутылкой красного?

- Я-я хотела…конечно. Хорошо звучит, - я улыбнулась.

- Присоединиться ко мне не хочешь?

- Я принесу вино. Увидимся через несколько минут.

- Полагаю, что так, - он выглядел разочарованным и забрался по лестнице на второй этаж.

Ветер успокоился, и волны смещались на линии прибоя, в поисках океанской мелочи. Интересно, их жизни такие же сложные, как наши? Не совсем, подумала я, пока ждала, когда ко мне присоединиться мой муж.

- Так, что происходит? Как прошел твой день? Тодд связался с тобой насчет твоих пожеланий по автобусу?

- Автобусу? - я игнорировала свой телефон остаток дня.

- Да, автобус, который мы используем для кампании. Мы могли бы полететь или взять машину, но на автобусе было бы намного комфортнее ездить из провинции в провинцию. И мы добились этого. У нас на семь миллионов больше для нужд кампании. Можешь поверить в это?

- Нет, не могу. Семь миллионов долларов, и мы собираемся покупать автобус? Похоже, у тебя был еще тот денек.