Джеки Браун - И все-таки вместе!

• Название: И все-таки вместе!
• Автор: Джеки Браун
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05228-5

Алек Макэвой хорош собой, обладает безупречными манерами, а кроме того, связями, богатством и властью. Однако все это не спасло его от жесткого прессинга в средствах массовой информации после неудачного интервью, в котором он, глава компании, производящей товары для детей, опрометчиво заявил, что предпочитает, чтобы «цветы жизни» росли подальше от него самого. Развеять репутацию высокомерного детоненавистника и ловеласа совет директоров концерна поручает талантливому имиджмейкеру Джулии Стилвелл. Мать двоих детей, она, как никто другой, знает, как помочь клиенту завоевать благосклонность потенциальных покупателей. Поддавшись магии взаимного влечения, Джулия оказалась способной не только изменить общественное мнение, но и поколебать принципы закоренелого холостяка.

---

Он что-то пробормотал себе под нос.

— Плохие выходные?

— Да нет. Все нормально. В субботу сходил на свидание. А у вас?

В его вопросе звучал вызов.

— Сидела дома с детьми. По вашим меркам настоящая скукотища. Мы делали попкорн и смотрели фильм.

— Какой фильм?

— «Ловушка для родителей», — нехотя призналась она. Джулия готова была поклясться, что слышала, как он усмехнулся. Затем голос Алека приобрел деловой тон.

— Мне казалось, я буду выступать перед реальной аудиторией.

— Безусловно, будете, — пообещала она. — А пока было бы неплохо подогреть интерес к вашей ситуации с помощью радио и телевидения.

Алек опять пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, но все же согласился с ней.

— Еще на днях, возможно, вам позвонят из редакции газеты «Сан-Таймз», — продолжила она. — Я передала репортеру ваш рабочий и мобильный телефоны. Наши дочери учатся в одной школе. Мы совершенно случайно встретились во время футбольного матча Даниель.

— Хорошо. — Он подождал немного, затем спросил: — Они выиграли?

— Кто?

— Футбольная команда Даниель.

— Да. Два — ноль. Она отразила парочку очень сложных ударов, — добавила Джулия, хотя это было совершенно не важно.

— Я смотрю, вы гордитесь ею.

— Да. Очень горжусь. — Джулия улыбнулась и вернулась к обсуждению дела. — Ах да, Алек. Сегодня утром я отправила вам на почту письмо. Вы его получили?

— Это то, в котором говорилось о расходах на воспитание детей? Я его получил, прочитал и сохранил. — Голос Алека не оставлял никаких сомнений в том, что письмо отправилось прямиком в мусорную корзину.

— Это письмо я послала неделю назад. Я говорю о том, которое отправила сегодня утром.

— Я сейчас проверю почту. — Алек закликал мышкой, затем выругался. — Советы по общению со СМИ?

— Да, именно это. Вы должны внимательно прочитать эту статью и подробно изучить ее. Я хочу, чтобы она у вас от зубов отлетала.

В трубке послышался вздох.

— Так я все время должен буду придерживаться сценария?

— Безусловно.

— Что-то еще? — спросил он.

— Нет! — Она откашлялась. — Вообще-то да. Я связалась с парочкой блогеров. Одна из них — Джен Оуэн. Она написала немало гадостей в ваш адрес после того интервью.

— Да кто только не написал. Я не собираюсь запоминать их всех по именам.

— В чем-то вы правы, но у Джен большой охват аудитории. Она ведет блог «Мамин помощник». Слышали о таком?

— Нет. Но маркетинговый отдел, скорее всего, слышал.

— Да, я говорила с Декстером Ротом.

— Вы говорили с Декстером?

Голос Алека выражал недовольство. Судя по всему, он не любил оставаться не у дел. Это было совершенно естественное чувство, и Джулия поспешила добавить:

— Я разговаривала с ним сегодня утром. Я уверена, он вам все расскажет. Но вернемся к Джен Оуэн. Ее страничку посещают более тысячи человек в день, поэтому она пользуется особым авторитетом среди вашей целевой аудитории. А теперь вы — персона нон грата, и читатели ее блога стали игнорировать продукцию вашей компании.

— Декстер хочет устроить распродажи и объявить специальные предложения. Вы хотели, чтобы он обратился к Джен по этому вопросу?

— Нет. Это вы должны к ней обратиться. Свяжитесь с ней сегодня, если получится. — Джулия быстро продиктовала ему адрес сайта.

— Посылаете меня в клетку с тиграми? — усмехнулся он.

— Боитесь?

— Дрожу от страха, — ответил он совершенно спокойным голосом.

Джулия представила улыбающегося, развалившегося в кресле Алека. Без рубашки. Она резко наклонилась к столу и опрокинула чашку с кофе.

— Что случилось?

— Да ничего. Я пролила кофе, — ответила Джулия, вытирая стол.

— Надеюсь, вы не обожглись?

— Все в порядке. Чего нельзя сказать о вашем досье. Оно испорчено.

— Может, это и к лучшему. Может, нам стоит начать все сначала.

«Любопытная фраза», — подумала Джулия. Она не была до конца уверена в том, что поняла ее истинный смысл.

— Думаете ускользнуть от посещения блога?

— И это тоже.

«И что он хотел этим сказать?» — подумала Джулия и замолчала на несколько секунд, размышляя над смыслом его слов.

— Джулия, вы меня слышите?

— Да. Извините. — Она снова переключилась на дело. — В любом случае я уже написала письмо Джен и сообщила, что вы будете просто счастливы стать гостем ее блога.

— Я мог бы провести пятничный вечер куда более интересно. Но, по крайней мере, я буду не один.

— Меня не будет рядом с вами.

— Будете. В моих мыслях.

— Хорошо. Но раз уж эта Джен Оуэн такая влиятельная, почему вы не договорились опубликовать пост пораньше.

— Прежде всего, нас интересует пятница — это самое посещаемое время. Как раз в этот период проходят распродажи, и мы ожидаем рост посещаемости сайта. К тому времени мы должны подготовить полноценную стратегию, которая поможет нам справиться с любой реакцией публики.

— Умно. Я смотрю, вы время зря не теряли, — заметил Алек. — Вам удалось хотя бы чуть-чуть поспать в выходные?

Вопрос показался ей совершенно невинным, пока в подсознании снова не возник сон.

Джулия почувствовала не ко времени нахлынувшее возбуждение. Так же как в пятницу, она попыталась проигнорировать свои желания. Как и тогда, ей это практически удалось.

— Я вздремнула пару раз, — ответила она скучающим тоном.

— Кто бы еще говорил про переработки.

— Я стараюсь изо всех сил ради достижения успеха.

— Изо всех сил, — повторил он. — Моя мама назвала бы нас занудами.

В трубке послышался звук телефонного звонка, затем вздох.

— Легка на помине.

— Простите?

— Моя мама звонит. Не хочу брать трубку, но придется.

— Я буду на связи.

Джулия хотела поставить ему плюс за исполнение сыновнего долга, если бы его голос не прозвучал так мрачно.

Алек вернулся домой, в свою съемную квартиру, поздно. Не самое уютное место на земле, но как временное пристанище — сойдет. Тем более после такого ужасного дня. Мало ему было звонков матери, встреч по работе и решений кадровых вопросов, так еще и скандал вокруг его злосчастного интервью никак не утихал. Популярное телевизионное шоу подняло шумиху, официально заявив о своем отказе сотрудничать с организацией «Лучшее — детям», а группа родителей устроила пикет возле здания компании, требуя снять Макэвоя с должности. И все это снимало телевидение.

Алек надеялся проскользнуть незамеченным через парковку, но толпа облепила машину и не давала ему проехать, пока не появилась охрана и не расчистила ему путь. Он боялся даже представить, как эту историю преподнесут в вечерних новостях.

Он бросил ключи на стол, достал из холодильника пиво и открыл бутылку по дороге к дивану. Включил телевизор и стал щелкать пультом, пока не наткнулся на трансляцию бейсбольного матча. Развязывая галстук, он услышал телефонный звонок.

— Вам стоило сообщить мне о пикете, — послышался в трубке раздраженный женский голос.

— Добрый вечер, Джулия, — сказал он и сделал глоток пива.

— Местный канал пустил сюжет об этом инциденте в шестичасовом выпуске новостей и обещал показать продолжение, демонстрируя кадр, на котором вы пытаетесь проехать на своем «порше» сквозь толпу протестующих.

Алек закатил глаза.

— К вашему сведению, я никого не задавил.

— Алек, как вы не понимаете, совет директоров нанял меня именно для таких случаев!

— И что бы вы сделали?

— Как минимум заставила бы вас Толкнуть речь перед тем, как уехать. А то все выглядело так, будто вы преступник, пытающийся скрыться с места преступления.

— Простите.

Последовала небольшая пауза.

— Трудный день? — спросила она.

— Просто ужасный.

— Мой тоже, но по другой причине. — Джулия вздохнула.

— Что-то случилось?

— У нас с дочерью конфликт.

— Вы поссорились, да?

— Еще как, — мрачно ответила она.

Алек изучающе посмотрел на бутылку пива в руках.

— Мы с мамой тоже поругались сегодня.

— Вы хотите сказать, что ближайшие тридцать пять лет меня ожидает то же самое? — произнесла Джулия. В трубке эхом раздался ее смех.

Алеку было не до смеха. Он потягивал пиво, вспоминая причину спора с матерью. Брук собиралась записать на его счет организацию банкета в ресторане, где он был постоянным посетителем.

— Надеюсь, у вас не будет таких проблем, — ответил он Джулии.

Не успел Алек это сказать, как расслышал на другом конце провода детский голос, окликнувший: «Мам!»

— Похоже, вас вызывают.

— Как всегда, — ответила она. — Продолжим разговор утром. У вас все получится, Алек.

Голос Джулии, нежно произносящий его имя, затронул его за живое.

— Вы говорите так, как будто сами в это верите.