Алексей Поправов - Герой

• Название: Герой
• Автор: Алексей Поправов
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Жизнь подкинула Андрею очередной ворох неприятностей. Сможет ли он преодолеть все трудности? Станет ли он героем своей истории или так и останется безликим статистом чужой? И что в конце концов значит быть Героем? Третья книга.  Работа над серией завершена.

---

***

Вынужденный отбиваться от бесчисленных тварей, сталью и магией отряд не мог заметить, что один из одержимых находясь среди своих "собратьев" практически не реагирует на команды обосновавшейся на его спине твари. Доспехи этого паладина на фоне остальных выглядели довольно бедно, но в этом не было ничего необычного.

Вандар, в отличии от остальных своих собратьев, был посвящён в паладины совсем недавно. Всего за месяц до этой битвы, если быть точным. У него ещё даже не прошли кошмары, которые бывают у всех первое время после таинственного ритуала посвящения в воины церкви. Высшие иерархи говорили, что это просто ещё одно испытание Единого, призванное укрепить дух благородных воинов, но теперь Вандар знал правду. Правду о том, чем являлась церковь Единого в реальности.

"Ложь... ложь... всё ложь..." - вертелось в его голове одно и тоже, под звуки мерзкого голоса демона, тщетно пытающегося заставить его подчиняться своим приказам. В отличии от его собратьев, парень смог оказать сопротивление твари, когда та попыталась взять его под контроль, но зачем и как он это сделал - Вандар и сам не знал.

"Зачем бороться? Ради чего? Если всё оказалось ложью..." - твердила тварь внутри него, но он почему-то не спешил её слушаться.

Он вспоминал. Вспоминал, как впервые захотел стать паладином. Когда на караван его отца напали разбойники - только подоспевший в последний момент отряд паладинов сумел спасти его от полного уничтожения. Жаль только отца его они спасти не успели. Тем не менее, тогда, глядя вслед паладинам, которые доведя остатки каравана до ближайшего каравана, двинулись дальше по дороге, выполняя только им известное задание - уже тогда парень понял, что хочет стать одним из них.

Прибыв на земли церкви, спустя месяц после тех событий, он без каких-либо проблем смог стать сначала послушником, а затем и кандидатом в воины церкви. Всё благодаря отцу, который при жизни много денег отдал наёмникам, которые не только сопровождали его караваны, но и учили по мере сил его сына боевому искусству.

Полгода проведённые в суровых тренировках и постижении сути веры в Единого бога, не только закалили тело юноши, но и укрепили его духовно. Вера в Единого перестала быть для него лишь средством для присоединения к корпусу паладинов, превратившись в смысл жизни.

К сожалению, ослеплённый её светом и красноречием старших священников, он не видел странностей, которые тщательно скрывала церковь от посторонних глаз. Не видел ничего плохого в истреблении нескольких сотен странствующих магов по всему миру, названных иерархами еретиками и пособниками зла. Не видел ничего плохого в том, что паладины порой выполняли не только роль защитников, но и роль палачей церкви, уничтожая всех несогласных или неугодных людей, не оставляя при этом никаких свидетелей. Ему всегда хватало слов старших братьев по ордену о том, что все они были грешниками и врагами истинной веры. Не замечал он и того, что все те послушники, которых брали в качестве поддержки на такие задания очень часто пропадали из виду, если в их речах звучало осуждение действий и целей церкви.

Когда же Вандар, наконец, прошёл таинственное посвящение и официально стал братом всему ордену паладинов - его радости не было предела. Не омрачили её даже ужасные кошмары, в которых он постоянно убегал от поглощающей его тьмы. Новоиспечённый паладин был полон решимости нести свет веры во все уголки мира и противостоять злу, где бы оно ему не встретилось. И демоны, о грядущем вторжении которых молодым послушникам рассказывали ещё на первых этапах обучения, под определение этого самого зла подходили как никто другой.

И вот, месяц спустя, после нескольких десятков боёв против демонов, он, как и многие другие его собратья, удостоился чести попасть сюда - на передовую войны. Именно здесь он мог стать одним из героев, которые навсегда изгонят проклятых тварей из мира, освещаемого светом Единого.

Теперь же, связанный, с уродливой тварью за спиной, он никак не мог понять, когда всё пошло не так. Всплывали в памяти все те странности, все те убитые маги и влиятельные люди, которых иерархи называли еретиками и злодеями. Но ведь дело было не в них.

Всё глубже и глубже заглядывая в память Вандар никак не мог понять, что послужило изначальной причиной. Он всегда хотел быть на стороне справедливости. Тем, кто защищает слабых. Как и когда всё пошло не так?!

Ни разу он не усомнился в лжи, которой его кормили старшие "братья". Более того, со временем это ложь превратилась в единственную истину для него, которую он уже сам был готов отстаивать с пеной на губах.

...Очевидно, что во всех своих бедах виноват он сам. А значит... значит он действительно заслуживает того, что с ним сейчас происходит. Действительно заслуживает...

Уже собравшись сдаться твари, Вандар вдруг услышал незнакомый голос. Слабый, тихий, но в то же время, казалось бы, наделённый какой-то странной скрытой силой:

"Хочешь ли ты искупить свою вину? Искренне ли ты жаждешь справедливости?"

"Да" - ответил парень, прежде чем успел это осознать.

"Тогда доверься мне..." - прошелестело в голове у бывшего паладина.

Доверие... От него требуют доверия... после всего того, что произошло? Снова слепо поверить чьим-то словам? Парень должен был тут же грубо рассмеяться в ответ на такое предложение "голоса", но... почему-то именно сейчас он, как никогда раньше, был уверен, что неизвестный у него в голове ему не враг. Он сам не мог понять откуда.

Демон внутри него затих и уже какое-то время не проявлял своего присутствия. Словно... словно эта тварь... испугалась...

И тогда парень решился. Несмотря ни на что, вновь довериться...

Он уже хотел спросить у голоса, что ему делать дальше, но не успел.

"Позови меня..." - прошелестело в его голове.

Уверенность и странная сила затопили естество Вардара и он, даже толком не понимая, что произносит это вслух, позвал...

***

...Очередная потеря купола вылилась для нас в потерю двух магов-авири. Твари так же пытались утащить Карта и Ши, но мы успели их отбить. И сейчас всё зависло в шатком равновесии. Оставшиеся в живых авири опять подняли защиту. Купол вышел заметно меньше, но всё ещё мог нас защитить от наземных демонов. В то же время летунов постоянными вспышками пламени отгонял Артур. Он не пытался применить что-то мощнее из своего арсенала экономя энергию. Хотя зачем, учитывая, что нам отсюда уже не выбраться?

Глядя в пустые глаза какому-то когтистому демону, прижавшемуся к куполу всего в каком-то метре от меня, я вдруг услышал позади удивлённый возглас Артура:

- Что... -

Резко обернувшись, я с удивлением уставился на странный голубой луч света, нисходящий откуда-то с неба. Твари, попадающие под его мягкое сияние, мгновенно вспыхивали синими факелами. Прямо на глазах этот луч начал разрастаться стремительно поглощая наш отряд своим светом, но в отличии от демонов, нам это никакого вреда не причиняло.

- Это еще что?! - выругался рядом Торал, кое-как прикрывая широкой ладонью глубокую рану на груди.

В этот момент с тихим шипением верёвки связывающие одержимых стали тлеть в синем пламени. Самим одержимым от этого казалось не горячо ни холодно... более того, из их глаз вдруг пропало то животное безумие, в которое они впали по воле демонов. Сами твари, кстати, сейчас выглядели далеко не такими довольными как раньше: сжавшись за телами своих "марионеток", они практически полностью скрылись под землёй. Сияние, кстати, жгло их заставляя тела неуязвимых доселе тварей дымиться и обугливаться... Жаль только убить оно их не могло.

Вдруг, небольшой пятачок земли рядом с паладинами, заискрился. Сотни пылающих голубых светлячков, возникнув из ниоткуда, начали стремительно формироваться в человеческую фигуру. Несколькими мгновениями спустя прямо перед нами уже стояла высокая фигура, закованная в тяжёлые рыцарские латы. Доспехи незнакомца пестрили глубокими вмятинами и прорехами, но их обладателю, казалось, было на это совершенно наплевать. Из каждой маломальской щели наружу вырывались языки яркого синего пламени. В правой руке незнакомец сжимал длинный двуручник, лезвие которого было объято всё тем же странным огнём.

Тем временем, верёвки на телах паладинов окончательно сгорели, превратившись в пепел. После этого воины наконец зашевелись на земле. Руки в латных перчатках быстро нашарили рукояти клинков, буквально прыгнувшие им в руки под воздействием неизвестной силы. Крепко сжав своё оружие, паладины начали медленно и не очень уверенно подниматься на ноги. Красные твари схватившись за свои "поводья" отчаянно пытались притянуть их обратно к земле, но воины, как ни в чём не бывало, продолжали своё движение. Лезвия их клинков, прямо на глазах, начало постепенно охватывать тоже самое пламя, которым пылало оружие незнакомца.