Молли Харпер - Забота и пропитание для одиноких вампиров

• Название: Забота и пропитание для одиноких вампиров
• Автор: Молли Харпер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Айрис Скэнлон, дневной консьерж вампиров в Пустоши убывающей Луны, знает о нежити больше, чем ей хотелось бы. Исполнение их поручений в дневное время — от вызова водопроводчика до поставки охлажденной синтетической крови первой группы — дает возможность взглянуть на совсем не гламурную сторону жизни вампиров. Ее правила строги: отношения — сугубо деловые, никакой дружбы и тем более ничего личного. Затем она находит нового клиента, Кэла, которого отравили и оставили лежать на полу собственной кухни, и в ее спокойной жизни все переворачивается с ног на голову.

Кэл — невероятно сексуальный, если допустить, что Айрис находила вампиров привлекательными, — предлагает ей кучу денег, чтобы она спрятала его в своем доме. И хотя он высокомерный, угрюмый и, кажется, не понимает разницу между «работником» и «слугой», она соглашается. Но пока они ищут того, кто желает Кэлу вечной смерти, Айрис все больше и больше нарушает собственные правила… особенно это касается наготы. А может, ей действительно необходимы легкая интрижка и немного романтики… и ее собственный одинокий вампир?

---

Я посмотрела на часы. Было семь тридцать. Кэл сказал идти в людное место, где будет много свидетелей.

— Вот что я скажу, мы сходим в кино, а потом я тебя высажу у Дейри Фриз по пути домой. Сэмми Джо сможет тебя подвезти?

— Да! — закричала она, обнимая меня. — Спасибо, спасибо!

— Рано благодаришь, — сказала я. — За мной выбор фильма.

— Ох, нет, — простонала она. — Да ладно, Айрис, я не смогу пережить твой выбор на вечер!

— Я выбираю не такие уж и плохие фильмы, — запротестовала я, когда она взяла сумочку.

Она фыркнула.　

— Говорит девушка, которая заплатила приличную сумму денег, чтобы увидеть «Охотника за головами» в кинотеатре.

— Да, я до безобразия неравнодушна к Джерарду Батлеру, — сказала я, закрывая за собой дверь.

— Хорошо, но тебе обязательно нужно было покупать фильм на DVD? — усмехнулась Гиги.

— Это был подарок на Рождество. Дадя Кларк хватал DVD с глупыми обложками и заворачивал, — ответила я, взбираясь на водительское сидение Ботаномобиля. — Признаю, что Джерард Батлер собственноручно убил комедию.

Гиги засмеялась.

— Джерард Батлер взял романтическую комедию на оргию, случайно задушил ее во время воздушной игры, запаниковал и бросил тело в лесу.

Ошарашенная я уставилась на нее.　

— Это возможно самое смешное, что я когда-либо слышала… — пролепетала я. — Откуда, черт возьми, ты знаешь, что вообще такое «воздушная игра»?

Гиги прихорашивалась.

— Если ты ставишь родительский контроль на Эйч-Би-О, это еще не значит, что я не могу его обойти.

* * *

Гиги и я пошли на показ болливудской версии «Гордость и Предубеждения» в Палладиум. Некогда великий театр за эти годы пришел в упадок, став местным «возвращаем доллар за фильм» кинотеатром последние несколько десятилетий.

По просьбе Джейн Габриэль купил театр, обновил былой его блеск и превратил в «дом ностальгии», показывая старые черно-белые фильмы, классику восьмидесятых и тому подобное. Каждый вечер четверга посвящался Джейн Остин, в честь фетиша Джейн всего, что связанно с Беннет и Дарси.

Ожидая увидеть в кинотеатре что-то громкое и глупое, Гиги была недовольна таким поворотом событий.

— Почему ты не попросила мисс Джейн пойти с тобой? — спросила Гиги, пока я покупала билеты на «Гордость и предубеждение».

— Джейн больше не смотрит со мной фильмы. Я приходила к ней на ночь «Разума и Чувств». И когда, вполне справедливо, указала на то, что Марианна была занудой, и полковнику Брэндону лучше бы жениться на Элинор, то Джейн побледнела и разоралась.

— Надеюсь, там не будет титров, — ворчала Гиги, подводя меня к прилавку со сладостями, где я уже приметила арахис в шоколаде.

Там оказалось очень много титров. В фильме хорошо сочетались Болливуд и Голливуд с достаточно язвительным юмором. Гиги даже смеялась несколько раз. Я расслабилась на своем месте и отрешилась от всех проблем с деньгами, Кэлом и смертельной опасностью.

Я иногда забывала, на что это похоже, просто полениться. Не бежать, мчаться, нестись сломя голову проверять всё ли запланированное на этот день сделано, а иначе небо упадет на меня.

Довольная я сидела с большим попкорном, наслаждаясь обновленным романтизмом, но Гиги каждые двадцать минут бегала в туалет. После третьего захода, я начала беспокоится о ее почках. Когда она сорвалась со своего места после неудачной фразы мистера Дарси, я подождала минуту и последовала за ней в фойе.

К сожалению, в этот момент закончился другой фильм, и толпа людей хлынула в вестибюль. Видимо, много людей хотели увидеть «Разум и Чувства» этим вечером. В потоке лиц я искала Гиги.

Завернув за угол буфета, я увидела мистера Додда, подпирающего стену и сканирующего толпу людей. Бросив попкорн, я нырнула в переполненную дамскую комнату. Там я заглянула под дверь каждой кабинки в поисках полосатых кедов Гиги.

— Гиги? — зашипела я.

Но ответа не получила, кроме обеспокоенных или раздраженных взглядов других девушек.

— Гиги Скэнлон, если ты здесь и игнорируешь меня, пока строю из себя дуру, то я очень разозлюсь.

Кроме женского хихиканья… ничего.

Я высунула голову через дверь и проверила мистера Додда. Но не увидела его, зато заметила, как моя сестра пряталась за дверью и выглядела при этом раскрасневшейся и счастливой.

Она положила телефон в карман и осмотрела вестибюль. Затем повернулась спиной ко мне, пока выглядывала в коридор. Я подкралась к ней сзади и похлопала по плечу, не сводя при этом глаз с мистера Додда.

— Я точно знаю, что ты задумала сестричка.

Она взвизгнула и развернулась ко мне.

— Айрис, мне… мне так жаль!

— Вижу, как тебе жаль, раз ты тратишь бесценное время с сестрой на тайные сообщения Бену. — Я сердито на нее посмотрела. — Ты предпочла обмениваться сообщениями с поцелуйчиками с твоим супер милым парнем, чем смотреть фильм со мной.

— Не было никаких поцелуйчиков, — покраснев от смущения, засмеялась она. — Извини, Айрис. Ничего личного. Но несколько «танцев со змеями» подряд для меня чересчур.

— Это… — Я повернулась и увидела, как мистер Додд пересекает вестибюль. Холодное, водянистой чувство просочилось через мою грудь, превращаясь в огромную волну, когда толпа расступилась, и я увидела высокое, тощее тело Питера Крауна, идущего сзади мистера Додда.

Мистер Краун что-то прошептал мистеру Додду, который направлялся в нашу сторону. Краун обернулся и сурово уставился на меня. Он произнес что-то вроде «тащи их в машину».

Я схватила Гиги за руку.　

— Прекрасно. Мы уходим.

— Потому что я часто убегала, чтобы отправить сообщения?

Я бросила взгляд через плечо, пока непрекращающийся поток людей двигался между нами и вампирами, позволяя им пересекать вестибюль незаметно.

Я услышала, как мистер Додд рыкнул: «Убирайтесь с моего пути!» — когда попытался пройти через плотную группу людей.

— Мы просто должны уйти, — сказала я Гиги, потянув ее через входную дверь и оставаясь в толпе людей, которые двигались в сторону стоянки. Я тащила Гиги за собой, заставляя ее идти быстрее.

— Айрис, почему ты ведешь себя так странно?

— Я по природе своей странная, — сказала я, переходя на бег и продолжая тянуть Гиги за собой. — Давай. Ты сможешь добраться до Дейри Фриз намного раньше, закажешь картошку с сыром и перцем, прежде чем придут Сэмми Джо и Брейлин и начнут болтать о диетах.

— Ах! — простонала она, когда я отперла машину. Я следила за дверью кинотеатра, наблюдая, как вампиры шли к нам. — Надеюсь, что никто не увидит меня, разъезжающей в этом.

Я вдруг в этот момент согласилась с аргументом Гиги, что не следует разъезжать в ярко-желтом фургоне. Не в таком автомобиле стоит ездить, если ты хочешь остаться незамеченной. Гиги поплелась на своем место, а я завела машину.

Мне удалось немного расслабиться после того, как мы выехали на главную дорогу. Вампиры или нет, Кроун или Додд не похитят нас с улицы на глазах у десятков других водителей.

Я достала телефон из сумочки и увидела, что у меня одно голосовое сообщение. Гиги подняла брови, когда я ввела пароль и прослушала его. Обычно я читаю ей «что отвлекаться при вождении эквивалентно дебилу рассекающему по дороге в нетрезвом состоянии» лекции.

Но решила, что спасение от лицемерных госслужащих вампиров приравнивается к «особым исключениям».

Это Офелия оставила сообщение на голосовой почте. Оно было коротким и загадочным, как и большинство разговоров с ней.　

— Айрис, я подумала, что ты захочешь знать, что я наконец-то разыскала копию графика поставки, который мы обсуждали. Питер Краун был ответственен за выполнения этой задачи. Запомни. Храни информацию при себе. Оставайся на месте. Я с тобой скоро свяжусь.

Мистер Краун доставил отравленную кровь Кэлу? Не удивительно. Офелии удалось найти эту информацию после того, как мистеру Крауну удалось нас выгнать с фильма Джейн Остин? Ну, это уже не актуально.

Что ставило в один ряд и множество бесед с Офелией.

Я набрала Кэлу, но он не взял трубку. Затем набрала Офелии, но попала на голосовую почту. Я оставила ей сообщение, что видела в кинотеатре джентльмена, которого ранее с ней обсуждали, и надеялась, что она его поймает.

Гиги с подозрением на меня посмотрела. Я мрачно улыбнулась, но каждые несколько минут проверяла зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что нас не преследуют. Раздраженная моей выходкой, Гиги почти выпрыгнула из машины, когда мы заехали на стоянку Дейри Фриз.

— Наконец-то свобода. — Она вздохнула.

— Повеселись, — сказала я. — Оставайся в ресторане с другими девочками. Позвони, если твои планы изменятся.

— Я всегда звоню, — сказала Гиги.

— Эй! — крикнула я, пока она закрывала дверь. Гиги снова ее приоткрыла. — Люблю тебя.