Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

• Название: Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2017

Наверное, быть принцессой замечательно?

Увы, это не мой случай! Старший братец, король Азар, решил выдать меня замуж за ужасного некроманта. И если бы не эльфийский принц Гилланадель, то не избежать бы мне этого ни коем образом.

Что дальше? Случайный питомец, спасший жизнь, знакомство с речным богом, пусть немного нагловатым, но все-таки добрым и веселым.

Ах да, напоследок — таинственный замок, принадлежащий непонятно кому и приютивший меня и моих друзей на непонятный срок и непонятных условиях. И еще — любовь. Нечаянная, нежданная, но такая, что отказаться от нее уже невозможно.

---

— А откуда? — с любопытством спросила я.

— Из пещер Ливанира.

Рей закашлялся.

— Ваша прабабка оказалась феей? — уточнила я, вспоминая, что слышала и читала о тех местах.

— Да. Феи, как вы знаете, были прекрасным народом. Добрые, бескорыстные, светлые. Жаль, что они покинули этот мир.

Я не раз слышала эту историю. Феи ушли, когда их магия не справилась с людской алчностью, ненавистью и жестокостью. Они не смогли спокойно жить среди войн, несших голод, разруху, смерть… Встать на чью-либо сторону не пытались и подавно. В одно мгновение исчезли, как будто и не существовало их на свете. Куда? Никто не знал. От них остались только сказки и пещеры Ливанира, где они раньше жили. Говорят, эти места до сих пор полны чудес. В них растут прекрасные цветы, способные даться в руки человеку с чистым сердцем и намерениями. Золотые розы, исполняющие желания. В них до сих пор живет частичка древних чар фей.

Я сердечно поблагодарила Грину, обняла ее на прощание и, подхватив корзину с Сеней, улыбнулась Рею, предвкушавшему большие приключения. Думаю, не стоит его разочаровывать! Я ступила на узкую тропинку, стараясь не цепляться плащом за колючие ветки шиповника. И не оглядываясь, не думая о том, что меня ждет у ведьмы, устремилась вперед, вдыхая запахи леса.

Глава четвертая

Никаких происшествий с нами за неделю, что мы были в пути, не случилось. Это меня несказанно радовало. Все же я опасалась погони. Мы с Реем всю дорогу болтали, рассказывая друг другу про свою жизнь. К концу последнего дня путешествия мне стало казаться, будто я знаю о названом брате все, что только можно и нужно. С ним было весело, интересно и что греха таить, как-то надежнее. Хотя бы взять тот факт, что без речного бога я бы точно заблудилась! Именно Рей каждым утром определял в каком направлении двигаться, накануне вечером запоминая, откуда мы пришли.

Сеня же просто нежился на солнце, изредка гонялся за воробьями и радовался, что у него есть я, хозяйка, которая кормит, вечерами гладит у костра и рассказывает истории. К Рею кот относился нейтрально, но доверял ему безоговорочно. Да разве связавшие узы позволят нам с речным богом друг друга предать? Глупость! И Сеня это понимал, как никто другой.

— Завтра мы придем к ведьме, сестричка, — сказал Рей, доедая остатки рыбной ухи, которую мы сегодня сварили на ужин.

— И моя жизнь изменится, — осторожно заметила я.

— А ты придумала, какую внешность хочешь?

Я неопределенно пожала плечами.

— Еще нет. Сначала нужно, чтобы ведьма согласилась, — сказала я, прикинув, что можно отдать ей кольцо, которое надел мне женишок. Хорошо, что Гилл снял с него чары, и оно стало совершенно безобидным. Так и лежало у меня за пазухой в платке.

А внешность? Чем незаметнее, тем лучше. В моем случае серая блеклая мышь все лучше ослепительной красавицы.

С этими мыслями я завернулась в плащ и легла на землю, пытаясь удобно устроиться на ночлег. Что и говорить, до семнадцати лет я ни разу не ночевала вне дома. И там была кровать с подушкой и одеялом, а тут… Я постаралась сдержать вздох. Успокойся, Эва, не грусти. Было бы из-за чего. Мышцы, которые потом весь день болят от ходьбы — это ерунда. Уж лучше на земле спать и потерпеть дискомфорт, чем стать женой этого… Из меня прямо-таки рвались ругательства на гоблинском языке.

Я закрыла глаза, постаралась выровнять дыхание и успокоиться. Но сон не шел, чтоб его! Проворочалась почти час, завидуя Сене и Рею, сопевшим на пару, повздыхала. Так и маялась почти до рассвета, пока не заснула от усталости и нервного напряжения. Эх, суженый мой, ряженый, приснись…

Но удача сегодня явно была не на моей стороне. В тревожное забытье сначала ворвался Азар, которой меня все же поймал. Странно только, что в этом кошмаре я была на себя не похожа, будто другая девица. Затем приснился некромант, находящийся в каком-то подземелье. Бррр! Да лучше бы незнакомец с чудесными аметистовыми глазами привиделся.

Стоило подумать — и во сне меня окутал туман. Только в прошлый раз он почти сразу же рассеялся, а сейчас я словно падала в пропасть. И ощущения были неприятные. Уши заложило от ветра, волосы спутались под его порывами, лезли в лицо, дыхание сбилось. А по телу будто муравьи ползли. Правда, длилось это все недолго. Рывок — и я упала на что-то мягкое и теплое.

— Ааа! Помогите, спасите! — заверещала я не своим голосом, пытаясь выпутаться из чьих-то рук и ног.

— Тише, — крепкая мужская рука легла на мои губы.

Я резко выпрямилась, оглянулась и увидела… того самого незнакомца. Он что, мне опять снится? Забавно…

В этот раз мужчина выглядел гораздо лучше, чем в прошлую нашу встречу. Волосы, правда, по-прежнему нуждались в расческе, но красивые аметистовые глаза сияли, а синяки почти исчезли.

— Не будешь кричать? — спокойно спросил он.

Я кивнула, и незнакомец тут же убрал руку.

И почему во сне у меня такие реальные ощущения?

— Уйди мираж, — фыркнула я, стараясь не рассмеяться.

Мужчина вздохнул.

— Я — не мираж, а…

Замер, недоговорив, тревожно вгляделся в мое лицо.

— Кто?

Может, он вампир или оборотень? Я боялась и тех, и других. И если этот красавчик один из них, пусть даже мне не снится!

Он все еще внимательно меня рассматривал.

— Это сейчас не имеет значения.

— А что имеет значение? — поинтересовалась я, наконец-таки окончательно выпутываясь из его рук и садясь на камень, который находился рядом.

Мужчина сверкнул глазами, как-то странно дернулся. Я оглянулась, не понимая, почему он так напрягается, и увидела длинную толстую цепь. Она была впаяна в валун и тянулась…

Незнакомец отвернулся и уставился в стену, беззащитно обнимая себя за плечи. Я, не думая, слезла с камня, села с ним рядом и задрала его изорванный местами серый плащ.

Цепь крепко сидела на щиколотке левой ноги и причиняла ее владельцу при каждом движении боль. Я слегка к ней прикоснулась, и мужчина вздрогнул. Однако попыток остановить меня не сделал, только горько усмехнулся, но при этом в аметистовых глазах вспыхнул огонь, который через мгновение погас.

Я ойкнула, отшатнулась и попыталась сбежать, но он не дал. Остановил одним-единственным взглядом. В нем была и тоска, и отчаяние, и боль. Это все и заставило меня передумать. Сердце-то некаменное!

Незнакомец вздохнул и сжал голову руками.

Загнанный, беззащитный, бессильный… Кем бы он ни был, не заслуживает такого обращения. Интересно, что мужчина натворил? Убил? С трудом верится в такую жестокость. Нет, сила-то в нем есть или была, только чувствовалось по взглядам и манере держаться, что мужчина из благородных, тех, кто всегда справедлив и смел. И его посадили на цепь, как бродячего пса… В горле встал ком, на глаза набежали слезы. Я, абсолютно не думая, что делаю, потянулась к нему и крепко обняла за плечи. Еще и замерз, бедолага. Незнакомец же сидел и не шевелился.

Вздохнула, отпустила и задумалась. Ему необходимо согреться. Если в прошлый раз получилось создать воду, то теперь рискну представить огонь. И когда вышло, моей радости не было предела!

— Как тебя зовут? — хриплым голосом спросил он, протягивая грязные ладони к огню.

Но ответить я не успела. Перед глазами все стало расплываться, мир снова терял краски и привычные очертания.

Я резко проснулась и села, обнимая себя руками. Солнце как раз взошло и золотило верхушку ели, под которой мы ночевали.

М-да… Не знаю, что теперь и думать. Вздохнула и уставилась на встревоженных Сеню и Рея, которые, по всей видимости, давно не спали.

— Ну, на этот раз тоже скажешь, что нигде не была? — ехидно спросил кот.

Я посмотрела на речного бога, во взгляде которого скользила тревога.

— Тебя не было почти час. Мы всю поляну обыскали, ближайшие кусты облазили, звали, а потом…

— Что?

— Ты просто появилась там же, где до этого спала, — невозмутимо закончил мой кот.

Я растерянно посмотрела на них.

— Я никуда не ходила.

— Это мы уже слышали, — сказал Рей, неожиданно меня обнимая. — Неужели ты нам не доверяешь и не скажешь, что происходит?

Хм… Разве тут в этом дело?

— Я, правда, не знаю. Сначала не могла уснуть, а когда закрыла глаза, такая ерунда привиделась…

— Какая? — спросили хором Сеня и Рей.

Я почему-то смутилась, сбросила руки Рея и закуталась в одеяло. Посмотрела на угрюмого названого брата и нетерпеливого черного кота и вздохнула. Как им не скажешь? Да и совет не помешает.

— Еще у Грины случился один странный сон, — начала я. — Сначала появился белый туман, который меня окутал и кинул в темноту. Потом она расступилась. Кругом камень…

— Горы? — спросил Рей.

— Не уверена. Я в пещере оказалась, а в ней был мужчина. Раненый, в цепях. Хотя их я рассмотрела гораздо позднее, только сегодня и…