Олесь Бердник - Пути титанов

• Название: Пути титанов
• Автор: Олесь Бердник
• Жанр: Научная Фантастика

---

Шелест ветра нарушил тишину. С вер-шины бархана посыпался песок, зашуршал. Больно впился в тело толстый белый ли-сток с шипами. Георгий открыл глаза, по-смотрел на Джон-Эя. Товарищ дышал глубже, на лице появился румянец. Надо уходить, не то их настигнет погоня, кото-рую урод не замедлит выслать,

Он затормошил штурмана:

- Джон-Эй! Вставай! Слышишь? Штурман открыл глаза, застонал. Уви-дев Георгия, болезненно улыбнулся:

- Живы?

- Живы, друг. Надо уходить!

- Да, понимаю... Помоги мне. Георгий подхватил товарища, помог ему встать. По дну овражка, не подымаясь на барханы, космонавты побрели к развали-нам. Здесь, среди руин, в поисках укрытия, они наткнулись на темно-зеленую стену какого-то ромбического сооружения. У ос-нования стены зияла большая дыра. Все вокруг было покрыто мхом и травой свет-лых тонов. Космонавты осторожно про-лезли в дыру. На черном полу виднелись островки рыжего песка. В промежутках, там, где пол не был покрыт песком, можно было заметить тонкий узор. Тут царил по-лумрак, ощущалось дыхание прохлады. Георгий сел на обломок стены.

- Ну, что будем делать, штурман?

- Бороться! - твердо ответил Джон-Эй.

- Бороться? Как?

- Не знаю. Надо подумать. Может быть, нам удастся забраться в ангар дик-татора... Может быть...

Он не успел договорить. Снаружи по-слышался пронзительный свист. Штурман побледнел.

- Что это? - прошептал Георгий.

- Они... Погоня...

В провалах стен промелькнули свер-кающие полусферы. Георгий схватил това-рища за руку и устремился в глубь поме-щения. Там они замерли, обессилевшие, уставшие, беспомощные, лишенные малей-шей надежды на спасение. Сейчас полу-сферы нащупают их локаторами - и тогда опять плен...

Вдруг часть стены, к которой они при-жались, сдвинулась в сторону, за нею от-крылось черное отверстие. Несколько чело-векоподобных существ, вынырнувших из-под земли, схватили людей и потащили их вниз. Стена вернулась на прежнее место, закрыв отверстие. Стало темно. А неизве-стные существа молча, мягко, но властно повели Георгия и Джон-Эя по невидимым переходам куда-то в глубь планеты...

Неожиданные союзники

Впереди посветлело. Темная пещера пе-решла в широкий коридор. К потолку кори-дора были подвешены голубые шары, из которых струился мягкий свет. Космонав-тов окружила толпа настоящих людей, вы-соких, могучего сложения, с красивыми ли-цами смугло-розового цвета.

- Они похожи на женщину под купо-лом, - прошептал Джон-Эй.

- Они принадлежат к одной расе, - ответил командир. - Но я не могу понять, что здесь происходит. Люди под землей. Значит, они скрываются от диктатора. По-смотри, друг... здесь есть освещение, сле-довательно, и техника...

Джон-Эй не успел ответить. Один из тех, кто привел их в подземелье, молодой, высокий, с приветливым лицом, поклонив-шись, указал им на боковой вход. В его ясных глазах светилась тревога и в то же время удивление. Толпа с интересом рас-сматривала пришельцев, живо переговари-ваясь на музыкальном, звонком языке. Кос-монавты последовали за проводником и очутились в большом помещении. Поло-вину его занимало какое-то оборудование, покрытое прозрачными куполами. Стены и пол были черные. С потолка струился не-яркий свет.

В конце зала их встретил согбенный старик. Он стоял возле стола, заваленного чертежами, и с удивлением смотрел на прибывших. Морщинистое лицо старика указывало на его почтенный возраст, но взор сиял молодостью и энергией.

Старик произнес несколько слов. Про-водник подал пришельцам стулья ни-зенькие, глубокие. Георгий и Джон-Эй сели, переглянулись.

- Кто он? - вырвалось у Джон-Эя. - Ученый, вождь или правитель?..

Георгий молчал. Старик ткнул себя пальцем в грудь, и с уст его слетела сере-бристая фраза:

- Ио-тинаас. Ио.

- Ио - это, видимо, его имя, - сказал Георгий, обращаясь к Джон-Эю.

Старик обрадованно закивал головой, притронулся к каждому из гостей и вопро-сительно на них посмотрел.

Космонавты назвали свои имена. Ио очень старательно повторил их, прислуши-ваясь к звучанию чужих слов. Затем, не поворачиваясь, потянулся к маленькому пульту, нажал на кнопку. Свет погас. Вле-во от космонавтов загорелся розовый пря-моугольник. На нем появилось изображе-ние планеты, плывущей в пространстве, сре-ди звезд. Но указал на планету и произнес:

- Лоо-праа.

Планету сменила голубая звезда. Ио указал на нее и сказал:

- Сии-нее.

Показав таким образом несколько изоб-ражений и назвав их на своем языке, он повторил демонстрацию тех же изображе-ний и ткнул пальцем в грудь Георгия.

- Он просит, чтобы ты назвал эти изображения на нашем языке, - заметил Джон-Эй. - Но зачем это ему?

- Они наши союзники, - возразил Ге-оргий. - Чем скорее мы поймем друг дру-га, тем лучше...

Ио ждал, пока гости поговорят. Но вот Георгий повернулся к экрану и начал назы-вать появлявшиеся на нем предметы. Так продолжалось долго. Георгия сменил Джон-Эй. А старый Ио просил людей Зем-ли называть все новые и новые понятия, неутомимо показывая им сотни и сотни различных предметов, рисунков, изображе-ний. Наконец космонавты так устали, что уже не в силах были говорить. Страшная сонливость навалилась на них, смыкая глаза. Ио заметил это и погасил свет.

В наступившей темноте люди Земли мгновенно уснули...

Очнулись они в тех же креслах. Голу-бой свет лился отовсюду. Перед ними си-дел Ио и ласково улыбался. На маленьком столике стояли две черные тарелки с ка-кими-то желтыми продолговатыми плодами, похожими на аккуратно нарезанные ломти ноздреватого сыра.

- Что это? - удивился Джон-Эй.

- Вероятно, еда, - сказал Георгий, по-нюхав. - Пахнет приятно. Во всяком слу-чае, отказываться не следует...

Они жадно принялись за еду. Пища оказалась очень вкусной и сытной. Космо-навты тут же ощутили ее благотворное воз-действие - прояснилось сознание, во всем теле появилась бодрость. Подкрепившись, люди Земли вопросительно посмотрели на Ио. Старик улыбнулся, включил какой-то аппарат и продиктовал несколько слов. Из динамика, рядом с космонавтами, прозву-чали земные слова, правда с необычным акцентом.

- Привет вам, братья...

Космонавты не удивились. Они поняли, что Ио специально записывал земные по-нятия, чтобы разговаривать с помощью переводных машин. Они ответили старику приветствием, поблагодарили за спасение.

- Кто вы, братья? - спросил Ио. - С какой планеты?

- Планеты? - усмехнулся Георгий. - Мы с иной Галактики.

Старик застыл, пораженный.

- Вы храбрые люди, - промолвил он. - Преодолеть звездную бездну ради знания! Это поразительно. Но что же слу-чилось с вами? Где ваш звездолет?

- Там. В сооружении диктатора, - угрюмо ответил Георгий.

- Я так и подумал, - склонил голову старик. - Мы тоже жертвы железного дик-татора.

- Но ведь ваша раса создала его! - резко воскликнул Джон-Эй. - И теперь це-лый мир уничтожен этим чудовищем!

Георгий бросил на товарища укоризнен-ный взгляд. Но Ио не обиделся. Грустно посмотрев на гостей, он сказал:

- Это верно. Я отчасти тоже виноват. Я помогал конструктору этой дьявольской машины...

- Конструктор - женщина? - живо спросил Георгий.

- Да, - с удивлением ответил Ио. - Но откуда это вам известно?

- Мы видели ее...

- Где?

- В помещении диктатора...

Георгий рассказал обо всем, что про-изошло с ними. О полете между галакти-ками, о битве на сожженной планете, о живом изваянии, очевидно, усыпленной женщины, которую они увидели на пье-дестале под куполом в помещении дик-татора, о разговоре с чудовищным мань-яком.

Старый ученый, выслушав рассказ Ге-оргия, "закрыл руками лицо и заплакал. Люди с Земли с волнением смотрели на него.

- Простите мою слабость. Старость... вот и не выдержал. Эта женщина мой учитель. Ее имя Сиой, что значит Заря... Она была самым выдающимся ученым на-шей системы. Все одиннадцать населен-ных планет голубого солнца преклонялись перед ее умом. Человек, которого вы ви-дели, - Ро, был помощником Сиой. Но вот что произошло с нею и со всеми нами. Это случилось девяносто лет назад...

Космонавты затаив дыхание слушали страшную повесть о судьбе гигантской си-стемы. Все в этом рассказе было неверо-ятно, противоестественно. Беда свалилась на, людей неожиданно. Сиой сконструиро-вала центр управления автоматикой пла-неты. Это была сложная квантовая маши-на, наделенная зачатками механического мышления. Благодаря конструкции Сиой обитатели этого мира освобождались от трудоемкой умственной работы, как счи-тали - выходили на светлую дорогу про-гресса. И вот Ро предложил Сиой передать машине все функции мышления. Он утвер-ждал, что после этого наступит золотой век, тысячелетия отдыха. Сиой была про-тив опасного проекта. Она считала, что ве-личайшая радость для человека - это мы-шление, возможность мечтать и осуществ-лять свои мечты. Тогда Ро пошел на пре-ступление. С группой ученых, его едино-мышленников, он самовольно изменил кон-струкцию управляющего центра, придав ему функции универсального мышления. Машине были подчинены вся индустрия и энергетика планеты.