Олесь Бердник - Пути титанов

• Название: Пути титанов
• Автор: Олесь Бердник
• Жанр: Научная Фантастика

---

И, наконец, штурман Борислав Огневой и энергетик Бао Ли. Эти совсем молодые, но уже отмечены руководителями Космоцентра как выдающиеся специалисты. Не-семейные. Отважные... Подойдут...

Академик Горин отошел к столу, тяжело вздохнул. Тихо сказал:

- Вы, конечно, удивлены неожиданным вызовом? Не отрицайте, я вижу... Буду кра-ток. Сейчас все объясню...

Он снова замолчал, опустив глаза, и все увидели, какое у него изможденное, уста-лое лицо, как тяжело ему говорить. Но вот он решился:

- Друзья мои, есть решение Высшего Совета Науки Земли - организовать вне-галактическую экспедицию...

Космонавты замерли.

- Вы знаете, что для сверхдальних по-летов уже построен звездолет,продолжал Горин.- Этот звездолет - лучшее, что со-здала доныне наука Земли.

- "Разум",- прошептал Георгий.

- Да, - подтвердил академик, - это "Разум". Мы направляем его к ближайшей Галактике - Большому Магелланову Об-лаку. Я не буду вам говорить, зачем нужна эта экспедиция. Вы отлично понимаете ее значение. Не для нас, конечно. Для гряду-щего. Итак, необходим экипаж. Нужны сме-лые люди, понимающие все без лишних слов. Выбор пал на вас. Не отвечайте мне сейчас, не спешите. Я вижу, многие уже со-гласны. Погодите немного. Я сказал не все. Вы идете не только на риск. Это вам при-вычно. Вы уходите из настоящего в далекое будущее...

- Мы знаем это!- воскликнул Вано.

- Не спешите,- грустно продолжал академик.- Я сожалею, что не могу лететь с вами. Стар уже. А возврата не дождусь. "Разум"- удивительный аппарат. В полете он почти вне времени и пространства. Но при торможении и разгоне вступает в силу обычная относительность времени. Поэтому вы вернетесь на Землю только через ты-сячелетия.

- Если вернемся,- добавил Джон-Эй.

- Вы обязаны вернуться!- резко воз-разил Горин.

Все замолчали. Глубокая тишина воца-рилась в кабинете. Затем Георгий спро-сил:

- Но, учитель... я не слышу главного...

- Антивещество? - улыбнулся ака-демик.

- Да.

- Верно. Это главное. Вы все знаете, что звездолет "Разум" не может лететь раньше, чем будет накоплено необходимое количество антивещества. Установки Земли могут это сделать только за десять-две-надцать лет...

- Тогда мы не понимаем,- вырвалось у Вано.

- Спокойно! Я подхожу к главному. Центр вызвал вас потому, что произошла трагедия. Да, страшная трагедия. О ней еще не объявлено. Вы все знаете коман-дира звездолета "Огонь"?

- Димитр!- воскликнул Георгий.- Он вылетел к Чужой...

- Да. "Огонь" вылетел к звезде Чу-жой. Мы хотели узнать подробно о небес-ном теле, вторгшемся в Галактику. Эта звезда, конечно, чужая, ее собственная ско-рость слишком велика. И вот... несколько дней назад наши станции на Луне... при-няли последнее сообщение Димитра... Они погибли. ..

- Почему?

- Чужая оказалась антизвездой. Вы понимаете, что это значит. У нее есть пла-нета... антипланета. Но Димитр не знал этого. Он вел звездолет к планете. Попал в пылевое облако антиметеоритов. И все... Началась аннигиляция. Он не успел вернуть звездолет в пространство. Взрывами разворотило всю кормовую часть. Они успели послать предупреждение Земле... И прощальные слова...

Горин пристально посмотрел на своих питомцев, как бы испытывая. Георгий серьезно сказал:

- Я понял вас, учитель. Это страшный проект...

- Да. Это страшный проект. Но он под силу вам. Дерзновению человека нет пре-дела. Итак, вы летите к Чужой, опускаетесь на антипланету. "Разум" оборудован спе-циальной защитой для пребывания в анти-мире. Там добываете необходимое количе-ство антивещества и стартуете к Магелланову Облаку...

- Просто и ясно,- засмеялся Вано.- Паф - и полетели!

Космонавты захохотали. Но, увидев грустное лицо Горина, притихли. Он дру-желюбно кивнул, улыбнулся.

- Так и должно быть, друзья. Поза-ди - смерть... Впереди - победа. Только так. Гибель товарищей открыла перед че-ловечеством новые горизонты. Итак...

- Я согласен,- сорвался с места Вано, выпрямляясь во весь свой гигантский рост.

- Мы летим,- встали рядом с Вано Вильгельм и Антоний.

- Я готов,- сказал Бао Ли.

- Да, - решительно произнес Борислав.

Орамил и Тавриндил переглянулись и, улыбнувшись Горину, присоединились к товарищам.

Так же молча, спокойно поднялся с кресла Джон-Эй.

Только Георгий на мгновение задер-жался. Никто этого даже не заметил.

Желает ли он лететь? Да. Он полетит. Но Марианна? Друг, товарищ, невеста. Са-мый близкий человек на Земле. Он ее ни-когда уже не увидит. Никогда! А может быть, взять с собою? Нет! Нет! Это мало-душие. Это эгоизм. Итак, решено. Она все поймет...

Георгий шагнул навстречу Горину, стал рядом с Джон-Эем.

Так и не сказал

Месяц отдыха, а затем подготовка. Так сказал Горин. За этот месяц надо было за-вершить на Земле все дела.

Георгий решил повидаться с Марианной и при удобном случае поговорить с нею. Он вылетел в Киев.

Воздушный лимузин высадил его на Левобережье, в гидропарке. Простившись с пилотом, Георгий сел в открытый вагончик воздушной дороги, доставивший его в реч-ной порт.

Был тихий майский день. Буйные соцве-тия каштанов осыпались на головы прохо-жим, над Владимирской горкой плыла нежная мелодия знакомой песни. Георгий радостно вдохнул пряный воздух родного города и сразу как бы вернулся к дням дет-ства и юности. Только в глубине души все время таилась тревога. Предстоит самое трудное и самое радостное: встреча с Ма-рианной и... объяснение с нею.

Георгий медленно пошел вверх, к Крещатику, не желая пользоваться ни транс-портом, ни движущимися тротуарами. Хо-телось полюбоваться красотою Киева, подготовиться к встрече.

Он гулял около часа и даже не заметил, как пришел к Институту энергетики, где работала Марианна. На лестнице показа-лась группа сотрудников. Очевидно, закан-чивалась работа. И вот... он увидел высо-кую, стройную девушку с короной темных волос. Она остановилась возле колонны, не-брежно поправила локон на виске.

Марианна! Единственная...

Сердце Георгия забилось частыми, силь-ными ударами. При взгляде на девушку он еще глубже понял, как невыразимо горячо любит ее, как тяжело и просто невозможно забыть ее, оторвать от сердца и уйти в чер-ную бездну Космоса без надежды встре-титься вновь.

Взгляд девушки остановился на Геор-гии. Удивление, радость, любовь, а затем укор отразились в ее огромных черных гла-зах. Она задыхалась, она не могла слова вымолвить.

Георгий побледнел. Протянул руки и ждал. Марианна подбежала к нему и, не обращая внимания на улыбающихся по-друг, обняла,

Они поехали вниз по Днепру. Останови-лись на маленьком островке. Здесь было решено провести месяц отдыха. Марианна была весела, как ребенок. Георгий ничего не сказал ей о предстоящей разлуке. Он не хотел омрачать дни радостного отдыха.

Как это случится? Как он скажет? Луч-ше не думать. Забыть обо всем, смотреть в темные, как пространство, глаза любимой, целовать пухлые дрожащие губы.

Георгий построил шалаш возле воды, под длинными свисающими ветвями плаку-чей ивы. На сучьях можно было вешать одежду, припасы. Вспомнив детство, Геор-гий ловил рыбу под корягами, а Марианна варила в старом, бог весть откуда добытом казанке на песчаной косе вкусную, пропах-шую дымком уху.

Изредка они включали радио или теле-визор, слушали новости о полетах между планетами, о гигантских стройках в Аф-рике, Америке, об удивительных достиже-ниях биологии и ядерной техники. Вече-рами они настраивались на музыкальные передачи, а сами отплывали на челноке в густые заросли лозы и, остановившись среди белых цветов водяных лилий, зачаро-ванно слушали, как плывет нежная мело-дия над сонной водой и замирает где-то в левобережных лесах.

Марианна была счастлива. Но иногда она улавливала в глазах Георгия что-то тревожное и упавшим голосом спрашивала:

- Ты не хочешь говорить. Я вижу... Я чувствую... Ты снова улетаешь? Правда? Почему ты не скажешь?

- Не надо об этом, Марианна. Не надо, любимая. Я космонавт. И не могу быть другим.

- Даже ради меня,- печально улыба-лась девушка.

- Даже ради тебя. Но мы с тобою всегда будем вместе. Где бы я ни был. Что бы ни случилось...

- Даже если... смерть?- затаив дыха-ние, спрашивала Марианна.

- Да. Даже тогда. Я много думал над этим. Очень много. И я понял, почему люди так уверенно идут на смерть, если это не-обходимо человечеству. Они осознают свое бессмертие...

- Бессмертие?

- Да; Бессмертие человечества. Ведь все мы - только клетки необъятного орга-низма человечества. Смотри, как все просто и величественно. Неужели это тебе в го-лову не приходило?

Георгий чертил палочкой на песке и увлеченно говорил:

- Развитие человечества можно сра-внить с развитием организмов на Земле. Сначала одноклеточные, затем колонии клеток, первые сложные организмы, рыбы, земноводные, ящеры, млекопитающие, Че-ловек. Так и здесь. Сначала человек - наш далекий предок - одинок, несчастен. Он боится всего, все ему враждебно. Затем он соединяется с подобными себе. Это уже племя, первый многоклеточный организм. Интересы индивидуума уже подчиняются интересам всего- объединения. Затем на-роды, нации и, наконец, вся Земля. Мы до-шли до этого. Сейчас наша планета - еди-ный могучий, прекрасный организм. И ка-ждый человек живет и трудится, творит и дерзает ради этого организма человече-ства. Да, умирают отдельные клетки-люди, умирают так же, как клетки в нашем теле, но ведь мы остаемся, несмотря на беспре-рывное отмирание клеток, и точно так же остается человечество, несмотря на беспре-рывную смерть его членов. И не только остается, но и развивается, становится пре-краснее, возвышеннее. Пройдут тысячеле-тия. Земля объединится с иными плане-тами, мирами. Вся Галактика станет еди-ным организмом, затем Метагалактика... и вся беспредельность. Ты понимаешь, Ма-рианна? От Альфы к Омеге! От первой капельки жизни - к бесконечности! Вот наш путь - путь разума. Нет, о какой же смерти можно говорить!..