Владимир Кучеренко - Серая эльфийка. Пророчество

• Название: Серая эльфийка. Пророчество
• Автор: Владимир Кучеренко
• Жанр: Городская фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1730-8

Острые мечи, меткие луки, огнедышащие драконы, управление стихиями, боевые заклинания, камеры наблюдения, нервно-паралитический газ, потрясающая маскировка, кибернетические слуги, древние артефакты… Перечислять можно долго. Но что окажется действеннее в борьбе за власть, не в состоянии определить ни звездочеты, ни толкователи снов, ни гадатели на кофейной гуще, ни бабки-ведуньи, ни опытные разведчики из аналитического отдела, ни даже всемогущие демиурги, заварившие всю эту кашу.

---

– Что ж, ты внушаешь доверие. Думаю, мы сможем договориться. Тем более ты же ведь уже нажился на мне, всучив покалеченную лошадь, накормив пропавшей едой и поселив в хлеву, – подмигнул я и высыпал на стол заранее приготовленное содержимое мешка.

– Ваша милость, это какое-то недоразумение! – не моргнув глазом соврал толстяк. – Возможно, мои слуги что-то напутали, сейчас я устрою им взбучку и… – Хозяин «Жирного селезня» замер, уставившись на кривой кинжал, конфискованный мною у вчерашних разбойников.

– Что-то не так?

– Откуда это у вас? – указал он дрожащим пальцем на предмет.

– Да пытались давеча одни обобрать бедного странника, пришлось проучить. Да не беспокойся, оружие им больше не понадобится.

– Господин, те бандиты мертвы? – все же не понял мой намек и решил уточнить трактирщик.

– Да. А что, ты был с ними знаком?

– Нет! – отпрянул как от удара толстяк. – Просто два года назад этим самым ножом был убит мой сын, когда мы возвращались из города. Да я и сам тогда еле ноги унес. Головорезы держали в страхе всю деревню. Барон пару раз присылал стражу разобраться с ними, но тщетно. Первый отряд сгинул в болотах, а следующий порыскал-порыскал по лесу, никого не нашел и уехал восвояси.

– Странно, жалкая четверка оборванцев не показалась мне такой уж грозной силой.

– Напавших на вас было всего четверо?

– Да. А что, это еще не все?

– Наш караван сражался с целой дюжиной разбойников.

– Ну, либо с того времени их ряды значительно поредели, либо скоро пожалуют остальные, чтобы отомстить, – сделал я вывод. – Тем более в твоих интересах помочь мне приобрести нормальный клинок и доспехи.

– Но вы же всего один?

– Это сброда того всего дюжина, – хвастливо заявил я. – Ну так что, избавить округу от злодеев?

– Да-да, конечно, мил-человек! Немедленно отошлю поваренка к старосте, и мы вас оденем и вооружим как можно лучшее. И коня заменим!

– И провизию в дорогу дадите!

– По рукам!

– Я еще не закончил. В первую очередь вы меня сведете с гномом, тайно открывшим в вашем селении филиал банка.

– Нет у нас ничего такого! Зачем тут банк? Это в городах выгодно, а тут для кого? У крестьян не так уж много лишних денег, чтобы хранить их у коротышек.

– Зато близко граница с эльфами! И контрабандистам выгоднее перебрасывать товары, заплатив немножко за услуги маленьким уроженцам Хребта Мастеров, чем расставаться с крупной суммой в пользу в королевской казны. Я ведь прав?

Трактирщик замялся:

– Я сообщу ваши пожелания кому надо. Полагаю, что-нибудь придумаем.

– Быстрей думайте. Сдается мне, к вечеру тут будет жарко. Ведь наверняка разбойники уже ищут боевых товарищей, чьей зоной ответственности был ваш населенный пункт. А чтобы лучше думалось, обещаю все имущество с поверженных противников безвозмездно передать в распоряжение властей. Или, если пожелаешь, подарю тебе.

– Уж больно заумны ваши речи, господин, но, как ни странно, я понял. Обязательно передам все старшему.

Как все удачно сложилось! Когда я увидел на фаланге среднего пальца левой руки толстяка изображение секретного знака гильдии воров (знали бы они, как кардинально изменился смысл жеста их тайного приветствия на Земле!), то понял: все, что мне требуется, найду на месте!

Конечно же до кучки грабителей мне нет никакого дела. Главное сейчас – спрятать в надежном месте ценнейший груз, а провизия, одежда и оружие – вторичные цели. И если для скорейшего осуществления планов потребуется убить десяток-другой сволочей – почему бы и не сделать этого?

Воры предоставили мне на редкость приличную броню, вполне сносный боевой топор, щит, лук и даже парочку средненьких противомагических амулетов. Лошадь тоже подарили отличную! Однако дабы случайно не травмировать гнедую при разборках, я оставил ее в конюшне, а на стрелку отправился пешком.

Братки не фраернулись (так, пора уже отвыкать от инопланетного жаргона) и прибыли полным составом. За период, прошедший с момента встречи с трактирщиком, банда разрослась в два раза (причем без учета вчерашних покойников).

На ратном месте, указанном в ходе предварительных переговоров с представителями группировки, в открытую дожидались шестнадцать бойцов. А четверо лучников и столько же людей, считающих себя магами, схоронились за деревьями.

«Эх, где мои семнадцать лет и орда зеленых? – немного перефразировал я известную песню. – Зато есть черный пистолет и гранат обойма!»

Численное преимущество оппонентов я с лихвой компенсировал техническим превосходством сувениров из армейских запасов войск стран НАТО с далекой Земли. Естественно, был бы я не так болен и имел бы прежние шаманские способности, обошелся бы и без них. Однако взамен возможности открытия счета в гномьем банке не жалко потратить еще часть боекомплекта, уникального для здешних мест.

«Знаю, что обещал экономить, но ситуация требует», – мысленно успокаивал я себя, собирая гильзы и выковыривая пули из мертвых тел, поскольку незачем лишний раз привлекать внимание. Хотя личность, способная в одиночку одолеть два с половиной десятка противников, уже вызывает повышенный интерес. Не такой, как бравый парень с револьвером и лимонкой, но все же.

Как только дело было сделано, коротышка-банкир сдержал слово и немедленно переместил почти все содержимое моего рюкзака в хранилище. Правда, немного удивился, когда я предпочел доступ к ячейке привязывать не к ауре, а просто изготовить ментальный пароль, привязав его к предмету-идентификатору. Не объяснять же мне каждому встречному, что перед ними не человек, а изменившийся благодаря радиации орк?

Альфа

Поздним вечером наша группа, замаскированная под светлых, въехала в почти уже спящий город. Но кроме сонной охраны северных ворот Амалаэстиора, ни одна душа не встревожилась. Впрочем, и стражникам мы не доставили особых хлопот. Со скучающим видом эльфы бегло оглядели обоз и снова заперлись в теплой сторожевой башне. А вот когда спустя несколько часов прибыли свидетели казни Занзира и двух его сообщников, в столице начался переполох, в мгновение ока переросший в панику!

– Ну что? – первой проявила нетерпение Бабочка.

«Тихо, не сбивай ей концентрацию!» – шикнула я.

Но отрешенный взгляд Укротительницы уже снова стал осмысленным, и заклинательница теней ответила:

– Слуги зафиксировали целых пять всплесков ужаса!

– Мало, – нахмурилась Кобра. – Должно быть втрое больше.

– Возможно, «приятная» новость еще не всех облетела, – предположила Логика.

– Для начала хватит. Как только уберем этих, засечем и местонахождение остальных.

– К-хм, к-хм, – кашлянула Кукла. – Уважаемые коллеги, а не будете ли вы любезны объяснить, что происходит?

– Призванные мной существа-заклинания способны чувствовать страхи. Информация о том, что в город пожаловала Серая эльфийка, заставила предателей сильно забеспокоиться. Таким образом тени запомнили и указали координаты зданий, тревожные волны из которых наиболее сильны, а мы обнаружили местонахождение тех, кого следует казнить, – объяснила Укротительница.

– И насколько точен данный метод? Вдруг кто-нибудь другой опасается чего-то так же сильно, как наши преступники боятся возмездия Легенды? – фыркнула Кукла. – Каков процент погрешности?

– Была бы с нами настоящая Теоларинэ, ошибки были бы исключены. А так придется проверять подозреваемых, прикладывая Черный Мститель и Белое Возмездие: если они враги, мечи засветятся, – сказала я.

– А как Теона определяла виновных?

– Дар лазурного дракона позволяет Сеющей смерть видеть особые отметины в аурах тех, кого требуется покарать.

– Так, может, и я так могу, просто не знаю, куда смотреть? Надо будет спросить у нее.

– Это здорово бы облегчило нам задачу! – согласно кивнула Реанимация.

– О! Шестой! – объявила Укротительница.

– А твоих теней не засекут другие маги? – забеспокоилась Кукла.

– Пока они наблюдают, маловероятно. Но как только проявят агрессию – легко, – растолковала Погода.

– Все, убирай! – приказала я. – Пока достаточно, а то и правда заметят.

– Не должны, у «Ласковой Изуабэли» особый статус. В этом заведении действует запрет не только на волшебство внутри здания, но и на магическое сканирование его извне, – возразила Укротительница, но слуг своих отозвала.

– Кстати, дорогие мои ушастые сообщницы, не забывайте, что наше убежище безопасно только до утра! – уже в третий раз напомнила Кукла.

– Может, все-таки признаешься, откуда такие сведения? – очередной раз поинтересовалась я.

– Не могу, обещал молчать. Но источник информации крайне надежный!

– Жаль, Гедеон вовек бы нас тут не сыскал.

– Тем более и с хозяйкой уже договорились, – указала Терминатор взглядом на валяющуюся без чувств светлую. – И потаскухи не особо возражали, когда их связывали. Повесили б на дверях табличку «карантин», и все! Для этого места – вполне оправданная причина временного закрытия.