Владимир Кучеренко - Серая эльфийка. Пророчество

• Название: Серая эльфийка. Пророчество
• Автор: Владимир Кучеренко
• Жанр: Городская фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1730-8

Острые мечи, меткие луки, огнедышащие драконы, управление стихиями, боевые заклинания, камеры наблюдения, нервно-паралитический газ, потрясающая маскировка, кибернетические слуги, древние артефакты… Перечислять можно долго. Но что окажется действеннее в борьбе за власть, не в состоянии определить ни звездочеты, ни толкователи снов, ни гадатели на кофейной гуще, ни бабки-ведуньи, ни опытные разведчики из аналитического отдела, ни даже всемогущие демиурги, заварившие всю эту кашу.

---

– И правда, успокойся. Не стоит связываться с полоумным. Ты же знаешь, как тюремщики относятся к дракам заключенных, – подхватил ноту мельник. – Меня он укусил, но я же совсем не собираюсь мстить.

– А я бы за это все зубы выбил ублюдку! – никак не унимался бородач.

Ло снова учащенно задышал, яростно раздувая ноздри.

– Господин, если вам станет легче, ударьте меня, – предложил я лохматому.

– Бу-га-га! Все слышали? Я господин! Вот так развеселил! Ладно, прощаю, мелюзга, если теперь всегда будете так меня называть. Но в следующий раз отделаю обоих. И на колдуна вашего не посмотрю.

– Благодарю, Улисс, но твоя помощь не требовалась, – буркнул маленький оборванец и отвернулся к стенке.

Я хотел было спросить про его родню, потому как заметил, что после слов Острада зрачки мальчика испуганно расширились. Но разумно решил пока не ворошить эту, по всей видимости, болезненную тему. Придет время, сам расскажет.

Когда все уснули, я впервые решился попробовать свои силы самостоятельно. Те несколько уроков, что преподал мне мой новый наставник, уже позволяли мне угадывать в восьми случаях из десяти, в какой руке мельник прячет камень. Бородач не верил и списывал это на везение. Говорил, что и сам способен точно предсказать, какую похлебку нам дадут на обед: пшеничную, пшеничную или пшеничную.

Нужно сперва подготовиться. Закрыть глаза, расслабиться, вызвать приятные воспоминания. Что-то не выходит. Наверное, потому что в прошлом мало чего хорошего было. Лучше представлю будущее – как выберусь отсюда, стану хорошим чародеем, заработаю много золота, куплю родителям новый дом. Отец будет гордиться мной, мама всплакнет от счастья, скажет, что я уже совсем взрослый и скоро приведу в дом сноху. Да, а вот и моя жена – она самая прекрасная на свете, воспитанная, трудолюбивая, работящая, заботливая. Она похожа на принцессу, на… Ло?!

От неожиданности я раскрыл глаза! Что это было? Как в мои грезы влез этот мальчишка? И почему в них он появился в образе нарядной, стройной, длинноволосой и улыбчивой девочки?

Но определенно что-то тайное увидеть у меня получилось! Только непонятно, грядущее это показалось или приоткрыло тайную завесу минувшее? Утром поинтересуюсь у Острада, как правильно толковать видения? А у Ло спрошу, есть ли у него сестра?

Дархан

Вот я и в Светлом Лесу! Сильный конь подо мной, хороший клинок в ножнах, прекрасный лук за спиной, несметные богатства в гномьем банке – что еще нужно для счастья? Разве что крепкое здоровье. Но и это скоро будет! Целительный воздух родного мира уже принялся за работу. Сегодня чувствую себя намного лучше, чем вчера, и гораздо бодрее, нежели два дня назад. Однако для обретения былой силы по-прежнему необходимо найти хорошего мага.

Сначала вылечусь, а потом подумаю и о власти. Если верить информации, предоставленной гильдией воров, то моего племени уже нет. Как и многих других. Теперь в Степи правят только брагхки. Объявился сильный вождь, сумевший объединить орков. Поговаривают, он даже замыслил восстановить старый храм Рагнара и построить вокруг город. Более того – столицу нового государства. Что ж, посмотрим на этого выскочку. Если действительно достойный правитель – стану его правой рукой. А нет – отберу шатер!

Возрождающийся организм требует много еды. И желательно, чтобы это было мясо, сырое, с еще не свернувшейся кровью! Свежие отпечатки копыт кабана очень кстати попались на глаза. Спешившись, я осторожно пошел по следу животного.

А вот и он – красавец! Вепрь чувствует себя хозяином этого места. Неторопливо бродит между дубами и довольно похрюкивает, чавкая желудями. Прислонился к дереву, почесал на боках густую шерсть и снова уперся рылом в землю. Нащупал какой-то вкусный корень, мощным движением головы пропахал внушительную канаву, огромные клыки сомкнулись, и кабан заполучил желаемое.

Пожалуй, в честном бою мне еще рановато выходить против такого исполина. Поэтому я вынул из-за пазухи пистолет с глушителем и прицелился. Но азарт все же опьянил мой разум, заставил убрать оружие и натянуть тетиву.

Резкий щелчок, стрела воткнулась в загривок и повисла, не причинив кабану особого вреда. Зверь замер. Еще выстрел, и снова попадание в толстый бок. Либо я еще слишком слаб, либо не с этими наконечниками охотятся на такую шкуру. Добыча совсем не собиралась спасаться бегством. И даже наоборот, бесстрашный вепрь сам посчитал меня своей жертвой. Грозный устрашающий визг – и двухсоткилограммовая туша устремилась в атаку. Мне кажется или земля действительно дрожит?

Успел метнуть во врага маленький топорик. Мимо. Не беда, крепко сжимаю меч, встаю на пути взбешенного противника, в последний миг делаю шаг в сторону и вспарываю кабану брюхо. Животное пронзительно заверещало, по инерции пробежало еще несколько шагов, разбрасывая по пути свои внутренности, затем упало и задергало задними копытами. Победа!

От столкновения я чуть не вывернул себе обе кисти, но это стоило того!

Сердце еще трепыхалось, когда я впился в него зубами. О, Рагнар, как же давно это было в последний раз! И какой же неповторимый вкус у мяса дикого зверя! Плоть домашних животных Земли – жалкое подобие.

– Та-ак, попался, злодей! – раздался сзади голос, и кто-то продолжил назидательным тоном: – Разве тебе неведомо, что людям запрещена охота на нашей территории?

Увлеченный поглощением лакомства, я потерял бдительность и не заметил, как меня окружил патруль светлых эльфов. Обернулся: трое, все на виду, меня не боятся, иначе оставили бы лучника в засаде. Правильно, чего им опасаться, они же приняли меня за человека. Если сейчас успеть резко… Стоп! У них же вообще нет стрелка! Почему? Маги?

– Его аура не похожа на людскую! – насторожился один ушастый.

– И кожа, посмотрите, на ладонях светлая кожа! – указал другой. – Однако он не эльф и даже не гном.

Не захотев марать перчатки кровью кабана, я снял их и теперь на этом попался. Надо было не только лицо, но и ладони замаскировать черной краской.

– Зачем измазал морду сажей? – задал вопрос самый внимательный патрульный.

– Это не сажа, умник! – дерзко парировал я.

– А что?

– Если тебе надо, сам подойди и взгляни!

Уловка, перед этим сработавшая на разбойниках, сейчас не прошла.

– Не заставляй нас применять магию, незнакомец! Отвечай, кто ты! Считаю до трех: одни, два…

– Ладно-ладно, понял свою ошибку. Смотрите! – сделал я вид, что испугался, и вытер лицо рукавом.

Эффект превзошел ожидания – эльфы оторопели.

– Белый человек с узкими глазами?!

– Чем-то напоминает орка! И аура вроде похожа.

– Но почему не зеленый? Да и мелковат он для степняка. А для гнома слишком высоковат.

Мне хватило их короткого замешательства, чтобы выудить из рукава баллончик с нервно-паралитическим газом.

– Сейчас я вам все объясню, – как можно приветливей промолвил я и сделал несколько шагов навстречу.

– Остановись! Что у тебя в руке?

Ишь какие подозрительные.

– Это специальный амулет, позволяющий изменять внешность, – ответил я, но продолжал приближаться. – Вот, смотрите, на нем так и написано.

Эльфы потянули любопытные носы в сторону предмета, пытаясь распознать знакомые буквы среди китайских иероглифов. А я нажал на клапан в надежде, что химический состав аэрозоли действует на ушастых.

Хитрецы из Китайской Народной Республики не подвели – газ оказался все-таки не паралитическим, а слезоточивым, зато с какой-то перцовой добавкой. Но все равно спасибо азиатским братьям: благодаря их подделке я получил преимущество над чихающим патрулем и ловко обезвредил всех троих.

Соблазн немедленно расправиться с врагами был велик. Прежний Дархан так бы и поступил, а после подчистил бы их карманы, позаимствовал кое-что из снаряжения и был бы таков. Однако я изменился. Вдобавок в пользу светлых сыграл тот факт, что двое из них являлись магами. Не сказать, чтобы особо сильные, но для проверки моей теории сойдут.

– Эй, проснись, дружок, – похлестал я по щекам волшебника, который раньше всех застонал.

Эльф открыл глаза.

– Привет, ушастик, извини, что так грубо с тобой обошелся – обстоятельства вынудили.

Светлый гневно фыркнул, смерил меня презрительным взглядом и тут же получил резкий удар по щеке:

– Если хочешь жить, даже и не думай об этом! Не то я быстро пресеку твои жалкие попытки противостоять мне чарами, – пообещал я и уточнил: – Ножом по горлу.

– Ты видишь, как я плету заклинания, и вокруг тебя защитный шатер? – удивился пленник. – Значит, ты все-таки орк? Шаман?

– Верно, догадливый ты наш.

Маг перевел взгляд на обездвиженных товарищей:

– Что с ними?

– Все в порядке. Просто их я чуть сильнее приложил по затылкам.

– Но почему ты до сих пор не убил нас?

– Потому что мне нужна твоя помощь.

– А с чего ты взял, что я стану помогать тебе?