Николай Иванов - Отблеск

• Название: Отблеск
• Автор: Николай Иванов
• Жанр: Космическая фантастика

Человек обнаруживает в глубинах космоса чужой разум. Что он предпримет? Конечно, в зависимости от того, как начнется контакт и в какую форму это выльется! Может быть, и наоборот – к человечеству с визитом прибудут гости издалека, ну а развитие контакта будет зависеть от взаимопонимания сторон. А если гости издалека прибыли на Землю инкогнито? Чего от них следует ожидать? А вот с этим постараются разобраться наши герои…

---

– ОН, сам «проснулся»? – наконец произнес Велл, вложив в слова особый смысл.

– Сам! – сказал Влад, понимая, что собеседник имеет в виду: было ли воздействие оператора на известный им предмет.

– С чем это связано? – спросил Велл.

– Нортон уверен, что с «гостями»!

– Подтверждение есть?! Подтверждение, что это именно так давно ожидаемые «гости»?!

– Косвенные, есть! Он надеется вскоре получить и прямые доказательства, надежные источники информации имеются, как ты понимаешь на самом верху! Нужно только время, чтобы это выяснить, но его у нас нет! Наше руководство боится, что нас могут опередить, потому и торопиться…

– Как ОН проснулся? – нетерпеливо перебил он.

– Информативно! – в голосе Влада отчетливо прозвучали нотки волнения.

– Понятно! – спрашивать подробности не имело смысла, слишком важная информация, чтобы о ней говорить по телефону. – Информацию получу, как обычно?

– Да! – ответил Влад, но в его голосе Велл уловил недосказанность. – Тебя интересует, что мы увидели? Что он показал?!

– Если об этом можно говорить, то да, интересует! – Велл насторожился, не сдержанность Влада удивила.

– ОН показал тебя! – Влад насладился длительной растерянностью Велла, потом закончил. – Затем показал неизвестного человека, но догадка, кто он такой уже имеется! И еще шкалу какого-то прибора, но по этому поводу возникли разногласия между специалистами. Что скажешь?!

– Все может быть в этом мире! – философски отреагировал Велл, потеряв всякую надежду на отсрочку.

– Тебе необходимо немедленно отбыть ТУДА!

– «Туда», согласись, весьма неопределенный адрес, – глубокомысленно заключил Велл. – Что, есть объект для разработки? – ему так не хотелось браться за это дело.

– Да! В городе, – он назвал крупный город в сопредельном государстве, – по нашим данным находится крайне необходимый нам человек. Его надо найти, вступить в контакт, убедить сотрудничать с нами! Как мы поняли, это он побывал ТАМ! Твоя кандитатура, как нельзя лучше подходить для этого, учитывая…

– В чем сложность? – в эмоциональной речи Влада он уловил подвох или недосказанность.

– Он государственный служащий, сотрудник Национального Центра космических исследований…

– Понятно! – уныло протянул Велл.

– Велл! Пока все укладывается… в теорию! – Влад запнулся.

Велл понял заминку собеседника, он, конечно, хотел сказать «предсказание», но посчитал термин антинаучным.

– Значит, у нас появилась возможность… – теперь не досказал мысль уже он.

– Будем надеяться! Главное, найти контакты, и чтобы нас не опередили! Велл! – вернулся он о конкретной задаче, приказал: – Выезжай немедленно! В течение пятнадцати минут начнешь получать необходимую информацию! Пока будешь в пути, конкретизируем вместе задачу на ближайшее время! Принято решение передать диск тебе! – обрадовал он Велла. – Получишь в ближайшее время! И еще, – в голосе слышалась виноватая нотка, – параллельно с тобой будет работать Келмэн…

Велл долго молчал, последняя новость особенно не нравилась; ему ни разу не довелось встречаться накоротке с Келмэном, но о его методах работы наслышан был достаточно. Он оценивал свои методы в этическом плане весьма критично, но до «славы» Келмэна ему было невообразимо далеко, да он к этому и не стремился. Чтобы быть ликвидатором, надо иметь определенный склад характера… Однако появление Келмэна в составе группы красноречиво говорило о серьезности задания и что если операция пойдет не по плану, то приз никому не достанется, и последнюю точку должен будет поставить именно Келмэн. Или несколько точек…

– Понятно! – проговорил после длительной паузы Велл, смял так и не раскуренную сигарету. – Выезжаю немедленно!

Через десять минут большая черная машина выехала из гаража и направилась по автомагистрали к границе, в сторону Города…

Часть 1

Глава 1

Вначале в сон ворвалась ноющая головная боль, потом он услышал щелчки в прихожей и приглушенный голос диктора включенного телевизора. Хеб удивился. «Неужели забыл выключить?» – попытался припомнить события прошедшего дня, но внимание привлекла информация, несшаяся с экрана:

– …вокруг планеты вращается объект неизвестного происхождения, превосходящий размерами международную земную станцию примерно в десять раз…

Последняя фраза заставила сон забиться в отдаленные участки мозга, и Хеб, не смотря на головную боль, услышал продолжение.

– …никаких попыток установить связь с представителями Земли не предпринималось! – репортаж закончился, он отметил, что информация об объекте запаздывает на две недели; это и понятно, руководство страны сначала само хотело разобраться в ситуации, прежде чем обнародовать невероятный факт, нахождения на орбите инопланетного объекта.

Хеб посмотрел на тумбочку в изголовье кровати и не увидел ни бутылки водки, ни колбы с болеутоляющими таблетками, значит, причина недомогания была в чем-то ином. Прошедший день вспоминался плохо, точнее совсем не помнился. Отчетливо хлопнула дверь, шум из прихожей усилился и переместился в гостиную. Теперь можно было разобрать голоса нескольких человек. «Гости?» – мелькнула мысль, напряг слух, но кроме неясного бормотания ничего не расслышал. – Нет, на гостей не похоже! Тогда кто? – стал припоминать, что было накануне, но ничего не вспомнил. Прошедший день, словно стерли из памяти. Но кто-то же шумел в гостиной? Хеб напрягся, тихо поднялся с постели, накинул халат и достал из тумбочки пистолет, на цыпочках подошел к двери спальни, прислушался. Да, в гостиной, судя по звукам, находились несколько человек. «Бандиты? – подумал он и тут же засомневался. – В нашем районе? Тогда кто?» Резким движением распахнул дверь, одновременно передернув затвор пистолета, и застыл с поднятым на уровень глаз оружием в проеме. В гостиной находились пятеро: двое полицейских и трое отдаленно знакомых цивильных, из соседнего коттеджа. Увидев Хеба, незваные гости растерялись. Молчание нарушил Хеб, произнес застоявшимся за ночь немного хриплым голосом:

– Чем обязан, господа? – его вопрос был обращен полицейскому в звании капитана, заметил его вполне понятное движение, предупредил, поведя стволом. – Не делайте резких движений, и, если вы действительно полицейские, медленно достаньте документы! – соседи застыли с бледными лицами, сбились в тесную кучу, были растеряны и полицейские. Капитан, не сводя глаз с оружия в руке Хеба, кивнул и достал документы из нагрудного кармана мундира, раскрыл удостоверение, положил на полочку под зеркалом. Отступил назад.

– Смотрите, господин Итбург! – назвал он фамилию Хеба, продолжил. – Прошу вас, опустите пистолет! Произошло легко разрешимое недоразумение!

Не опуская ствола оружия, Хеб сделал шаг и взял с полки удостоверение. Отступил и внимательно просмотрел, сверился с фотографией. Удостоверение было настоящим и принадлежало капитану полиции Арку. Только после этого он опустил ствол пистолета, поставил на предохранитель и спрятал в карман халата. Протянул удостоверение капитану, проговорил, поморщившись, голова по-прежнему болела.

– Слушаю вас, капитан! – добавил сухо. – Прошу извинить за прием, но обстоятельства вашего появления…

Капитан с облегчением кивнул головой, предложил:

– Давайте отпустим понятых и проясним ситуацию! – многозначительно посмотрел на Хеба. – Не возражаете?

Хеб не возражал. Его очень заинтриговало происшествие. Он дождался, пока выйдут испуганные соседи, и сделал приглашающий жест. Усадил полицейских в кресла. Посмотрел на свой халат, и, извинившись, удалился в спальню, где быстро переоделся и вернулся. Достал из бара бутылку коньяку и рюмки, поставил на журнальный столик, разлил, сделал понятный жест и с жадностью выпил. Полицейские не отказались.

– Слушаю вас, господа! – повторил он вопрос и наполнил рюмки.

Капитан вместо ответа достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Хебу.

– Прочитайте, господин Итбург!

Хеб развернул лист. Это было решение суда об изъятии личного архива господина Итбурга в связи с его смертью.

«…решение вынесено на основании закона о госслужбе, пункты…» – читал он про себя, да, ничего противозаконного совершено не было, он подписывал бумаги перед тем, как поступить на работу в Центр. Все правильно, за исключением небольшой мелочи, – он жив! Пока жив! Что значит, пока!? Его абсолютно не интересует решение суда, он отказывается его исполнять в части касающейся лично его, как бы это не нравилось кому-то!

Закончил читать, протянул бланк, повторил, теперь уже вслух, стараясь быть ироничным:

– Я, к сожалению некоторых, – поспешил уточнить, – присутствующие не имеются в виду, – жив!

– Этот, должен искренне заметить, радостный факт не ставится под сомнение, господин Итбург! – подтвердил капитан Арк, искоса посмотрел на бутылку.