Николай Иванов - Отблеск

• Название: Отблеск
• Автор: Николай Иванов
• Жанр: Космическая фантастика

Человек обнаруживает в глубинах космоса чужой разум. Что он предпримет? Конечно, в зависимости от того, как начнется контакт и в какую форму это выльется! Может быть, и наоборот – к человечеству с визитом прибудут гости издалека, ну а развитие контакта будет зависеть от взаимопонимания сторон. А если гости издалека прибыли на Землю инкогнито? Чего от них следует ожидать? А вот с этим постараются разобраться наши герои…

---

Закончил читать, протянул бланк, повторил, теперь уже вслух, стараясь быть ироничным:

– Я, к сожалению некоторых, – поспешил уточнить, – присутствующие не имеются в виду, – жив!

– Этот, должен искренне заметить, радостный факт не ставится под сомнение, господин Итбург! – подтвердил капитан Арк, искоса посмотрел на бутылку.

Хеб охотно наполнил емкости и пригласил сразу же выпить, не удержался и произнес.

– За воскресших! – маленькими глотками выпил, спросил, поставивших опустевшие рюмки полицейских. – На основании чего было вынесено решение суда?

– Вероятно на основании документов, представленных вашим руководством, – сказал капитан. – Подробностей мы не знаем! Приказ получили вчера вечером, приехали, опечатали особняк, а сегодня утром начали предусмотренную законом процедуру… – произнес он и замолчал в изумлении, глядя на Хеба. – Позвольте?! – в его глазах появилось подозрение. – Как вы, не нарушив печати, попали в особняк? – сделал судорожное движение, словно хотел достать оружие, но в последнее мгновение, видя, что хозяин особняка сидит спокойно, приказал жестким голосом: – Прошу, вас, господин Итбург, предъявить документы!

Хеб поднял на капитана глаза, заметил его растерянность, подумал мгновение и, поняв двусмысленность ситуации, рукой, держащей рюмку, указал на секретер, сказал, обращаясь сержанту:

– Позвольте вас попросить принести документы, они там, в секретере! Вот ключ! Поворачивать надо против часовой стрелки! – пояснил он, вопросительно взглянул на капитана, потом на опустевшую бутылку. Капитан сглотнул, но ничего не сказал и Хеб закончил торопливо: – Захватите бутылочку из бара, он рядом, на ваш вкус!

Капитан кивком подтвердил просьбу, по всей видимости, это относилось и к бутылке. Сержант с рвением выполнил оба пункта. Пока неожиданно оживший хозяин откупоривал бутылку, капитан педантично изучал документы, изредка бросая взгляд на визави, сравнивая присутствующий оригинал с фотографией, наконец, положил на столик, пододвинул к Хебу.

– Капитан! – нарушил молчание Хеб, закончив возиться с бутылкой и наполнив рюмки. – Да позовите понятых! Они вам подтвердят…

– Не обижайтесь, господин Итбург! Мы обязаны прояснить ситуацию, это и в ваших интересах! – капитан взялся за рюмку. – Так как вы попали в дом, не нарушив печати на двери?

Хеб задумчиво проговорил, глядя на рюмку:

– Возможно через окно? – подумал и отверг предположение, залпом опрокинул содержимое рюмки в рот. – Перед тем, как опечатать особняк, вы осматривали помещения? – он старался найти объяснение происшедшему, хотя и понимал, что сидящие перед ним полицейские, это всего лишь финал событий, совершенно для него непонятных, а начало надо искать несколькими днями ранее, и, вероятно, не здесь. Но как искать, если память молчит?!

– Осматривали, – произнес капитан и тоже опрокинул рюмку, уточнил, предупреждая вопрос Хеба. – Послали нас с сержантом поздно вечером, мы и осматривали!

– Везде смотрели?

– Везде, где были двери, – в голосе капитана прозвучала некоторая неуверенность, он понял, что его может ожидать неприятное открытие со стороны Хеба, и не ошибся.

– Чердак обследовали? – в голосе Хеба звучала надежда.

Капитан Арк посмотрел на сержанта, тот пожал плечами.

– Изнутри выхода на чердак мы не нашли, а снаружи не было лестницы, ни стационарной, ни приставной, что нарушает противопожарные требования, пункт…

– Понятно, – прервал Хеб сержанта, встал с кресла. – Позвольте вас пригласить? – обратился он к сержанту, и посмотрел на капитана. Тот кивнул. Хеб подвел полицейского к книжным полкам, просунул руку в пространство над рядом книг, нащупал в глубине ручку и повернул. Услышав щелчок, надавил, и полки с книгами, бесшумно уйдя в темное пространство, открыли проем. Хеб еще чем-то щелкнул и в глубине вспыхнул плафон, осветив узкую крутую лестницу.

– Прошу вас, господин сержант, – он освободил проход, – осмотрите комнату наверху!

Капитан кивнул, напряженное размышление появилось на его лице. Сержант, производя изрядный шум на узкой винтовой лестнице, скрылся в мансарде, а Хеб пояснил:

– Секрет остался от прежнего владельца, меня это устраивало, и я ничего не стал менять. Там небольшая уютная спальня с одним небольшим окном!

– Но вы были все это время там? – капитан прислушивался к звукам сверху.

– Точно сказать не могу, пришел в себя внизу от звуков открываемой двери, – сказал правду Хеб.

– Бурно вы провели время!? – попытался разгоровить капитан Хеба, но тот уклонился от исповеди, лишь кивнул головой, не признаваться же, что ничего не помнит, тогда у полицейского возникнет масса неприятных для него вопросов, с непредсказуемыми последствиями.

Сержант спустился вниз, доложил, обращаясь капитану:

– Там, – он указал рукой вверх, – небольшая комната, кровать разобрана, кто-то спал, и совсем недавно, – добавил, бросив короткий взгляд на Хеба, – следы пребывания женщины… И небольшое окно есть! – виновато добавил он. – Как мы не заметили?!

– Понятно! – с каким-то облегчением произнес капитан и поднялся. – Прошу извинить за причинённые неудобства, господин Итбург! – он с удовлетворением проследил взглядом, как Хеб в очередной раз наполнил рюмки. – Прошу вас найти время прибыть в участок к семнадцати часам, чтобы подписать протоколы и забыть о досадном недоразумении! – взял предложенную рюмку. – Вы сможете?

Хеб кивнул, и они, синхронно подняв рюмки, с удовольствием выпили.

– Смогу, – заверил он, встал с кресла, чтобы проводить полицейских. – И обязательно позвоню своему начальству! Как могла возникнуть такая путаница…

Полицейские ушли. Он остался один. Полицейские нашли вполне удобоваримое объяснение происшедшему и не собирались копать вглубь, но он-то понимал, что случившемуся следует искать иное объяснение и начать надо с того момента, когда его вдруг, почему-то кто-то объявил мертвым. Что-то произошло с ним, и это что-то дало начальству основание объявить его, покинувшим сей мир. Или затевается какая-то игра, в которой его скоромной персоне отводится определенная роль? Ему не верилось, что это исходило непосредственно от руководства Центра, не те задачи они решали. Тогда от кого, и главное зачем? И почему он совершенно ничего не помнит о прошлом дне? Где он провел его? В голове метрономом стучал пульс. «Или меня чем-то опоили, но ошиблись с дозой, и я остался в живых? – размышлял Хеб и сам же засомневался. – Что-то слишком сложно!». Он чувствовал себя разбитым, действие коньяка оказалось весьма кратковременным, и стала возвращаться головная боль. Он едва доплелся до спальни, нашел упаковку анальгетика и, приняв таблетку, решил продолжить прерванный неожиданным визитом сон, благо до семнадцати часов было еще достаточно времени…

Хеб проснулся через три часа после ухода полицейских. Чувствовал себя терпимо. На кухне приготовил крепчайший кофе и с удовольствием выпил обжигающий ароматный напиток. По телевидению опять нагоняли страх невнятными сообщениями об инопланетном объекте, что завис над одной из точек планеты и вращался вместе с ней. Этой точкой и был Город, в котором он находился в настоящий момент. В голове Хеба мелькнула мысль относительно этого эпизода, но пошел новый новостной блок, его внимание переключилось, и мысль безнадежно растворилась в пространстве.

Подкрепившись кофе, он поднялся наверх, в потайную комнату и тщательно осмотрел ее. Действительно, Диана была здесь, ключи от коттеджа у нее имелись. И была совсем недавно, но явно не вчера. Сержант лукавил, это было ясно даже ему, не профессионалу. Вероятно, полицейскому не хотелось терять времени на очевидное дело, не настаивал и капитан, все прекрасно понявший. У Хеба же эта нестыковка по времени вызвала сомнение, не тут ли стоит искать истоки торопливости, с которой его похоронили? Куда исчез из памяти прошедший день? Что же случилось в этом, исчезнувшем для него временном отрезке? Он посмотрел на часы и заторопился. Не стоит нервировать капитана. И еще ему очень захотелось увидеть Диану, не только потому, что она могла прояснить возникшую с ним ситуацию, просто он очень по ней соскучился…

Хеб посмотрелся в зеркало, одернул куртку, проверяя, насколько незаметен спрятанный в боковом кармане пистолет и, закрыв дверь, вышел на улицу.

Машина стояла в гараже, и дала пищу для новых размышлений. Бортовой компьютер сообщил, что машиной в последний раз пользовались четыре дня назад! Это подтверждал и тонкий слой пыли на капоте и крыше. «Значит, речь идет уже не об одном дне, а четырех!» – растеряно подумал он, но время поджимало, и обдумывать эти факты пришлось уже в пути. Если против него что-то и затевалось, то проделано было довольно топорно, торопились, что ли? И кому это нужно? Бред! Не та он фигура в Центре, чтобы против него что-то затевать, да и никаких особенных секретов он не знал…