Дмитрий Захаров - Демиург из Вирта

• Название: Демиург из Вирта
• Автор: Дмитрий Захаров
• Жанр: Киберпанк

В заурядном процессоре живет абсолютное зло, взращенное в эпоху доисторического мира. Достаточно принять в участие в безобидной компьютерной игре, и мир окунается в пучину ирреального ужаса, откуда нет возврата…

---

«… Существует ряд программ и утилит для ограничения активности сенсорной панели или ее ограничения. Есть небольшая утилита „touchfreez“, которая позволяет „сжечь“ сенсорную панель на время ввода текста».

Дирижабль равнодушно повернулся вокруг собственной оси, в иллюминаторах текли волнистые строчки.

«Хочешь узнать, как будет выглядеть твоя смерть?» И три белых квадратика. «Да». «Нет». «Пропустить…»

Свинцовая туча уплыла на восток. Слоящиеся кучевые облака острой иглой пронизывал солнечный луч, запах озона растекся над землей, робко запели птицы. Земля медленно вздохнула, с влажной почвы испарялись капли дождя. Уверенно прошелестела колесами по асфальту машина. Пьяный парень заорал песню, вторя ему, расхохоталась женщина. Хриплый голос, возбужденный, хмельной, был свободным, наглым, похотливым. Она считала, что будет жить вечно. Парень заковыристо матерился, оба вошли в подъезд, по асфальту покатилась банка из-под пива. Он тоже думает, что будет жить вечно.

«Хочешь узнать, как будет выглядеть твоя смерть?»

Эля смотрела невидящим взором перед собой. Хрупкая девушка с мужским характером.

– Мы должны что- то сделать…

Мужчин провел ладонью по ее остриженным волосам. Иногда, он ласково называл возлюбленную «ежиком». Она морщила носик, и высовывала розовый язычок. Глупая кличка!

– Что именно?

– Черт тебя раздери! Это ты конструировал этот гейм!

– Я отвечал за компьютерный дизайн. Рисунок, объемная схема, цветовой колорит…

– Все равно, – упрямо твердила женщина. – Ты хоть понимаешь, что случилось?!

– Честно говоря, не совсем. Блуждаю в потемках разума.

– Надо вызвать полицию!

– Что ты им скажешь?

– Покажем запись со скайпа!

– Вряд ли она сохранилась. – Кирилл прикурил сигарету, протянул ее подруге.

– Не могу! – она с отвращением оттолкнула его руку. – Не могу видеть дым, огонь, этот запах…

Он затушил сигарету, на дне большой стеклянной пепельницы осталось распластанное черное пятно. Его передернуло. Он прошел на кухню, достал из сумки банку пива, протянул девушке. Она прижала банку к губам, зубы дробно стучали о жестяной край. Ее маленькие острые зубы, со скошенными резцами. Она жива, он жив, до девятнадцатого августа остается пять дней.

– Надо вызвать полицию, – повторила Эля. – В нотках ее голоса появились яростные интонации. Это хорошо. Злоба лучше отчаяния.

– Боюсь, мы ничего не сможем им показать, кроме дурацкого дирижабля! И мне придется давать объяснения. Откуда я знаю этот гейм, где работал, и кто являлся автором проекта.

– Это военная тайна?!

– Корпорация охраняет свои секреты не хуже военного ведомства. У меня будут неприятности. Предлагаю сначала разобраться своими силами, а уж если не получиться, вызовем полицию. Идет?

Эля неопределенно пожала плечами, и ему стало стыдно. Возможно, они только что стали свидетелями трагедии, а он печется о собственной карьере! Серебряная сигара победоносно покачивалась среди черного эфира. В маленьком отсеке, где еще недавно бушевал пожар, теперь прогуливалась высокая женщина. На уютной софе развалилась большая холеная собака, похожая на золотистого лабрадора. Пес свесил мохнатые лапы, умилительно поднял брови. Экран скайпа погас, моргал синим глазом хронометр, отсчитывая новые часы, минуты, секунды.

– Посмотри историю, – шумно высморкалась Эля. Она допила банку, смяла жестянку сильными пальцами. – Не могла просто так исчезнуть информация…

Кирилл щелкал пальцами по клавиатуре, девушка шумно дышала над плечом.

– Ничего…

– Ненавижу его! – процедила сквозь зубы Эля. – Жесткий диск, черт возьми! Там все должно сохраняться!

– Скайп работает в онлайновом режиме. Мы не сохранили информацию…

– Мальчишка у нас на глазах сгорел заживо, а мы ничего не можем предпринять?! – она яростно ударила кулаком по полу, на тонкой костяшке лопнула кожа.

– Кто следующий? Эта женщина?

– Наверное… там есть только адрес, – Эля сузила глаза, став похожей на взбешенную кошку. На ссылке появилась выделенная синим жирным цветом строчка. Madlen5000roc.de. В том месте, где только что была надпись stas952krymov, зияла пустота.

– Мы сейчас ее видим на экране?

– Думаю, да… Напиши ей, немедленно!

– Я не знаю немецкого!

– Пиши на английском или воспользуйся функцией переводчика! У нее еще куча времени. Двадцать три часа, почти сутки… пиши!

Кирилл послушно склонился над клавиатурой.

– Даже не представляю, что ей писать! Мы не сумели убедить мальчишку на своем родном языке. Стас решил, что либо стал жертвой розыгрыша, либо мы с тобой парочка сумасшедших наркоманов.

– Странно другое… почему он не замечал пожара?

– Никакого пожара не было! – Чистяков закусил губу, капельки пота выступили на лбу, он старательно набирал текст на английском языке. – Пишу, как чурка, за такую грамматику меня следует выпороть!

– Что значит, не было пожара! Мы ведь с тобой сами видели, как мальчик… – ее голос дрогнул. – Даже эта копоть на экране!

– Огонь возник в последние секунды, воспламенился как коктейль Молотова. События, воссозданные в дирижабле опережают настоящее время. Не могу сказать насколько именно, минуты, часы, дни, но они не синхронны с нашим временем.

– Объясни!

Кирилл автоматически сочинял письмо загадочному респонденту Madlen500roc., тщательно подбирая английские слова.

– Во-первых, мальчик не мог не заметить грозу, но вел себя, как ни в чем, ни бывало. Допустим, у пацана железные нервы, грохочет что-то за спиной, молнии сверкают – дело житейское, но прозевать пожар нереально. Следовательно, в момент нашего общения никакого пожара в его комнате не было. Помнишь, я спросил у Стаса про антикварный буфет? А это слишком характерная деталь, чтобы ее знать, надо там находиться. Он обнаружил опасность с опозданием на несколько секунд. В соседнем помещении воссоздана сцена в ванной комнате. Все в точности. Однако это чудесное событие происходило утром, в районе двенадцати часов. Вывод. Дирижабль существует в своем времени, а к нашему счету он приспосабливается в зависимости от своих прихотей. Тем не менее, он обладает полной информацией о том, что мы делали, делаем сейчас, и более того… – мужчина криво усмехнулся, – что мы собираемся делать! Готово! Прочесть?

– Отправляй! – махнула рукой. – Как же такое может быть?!

Маленький конвертик, перевернулся в воздухе, и упорхнул в благополучную Германию.

– Не знаю! – простодушно сказал мужчина. – Может быть, все началось с того, как я зацепил вчера вирус, или существует другая причина. Вольно или невольно мы вовлечены в дьявольскую игру. Почему я не решаюсь обратиться в полицию? Объясню. А ты не исключаешь версии, что мы стали участниками чудовищного розыгрыша? Рассылка – ловко смонтированный трюк. В фирме ходили слухи, что предстоит обкатка новой игры, тестовые прогоны. Как знать?! Попробуем рассуждать от противного. – Кирилл мерил шагами комнату, как профессор перед школярами. – Исходим из того мальчишка погиб в огне, завтра умрет Мадлен, потом новый респондент, а через пять дней настанет и наш с тобой черед. Тотчас возникает вопрос. Как можно уничтожить человека физически посредством обычного гейма? Такие истории сочиняют писатели-фантасты, модный нынче жанр киберпанк. Читать забавно, достоверность нулевая. Полтора месяца я вкалывал без сна и отдыха, чтобы создать графическую заставку к игре. Кстати, забыл порадовать, мы можем теперь полгода бездельничать, заплатили втрое больше, чем обещали.

– Спасибо за уведомление. Не отвлекайся!

– Слушаюсь. Та фирма, на которую я работал, творит чудеса в области компьютерных игр, а ведущий программист – чертов гений! У меня имеется только одна версия происходящих событий. Ссылка на игру – дело их мудреных голов. В таком случае, полиция посмеется над нами, а то и протестируют на наличие наркоты в крови, а я вчера баловался травкой…

– Много заплатили… – горько усмехнулась девушка. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – Она взяла сигарету, помяла в пальцах, отбросила в сторону. – Не знаю, что случится девятнадцатого августа, но курить я, кажется, бросила. Говори дальше!

Кирилл подошел к балкону. Кровавые лучи заходящего солнца пригладили густую листву деревьев, бронзовые нити скользили по асфальту. На улице было людно. У перекрестка образовалась пробка из сгрудившихся автомобилей, машины нетерпеливо сигналили, объезжая огромную лужу, образовавшуюся после ливня. Мужчина распахнул балконную дверцу, в комнату ворвались запахи горячего асфальта, сгорающего заживо летнего дня, звуки людского гомона, топот шагов, детский смех, пение птиц, шуршание влажной листвы. Жизнь текла своим чередом, и кажется, ничто не могло ее остановить. Прошло сорок минут с того момента, как она прервалась для смешного рыжего мальчишки stas952krymov, оставалось двадцать два часа жизни madlen500roc.de, сорок семь часов отведено таинственному господину Arnold, и пять суток для них двоих. По сравнению с остальными участниками игры – они долгожители. И еще был парень из Израиля, со странным именем Шахол, срок его кончины не указан. Таинственный персонаж. Если все это не чей-то блестящий розыгрыш…