Сергей Столбов - Серинити

• Название: Серинити
• Автор: Сергей Столбов
• Жанр: Русское фэнтези

Столица империи Скай. Это шумный большой город, населенный десятками рас различных сословий и достатка. Город, где всегда что-то происходит: крупнейшие сделки, дуэли, бунты, хищения, торговля… Одним словом, суета. Серинити вынуждена работать с отделом разведки империи, чтобы сохранить хрупкий мир от нависшей угрозы войны. Но так ли чисты помыслы главной героини и ее соратников, так ли совершенен мир и понятия о ценностях жизни, долга, чести…

---

Выжившие грабители, сообразив, что позарились на добычу, которую не смогут проглотить побросав свое оружие кинулись бежать. К их удаче, поднявшись, вываленная в грязи Капитан приказала не преследовать их: не хватало в еще одну ловушку угодить, но уже на более удачном для разбойников поле боя. Поняв, что разбойники уже не вернутся, отряд опустил оружие.

Ловкач с Эллионархолом поймали испуганную лошадь Капитана, благо убежала она всего ничего и мерно паслась у обочины дороги, щипая травку.

– Ловкач, что б ты провалился гаденыш! Что б я сегодня ни слова не слышал от тебя. – донеслась ругань гнома. Эллионархол в драке отделался всего одной маленькой вмятиной на нагруднике от кистеня, но при этом он был крайне недоволен этим фактом. Видимо не привык подставляться под удар такому сброду.

Капитан осмотрела трупы поверженных врагов и поделилась своими наблюдениями с отрядом, когда Серинити подвела ей ее лошадь.

– Немного золота в потайных кармашках, причем, судя по чеканке довольно старые. Похоже, курган раскопали где-то. Раз таскали с собой, значит, друг другу не доверяли или их лагерь достаточно далеко. Плохое, проржавевшее вооружение и малое количество людей… Не думаю что это ребята Висельника. Скорее просто горе-грабители. Не хочу рисковать лишний раз, поэтому немного поторопимся, тем более до Холда уже рукой подать.

До Холда они все же добрались ближе к вечеру, не смотря на то, что лошадей гнали как при погоне. Виной тому стал сгоревший мост на дороге и брод пришлось искать довольно долго.

Холд выглядел совсем по-другому, чем тот город, из которого выехали: раскинувшись на холме, обнесенный высоким, но, тем не менее, деревянным двойным частоколом с множеством каменных башен и вырытым, заполненный водой, рвом он скорее напоминал не неприступную крепость, а обычный зажиточный город. С возвышенности, где стоял отряд, было видно, что большая часть каменных двух-трех этажных домов располагались ближе к центру, а на окраинах, ближе ко рву стояли простые бревенчатые избы. За самим рвом и частоколом уже было множество полей и ферм, и, не смотря на дождливую погоду, люди работали. Ведь зима близко.

Когда они приблизились к самому городу, из него выехал отряд конных лучников, человек двадцать не меньше: в пластинчатых доспехах, в конусных шлемах и с короткими луками за плечами. Лошади тоже были защищены легкой кольчугой. Посторонившись и пропустив их, отряд Капитана двинулся в сам город. Они не собирались ехать прямо сейчас искать в таком большом городе старьевщика, а просто хотели отдохнуть и привести себя в порядок. Поинтересовавшись у прохожего про постоялый двор, отряд отправился в рекомендованный им недорогую гостиницу «Серебряный меч» Место примечательное тем, что брали за постой там немного, вечно ошивались наемники и искатели приключений, и, конечно же, желающие нанять людей такого сорта. Идеальное место, как считала Серинити, сделать небольшой перерыв.

– Капитан, как думаешь, нас уже ищут? – спросил Эл, настороженно посматривая по сторонам.

– Лица наши запомнили точно. Но не думаю, что весть успела добраться сюда. Хотя бы потому что, курьеру пришлось бы догнать и обогнать нас, а мы итак неслись не жалея зада сюда. Птица же хоть и более быстрая, но в такую погоду не полетит. И совсем маловероятно, что у них есть артефакты способные мгновенно передать речь на огромные дистанции, как в вольных городах. День. Может быть, два у нас в запасе еще есть, я так думаю – пожала плечами Элизабет.

Без проблем найдя нужное заведение и расплатившись за постой лошадей и людей, все отправились на отдых. Даже бессмертной вампирше такая дорога показалась изматывающей. Но если жалующийся на несправедливость судьбы Ловкач и сильно уставший Эл отправились сразу же спать по своим недорогим комнатам, то гном с Капитаном пошли вниз пить пиво и слушать городские сплетни. Серинити лишь подивилась выносливости этой женщины. Вампир внутри нее тоже хотел пить, и далеко не пиво: три дня на солнце без капли крови, здорово ослабили ее. Нужно было этим срочно заняться. Взяв немного золота и серебра у Капитана, она вышла в вечерний незнакомый город.

***

Прогуливаясь и изучая Холд, Серинити одновременно опытным глазом хищника высматривала себе жертву. И почти сразу же ей попался стражник, который купившись на ее многообещающую улыбку отправился за ней в пустой плохо освещённый переулок. Выпила она из него много, почти, что доведя его до смерти, тем не менее, она смогла сдержаться, хотя чудовище внутри нее требовало еще. Положив мужчину без сознания, Серинити сняла с его пояска кошель с монетами.

– Извини приятель, мне деньги сейчас нужнее, чем тебе – проговорила она улыбаясь, и отправилась погулять по вечернему городу в хорошем расположении духа. Сильно не задумываясь над маршрутом, она пошла к площади по главной, широкой и хорошо освещаемой улице насвистывая мелодию из своего прошлого. И чем ближе она подходила к самой площади, тем чаще ей попадались люди: видимо впереди было представление. Легко пройдя сквозь толпу, Серинити вышла на площадь, где проходило вечернее шоу. На холмике, где находился небольшой неработающий фонтан в виде дельфина стоял маг-иллюзионист.

– А теперь кое что посложнее: надеюсь, вам понравится мое искусство – сказал маг и вскинул руки. С его пальцев сорвалось несколько разноцветных искр и вместо фонтана зрители увидели облако в виде миниатюрного замка. Через мгновение облачко лопнуло и вместо него появился самый настоящий маленький замок с башнями, бойницами, и если присмотреться, со стражниками, что несли свое дежурство.

Серинити улыбнулась, ей всегда нравились такие маленькие представления и рассматривая эту иллюзию она чуть было не проворонила воришку, который ловко снял с ее пояса кошелек. Вампирша отреагировала быстро, но не смогла схватить нахала: ребенок лет двенадцати с голубыми глазами, измазанным в грязи лицом и спутанными черными волосами оказался шустрее ее. Сжимая в руке кошелек он припал к земле и проскользнув между ног у близ стоящих прохожих дал деру. В это же мгновение толпа отреагировала на очередной фокус мага бурными аплодисментами и свистом, что значительно осложнило Серинити возможность догнать вора. К тому моменту, когда вампирша выбралась из толпы, бегущий мальчишка был уже далеко: но не достаточно чтобы Серинити отказалась от своего золота.

На грани человеческой скорости Серинити преодолела вечернюю площадь и свернула в переулок, куда нырнул воришка.

Мальчик стоял в конце полу заваленного всяким хламом переулка и тяжело дышал, прижав кошель к груди. Увидев женщину, которую он только что обокрал, он испуганно пискнул, словно мышь и нырнул в узкий проем между домами. Подбежав к проему, Серинити чертыхнулась: проем был слишком узок для нее. Любой другой человек уже бросился бы звать стражу или плюнул, послав все проклятья мира на голову вора, но не в случае с Серинити: вампир внутри нее требовал продолжения охоты. Прямо сейчас было ее время: сумерки. Время, когда осенний прохладный день уступал вечеру, время, когда монстры посещают реальность.

Осмотревшись по сторонам, Серинити увидела деревянную балку, торчащую из старого дома: оттуда можно было запросто допрыгнуть до крыши. Недолго думая, вампирша подпрыгнув, ухватилась за нее, ловко вскарабкалась и, оттолкнувшись ногами от балки, запрыгнула на крышу. Добежав до противоположного края, Серинити уже думала продолжить погоню, но в последний момент рассмотрела, что вора уже поймали. Это были три достаточно рослых воина одетых в чешуйчатые кольчуги, стальные наголенники и высокие шишкообразные шлемы. Серинити правда смутили плащи этих людей, на обычной черной ткани были золотыми нитками вышит герб царя: солнце и луна. Это были не простые воины, хоть Серинити и не знала кто это такие, но уж точно не обычная стража, а следовательно надо быть осторожнее. Припав к краю крыши, Серинити стала наблюдать за развитием событий.

– Отпустите меня! Я же ничего вам не сделал! – донесся до ушей Серинити полный отчаяния голос.

– Ты ничего, а вот твой отец изменник и предатель. Прости малыш ничего личного – равнодушно сказал один из воинов, доставая ятаган. Один из двух оставшихся солдат схватил мальчика за волосы и дернул на себя, подставляя шею молодого воришки под удар меча.

«Да его же сейчас просто казнят» – мелькнула мысль в голове Серинити. Не то чтобы она не видела казней детей, но никогда не могла относиться спокойно к этому. В свое время Маркус сказал ей: как только ты станешь равнодушна к чему-либо подобному, знай, ты стала простым монстром. Серинити не совсем была с этим согласна, так как ее учили убивать любого без сожаления и милосердия, но смысл, что пытался донести до нее Маркус, она итак понимала.