Тейт Спарроу - Утро на соседней улице. Истории необыкновенных путешествий

• Название: Утро на соседней улице. Истории необыкновенных путешествий
• Автор: Тейт Спарроу
• Жанр: Альтернативная история

Что мы ищем, отправляясь в путешествие? Пусть это будет перемещение в виртуальную реальность, полет в далекую галактику или просто поход на соседнюю улицу. Мы ищем отдыха, знаний, приключений или даже новой жизни? Что ждет нас там, на неизведанных территориях? Сборник «Утро на соседней улице» включает повести и рассказы о необычных путешествиях. Встречаясь с неизвестным, героям порой предстоит сделать нелегкий выбор. В одном они, однако, могут быть уверены: жизнь никогда не будет прежней.

---

Кафетерий нашелся не скоро и неизвестно, когда будет следующий, так что выбирать не приходилось. Летник был уютный, но расположен близко к дороге. Благо машин пока совсем мало. Альфред любил подниматься на рассвете и всегда находил это хорошей и полезной привычкой по многим причинам. «Завтрак по-деревенски» включал омлет, бекон, жареные грибы, корнишоны, запечённый картофель и зерновой хлеб, и Альфред вдруг почувствовал сильнейший голод. С едой он справился быстро и теперь пил кофе, погрузившись в трущобы Ист-Энда. За «Людей Бездны» этот непостоянный читатель взялся, наверное, уже полгода назад. Несколько месяцев роман никак не попадался ему на глаза, а теперь именно эту книгу он неожиданно обнаружил прямо на прикроватной табуретке. Каковы были шансы? Все-таки интересно складывается вся эта странная жизнь.

Провести за чтением весь день было заманчиво, но все же очень тянуло на экспедицию по неизведанным территориям. Альфред не был уверен, что бывал здесь раньше. Кажется, это Россия, или какая-то из постсоветских стран. Все города этого региона очень похожи между собой, они как дети разных матерей, но одного отца. В кофейне говорили по-русски, но мелькали азиатские лица. Он любил иногда озадачить прохожего фразой типа «Простите, а какой это город? А в какой стране он находится?», но пока людей на улице практически не было. К тому же очень скоро гость города увидел электронное табло «Гид по Алматы» – быстрое разоблачение его разочаровало. «Ведь даже не успел насладиться пребыванием в неизвестности», – с сарказмом заметил он. «Гид» давал исчерпывающую информацию о местонахождении вновь прибывшего и пунктах интереса в городе, прилагая подробную интерактивную карту. Вот и повод для постмарафонской прогулки. В Алматы Альфред не был, и, честно говоря, не сильно сюда стремился, но раз уж представился случай, надо брать все.

Кажется, все же был выходной, и даже вроде праздник. Наверное, был март. Какие у нас праздники в марте? Международный женский день уже прошел, что тогда? К обеду на улицах было множество беспечно слоняющихся людей всех возрастов. «Даже прогул не получился» – почему-то подосадовал Альфред. Он поднялся на канатной дороге на гору, чтобы полюбоваться видом со смотровой площадки, сходился в центральный парк и зашел в какой-то старый православный храм, также считавшийся местной достопримечательностью. В Национальном музее он, похоже, был единственным посетителем. Проделанной работы было вполне достаточно, чтобы составить впечатление о городе и на знаменитый, как его уверили, алматинский горнолыжный курорт путешественник уже не поехал. От чего-то очень захотелось выпить пива, но не темного, какое бы предпочел обычно Альфред, а скорее сидра.

Этот факт про сидр был достаточно интересен. Альфред часто задумывался о том, кому принадлежат на самом деле все эти мысли и желания? Ему, Альфреду, или тому Другому? Если позволите, то кто именно хочет сидр? Когда мы будем исходить из существования некой души в человеке, то кочующее от тела к телу сознание Альфреда волне можно обозвать чем-то в этом роде. Но ведь тело со своими потребностями и привычками, и, самое главное, физический мозг все еще принадлежали Другому. В этом мозгу собраны нейронные связи, отвечающие за жизненный опыт, со всеми вытекающими из него желаниями, страстями, идеями и озарениями. Многие мысли и желания – всего лишь плод химических процессов, происходящих в теле и в голове. Так же, как Альфред чувствует боль в ноге или жажду, что, очевидно, вызвано сигналами чужого тела, он, вполне возможно, попадает под влияние и других процессов, происходящих во вверенной ему оболочке. И если с физическими желаниями еще более или менее понятно, даже с сидром можно строить предположения, то как быть, скажем, с желанием поиграть в гольф или более того, с мыслью, допустим, о месте человека во вселенной? Откуда приходят эти идеи, вопросы, образы и рассуждения? Все же из мозга физического или из бесплодного сознания Альфреда? Первое было бы легко объяснить, а второе? Но если все мысли не его, не Альфреда, то, не имея еще и тела, он совсем ничего собой не представляет, не так ли? Стало быть, Альфред ни чем не является? Он не более, чем временный дурман и недолгое помешательство Другого. Эти ужасные вопросы преследовали Альфреда постоянно. Он старался пересечь их поток, едва они снова проникали в его сознание. Ответа не было, и это ужасно раздражало. Было время, когда Альфред тратил месяцы на библиотеки и Интернет, на разговоры с учеными, психологами и священнослужителями. Он находился в поисках ответов на свои вопросы, пытался понять, что с ним происходит, и как долго будет продолжаться? Но так и не найдя никакой нити к разгадке, Альфред решил просто наслаждаться тем, что ему отведено и брать то, что ему предлагают. Чье бы ни было это желание, прямо сейчас Альфреду хотелось бы выпить сидра, и это могло подарить ему вполне определенное удовлетворение и даже счастье – разве этого мало? Возможно, даже тот Другой станет скоро немного счастливее. «Поскольку все за, вперед, в бар! А где он?» – и маршрут каким-то туманом, каким-то неясным ощущением всплыл в голове сам собой. Ну, что ж, давайте доверимся тому, кто знает этот город лучше.

***

– Вы ведь понимаете, что эти люди грабят страну? В данном случае они совершенно наглым образом присваивают наши пенсионные деньги, – незнакомец говорил тяжело, медленно, но с горячностью. Сказывалось сильное опьянение. Альфред смотрел на кривые желтые зубы своего собеседника и пытался понять, как он завяз в разговоре с этим толстым неприятным человеком.

– Вы ведь понимаете? – незнакомец как будто ждал ответа, так что Альфред решительно сообщил, что понимает. Он хотел было встать и уйти, но тут же спасовал. Было неудобно. Нужно найти предлог. Всему виной была потрясающе красивая девушка, милая маленькая брюнетка, которую Альфред заприметил, едва войдя в бар. Он влился в шумную компанию, дабы инициировать с ней контакт и знакомство. Но вся компания теперь как-то разбрелась по сторонам, и Альфред остался наедине с этим странным незнакомцем, который, однако, видел в нем ценного собеседника. Девушка вроде как собиралась на танцпол, но наш охотник теперь никак не мог найти ее взглядом. Провал, без сомнения. Теперь он имел дело с незнакомцем, который мешал ему наслаждаться чудесным сидром – последним утешением вечера. Нужен предлог. Альфред разом осушил едва початый стакан.

– Пойду на бар, возьму еще, – сказал он и, не дослушав новый важный тезис про произвол правительства, посчитал себя вправе удалиться из-за стола. Уходить еще не хотелось, но и возвращаться к новому знакомому тоже. Так что Альфред, взяв новую кружку сидра, остался сидеть за баром, и втайне надеялся остаться тут незамеченным. Обилие народа этому благоволило.

Спустя некоторое время конспиратор почувствовал мягкие женские руки на своей спине.

– Отчего вы нас покинули? – это была она. Все, кажется, складывалось лучше, чем ожидал Альфред. Похоже, он успел вызвать интерес, и его нечаянное отступление заставило ее этот интерес проявить. «Подсекай», – промелькнуло в голове.

– Я тут просто, я …, – пробубнил в ответ Альфред и выругался про себя. Не успел сориентироваться, что уж.

Через пару часов он вылез из машины на парковке перед пабом в невероятно счастливом расположении духа. Все сложилось идеально, и девушка… ах, просто не описать… невероятная!

При том образе жизни, который приходилось вести Альфреду, на долгие ухаживания не было времени. Приходилось действовать решительно, с напором, практически сразу обнаруживать свои намерения и проявлять несгибаемую настойчивость. Это срабатывало на удивление часто. Неудач, конечно, было много, но каждая победа оправдывала все поражения. Альфред все же записал номер девушки и спрятал его в карман – для Другого. «Не забудь позвонить ей, недотепа. Попробуй сам такую вытащить», – наставлял он.

– Дружище! – как будто кто-то звал Альфреда. Он обернулся и тут же получил хук справа. Осматривался лежа на земле. Четыре человека. Одно лицо, несмотря на темноту, показалось знакомым. Да, без сомнения, у них случилась перепалка в пабе и этот коротышка грозился ему навалять. Альфред совсем было про него позабыл.

Ловелас чувствовал себя в драке неуверенно. Иногда спасали рефлексы Другого, но как правило он был бит, и часто довольно сильно. Просыпаться после драки и вкушать последствия героизма ему тоже доводилось. Особенно памятен был день, проведенный в больнице Нюрнберга. Все лицо походило на свекольный борщ, сломанный нос вправляли через ноздрю каким-то прибором, – боль непередаваемая. Не смотря на легкую степень опьянения, Альфред быстро оценил свои шансы и припомнил достижения в беге. Он рванул прямо из положения лежа, едва нападавшие двинулись в его сторону. Ноги стали болеть даже меньше, и как будто благодарили за такую вечернюю разминку. Пробежал кварталов пять – даже дыхание не сбилось. Только потом обернулся назад. Никого. Ночные улицы были совершенно пусты.