Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

• Название: Стальное княжество. Книга 2. Рунный след
• Автор: Инна Живетьева
• Жанр: Прочие приключения

Не во всех мирах мальчикам дают волшебные мечи. И девочек не везде ждут принцы. Бывает и так: за свободу приходится платить. Чужой кровью, чужой жизнью, собственной совестью. Расплатились? А теперь попробуйте выжить. Безродные мальчишки и девчонки, прав у которых немногим больше, чем у рабов. Понадобится сильным мира сего – станут разменной монетой. Погибнут? Это мало кого волнует. Они вынуждены сражаться за себя и друг за друга. А стоит ли сражаться за этот мир?

---

– Итак? – поторопил Дмитр.

Аля с досадой дернула плечом: ну не дает же подумать! Интересно, стал бы говорить Славка? Обычно он рационально подходит к подобным вопросам. А вот Алешка точно бы промолчал. И ее, Альку, наверняка осудит. Ведь только Рик вправе решать, что рассказывать отцу.

– Хватит молчать! – крикнул Дмитр и прихлопнул беспалой ладонью по подлокотнику.

Аля вздрогнула. Острый край сиденья снова впился в ноги. Так говорить или нет? Рику будет неприятно, это точно. Княжич, черт побери. Сэт.

Ой, ну какая же она дура! Конечно!

– Я расскажу все только с разрешения княжича Кира, он мой сэт.

Аля не успела выдохнуть с облегчением, как заговорил ведун:

– Предсказание каким-то образом касается наследника. Его отношений с князем. Во всяком случае, она так считает.

Испуганно зажала себе рот ладонью.

Тэм Дмитр поднялся и встал лицом к окну. Его широкая спина выражала недовольство.

– Княжича нет, он выехал за пределы Отин-града.

«Как вовремя!» – сердито подумала Аля и сказала:

– Ничего, я подожду.

– Князь заинтересован в скорейшем завершении дела.

– Я буду говорить только с разрешения Ри… Кира.

– Сэта Кира! – криком поправили ее.

Вроде Дмитр только что стоял у противоположной стены, но уже навис над девочкой, уперся руками в подлокотники ее кресла. Аля прижалась к спинке. Лицо тэма было в десятке сантиметров от ее собственного, она даже почувствовала дыхание.

– Уж не думаешь ли ты, что запрет или согласие наследника важнее княжеского приказа?

Аля зажмурилась.

– Один князь решает, что дозволено, а что нет. Говори!

От страха слова и вовсе не шли на язык.

Через некоторое время послышался шорох, и дыхание тэма пропало. У Али дрожали губы.

– Открой глаза! – раздался повелительный голос Дмитра.

Послушалась. Уставилась на колени, обтянутые темно-вишневой юбкой.

– Посмотри на меня!

Подняла голову. Тэм был спокоен, словно и не кричал только что ей в лицо. Стоял, покачиваясь с носков на пятки, и задумчиво рассматривал девочку. Рука без двух пальцев поглаживала бороду.

– Ты понимаешь, что твои действия можно расценивать как неповиновение князю?

Ее взгляд снова метнулся к коленкам.

– По всем законам ты – преступница. А значит, к тебе дозволено применять любые меры. Вплоть до…

В комнате потемнело, и Але на мгновение показалось, что горит не шар, а коптит факел, тэм держит в руках кнут… Тряхнула головой, и наваждение пропало. Просто за окном промелькнула птица, закрыв на мгновение уходящее солнце.

Нет, нельзя ссориться с княжичем. Дмитр, сам того не понимая, напомнил: больше им никто не поможет.

– Я буду говорить только с разрешения сэта Кира.

– Насколько предсказание касается князя? – неожиданно обратился к ведуну тэм.

– Это ее предположение, возможно…

– Не касается князя! – яростно перебила Аля.

– Она боится, что князь разгневается на наследника, и это приведет к неприятностям для них самих.

Тэм думал. Поскрипывал пол у него под ногами.

– Хорошо. Я пошлю гонца к наследнику.

Аля в радостном изумлении махнула мокрыми от слез ресницами.

– Но, боюсь, на это уйдет слишком много времени.

«Плевать я хотела на ваше время!» Ухватилась за подлокотники, готовая спрыгнуть.

– Ты подождешь здесь.

– Зачем?!

– Я так решил.

– Но меня потеряют! Никто же не знает, что меня увели.

– Не беспокойся. Твоих спутников поставят в известность.

Дмитр и ведун вышли. Аля услышала, как скользнул в пазы засов.

Из укромного хода, который показал Тимс, добралась до крепостной стены, а там и к казармам спуститься можно, в обход дворов. Вот только у подножия лестницы дежурил ратник. Возвращаясь в библиотеку, Сима размышляла: так было всегда или нововведение ради княжеских гостей?

Кивнула ребятам: все нормально. Села к столу и придвинула недочитанную книгу, в который раз удивившись. В старом трактате приемы описывались сложнее и интереснее тех, что сейчас использовали ратники. Не прогресс, а регресс какой-то.

– Что-то Альки долго нет, – сказал Алешка.

«Да, – мельком подумала Сима. – Перестаралась».

Некоторое время сидели в тишине, нарушаемой лишь поскрипыванием стула. Влад качался на задних ножках, рискуя загреметь.

Быстро темнело. Сима подняла голову от книги и посмотрела в окно. Ну вот, снова тучи. А Ростин уверял, что сезон дождей закончился. Опять врал? Что за учитель им достался, ни одному слову верить нельзя.

Закашлялся за стеллажами Варек. Скоро подойдет и напомнит, что пора на ужин. Вон и слухач уже готов покинуть библиотеку, сидит на полке, таращит желтые глаза.

– Но как?! – громко вырвалось у Симы.

Влад с грохотом рухнул вместе со стулом – хорошо еще, вперед.

– Ты чего?

Сима показала на слухача. Алешка спросил растерянно:

– А где тогда Алька?

– Может, уже в столовой? – предположил Славка.

Алешка захлопнул книгу.

– Пойду посмотрю.

Сима тоже встала.

Аля забралась в кресло с ногами и уткнулась лбом в колени. Ждать она не умела, а тут еще грызло беспрестанно: права или нет? Перебирала разговор, вспоминала предсказание, и вскоре начало казаться, что совершила глупость несусветную.

Сколько прошло времени, прежде чем подняла голову, – было непонятно. За окном темно, небо затянуто тучами. Наверное, дело к ужину. Аля представила: ребята садятся за стол, слуга вносит супницу, исходящую аппетитным паром. Сглотнула слюну. В ее воображении Алеша опустил ложку в янтарный бульон с оранжевыми звездочками моркови и сказал небрежно: «За это время можно было все путешествие в деталях описать. О чем она там треплется?»

Вот гад!

Аля в ярости запустила пальцы в волосы, растеребила прическу. Освобожденные прядки мягко упали на шею. Соскочила с кресла – деревянные шпильки посыпались из подола на пол. Плевать! Давя их каблуками, подошла к окну. Пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть кусочек тучи и стену башни напротив. Вернулась, решительно ухватила тяжелое кресло и потянула. Ножки с грохотом проехались по полу. Аля стиснула зубы и продолжала толкать. Долбиться в дверь она не решалась, так почему бы не пошуметь другим способом?

То ли окрест комнаты никого не было, то ли слуги получили соответствующий приказ, но громкие звуки никого не озаботили. Аля без помех дотащила кресло и забралась на него с ногами. Пышные юбки смялись, когда подоткнула их под колени. Ладонью протерла запыленное стекло, вглядываясь в сумерки, но увидела лишь собственное отражение. Пришлось сходить и погасить свет.

Снова прижалась носом к стеклу. Пустой двор тремя или четырьмя этажами ниже; кусок стены и башня напротив закрывают все остальное. До башни не больше трех метров, одно из ее высоких стрельчатых окон вровень с Алиным. За ним – темнота. Свет горит только под самой крышей. Странно, кто там живет, на такой высоте?

Аля забралась на подоконник, привалилась спиной к широкому проему. Было зябко, и она стянула юбки вокруг щиколоток. Тронула пальцем губы…

В последнее время с ней происходило что-то странное: любые, самые незначительные вещи, запахи, жесты заставляли вспоминать Алешку. Посмотрит на темное небо и подумает о ночевках в поле, как тревожно и сладко было лежать, слушать его дыхание. Блестевшие в колодце двора лужи намекали на озеро под водопадом, и как вздрогнул Алешка, когда она коснулась его спины. Стук железа об железо отзывался картиной тренировок. Алю гоняли меньше остальных, и остаток вечера она обычно проводила, наблюдая за учебными боями. И заметила нечто возмутительное: Славка не прощал Алешке ни малейшего промаха. Заставлял отрабатывать приемы, даже когда друг на ногах не держался от усталости. Владу можно перенести на завтра, Алешке – никогда. Аля как-то не выдержала и высказала свое возмущение Симе. Та не удивилась: «Просто он за Лешку больше боится».

Жесткий камень в роли сиденья ассоциировался всегда с одним и тем же: поцелуем на испытании в горном племени. Ведь было же! И Алешка целовал в ответ. Почему? Просто так? Или она ему хоть чуточку-чуточку нравится? Но как такое может быть?

В гостевом крыле Альки не оказалось. На вопрос о ней Тилса удивленно захлопала рыжими ресницами.

– Ну и что будем делать? – спросил Алешка.

Если бы Славка знал! Может, просто заблудилась? Но тогда почему ее оставил слухач?

– Тилса, ты не могла бы поискать? – на всякий случай попросил он служанку.

– Да, но ужин…

– Стол накрыт, справимся сами.

Девушка убежала.

Сима взяла половник и открыла супницу.

– Я не хочу, – отказался Алешка.

Ушел в коридор. Через открытую дверь было видно, как он мотается туда-сюда.

– Лешка! Да прекрати ты! – крикнул Славка. – Иди есть!