Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

• Название: Стальное княжество. Книга 2. Рунный след
• Автор: Инна Живетьева
• Жанр: Прочие приключения

Не во всех мирах мальчикам дают волшебные мечи. И девочек не везде ждут принцы. Бывает и так: за свободу приходится платить. Чужой кровью, чужой жизнью, собственной совестью. Расплатились? А теперь попробуйте выжить. Безродные мальчишки и девчонки, прав у которых немногим больше, чем у рабов. Понадобится сильным мира сего – станут разменной монетой. Погибнут? Это мало кого волнует. Они вынуждены сражаться за себя и друг за друга. А стоит ли сражаться за этот мир?

---

Не ответил.

– А вдруг у нее тоже личная жизнь, – сказал Влад.

– Не притворяйся дураком, – отрезала Сима.

Время текло. Славка отодвинул тарелку с недоеденным супом. Вот всегда из-за Альки проблемы, черт бы ее побрал! Почему вернулся слухач? Где она может быть, что за ней не нужно шпионить?

А если… девчонка тоже услышала то, что слышать посторонним не следует? За мертвой следить не обязательно.

Славка спрятал руки под скатерть. Пальцы у него подрагивали.

Приехали в Отин-град называется! Под защиту стен! К доброму и благородному князю!

– Ну все, меня достало! – Славка вскочил и бросил к окну. Ухватил слухача за лапы. Птица забила крыльями и возмущенно заорала. – Тихо ты, мешок с перьями. Значит так, сейчас летишь и приводишь нас к Альке, ясно?

Слухач клокотнул, вроде как соглашаясь, но стоило его отпустить, снова уселся на подоконник.

– А давайте я ему башку сверну, – азартно предложил Влад.

Сима заступилась:

– Может, он не знает, где Аля. Или не может нас туда привести.

– Тогда пусть приведет Ростина. – Славка снова попытался схватить птицу, но слухач взлетел на балку под потолком. – Чтоб тебя!

Влад сдернул с лавки расшитый чехол, растянул его в руках и двинулся к птице.

– Ничего, сейчас я эту скотину… Дверь закройте!

Алешка потянул створку, но вошла Тилса, и слухач выпорхнул у нее над головой. Влад чертыхнулся.

– Нигде нет, даже не знаю, – доложила девушка, испуганно комкая передник.

– Вот что, принеси бумагу, записку написать, – велел Славка, и служанка торопливо вышла.

Алешка спросил:

– Кому?

– Рику.

– Ну-ну, – с сарказмом протянул Влад.

Читать здешние значки Славка уже приноровился, но писать было сложнее, и он ограничился кратким: «Ты срочно нужен. Помнишь разговор в день Святого Патека?»

– Вот, – показал ребятам. – Должен прийти.

Влад хмыкнул.

Славка протянул записку Тилсе.

– Для княжича. Как можно быстрее.

Девушка спрятала руки под фартук.

– Но господин Ростин!..

– Что – Ростин? – со злостью переспросил Славка. – Между прочим, мы гости наследника, он наш сэт.

Тилса нерешительно взяла бумагу.

– И вот еще. Сэт Кир будет очень недоволен, если записка опоздает. Не стоит сначала искать господина Ростина.

– Хорошо, – пробормотала Тилса и выскочила из комнаты.

Влад помотал головой в восхищении.

– Ну ты, блин, даешь! Распоряжаешься! Не боишься, что влетит за вранье княжичу?

Славка ответить не успел, с птицей на плече в столовую шагнул Ростин и обвел подопечных сердитым взглядом.

– В чем дело?

– Аля пропала, – ответил Алешка.

– То есть как – пропала?

– Вот так. Вышла ненадолго из библиотеки и нету.

– Странно. Можно было бы предположить, что она заплутала в незнакомых коридорах. Но что бы ей там делать?

В голосе учителя Славке послышалась ирония.

– Прогуляться захотела, – дерзко сказал Влад. – Это запрещено?

Ростин выдержал паузу.

– Я распоряжусь, чтобы девочку поискали.

Он вышел, притворив за собой дверь.

Слухач взлетел под потолок, но Владу было не до охоты.

Ужин остыл. Не возвращалась Тилса, не появлялся и учитель.

Алешка продолжал мерить шагами коридор. «И чего так мается?» – не понимал Славка. Но ему и самому было тошно.

Наконец вбежала служанка, затараторила:

– Сэта Кира нет в замке, он в казармах, я передала туда вашу записку и сказала, что дело срочное.

– Дверь закрой! – заорали чуть ли не хором.

Алешка успел хлопнуть створкой.

Слухач развернулся у притолоки и полетел к окну. Славка замер: птица умела находить выходы из, казалось бы, наглухо закрытых помещений, а под потолком ее не поймать.

– Может, кружкой сбить? – предложил Влад. – А чего? Я попаду. Спорим?

Славка качнул головой. Не хватало еще контузить редкостную птицу.

Слухач скользнул в переплетение балок над окном и скрылся. Влад выругался. Растерянно моргала Тилса.

– Что теперь будет, – мечтательно протянула Сима. Пояснила в ответ на удивленные взгляды: – Надоело. Лучше в открытую, чем так, ни рыба ни мясо.

– Во, наконец-то! – обрадовался Влад. – Кстати, что-то у меня аппетит разыгрался.

– Это от нервов, – сказал Сима.

– Ага, всегда как контрольная, так на меня жор нападает.

Тилса засуетилась у стола.

Алешка остался стоять на пороге. Он уперся затылком в косяк, запрокинув голову, и лицо у него было сумрачным.

В разрыве между тучами блестели звезды: одна крупная, белая, другая едва заметная. Ужин наверняка уже закончился. Аля сунула озябшие ладони в просторные рукава. А вдруг ее тут продержат всю ночь? Дмитр же сказал: дело долгое.

В башне напротив мелькнул свет. Пропал и появился снова, но уже ближе к стрельчатому окну. Словно кто поднимался по лестнице с фонарем в руке. «Или с хвостом саламандры», – подумала Аля и вспомнила, как Алешка уговаривал ее встать в Лабиринте.

Интересно, кому не спится в такую пору? Слуга обходит с последним досмотром? Или полуночный гость в ту комнату, под самой крышей? Свет там все еще не погас. А может, хозяин специально оставил, чтобы не плутать в потемках, и сейчас возвращается домой?

Желтое пятно замерло в окне напротив. Огонек постоял, а потом поплыл вправо-влево, вверх-вниз. «Сейчас на торфяных болотах завоет собака Баскервилей», – подумала Аля. К стеклу прильнуло мужское лицо; искаженное неровно падавшим снизу светом, оно показалось Але таким пугающим, что она отшатнулась глубже в оконную нишу. Хорошо, что погасила шар! Так ее трудно разглядеть из освещенной комнаты. Кажется, мужчина это тоже понял, потому что наклонился поставить фонарь на пол.

Аля мгновенно спрыгнула на придвинутое к окну кресло и распласталась по стене, прижимаясь к сырому дереву. Досчитала до двадцати и аккуратно выглянула: незнакомец смотрел вниз, на внутренний двор. Поблескивала в отсветах фонаря пряжка на вороте. Так прошло несколько минут. Мужчина стоял неподвижно. Кого он ждет? Любовницу? Или свистнули с княжеской кухни жареного гуся и собираются сожрать на ночь глядя?

Незнакомец подался вперед. Через двор кто-то шел, вот он переложил фонарь из правой руки в левую. Да, на любовницу не похож ни ростом, ни осанкой. И гусь тут совсем ни при чем. Тот, внизу, несомненно воин. Знакомое движение, так ратники из отряда Аскара придерживали меч за рукоять.

Аля перевела взгляд на противоположное окно: пусто. Пошел встречать? Или, наоборот, испугался и спрятался? Сплошные загадки! Надоело! Она сердито плюхнулась в кресло и уткнулась подбородком в колени. Где же Дмитр? Нашел Рика или нет? Как медленно тянется время, и все сильнее хочется есть.

Уже начала дремать, когда стукнул засов. Аля сощурилась от хлынувшего из коридора света. В проеме стояли двое, и по темным силуэтам было понятно – княжича среди них нет.

Ну вот… Значит, не все врут предсказания? Даже те, которые не сбылись.

Разгорелся шар. Дмитр посмотрел на сидящую под окном пленницу и приподнял бровь. Аля дерзко глянула в ответ, старательно запрокидывая голову – хоть так, да удержать слезы. Разве запрещено переставлять мебель?

Дмитр неторопливо втянул задвижку в пазы.

– Сэт Кир занят и не может сейчас бросить свои дела.

От обиды слезы все-таки закапали. Так, да? Ну и ладно, она будет отвечать. И пусть Алешка только попробует сказать, что это свинство!

– С чего начинать? – спросила и, уже не скрываясь, вытерла щеки рукавом блузки.

Ведун Лотий подсел ближе, Аля даже угадала, что было у него на ужин – мясо с чесночной подливкой.

– С момента, как вы подсыпали страже сонное зелье, – велел Дмитр.

– Ближний свет до предсказания.

– Ничего, я потерплю.

Пришлось рассказывать всю историю. Ведун внимал так, что обмануть его можно было и не пытаться. Впрочем, Аля и не старалась. Говорить она старалась коротко и касаться только фактов, чтобы побыстрее отделаться. Дмитр не останавливал ее, только ведун изредка перебивал, уточнял и переспрашивал.

Снова сходил туман с горного поселка и спускался по тропе Дань, когда в дверь постучали. Дмитр оглянулся недоуменно и знаком попросил замолчать. Аля с облегчением послушалась. Стук настойчиво повторился. Кто-то дернул за ручку, засов подпрыгнул в пазах. Послышались неразборчивые голоса, потом громко:

– Откройте! Это сэт Кир Отин!

Улыбка против воли растянула Алины губы.

– Я приказываю! А то выбьем дверь!

Дмитр с досадой поморщился и отпер. Рик был в дорожной одежде, сапоги и плащ забрызганы грязью. За ним стоял Талем, держал на руке слухача. Птица посмотрела на Лотия и отвернулась, даже попыталась спрятать голову под крыло.

Аля выпрыгнула из кресла.

– Рик, ну наконец-то! А они сказали, что ты не придешь!

Тэм скривился, точно проглотил лимон. Нехотя пояснил: