Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

• Название: Тени и магия. На службе в городе
• Автор: Хон Вог
• Жанр: Альтернативная история

Редкий прохвост и мошенник мистер Дулард обладает довольно странной профессией, он заклинатель теней и охотник на призраков. Люди обращаются к нему в час нужды, только подчас получают не совсем ожидаемый результат. С виду он неприступен и очень жаден до денег, но на самом деле заклинатель подчас открывает скрытые стороны своего характера. Даже в самых экстремальных ситуациях мистер Дулард доказывает, что не зря ест свой хлеб, подчас выкручиваясь из самых запутанных историй.

---

– Мой мундир, – Дулард откровенно ревел. – И позолоченная бляшка потерялась.

– Дулард, ты идиот. Это официальный диагноз, можешь к доктору не ходить. Он, видать, решил, что ты покойник, не обнаружив мозга в голове.

– Как думаешь, его можно починить?

– Дулард, очнись! Нам не об этом надо думать. Собирай вещи, и бежим из города, пока не поздно. Если не отработаешь долг, Августина тебя убьет и меня в придачу. А ты не отработаешь, я это знаю, ты это знаешь, она это знает. Августина просто отсрочила момент, когда тебя поджарить.

– Бя, никуда я не пойду – Дулард немного успокоился. – В больницу все едино ходить. Этого не изменишь. Мне не заплатили, вещи украли. Она обещала вернуть. Я должен кучу денег, их у меня нет, бежать бессмысленно. Августина в состоянии меня найти, или нанять людей, которые меня найдут, или даже нанять не совсем людей, которые меня найдут. Единственное, что я в силах исправить это свой мундир. Только не могу решить пойти за новым или попытаться этот починить.

В дверь офиса постучались, Дулард огляделся, пытаясь быстро придумать, куда спрятаться, но так как в офисе мебели осталось мало, то прятаться было откровенно негде.

– Войдите, – пригласил Дулард, приоткрыв при этом окно и готовясь, если что, выпрыгнуть в него. – Не закрыто.

– Д-д-добрый день!

В офис вошел молодой юноша, высокий, худощавый, одетый в скромный коричневый костюм с красной бабочкой. Самым странным была его улыбка, казалось, рот занимал пол лица, при этом она была столь жизнерадостна, что даже как-то становилось неловко, что сам не разделяешь такой радости.

Юноша огляделся и, увидев Дуларда, даже слегка взвизгнул от радости, замер, словно не зная, что сказать.

– Вы, ко мне? – поинтересовался Дулард удивленный таким посетителем.

– Вы, мистер Д-д-д-дулард? – спросил юноша, в ответ заикаясь. – Скажите, что это вы. Умоляю. Я не мог ошибиться с ад-д-д-дресом.

– Да, это я. Но если вы от Августины, то я не совсем тот Дулард, я его брат, двоюродный, по линии свата его дяди.

– Так вы мистер Д-д-дулард или нет?

– Смотря, с какой целью вы пришли.

– Моя бабушка милейшая мад-дам Сампод-д-дур, сообщила мне, что мистер Д-д-дулард готов взять меня в ученики.

– Что?! – опешил Дулард.

– Вот тебе и клиентка, – хихикнул Хим. – Подкинула внучка.

– Фантастика! – Улыбка юноши стала еще шире, хотя казалось шире некуда. – У вас свой собственный призрак! Поразительно! Какое чуд-д-до, он может говорить. Такой черненький и глазки блестят. Я его вижу!

– Ты что, больной? – поинтересовался Хим.

– Так, – вмешался Дулард. – Давай-ка разберемся. Твоя бабушка сказала, что я хочу тебя взять в ученики? Так?

– Д-д-да. Я был просто поражен этой новостью. Благод-дарю вас, мистер Д-д-дулард.

– Подожди. Нужно с этим вопросом разобраться. Во-первых, я не помню, чтобы упоминал, что нуждаюсь в ученике, подмастерье или помощнике. Во-вторых, коллегией запрещено брать ученика, не являющегося членом коллегии. И, в-третьих, даже если бы я хотел взять ученика, у меня нет денег, оплачивать его услуги.

– Об этом не волнуйтесь, мистер Д-д-дулард. Я готов работать бесплатно.

– Бесплатно? – Дулард замер, в его голове происходили сложные вычисления между словом «работа» и «бесплатно».

– Ты, хочешь учится у этого лоботряса? – поинтересовался Хим.

– Очень! – оживился юноша. – Я обожаю все, что связано с призраками. У меня д-дома есть целая коллекция из карт с самыми сильными призраками нашего века. Клянусь я буд-д-ду прилежным учеником.

– Бесплатно, – повторил Дулард. – Работать.

– Зачем тебе это нужно? – Хим усмехнулся. – Быть учеником зачарователя, та еще проблема. Нас с Дулардом раз сто чуть не убили, пока были в подмастерьях. Знаешь, как это опасно? В предыдущей работе мы были на волосок от смерти, и если бы ты был с нами, гарантирую, живым бы ты не вышел.

– Я готов к опасности и, если это рискованно, значит, я готов и к риску. Меня не приняли в акад-де-демию, сказав, что необходима практика. И вот моя любима бабушка говорит, что великий мистер Д-дулард заклинатель-зачарователь первого уровня готов взять меня в ученики. Я был просто поражен. Заклинатель первого уровня!

– И ты решил, что это задорово? – не понял Хим.

– Конечно. Заклинатель первого уровня и меня в ученики.

– Всего пять уровней, и первый это начальный. Понял? Дуларда отчислили со второго курса, за неуспеваемость, он даже академию путем не закончил.

– Ну и что! Главное, что он заклинатель и готов взять меня к себе.

– Скажи ему, что готов работать «не совсем бесплатно», – посоветовал Хим. – Иначе у него голова взорвется.

– Не понимаю.

– Дулард не любит красный цвет и фразу» работать бесплатно», – пояснил Хим. – Ты в красной бабочке и готов работать бесплатно, понимаешь к чему я веду?

***

– Значит, ты готов работать не совсем бесплатно? – уточнил Дулард, приходя немного в себя. – И сколько ты хочешь в месяц?

– Не знаю, – признался юноша. – Трид-д-дцать кну. Не много?

– Тридцать кну? – Дулард рассмеялся. – Грабеж. Я не готов платить даже десяти.

– Тогда д-д-девять кну.

– Пять.

– Хорошо.

– Четыре.

– Лад-дно, четыре.

– Три.

– Согласен.

– Три кну, но я буду вычитать у тебя из жалованья питание и проезд.

– Тогда он тебе должен еще останется, – усмехнулся Хим. – Дулард, пожалей парнишку. Три кну пойдет, плюс премия.

– Премия! – возмутился Дулард. – За что? Мне никто и никогда не платил премий, я честно зарабатывал каждый кну.

– И кому ты это рассказываешь? – Хим рассмеялся. – Я тебя с шестнадцати лет знаю. Жмот, плут и пройдоха, вот что я вынес за эти годы.

– Хорошо, – согласился Дулард. – Три кну плюс премия, и только посмей говорить, что я жаден.

– Благодарю, мистер Д-д-дулард, – обрадовался юноша. – Значит, я принят?

– Ну, это еще не решено, – увернулся от прямого ответа Дулард. – Вначале сними свою красную бабочку, выкинь, закапай, сожги и, чтобы я ее никогда больше не видел.

– Хорошо, мистер Д-д-дулард.

– Ты заикаешься только на «д»?

– Д-да мистер Д-д-дулард.

– Нам будет сложно. Я еще не решил, действительно ли мне необходим ученик, согласно статистике, очень много учеников действующих заклинателей погибает, либо становятся калеками. Знаешь почему?

– Нет, мистер Д-д-дулард.

– Потому что они понятия не имеют, с чем придется столкнуться. Начнем с азов, кто такие заклинатели-зачарователи?

– Согласно д-действующим законам, существует три профессии считающиеся исконно магическими. Первая маги, люди облад-д-дающие большой д-духовной силой, способные ее фокусировать в различных проявлениях, маги считаются высшей кастой и каждый ребенок, имеющий по-д-добыные способности, получает право на д-дворянский титул.

– Эти способности наследственные, – поправил Дулард. – У обычных смертных почти никогда не рождаются одаренные магией дети. Поэтому, большая часть нашего дворянства обладает способностями, либо их родные ими обладают. Еще ты забыл, упомянуть, что дворянский титул не дает прав на владение землей, либо тому подобное. Маг может быть нищ, но являться дворянином. Продолжай.

– Вторая магическая профессия – призыватели, люд-ди, облад-дающие врожденным д-д-д-даром. Способные призывать чужерод-дных естественному миру д-духов и призраков высокого класса. Согласно постановлению общего собрания верховного презид-диума, все призыватели обязаны стоять на особом учете в полиции.

– Пока все верно. Призыватели на особом учете, считаются крайне опасными объектами способными нарушить спокойствие государства. Ну и то, о чем я тебя спрашивал.

– Третья магическая профессия – заклинатель, в новой версии нормативных правил заклинатель-зачарователь. В д-д-данной отрасли работают люди, почти полностью или полностью лишенные естественных магических способностей. Суть их работы заключается в умении пользоваться волшебным инвентарем, знании норм поведения д-д-духов, призраков и одержимых ими субъектов, объектов, существ. Заклинатель низшая каста и не имеет никаких привилегий.

– Не плохо, – подтвердил Дулард. – Только упущен ряд деталей. Первое согласно новому постановлению заклинателем может считаться только человек, прошедший соответствующее обучение, пять лет назад это было не обязательно. Так же, согласно правилам, теперь обязательно приобретение лицензии и подтверждение ее. И еще, заклинатель и заклинатель-зачарователь – это разные специальности, согласно новым нормам. Советую обновить знания.

– А в чем разница? – не понял юноша.

– В малой детали, теперь в обучение заклинателей входит курс простейших печатей магии, толку от них никакого, но за обучение платишь больше.

– Значит, вы можете творить магию!

– Нет, – признался Дулард. – Хим может, его силу я могу преображать в простейшую магию.