Хон Вог - Тени и магия. На службе в городе

• Название: Тени и магия. На службе в городе
• Автор: Хон Вог
• Жанр: Альтернативная история

Редкий прохвост и мошенник мистер Дулард обладает довольно странной профессией, он заклинатель теней и охотник на призраков. Люди обращаются к нему в час нужды, только подчас получают не совсем ожидаемый результат. С виду он неприступен и очень жаден до денег, но на самом деле заклинатель подчас открывает скрытые стороны своего характера. Даже в самых экстремальных ситуациях мистер Дулард доказывает, что не зря ест свой хлеб, подчас выкручиваясь из самых запутанных историй.

---

– Посмотрим, что здесь, – предложил Дулард, вооружившись окуляром. – Следы, человек, след четкий и никаких отметин. На ногах печати нет, это точно. Стороннее влияние, очень странные вибрации, похоже на эхо.

– Эхо от печати? – поинтересовалась Августина.

– Возможно. Тень здесь и она нас чувствует, эта тварь не глупа и выжидает. Решила, сегодня полакомится нами.

– Брюхо треснет, – усмехнулась Августина сжимая посох. – Ты же знаешь, что делать?

– Относительно. Видимо, моя догадка верна, и тень биться солнечного света, это ее слабость. Пока работает оберег, мы ее не выманим. Ты можешь осветить комнату?

– Конечно. Только зачем?

– Освети, пожалуйста, – в тот же миг Дулард со всей силы разбил оберег, наступила кромешная тьма. – Нужен свет.

– Ты в курсе, сколько стоит оберег? – Из посоха Августины вылетела маленькая сверкающая звездочка, освещая все вокруг легким голубым светом. – Ты чувствуешь? Что это?

– Это тень, очень интересный случай. Ничего подобного я еще не видел.

– Дулард, не зли меня. Я чувствую будто она везде.

– Так оно и есть, – согласился Дулард. – Стены, пол, потолок. Она создает собственные печати, покрывая все вокруг, и впитывает нашу энергию. Если смогу, напишу докторскую об этом случае и стану профессором.

– Ты, кажется, забыл, что тень охотится на нас, – напомнила Августина. – И без света мы беззащитны.

– Это точно, – согласился Дулард. – Хим, будь готов.

– Всегда готов, – подтвердил Хит. – Только сильно не балуй.

Неожиданно раздался скрип половиц со стороны кухни, обернувшись, они увидели женщину в ночном платье. Она худая и высокая, двигалась так, словно идет во сне, сама была словно призрак бледная, распущенные волосы и вся измазанная грязью.

– Как твое имя, тень? – повелительным тоном спросил Дулард. – Назови имя.

Женщина подняла голову, ее лицо было искажено чудовищной гримасой, а в глазах словно пылал огонь.

– Ты думаешь, она нас понимает? – поинтересовалась Августина.

– Печатью трех заклинаю назвать имя, – приказал вновь Дулард. – Назови имя, тень.

Неожиданно женщина бросилась на названных гостей. Все остальное произошло практически мгновенно.

– Печать! – крикнул Дулард.

Его левая рука была направлена в сторону обезумевшей женщины, миг и поток пламени вырвался из ладони Дуларда, остановив нападение.

Взвыв от боли, женщина отпрыгнула и зависла на стене, словно забыв о законе гравитации.

– Ты умрешшш, – прошипела женщина. – Умрешшш ссстрашшшно.

– Назови свое имя, тень, – потребовал Дулард. – Заклинаю, назвать свое имя.

– Умрешшш, – женщина подобно пауку вбежала на потолок. – Умрешш страшшшно.

Мгновение и она через некую щель в потолке исчезла из виду.

– Поздравляю! – весело порадовал Хим. – Мы ее разозлили. Теперь, нам точно конец.

– Одержимый, – поняла Августина. – Тень третьего уровня. Дулард, у тебя совсем мозгов нет?

– Я ему об этом говорил, – заметил Хим. – Явно третий класс.

– Мы справимся, – уверил Дулард. – Все идет по плану.

– По плану! – возмутилась Августина. – Какому такому плану? Одержимыми занимается церковь! Эта тварь тебя на куски порвет.

– У меня есть ты, – заметил Дулард. – С магом ей точно не справится.

– Дулард ты дурак, чем ты слушал во время учебы? Запечатать тень третьего класса может только пять магов четвертого круга, или один пятого.

– Правда, – Дулард задумался. – А ты какого?

– Четвертого, осел.

– У нас проблемы.

– Сколько еще Хим, может выпускать пламя?

– Пожалуй, стоит уйти отсюда, – предложил Дулард. – И очень быстро.

Они оба со всех ног побежали к выходу, но стоило Августине перейти порог, как она неожиданно взмыла в воздух.

Выбежав, Дулард увидел, как жуткая женщина держит Августину, забираясь по стене. Железной хваткой она схватила магичку, та в свою очередь находилась без чувств и не могла сопротивляться.

– Вссстретимсссся в подваллле, – сказала женщина, не естественно улыбнувшись. – Инащщщще маг умрет.

Еще миг и она скрылась, держа Августину в заложниках.

– Отлично! – поздравил Хим. – Тень ее слопает, мы ей ничего не должны, плюс, она забыла свою сумочку. Дулард, а ты хитрый малый. Нет. Нет! Только не говори, что мы пойдем в подвал. Дулард!

– Это моя вина, – покаялся Дулард. – Мы должны ее спасти.

***

Какое-то время Дулард отдал на подготовку перед опасным мероприятием. Он напихал полный рот каких-то шариков, установил окуляр на глаз. В правую руку он взял револьвер, в левую – солнечный оберег, который сиял намного ярче, чем предыдущий.

Внутри дома было тихо. Настолько тихо, что пугал звук собственного дыхания. Дулард медленно и осторожно углублялся внутрь строения в поисках подвала. Его найти было не сложно, он находился рядом с кухней, маленькая и хлипкая дверь закрывала вход. Возле спуска следов было в десяток раз больше, чем по всему дому, так же можно было заметить не вооруженным глазом отметины от пуль и пятна крови на стене.

Дулард старался спускаться и не производить шуму, естественно, его осторожность была не лишней в подобной ситуации. Везде и всюду он старался осветить, как можно больше площади перед собой, чтобы не угодить в ловушку.

Внутри подвал оказался довольно просторным помещением. Здесь развернулась картина жуткого побоища, видимо, имевшего место быть недавно. Даже человек не знакомый с дедукции мог бы догадаться, что полиция, на свою беду, нашла злополучный дом и его обитателя, стычка закончилась крайне печально для служителей закона. Они все погибли, даже те, которые пытались убежать от жестокой расправы. Изодранные мундиры и фуражки подобно украшениям висели на опорных балках дома.

Увидев эту картину, Дулард начал активно жевать шарики у себя во рту, словно от того насколько он их быстро прожует, зависит его жизнь.

– Уберрриии ссссвет, – раздался голос из темноты. – Иначеее твояяя ссссспутница умрет.

– Отпусти ее, – приказным тоном повелел Дулард. – Это наше с тобой дело.

– Какой ххххрабрый, какой глупый. Ты не приказываешшшш, мы приказываемм. Убери свет или она умрет!

Дулард поднес оберег к губам и дунул внутрь, свет начал потихоньку исчезать.

– Ну что, теперь отпустишь? – поинтересовался Дулард, находясь почти в полной темноте.

– Оххх, как благородно. Откинь писсссстолет, вместе с этой светящщщщщейся шшшшштукой. И мы отпусссстим ее.

– Как хочешь, – согласился Дулард, выполняя требование. – Отпусти ее.

– Она будет ссссвободна, сразу, как только я ззззакончу ссс тобой. Вссссем правит тьма. Ты хххотел ззззнать мое имммя.

– Я его знаю, – Дулард ухмыльнулся. – Асссмахил змей печатей.

– Шшшш!

– Пламя!

Из левой руки вновь вылетела струя огня, в этот раз намного слабее. Одержимая женщина легко увернулась и бросилась на Дуларда. Он, как ни странно, смог увернутся, не смотря на то, что эта схватка происходила почти в кромешной тьме и то, что Дулард обладал довольно неуклюжей комплекцией, ему хватало прыти уходить от атак.

– Пламя!

Еще одна струя огня, которая оказалась совсем слабой. Дулар явно уставал, стараясь не попасть под удар обезумевшего создания, он кидал и защищался всем, чем мог.

– Пламя!

В этот раз огонь вырвался с такой силой, что загорелись опорные балки и потолок. Одержимая, не понимая, посмотрела на Дуларда.

В левой ладони Дуларда появился огонь в форме меча, он стал вращаться, набирая обороты и становясь все ярче. Сам заклинатель тоже начал меняться, кожа стала неестественно темной, тело словно вырастало, едва вмещаясь в прежний костюм, зрачки глаз исчезли, оставив лишь белок. Дулард превратился в некое чудище, которое направляло сияющий огненный шар в то место, где пыталась скрыться одержимая девушка.

– Умри порождение тени! – голос Дуларда тоже изменился, больше напоминая рык. – Огонь Хиаморинт испепели это проклятое тело!

В тот же момент Огненный шар вырвался и кинулся на испуганную жертву, мгновение и он исчез, словно не существовал. Тело женщины упало без чувств на землю.

– Заклинаю! – прорычал Дулард, в его руке был старый человеческий череп, который теперь пылал. – Заклинаю! Первой печатью, тень не двигайся. Второй печатью, тень обратись. Третьей печатью, тень прочь из этого мира Асссмахил.

Череп в руках Дуларда раскалился, и начал лопаться, разрушаясь пока не превратился в порошок.

Дулард продолжал обращаться, его руки стали столь массивны, что нарядный мундир расходится по швам. На голове начало появляться что-то вроде рогов, а нижняя челюсть наполнилась двумя огромными клыками.

– Августина! – проревел Дулард. – Августина.

Рыская в темноте, он скоро увидел магичку, которая лежала припрятанная в углу. К счастью, чародейка не пострадала, была только без сознания, перекинув ее через плечо, Дулард направился к другой женщине, лежащей без чувств, и тоже закинул ее себе на спину.