Александр Бергер - Каржиж

• Название: Каржиж
• Автор: Александр Бергер
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-00071-806-3

Преследование торговцев человеческими эмбрионами приводит капитана галактической полиции на самый известный в обитаемой галактике курорт на планете Каржиж. Каржиж полон загадок, но самым загадочным для капитана оказывается таинственный покупатель. В многолюдье фестиваля каржижских устриц покупатель скрывается на одной из самых современных военных яхт, неизвестным образом оказавшейся незамеченной ни одной системой наблюдения. Капитан решает преследовать покупателя; для этого требуется команда, которую ему удается собрать на одной из крайних планет обитаемой части галактики. Но погоня заканчивается совсем не так, как представлял себе капитан. Он попадает на странную планету Мечта с цивилизацией, обогнавшей земную на две тысячи лет. Цивилизация Мечты прошла технологическую сингулярность и имеет ответы на многие вопросы капитана, но чем больше он узнает, тем более интересными становятся загадки Каржижа. Что же скрывает океан Каржижа и какие силы вовлечены в странную игру вокруг него? Это то, что предстоит выяснить новой команде капитана.

---

– Меня зовут Ротан, – ответил андроид и начал настраивать систему управления пушкой под себя.

«Команда у меня, похоже, неплохая. Сейчас обкатаем».

– Гельвеций, может, мы просто прыгнем?

– Точка входа очень близко. Подпространственные торпеды готовы к запуску, – Гельвеций был лаконичен, как всегда.

– Да, уходить с торпедой в дюзах не хочется. До точки выхода долетим, а вот что вылетит наружу, неясно, – прокомментировал капитан для Насти. Но та, похоже, и сама все поняла.

– У кого из них торпеды?

– Цель 4.

На экране появились пиратские корабли в виде ромба. Номер четыре был обозначен на дальней вершине ромба.

– До контакта четыре минуты. Все системы готовы, щиты сто процентов мощности.

– Гельвеций, вызов пиратов по всем каналам. И шерифу сбрось обстановку. Что-то эти пираты очень нахальные, но на то они и пираты.

На экране возникло изображение. Подключилась связь с пиратами. Капитан не ожидал увидеть одноглазого разбойника, но и появившаяся на экране девушка его озадачила. Однако после того, как появился звук, удивление прошло. Скорее всего, она была вдовой главаря или что-то в этом духе. Голос ее был полон злобы и только что шипения змеиного не раздавалось.

– Вы сейчас глушите свое корыто и готовитесь принять моих ребят. Иначе мы даже не будем собирать то, что после вас останется, – прошипела пиратка.

– Ребята, это корыто не так легко развалить, как вам кажется. Может, мы мирно разойдемся, а то до вашей базы доберется уж очень мало кораблей. Даже если вам удастся меня завалить, думаю, вам это будет стоить не меньше двух ваших корыт. Что-то мне подсказывает, потери пяти кораблей ваш адмирал может и не простить, – улыбнулся капитан.

Похоже, он попал в точку. Глаза пиратки засверкали еще большей злобой, а позади нее, похоже, прозвучали слова сомнения. Кто-то пытался отговорить пиратку от атаки.

– Сейчас посмотрим, повезет ли тебе во второй раз, – прошипела она, и экран погас.

– Гельвеций, что мы имеем?

– Вероятность столкновения сто процентов. Вероятность гибели десять процентов при попытке выйти из столкновения после отражения первой атаки. Вероятность гибели тридцать процентов при продолжении боя.

– Отлично, тогда мы разносим этих ребят с подпространственными торпедами и уходим. Ротан, тебе правый, Настя, тебе левый, головного игнорируем, прыгаем под него. Я кромсаю четвертого, если надо добивать, переключаетесь на него. Начали!

Капитан начал разгон, забирая немного вверх, чтобы пираты приняли это за его желание уйти над их построением. Залп торпед и блеск лазеров попытался преградить ему дорогу. Капитан выпустил ответный удар защиты, и когда начались взрывы, резко рванул под головного.

– Щиты на восемьдесят процентов, – констатировал Гельвеций, в этот раз пираты были намного точнее. Видимо, хорошо подготовились.

Капитан повторил свой трюк с короткой дугой и оказался напротив четверки. Выпустил порцию торпед.

– Добивайте его, – крикнул он помощникам, но те уже и сами взялись за четверку.

Капитан посмотрел на второго и третьего. У тех тоже было много проблем. Один явно горел, а другой быстро уходил влево, даже не пытаясь стрелять, видно, уже было нечем. «Здорово, даже лучше, чем я думал», – порадовался капитан.

Его торпеды до цели не дошли, но на это он и не рассчитывал. А вот пушка Ротана долбила броню очень эффективно. Силовые щиты держали лазеры Насти, но простые снаряды надежно делали свое дело.

– Гельвеций, что с торпедами?

– Корабль поврежден на восемьдесят процентов, наведение торпед невозможно.

– Ну все, уходим. Гельвеций, пошли шерифу координаты, может, они спасут кого-нибудь тут.

Корабль опять вышел на исходный курс и стал набирать скорость для прыжка.

– Всем спасибо, – весело сказал капитан. – Можно выпить в честь славной победы.

– Да уж, на боевой машине современной модели отутюжили развалины неопытной пиратки. Очень славная победа, – проворчала Настя.

Но она явно тоже была довольна.

– Ну, вероятность гибели была совсем не нулевая, так что есть, что отметить, – улыбнулся капитан, – посему на ужин банкет за мой счет, или, вернее, за счет шерифа.

– В какое время ужин на вашем корабле? – спросил Ротан.

– Ужин у нас, когда я проголодаюсь, но в связи с появлением экипажа давайте установим расписание. Гельвеций, составь расписание. Ужин назначим на 19:00.

– Ну, тогда я пошла готовиться, – загадочно сказала Настя.

– А я, пожалуй, отдохну, – сказал капитан и направился к себе. – Гельвеций, когда прыжок?

Раздался звук прыжка и обычная тишина подпространства.

– Вход завершен, выход через 7 дней 10 часов 18 минут. Приятного полета нашей авиакомпанией! – пошутил Гельвеций.

Капитан пожалел, что Настя и Ротан уже вышли, ему очень захотелось увидеть их реакцию на шутку Гельвеция.

Капитан был очень доволен собой. Компания оказалась даже лучше, чем он думал. Предстоял праздничный ужин. И неделя пути уже не казалась такой ужасно длинной. Капитан побрился, причесался, надел свой парадный костюм и посмотрел в зеркало. Недавно он так же любовался на эту рожу. Да, Каржиж… Капитан мотнул головой в попытке вытряхнуть воспоминания и направился в кают-компанию.

Ротан уже сидел за столом в неподвижной позе. Он явно о чем-то думал, если процесс вычислений в его процессорах можно назвать размышлениями.

– Приветствую! – сказал капитан, андроид повернулся и изобразил улыбку. Улыбка была естественной, даже слишком. Капитан решил не обращать внимания на странности и расслабиться. Все уже стояло на столе.

– Кто же это приготовил такое чудо?

На столе стоял салат из свежей зелени, овощи и еще много всего непонятного.

– Это я под руководством Гельвеция, – сказал Ротан.

– Чудесно, у вас, наверное, отличные кулинарные программы?

– Скорее, знания. Я потратил довольно много времени, изучая кулинарное искусство. Пришлось произвести серьезные усовершенствования вкусовых детекторов и анализаторов. Но теперь я могу посостязаться не только с любым синтезатором пищи, но и с лучшими кулинарами галактики.

Капитану опять пришлось выбрасывать сомнения из головы. «Ну ладно, завтра разберемся, что это за андроид загадочный», – подумал он и воскликнул:

– Отлично, я давно мечтал об ужине с лучшим кулинаром вселенной!

В это время в каюту вошла Настя. Капитан поперхнулся. Это платье он уже видел, совсем недавно, и оно было на другой женщине. Да и шло оно Насте тоже изумительно.

Капитану снова пришлось напрячься и отложить сомнения на потом. Сглотнув и почесав затылок, капитан выдавил:

– Ну, если все в сборе, давайте начнем праздновать. Гельвеций, займись музыкой.

Он любил классическую музыку, и каюта наполнилась чудесными звуками старинной симфонии.

Капитан предложил даме стул, и когда все расселись, взялся за бутылку.

– Предлагаю выпить за наше знакомство и за нашу отличную боевую работу! – сказал капитан, нажимая на кнопку открытия бутылки.

Бутылка издала «бип», пробка плавно вылезла из горлышка и засветилась ярким зеленым огоньком, означавшим, что вино отвечает своим заявленным характеристикам.

– Чудесно, а недавно мне пришлось бороться с пробкой, которая совершенно не желала покидать бутылку, – заметил капитан.

– Ну, судя по всему, вы справились, – улыбнулась Настя.

Капитан налил вино Насте, потом себе, а когда хотел поставить бутылку на стол, уловил движение андроида. Тот пододвинул свой бокал чуть ближе к капитану.

– Мне не надо наливать много, достаточно нескольких грамм. Это пополнит мою коллекцию вкусов, и, если вы пожелаете, я вам классифицирую ваше вино.

– Неужели? Но мы и так имеем полную информацию, – заметил капитан.

– Ну, это только ожидаемые характеристики, а вот что получилось на самом деле, ни одна пробка сказать не сможет, – заметил андроид.

– Да, поверьте Ротану, если речь о еде или напитках, то лучше него в этом никто не разбирается, это я могу вам гарантировать, – с уверенностью в голосе провозгласила Настя.

– Ротан, еще немного, и вы будете моим любимым андроидом, – улыбнулся капитан, наливая вино в бокал Ротана.

Андроид поднес бокал к носу жестом абсолютного профессионала. Затем отпил из бокала. Все замерли – интересно, сколько процессорных ресурсов задействовано сейчас для этого анализа?

– Да, видимо, шериф вас высоко оценил. Вино очень хорошее. Я даю ему восемь очков из десяти по моей системе. По общепринятой девяносто.

По интонации Ротана можно было подумать, что именно он произвел это вино.

– Отлично, – обрадовался капитан, – тогда за нас и победу! – и, чокнувшись с Настей и Ротаном, отпил вино.

– За нашу победу! – провозгласил Гельвеций, капитан подавился и начал кашлять. Он еле пришел в себя.

– Ну, Гельвеций, порадовал, – с трудом отдышавшись от кашля и смеха, сказал капитан.