Игорь Вереснев - Очарованные миражом. Звездная сага. Книга третья

• Название: Очарованные миражом. Звездная сага. Книга третья
• Автор: Игорь Вереснев
• Жанр: Научная Фантастика

Тридцать лет назад на планете Горгона люди нашли артефакт цивилизации, властвовавшей во Вселенной миллионы лет. Авантюра Елены Пристинской не позволила сохранить это в тайне. Пришло время решать, как поступить с непрошеным даром Путников, который способен ускорить прогресс человеческой цивилизации в десятки и сотни раз. Однако если впереди пропасть – стоит ли к ней торопиться? Никто не знает, чем закончится затеянный Фондом «Генезис» эксперимент. Но если он состоится, мир уже не будет прежним.

---

– Да. Но прежде я должен вас познакомить, – советник повернулся к спутнице.

Только сейчас Елена как следует её рассмотрела. И сообразила, что гостья чересчур молода – лет шестнадцать-семнадцать, не больше, – чтобы быть офицером службы безопасности. Одета в такие же куртку, джинсы и кроссовки, как и Берг, ведёт себя несколько странно, – сидит на стуле выпрямившись, словно кол проглотила, ладошки на коленях сложила, и в упор разглядывает хозяйку. А самое странное – во внешности её Пристинская уловила что-то знакомое. Во внешности, надо сказать, вполне заурядной: немного выше среднего роста, фигуру под мешковатой курткой не разглядишь, густые каштановые волосы небрежно собраны в пучок. Черты лица слишком крупные, чтобы назвать девушку красивой. И лишь глаза необычные: янтарно-солнечные, будто излучают свет. Пристинская заглянула в них и потупилась, почувствовав лёгкое головокружение. И решила не напрягать память – за полтора года она привыкла обнаруживать в ней дыры. Если они были знакомы, Берг напомнит, кто это.

И в самом деле, напомнил:

– Лена, разрешите представить: это Марина, дочь Ивана Круминя и Ярославы Медведевой. Она прибыла к нам из… эээ… Даже не знаю, как объяснить.

Девушка повернула к нему голову. Посоветовала:

– Расскажи ей всё по порядку.

Рихард Берг всегда был «жаворонком». Во время службы в СБК и раньше, в тайной полиции, спать приходилось в зависимости от обстоятельств, но став хозяином своего времени, он ввёл чёткий распорядок дня: в шесть – подъём, в двадцать три – отбой. Диана кривила губы, но вслух недовольства не высказывала. Что такое субординация, офицерам службы безопасности объяснять не требовалось.

В тот вечер советник уже собирался выключать компьютер и отправляться на покой. Дело о загадочном возвращении гипербуксира «Розовый Гремлин» двигалось очень медленно. Вернее, застыло на мёртвой точке. Без малого тридцать лет назад новенький, с иголочки корабль, зафрахтованный одной из младших корпораций Консорциума, готовили для переброски в локальную систему Остина, планеты, которую хозяева транснациональных корпораций превращали в свою новую цитадель. Готовили, да не перебросили. Корабль угнали. И до этого случались угоны космических кораблей, но гиперпространственного буксира – впервые. Скрупулёзное расследование, проведённое спецслужбами Консорциума, не дало никаких результатов. Похитители увели корабль с орбитальной базы, запустили гипердвигатель и прыгнули в неизвестном направлении. Их появления ожидали во всех обжитых и исследуемых мирах больше года, но буксир исчез бесследно. Кем были угонщики? Для чего им понадобился корабль? Глупый авантюризм затеи никак не стыковался с профессионализмом её реализации. Дело отправили в архив и постепенно забыли о «Розовом Гремлине». Мало ли звездолётов сгинули бесследно, совершая очередной прыжок? Лишь один человек на Земле, инспектор по особо важным заданиям Службы Безопасности Космофлота Евроссии Рихард Берг мог предполагать, кто, как и зачем угнал буксир. Но исключительно предполагать, доказательств не было и у него.

Исчезновение «Гремлина» стало загадкой. Но несравненно большей оказалось его возвращение. Две недели назад корабль неожиданно вынырнул в локальном пространстве Земли и лёг в дрейф, не отвечая на запросы. Сторожевой крейсер Консорциума тут же взял его в оборот. Каково же было изумление пограничников, обнаруживших, что буксир пуст! Такого не случалось за всю историю звездоплавания. Теоретически можно было предположить, что неизвестный навигатор запустил гипердвигатель и покинул корабль перед самым прыжком. Но для чего?! Неудивительно, что спецслужбы Евроссии с недоверием отнеслись к информации своих коллег. Но Берг секретному отчёту капитана крейсера верил. Учитывая, что попал тот к нему не по длинной бюрократической цепочке, а более коротким путём, хотя и незаконным. И теперь советник несколько дней пытался выковырять из этого отчёта хоть какую-то зацепку.

Звонок визифона прервал его размышления. Берг вздохнул и включил связь:

– И что у нас стряслось? Из-за чего прервана работа советника президента?

– Стряслось. Происшествие нулевого уровня.

– Какого ещё нулевого уровня?

– Это тот, что приоритетней первого. То есть, не предусмотренный твоим инструктажем.

Диана была сама невинность. Только в уголках зелёных глаз прыгали сумасшедшие бесенята. Рихард слишком хорошо знал дочь, чтобы усомниться: случилось нечто экстраординарное. Осторожно поинтересовался:

– Что может быть чрезвычайнее, чем ядерная война и всемирный потоп?

– К тебе тут гостья.

Берг был озадачен вконец. О местонахождении советника по ВЦ знали две особы женского пола, не считая саму Диану.

– Карина прилетела? Или Лена?

– Не думаю, что их появление было бы настолько чрезвычайно. Однако гостья настойчиво требует аудиенции. И помешать ей я не могу.

– Диана, прекрати паясничать! – не выдержал Берг. – Кто там у тебя?

– Не знаю, мне она не представилась. О, ей надоело ждать, она идёт к тебе. Эээ… думаю, она уже у тебя. Очень спешит.

– Диана…

Берг осёкся. Дверь комнаты распахнулась. Преодолеть расстояние от холла до кабинета на втором этаже в противоположном конце не малого дома за полминуты абсолютно невозможно. Тем не менее, гостья действительно уже была здесь. Аккуратно закрыла за собой дверь, с интересом огляделась. В первый миг Рихарду показалось, что это Медведева вернулась из далёкого прошлого, каким-то чудом не постаревшая, наоборот, вернувшая юность. Но девушка, словно прочитав его мысль, отрицательно покачала головой:

– Нет, я не Ярослава. Я Марина, её дочь. Но мы в самом деле похожи, ты прав. Как две капли воды. Для ваших пространств мы воспользовались информационной матрицей маминой физической оболочки.

– Марина… очень приятно! Да вы присаживайтесь! – Берг судорожно пытался перевести ситуацию из разряда невозможных в очевидные.

– Спасибо, – девушка плюхнулась в кресло, вытянула босые ноги. Заметив удивлённый взгляд мужчины, засмеялась: – Я не умею в вашей обуви ходить. Туфли с каблуками выглядели красиво, но оказались неудобны, пришлось бросить, а искать другую обувь некогда было. Но одежду я подобрала, посмотри. Я прилично выгляжу?

Гостья рассматривала Берга в упор. Глаза у неё были такие же, как у мамы, – два маленьких, прожигающих насквозь солнца. У советника мурашки по спине побежали от этого взгляда. Если Медведева была ведьмой, то дочь её превосходила на порядок. «Или на два», – поправил себя Берг.

– Марина, вы откуда взялись? – он всё же попробовал взять происходящее под контроль. – И что значит «ваши пространства»?

– Из дому взялась, понятно. И обращайся ко мне на «ты», а то мне пока трудно разобраться в твоих мыслях. Думаешь обо мне, как об одной, а говоришь, будто меня много.

«Вы читаете мысли?» – хотел спросить Берг. Но этот вопрос был риторическим, поэтому он кивнул и заговорил о другом:

– Хорошо, если тебе так удобнее. Ты сказала, что прилетела из дому. А где он, твой дом? Где сейчас Ярослава и Круминь? Ты прилетела на «Розовом Гремлине», я правильно понял? Откуда?

Девушка засмеялась.

– Рихард, ты в точности такой, как мама рассказывала, – любопытный, но не умеешь правильные вопросы задавать, потому и ответы бесполезные получаешь. Но если тебе так хочется, слушай. Мои родители остались дома. Где он – не смогу объяснить, скажем, в других пространствах, не локальных, с вашей точки зрения. Прилетела я на вашем корабле, прилетела с Горгоны. На вопросы я ответила, теперь важное…

– Марина, подожди, ради бога! Хоть немного притормози. Если ты прилетела на «Гремлине», то как оказалась на Земле? Он же…

– Рихард, это не важно, как я попала на вашу планету. Зачем говорить об этом снова и снова? Мама сказала найти тебя, я нашла. Давай перейдём к важному. Поверь, времени у людей не так много.

– А ты себя к людям не причисляешь?

Марина фыркнула.

– Ай-яй, так медленно соображать! Нет, я – не человек. Я информационная модель человека, снабжённая биологической оболочкой. Но и это не важно. Сосредоточься и слушай.

«Одиноки ли мы во Вселенной?» – этот вопрос интересовал человечество не одно столетие. Тридцать лет назад экспедиция корабля-разведчика «Христофор Колумб», исследуя планету, названную ими Горгоной, нашла неоспоримое доказательство, что нет, не одиноки. В районе магнитного полюса, под базальтовым плато скрывался объект, чьё назначение люди понять не смогли, но последствия контакта с которым не оставляли сомнений в могуществе его создателей, получивших имя Путники. Тридцать лет назад о том, что на самом деле случилось с экипажем «Христофора Колумба», на Земле знали два человека: руководитель Службы Безопасности Космофлота Борис Громов и его инспектор по особо важным заданиям Рихард Берг. Взгляды на возникшую проблему у них оказались диаметрально противоположными. Громов пытался похоронить тайну, хотя бы на время отсрочить решение. Берг считал, что такого времени у человечества нет. У Громова были власть и авторитет, у Берга – уверенность в своей правоте. Но обоим хватило здравого смысла не идти на конфронтацию. Компромиссом стало закрытое совещание высшего руководства Евроссии, в результате которого у президента появился новый советник – по внеземным цивилизациям. Основной обязанностью коего была «выработка стратегии развития человечества в условиях доминирования другого разумного вида». Говоря проще, было признано, что эпоха, когда человек считал себя венцом творения, завершилась. Следовало не спеша, подспудно лечить людей от ксенофобии, приучать, что они не застрахованы от встречи с гораздо более могущественными соседями. Или ещё хуже: что мы подопытные мышки во вселенском эксперименте Путников. Но мышки, наделённые разумом. А значит, способные хотя бы в отдалённом будущем найти выход из лабиринта.