Дэниэл Фостер - На разных берегах. Книга I

• Название: На разных берегах. Книга I
• Автор: Дэниэл Фостер
• Издательство: ЛитагентРидеро78ecf724-fc53-11e3-871d-0025905a0812
• Жанр: Прочие приключения

Полузабытые легенды прошлого и суровая реальность грядущей войны, вековое соперничество могущественных владык и драмы простых людей переплетаются на эпическом полотне фантастического мира. Северянина Берта ждет нелегкое испытание. Останется ли он прежним? Сейронг, извозчик из Ларсии, внезапно получил подарок, пробудивший старых демонов. Юная Джейн чудом уцелела после жестокого нападения. Жизненный путь девушки привел в движение колеса истории, меняющие судьбы целого мира и каждого героя книги.

---

– Спасибо. Но и ты не упусти момент, – Грой ответил тем же. Симпатия друга к Сигги также не осталась без внимания. – Никогда не знаешь, когда удача повернется к тебе спиной, – в его голосе вновь появилась грусть.

– К сожалению, ты прав… – вынужден был согласиться Берт.

– Угадаешь, кто еще ко мне заходил? – вдруг спросил Грой.

– Сложно сказать. У тебя ведь был уже, наверное, весь Риквен, – развел руками Берт.

– Мастер Вьёрд, – гордо объявил Грой, а затем расплылся в широкой улыбке. – Он оставил мне «Разрубатель».

– Вот как? Поздравляю, – Берт ударил того в плечо. Такое оружие не отказался бы носить любой воин Севера. – Комьяр точно тебя заметит.

– Хотелось бы… – размечтался Грой.

Разговор друзей прервал короткий стук в дверь. Не успел Берт подойти, как дверь распахнулась, и в комнату вошел сам Говорящий-с-предками. Он сменил волчью шкуру на просторную тунику, которая висела на худом теле, словно мешок. Обвязавшись поясом, опираясь на посох, он походил на обычного старика, дни которого подходили к концу. Но ясные глаза говорили об обратном. Берт почему-то не сомневался, что мудрый Вайн способен пережить их всех.

Внимательно посмотрев на друзей, шаман подошел поближе и произнес:

– Ваши предки гордятся вами. Подвиг ваш будет жить в столетиях, – он приложил руку к сердцу и поклонился.

Парни смутились и, не зная, что ответить на такую речь, тихо сказали: «Благодарим», раздумывая над тем, что будет дальше.

– Грой, – в глазах Вайна появился лед, и все тепло из дома вдруг исчезло. – По распоряжению вождя ты пойдешь со мной.

Грой ничего не ответил.

– А мне можно с ним? – спросил Берт.

– Это решит он, – старик указал посохом на Гроя. – На некоторое время все связи будут ограничены. Но ты, – Вайн кивнул Грою, – можешь выбрать двоих, которые будут приходить к тебе и, если понадобится, помогать мне.

– Помогать с чем? – не выдержал больной.

– Увидишь. Собирайся, я жду снаружи, – не дожидаясь ответа, Говорящий-с-предками ушел, оставив друзей в полной растерянности.

– Кого ты выберешь? – в лоб спросил Берт.

– Тебя, ясное дело, – угрюмо пробурчал Грой и попытался встать с кровати. – И Орсу.

Несмотря на то что заражение крови больше не угрожало жизни воина, он был все еще слаб. Ему стоило больших усилий дойти до владений шамана, не обращаясь за помощью к Берту.

Небольшой дом был такой же старый, как и его обладатель. От частых дождей и сырости древесина почернела и в некоторых местах уже начала подгнивать, опасно наклонив жилище Говорящего-с-предками. Невооруженным глазом было видно, что дом нуждается в ремонте. Но ни Ингмар, ни кто-либо другой не могли уговорить старика воспользоваться их помощью. Он всегда твердил одно: дом простоит еще сто лет.

Любому, кто оказывался в гостях у Вайна, внутренняя обстановка и атмосфера говорила прямо: здесь живет шаман. С потолка свисали всевозможные обереги, на полках, освещенные огнем свечей, стояли диковинные костяные фигурки. На стене висели черепа – волка и медведя. Пол был расписан ритуальными словами и символами. В этой комнате Говорящий-с-предками проводил свои таинственные обряды и взывал к ушедшим. В этой комнате он жил.

«Ну и где же старик хочет разместить Гроя?» – подумал Берт, осматриваясь по сторонам.

Иных помещений в доме не было, а задерживаться здесь надолго не было никакого желания. Потерянный вид друга говорил – он мыслит о том же самом.

Вайн наклонился, согнув колени, и откинул лежащую на полу шкуру. Под ней оказалась потайная крышка. Не мешкая шаман потянул старый засов и приподнял ее, отойдя в сторону. Грой скривился. Из темного квадрата потянуло сыростью, а в нос ударили невидимые потоки затхлого воздуха. Местом, где ему предстояло провести следующие дни, был холодный глубокий погреб в мрачном доме Говорящего-с-предками.

– А других вариантов нет? – хмуро спросил парень, заранее зная ответ.

– Нет, – без каких-либо эмоций ответил Вайн.

Грой тихо выругался.

– Может, есть какая-нибудь… клетка? – предложил Берт, поймав на себе злобный взгляд друга.

– Нет, – голос шамана оставался таким же спокойным. – Пару дней придется потерпеть. Так все будут в безопасности. Берт, подай лестницу.

– Что, прямо сейчас? – оцепенел Грой.

– Да, уже прошло достаточно времени. К тому же ты успел восстановиться, – подтвердил Вайн.

Больной находился где-то посередине между яростью и отчаянием. Если он все-таки заражен, это место станет его могилой. Бесславный конец для Гроя, победителя варгальда. На миг воин задумался, а не треснуть ли старика по голове, а затем убежать куда глаза глядят? Но вспомнив убитое чудовище, отмел такую мысль. Этим он смог бы продлить жизнь, но не изменить ужасный итог.

Грой посмотрел в окно, отложил в памяти зеленые цвета родного края, вдохнул едва уловимый аромат осеннего дождя и без единого слова полез вниз. Его провожал печальный взгляд лучшего друга.

К удивлению, погреб оказался вполне пригодным для жизни. На деревянных досках, заменяющих пол и защищавших от воды, лежали теплые меха, призванные, по-видимому, заменить воину и кровать, и одеяло. В нишах стен стояли новые свечи, там же он нашел и старое огниво.

«Что ж, могло быть и хуже», – подумал Грой, вдруг представив себе Рогвельда, в животе которого копошились встреченные отрядом волки.

– Что это за веревки? – спросил Берт у Вайна, пытаясь разглядеть друга в темноте погреба.

Две бечевы, чьи концы исчезали внизу, были привязаны к крышке погреба.

– С помощью одной мы будем подавать Грою пищу, воду и некоторые вещи. К другой привязано ведро для нечистот. Его будешь выносить ты.

– Я?! – не ожидал такого поворота Берт.

– Ты, ты, – повторил старик. – Или Орса. Как вам удобнее, – в глазах шамана загорелся едва заметный огонек, а уголки рта приподнялись в улыбке. – Сам-то я уже староват поднимать тяжести.

«Прекрасно. Чего не сделаешь для лучшего друга», – смирился Берт. Но вслух сказал:

– Надеюсь, мы нужны не только для этого.

– Конечно нет. Сейчас я обо всем расскажу. Грой, – крикнул он узнику, повысив голос, – слушай меня.

– Слушаю, Говорящий-с-предками, – в голосе Гроя слышалось нескрываемое раздражение. Мало того что бросили в темную яму, так еще и заставили друга убирать за ним дерьмо.

– В течение сегодняшнего и двух последующих дней мы будем испытывать твое тело и разум. Если в тебе пробудилась кровь зверя, первые изменения уже могли начаться, – сообщил Вайн.

– Что за изменения? – вырвалось у Берта. Ритм сердца увеличился. Вопрос касался не только его друга.

– Запоминайте. – Перебивать шамана было проявлением неуважения, но парень в пылу эмоций совсем забыл об этом, и старик простил его. – Твой слух, обоняние и зоркость усилятся. Не так сильно, как в образе зверя, но по сравнению с обычным человеком изменения будут разительны. Ты сможешь различать шорохи, улавливать новые запахи и лучше видеть в темноте. Однако данные изменения можешь обнаружить лишь ты. И при желании – можешь о них умолчать…

– Я не стану… – возмутился Грой.

– Поэтому, – не обращая внимания на слова будущего жителя подвала, продолжил шаман, – мы будем следить за твоей реакцией. Из древних поверий и легенд до нас все же дошли скудные сведения о том, как можно определить признаки заражения. – Вайн пододвинул к себе стул и уселся на него. – Первый способ – это съесть «красную обманщицу» или выпить ее сок. Зверю и тому, в ком течет его кровь, она не принесет вреда. Но всего лишь одна или две ягоды, как вы знаете, могут убить взрослого человека.

Молодые люди знали об этом не понаслышке. Еще в детстве один из друзей Берта и Гроя отравился злой ягодой и умер от внезапного удушья. По сладкому запаху и яркому цвету плода многие неосмотрительные путники принимали ее за съедобную. «Красная обманщица» была излюбленным ядом отравителей на Севере. Ее подбрасывали в блюда жертв, выжимали сок и добавляли в напитки неугодных. Яд растворялся в любой жидкости, включая хмельные напитки, и не терял своих свойств, что делало его идеальным средством для незаметных убийств. Сначала у человека резко кружилась голова, он терял контроль над своим телом и речью, а потом наступало удушье. Все это происходило не сразу. У отравителя было время, чтобы скрыться и замести следы, перед тем как подействует яд.

– Сильно не переживайте, – по-своему, по-шамански успокоил старик невольных гостей. – Если Грой останется человеком, все равно жить будет.

От этих слов друзьям стало не по себе.

– Я приготовил особую смесь с очень малым содержанием яда. Если все хорошо, ты, – Вайн кивнул Грою, – почувствуешь тошноту, а твои конечности, ненадолго будут скованны.

– А дышать смогу? – забеспокоился Грой.